Capítulo 19: Uma Teia de Mentiras

Zhang Yang ainda tentou segurar a mão de Dona Ru, mas ela se esquivou. Ele ajeitou a flor prendida no cabelo, tossiu suavemente encobrindo os lábios e disse, constrangido: “Dona Ru, espere por mim.” Assim que terminou de falar, virou-se e desceu as escadas. No instante em que virou o rosto, aquele semblante amável e gentil transformou-se em uma expressão sombria.

Ao descer, Shen Fuguai também não conseguiu mais ficar parado. Arregaçou as mangas e seguiu logo atrás, cheio de determinação: “Quero ver quem ousa intimidar a jovem senhorita Jiang enquanto eu estiver por aqui!” A jovem senhora Jiang era sua noiva prometida — não permitiria que ninguém, nem mesmo o primo, a maltratasse.

Jiang Yin permaneceu imóvel, de braços cruzados, esperando. Zhang Yang, ao descer correndo, estendeu a mão para puxá-la, mas Wang Heng interpôs-se, bloqueando seu gesto.

“A Yin, não faça escândalo.” Zhang Yang ignorou o ato de Wang Heng, abaixou a voz e falou: “Se continuar com essa confusão, quem sairá prejudicada será a reputação da família Jiang. Estamos prestes à época da colheita do chá, você não quer que a honra da família seja manchada, quer?”

“Honra?” Jiang Yin respondeu com desprezo: “Não fui eu quem roubou, por que deveria temer?”

Tentar ameaçá-la era a abordagem errada. A reputação da família Jiang já havia sido bastante arruinada por Zhang Yuan e seu filho. Além disso, ela não havia cometido nenhum erro.

Honra, diante do poder e dos interesses, não valia absolutamente nada. De outro modo, a família Jiang, que por gerações praticava a caridade, não teria decaído a esse ponto.

“Não queira recusar o vinho da amizade para beber o da punição.” Zhang Yang sorria, mas sua voz era ameaçadora: “Sem a família Zhang, quero ver como uma órfã como você sobreviveria!”

Ele continuou: “Acha mesmo que outros vão ajudá-la sem pedir nada em troca, como nós da família Zhang? Deixe de sonhar!”

Ele não acreditava que Jiang Yin, tão jovem, conseguiria sustentar aquele vasto patrimônio sozinha. Mais cedo ou mais tarde, ela precisaria deles.

Ah, sem esperar nada em troca... Jiang Yin riu friamente em pensamento. O que a família Zhang queria era apoderar-se de todos os bens dos Jiang.

“Canalha sem-vergonha!” bradou Shen Fuguai, que acabava de se aproximar e ouvira tudo. “Por que a jovem senhora Jiang não conseguiria se manter? As outras quatro grandes famílias de Mengshan não são covardes — protegeremos a jovem senhora Jiang!”

Zhang Yang não ficou atrás e retrucou: “Protegeram tão bem que acabaram matando os pais dela?”

Não pensem que ele não sabia quem foi o responsável pela morte do tio e da tia. Apenas deixara passar porque era algo que lhe interessava, e sem provas, não havia porque se aprofundar.

“Não venha caluniar!” Shen Fuguai saltou de indignação. “Na minha opinião, foi a sua família Zhang a responsável. Quem em toda a cidade de Yazhou não sabe o que vocês tramam?”

Como se quisesse apoio, voltou-se para a multidão: “Vocês não acham? Esse pai e filho da família Zhang querem até os pertences da família da noiva! Quem sabe há quanto tempo cobiçam toda a herança dela!”

Contudo, espectadores são apenas espectadores; ninguém se arriscaria a se envolver. Ao ouvirem suas palavras, todos deram um passo atrás, sem contrariar nem apoiar, apenas lançando olhares indecifráveis a Zhang Yang.

Zhang Yang ergueu o olhar e notou que até mesmo Dona Ru o fitava com um ar de julgamento. Sentindo-se cada vez mais irritado, deu um soco no olho de Shen Fuguai.

“Fala mais uma vez e eu te mato!”

Shen Fuguai, nada fácil de lidar, largou o leque e devolveu o soco. Os dois trocaram golpes, e a flor do cabelo de Zhang Yang caiu ao chão, sendo despedaçada sob os pés.

