Capítulo 132: A Petição Popular

Jiang Siniang disse, com um tom de impaciência: "Com a petição popular já em circulação, a prefeitura não tem mais cabeça para vender terras. Se os comerciantes realmente entregarem esse abaixo-assinado ao Imperador, os dias de glória deles chegarão ao fim."

Ao longo da história, as ocasiões em que se entregou uma petição popular foram raras. Mesmo que a entrega fosse bem-sucedida e as diretrizes oficiais tivessem de ser cumpridas, o peso desse documento não poderia ser ignorado. Ele representava a voz do povo e, a menos que o soberano fosse um tirano insensato, ele se importaria, pois ninguém gostaria de ver tal mancha registrada nos livros de história. Por isso, de uma forma ou de outra, o comissário de inspeção e a prefeitura tentariam impedir a todo custo que a petição avançasse.

Jiang Yin suspirou e comentou: "Quem será este comissário de inspeção em Huizhou, que não consegue lidar nem com algo tão simples?"

Será que ele estava apenas usando sua posição para fins pessoais e ganhos próprios? Se houvesse negociação e diálogo, como na época em que o sistema de monopólio do chá foi implementado em Mengshan, a situação não teria chegado a este ponto.

"Não se sabe ao certo quem ele é", disse Jiang Siniang, franzindo os lábios. "Mas, de qualquer forma, não é alguém bom." Caso contrário, não teria causado tantos problemas; logo na primeira noite, alguém já tentara assassiná-lo.

Jiang Yin refletiu por um momento e, em seguida, sorriu: "Talvez a entrega dessa petição popular seja uma coisa boa." Permitiria que o Imperador, a corte e o povo da Grande Dinastia Song vissem o estado a que foram reduzidos os mercadores de chá sob a opressão do sistema de monopólio. Defender o país é louvável, mas é preciso deixar uma margem de sobrevivência para os comerciantes. Sem falar em Mengshan, mesmo para o chá de Huizhou, se o monopólio estatal fosse necessário, deveria ser implementado no próximo ano, e não agora.

"Com certeza", concordou Jiang Siniang. "Este assunto não terá um desfecho tão cedo. Vamos ficar aqui esse tempo todo?" Elas já haviam enviado o chá preparado para Mengshan, e as tarefas restantes ali eram comprar terras e plantar mudas de chá. Além disso, precisavam adquirir um lote de plantas. Podiam comprar os pés de chá com Xu An, mas tudo dependia da questão das terras. Sem terra, não havia onde colocar as mudas. Ao lembrar que Li Ji ainda estava ali e que o problema da terra continuava sem solução, Jiang Yin ponderou por um instante.

"Façamos assim: Siniang, volte à cidade primeiro e negocie a compra da plantação de chá com Xu An. Eu ficarei na capital da prefeitura. Já que acabei de negociar a tinta Huimo e o papel Xuan, aproveitarei para visitar as oficinas deles." Originalmente, ela pretendia esperar uma próxima oportunidade para visitar os locais com sua identidade real, mas os planos mudaram. Já que agora tudo estava estagnado, era melhor ir ver com os próprios olhos.

Jiang Siniang inclinou a cabeça e perguntou: "Você decidiu mesmo comprar aquela plantação de Xu An?" O chá daquela plantação, de fato, não era muito satisfatório.

"Compro", assentiu Jiang Yin. "No futuro, podemos usá-la para cultivar mudas de chá ou construir uma propriedade." Como a antiga residência ao pé de Mengshan, serviria para abrigar quem cuidasse das montanhas de chá e facilitar a gestão.

"Está bem", concordou Jiang Siniang após refletir. "Mas, quando for visitar as oficinas, leve Xiaoluo, Wang Heng e também o irmão Yan, para evitar qualquer imprevisto." A rigor, Jiang Yin conhecia o pessoal daquelas duas famílias há apenas dois dias. Ter fechado o acordo era uma coisa, mas a cautela necessária nunca era demais.

Jiang Yin ergueu as sobrancelhas com um sorriso: "Fique tranquila, Siniang. Além deles, tenho várias outras pessoas me seguindo." Na noite anterior, ela quase fora envolvida no incidente e não chamou as pessoas que a seguiam em segredo justamente para evitar problemas desnecessários. Se sua vida estivesse realmente em risco, ela certamente as teria chamado.

