Capítulo 148: Suplicando por Misericórdia

Desta vez, ter voltado a Mengshan na companhia de Li Ji sem ser enxotada por Jiang Yin fez com que Li Ji considerasse aquilo um enorme progresso. Ele acreditava que, se persistisse com afinco, conseguiria com certeza conquistar o coração de Jiang Yin.
Ele passou o trajeto todo a pavonear-se, e Jiang Yin viu-o erguer a cortina da carruagem várias vezes.
Os cantos dos seus lábios contraíram-se levemente, sentindo-se um tanto sem palavras.
Contudo, essa alegria foi forçosamente interrompida quando já se aproximavam da cidade de Yazhou.
Antes mesmo de chegarem a Yazhou, os homens da Repartição de Chá e Cavalos galoparam furiosamente ao encontro deles.
O som dos cascos dos cavalos deteve-se a cerca de dez passos da carruagem, como se já tivessem averiguado exatamente quem fazia parte da comitiva de Jiang Yin.
O líder desmontou de um salto, correu diretamente até Li Ji, ajoelhou-se num joelho e disse: — Senhor...
Ele mal começou a falar quando Li Ji ergueu a mão para o interromper.
Li Ji guiou o cavalo de volta para perto da carruagem e disse em voz baixa para Jiang Yin: — Espere um momento, jovem senhora Jiang, já volto.
Jiang Yin inclinou a cabeça, olhou para ele com estranheza e depois acenou com a mão, dizendo: — O senhor Li pode tratar dos seus assuntos, não se preocupe comigo.
Também não havia necessidade de lhe dar satisfações; afinal, não vinham à procura dela, e ela não pretendia meter-se no assunto.
Li Ji sorriu, sem dar explicações, e virou-se, levando consigo os homens da Repartição de Chá e Cavalos para conversarem ali perto.
Não se sabe o que conversaram, mas o certo é que, quando Li Ji regressou, a sua expressão estava algo sombria.
— Aquele bando de inúteis da Repartição de Chá e Cavalos deixou extraviar mais chá a meio do caminho. — Li Ji franziu a testa, mas, ao virar-se para Jiang Yin, suavizou o tom e disse: — Desculpe, mas já não poderei acompanhá-la até lá. Irei na frente, mas os meus homens encarregar-se-ão de a escoltar em segurança.
Já estavam quase em Yazhou, pelo que se separarem ali não representaria qualquer problema. E, mesmo que houvesse algum, ele conseguiria voltar rapidamente se necessário.
Jiang Yin sorriu e respondeu: — O senhor Li pode ir tratar dos seus afazeres, os negócios importantes vêm primeiro. Pretendo regressar primeiro à cidade de Yazhou, chegarei em pouco mais de um quarto de hora.
Ela olhou para o vaivém de mascates e transeuntes na estrada imperial; em plena luz do dia, ninguém seria estúpido o suficiente para agir à frente de tanta gente.
Quanto ao roubo do chá da repartição, visto que Li Ji se esforçara por ocultá-lo dela, significava que não queria que ela soubesse, pelo que não ficava bem fazer muitas perguntas.
Depois de Li Ji partir com recomendações e avisos repetidos, Jiang Yin pediu a Yan Ge que apressasse o passo e, num instante, regressaram à cidade de Yazhou.
Devido ao chá de Mengshan e ao chá preto, a cidade de Yazhou fervilhava de gente que entrava e saía, transbordando por todas as ruas.
Jiang Yin decidiu então descer da carruagem e caminhar descontraidamente com Xiao Luo.
Talvez por causa do ritmo lento do passeio, quando finalmente chegaram à porta da sua residência, deparou-se com duas pessoas que viviam em pé de guerra: Shen Fugui e Zhang Yang.