Shen Fuguai tinha um criado, que ao ver seu senhor sendo agredido, logo se juntou à briga. Zhang Yang, por estar sozinho, não aguentou muito tempo e logo estava com o rosto inchado e machucado.

Vendo que não conseguiria extrair mais informações, Jiang Yin fez uma reverência aos oficiais ali presentes e disse: “Agradeço aos senhores.”

Ao ouvir isso, os oficiais, como se só então percebessem a briga, aproximaram-se e separaram os três.

Nesse momento, a criada de Dona Ru, carregando uma caixa, aproximou-se de Jiang Yin. Fez-lhe uma reverência e disse: “Jovem senhora Jiang, minha senhora pediu que eu lhe entregasse isto. Todos os objetos que o pequeno oficial Zhang lhe deu estão aqui. Poderia verificar se falta algo?”

Jiang Yin ficou um pouco surpresa, mas logo ergueu o olhar, agradeceu a Dona Ru com um aceno de cabeça e só então recebeu a caixa. Antes que Zhang Yang, ainda atordoado pela dor, pudesse reagir, ela abriu a caixa.

Ao conferir, viu que nada estava faltando — todos os objetos estavam ali. Não pôde deixar de se surpreender: Zhang Yang realmente havia entregado tudo de coração a Dona Ru, colocando todos os presentes em suas mãos.

“Senhora,” sussurrou Xiao Luo, contente, “está tudo aqui.”

Ao ouvir isso, a criada de Dona Ru fez uma reverência: “Já que a jovem senhora Jiang conferiu e está tudo certo, volto para minha senhora.”

“Espere um pouco!”

A criada já se virava para voltar ao andar de cima, mas Jiang Yin a chamou. Rapidamente, Jiang Yin separou as relíquias de sua mãe, envolveu-as em um lenço, fechou a caixa e a devolveu à criada.

Sorrindo suavemente, disse: “Agradeça por mim a Dona Ru. Já recuperei as relíquias de minha mãe. Quanto ao restante, considere um presente de agradecimento. Por favor, entregue a ela meus agradecimentos.”

Em rigor, aqueles objetos já pertenciam a Dona Ru, pois estavam em sua posse. Mas ela não escondeu nada e devolveu tudo — por isso, Jiang Yin era grata.

Contudo, Dona Ru não era dona de si: metade de tudo o que ganhava precisava ser entregue à cafetina. Jiang Yin não queria dificultar sua vida. No fim das contas, eram apenas algumas joias — não faria falta. A diferença era que, desta vez, o presente era em seu nome, não de Zhang Yang.

A criada, surpresa por um instante, logo aceitou a caixa, agradeceu e voltou ao andar de cima.

Os objetos estavam recuperados, os oficiais, satisfeitos, levaram embora os responsáveis pela confusão. Antes de ir, Shen Fuguai ainda piscou para Jiang Yin: “Não se preocupe, jovem senhora Jiang. Estes ferimentos não são nada. Vou resolver e já volto. Não acredite em uma palavra daquele canalha.”

“Canalha é você!” Zhang Yang ainda tentou chutá-lo, mas foi imediatamente arrastado para fora pelos oficiais.

Jiang Yin os observou friamente, sem dizer nada, apenas lançou um olhar a Yan Ge, indicando que o seguisse. Afinal, ele viera ajudá-la à noite; era natural que ela lhe retribuísse de alguma forma.

O tumulto cessou, os curiosos voltaram às suas diversões e Jiang Yin já se preparava para partir quando foi chamada pela cafetina que descia as escadas.

Jiang Yin respondeu com frieza: “O que deseja?”

Ela notou a pulseira de jade no pulso da cafetina — era uma das joias que havia acabado de presentear Dona Ru. A pulseira era valiosa, mas, infelizmente, agora estava nas mãos da cafetina.

Inconscientemente, a cafetina puxou a manga para cobrir a pulseira, mas logo abriu um sorriso: “Jovem senhora Jiang, você é uma cliente distinta do nosso Vento da Primavera. Tendo dado tantos presentes, que tal ir ao quarto de Dona Ru ouvir uma música?”

Ao ver que ela não se movia, a cafetina insistiu: “Não se preocupe, jovem senhora Jiang. Hoje, Dona Ru receberá somente você como convidada.”

Já havia percebido: aquela jovem senhora Jiang era generosa. Dinheiro de qualquer um era bom, mas sendo rico e generoso, quem não gostaria?