Ao ouvir isso, Jiang Siniang ficou mais aliviada, mas logo sua preocupação retornou. "É estranho, hoje vi o Sr. Li", disse ela, com as sobrancelhas franzidas. "Aquele que era comissário de inspeção em Yazhou. Não sei o que ele veio fazer aqui." Ela não via Li Ji como a mesma pessoa que o comissário de Huizhou; afinal, se fosse ele, não agiria desta forma.

Jiang Yin deu um riso sem graça: "A vinda dele não tem relação com o sistema de monopólio do chá daqui."

"Como você sabe?" perguntou Jiang Siniang, intrigada. "Você o encontrou?" Ela percebeu subitamente que a relação entre Li Ji e sua querida Yin parecia um tanto incomum. Ao pensar nisso, sua expressão mudou.

Jiang Yin desviou o olhar, mas admitiu: "Nos vimos ontem à noite. Ele estava ferido e fez um curativo aqui comigo." Quanto ao que Li Ji dissera sobre seus sentimentos por ela, Jiang Yin não mencionaria, nem mesmo para Siniang.

"O quê? Ontem à noite?" Jiang Siniang respirou fundo. "Yin, vocês dois..." Desde quando estavam tão próximos a ponto de Li Ji, ferido, ir procurar por ela no meio da noite? Ela sentiu um certo descontentamento; Li Ji não era uma pessoa comum e certamente não faltavam lugares para ele ir. Procurá-la àquela hora era uma intenção clara como a luz do dia.

Jiang Yin, percebendo que Siniang estava tirando conclusões precipitadas, apressou-se em explicar: "Fique tranquila, Siniang, não há nada entre nós, de verdade. Não tenho segundas intenções com ele. É apenas que ele tem uma relação com a tia Feng, e ela pediu que ele me cuidasse um pouco." Sobre a verdadeira relação entre a tia e Li Ji, ela não pretendia revelar a ninguém por enquanto. Se fosse contar, teria de pedir permissão à tia primeiro.

"Ele conhece a senhora Feng?" Após a surpresa inicial, Jiang Siniang acalmou-se. "Bem, faz sentido. A senhora Feng não é uma pessoa comum. Sendo assim, devemos ser gratas a ela." Durante todos aqueles anos, elas sabiam que a senhora Feng era especial, mas desconheciam sua verdadeira identidade. Se foi um pedido dela, então ela poderia ficar mais tranquila.

Jiang Yin sorriu: "Não se preocupe, Siniang, sei o que faço."

Contudo, Jiang Siniang ainda advertiu: "Homens e mulheres devem manter distância. Da próxima vez, não fiquem juntos a sós à noite. Se algo acontecer, venha me procurar." Homem e mulher sozinhos em um quarto, se isso se espalhasse, prejudicaria sua reputação.

Jiang Yin concordou, prometendo: "Entendido, Siniang, serei cautelosa da próxima vez." Na próxima, ela selaria a janela ao dormir, e ninguém conseguiria entrar.

Elas conversaram por mais algum tempo, definindo os detalhes e o preço aceitável para a compra da plantação. Depois, Jiang Yin entregou parte do dinheiro que trazia para Jiang Siniang. Além de reservar o valor para a plantação, deixou também o montante para a compra futura de terras e outras despesas, para o caso de precisar partir inesperadamente se os planos mudassem. Após dar as últimas recomendações, Jiang Siniang partiu de volta para a cidade com o dinheiro.

Jiang Yin, por sua vez, enviou alguém para combinar com Su Shan e Li Qing o horário para visitarem as oficinas na manhã seguinte. Como as oficinas das duas famílias não ficavam próximas, agendaram dois dias: primeiro a oficina de tinta Huimo, depois a de papel Xuan.

Após confirmar os horários, Jiang Yin não saiu mais, permanecendo na estalagem para recuperar as energias. À noite, ela realmente vedou a janela do seu quarto. Por causa disso, quando Li Ji tentou entrar pela janela novamente, não obteve sucesso. Jiang Yin não sabia desse detalhe e, se soubesse, apenas ficaria sem palavras. Um homem adulto invadindo o quarto de uma mulher no meio da noite era algo que só ele mesmo para inventar.

Na manhã seguinte, para evitar encontrar Li Ji no andar de baixo, Jiang Yin solicitou que seu café da manhã fosse servido no próprio quarto, planejando sair apenas após a refeição.