Ela franziu ligeiramente o cenho, sem compreender como é que aqueles dois se haviam juntado e andavam a rondar furtivamente a sua propriedade.
— A-Yin, finalmente voltaste! — Zhang Yang fechou o leque e correu ao encontro dela sem qualquer recato.
Estendeu a mão na intenção de agarrar Jiang Yin, mas ela esquivou-se com um passo ao lado.
— O que estás a fazer? — disse Jiang Yin com frieza. — Afasta-te de ti.
Por dentro, praguejou contra o azar, perguntando-se como é que ainda não conseguira arranjar provas contra aquele indivíduo para o mandar para a cadeia.
O passo de Zhang Yang vacilou, obrigando-o a parar. Fingindo-se desolado, olhou para Jiang Yin e disse: — Que coração tão duro tens, A-Yin. O meu pai é teu tio, teu próprio tio, como tens coragem de o mandar para a prisão?
Sê sensata, uma família não se divide; vai ali soltar o meu pai e continuaremos a ser uma família, os parentes mais próximos.
Sem ele, o herdeiro varão, a família Jiang há muito que teria sido esquartejada e dividida por outros, e Jiang Yin jamais desfrutaria de uma vida tão abastada.
Jiang Yin lançou-lhe um olhar de soslaio e replicou, sem paciência: — Pensas que a prisão é da minha propriedade, para eu mandar prender quando quero e soltar quando me apraz?
Fez uma breve pausa e prosseguiu: — Além disso, o teu pai cometeu o crime de traição, um delito gravíssimo que pode custar a vida a nove gerações da família. Felizmente, já cortei laços com a família Zhang há muito tempo, pelo que isso não me afetará.
Quanto a ti, receio que sejas preso muito embaixo, tal como o teu pai. Se eu estivesse no teu lugar, estaria agora a tentar remediar os meus erros para atenuar a pena o máximo possível.
Zhang Yang era verdadeiramente estúpido, embora não tivesse cometido nenhuma atrocidade imperdoável; no máximo, passava por ser um jovem rico e ocioso.
— Tu! Estás a mentir! — Zhang Yang ficou com o rosto rubro de raiva e recriminou: — Ora bem, nunca pensei que tivesses a alma tão podre ao ponto de difamares o teu próprio tio!
Xiao Luo deu um passo em frente, metendo-se entre Zhang Yang e Jiang Yin, e, com as mãos na anca, começou a injuriar: — Quem é que tem a alma podre? A vossa família Zhang é que é a pior de todas! Deves ter ficado sem dinheiro e vieste por isso chatear a minha senhora.
Desapareçam, vão para longe, senão vou já a correr denunciar-vos às autoridades!
Assim que terminou de falar, um grupo de guardas saiu disparado da mansão Jiang, cercando completamente Zhang Yang e Shen Fugui de modo a impedir que se aproximassem de Jiang Yin sequer mais um passo.
— A jovem senhora está de volta. — O mordomo Zhao aproximou-se a passos largos e fez uma vénia, dizendo: — A jovem senhora pode entrar, o velho criado encarregar-se-á do que se passa cá fora.
Agora que já estavam à porta de casa, não podiam permitir que a sua jovem senhora fosse molestada por estranhos.
Jiang Yin olhou para Zhang Yang e Shen Fugui, que já não ousavam abrir a boca, disse um singelo "Muito bem" ao mordomo Zhao e seguiu em frente para o interior da propriedade.
— Espera um momento.
D desta vez não foi a voz de Zhang Yang que se fez ouvir, mas sim a de Shen Fugui.
Com um semblante complexo, Shen Fugui fitou Jiang Yin e suplicou: — Seria possível a jovem senhora Jiang conceder-me um momento a sós? Há certas coisas que gostaria de lhe dizer em privado.

Ao contemplar aquela Jiang Yin que exibia o talante de uma verdadeira chefe de família, os sentimentos no seu interior tornaram-se ambivalentes.
Também lhe apetecia virar as costas e ir embora, mas não podia; ainda tinha um favor a pedir.
Jiang Yin deteve o passo por um instante, sentindo certa perplexidade, mas acabou por voltar-se e perguntar: — Que deseja o jovem senhor Shen? Pode falar à vontade.
Afinal, também não tinha pressa em entrar e não via mal nenhum em escutar o que Shen Fugui pretendia dizer.
Obtida a autorização de Jiang Yin, a guarda abriu imediatamente caminho para Shen Fugui passar.
Zhang Yang deu uma volta com os olhos, tencionando segui-lo, mas foi travado pela espada que Wang Heng interpôs à sua frente.
Zhang Yang lançou um olhar feroz a Wang Heng, mas teve de morder os lábios e recuar, ficando imóvel.
Jiang Yin era implacável, e ele temia que, se a irritasse demasiado, acabaria também atrás das grades.
Por outro lado, Jiang Yin, que se havia afastado dois passos na companhia de Shen Fugui, parou, virou-se para ele e inquiriu: — O que tens a dizer?
Na memória dela, Shen Fugui pertencia igualmente à estirpe dos jovens ricos que não temem nada nem ninguém.
Contudo, observando-o com atenção naquele momento, conseguiu detetar traços de profunda decadência nele.
Viu Shen Fugui recuar um passo e fazer uma vénia profunda a Jiang Yin, antes de proferir: — A jovem senhora Jiang é uma pessoa magnânima e abençoada pela boa fortuna.
No passado, a minha família Shen pecou muito para consigo e não ouso ambicionar o seu perdão, mas, de ora em diante, a minha família Shen fará todos os possíveis para a compensar a si e à família Jiang...
— Basta. — Jiang Yin ergueu a mão para o interromper e, franzindo o cenho, disse: — Se pretendes proferir esse tipo de banalidades, podes poupar as palavras.
Virou-se para retomar o caminho para casa, mas Shen Fugui apressou-se a bloquear-lhe a passagem: — Detenha-se um pouco, jovem senhora Jiang, o que disse há pouco era sincero. Sucede porém que tenho mais um favor a pedir-lhe, e não sei se a jovem senhora Jiang me poderá auxiliar.
Vendo que a paciência de Jiang Yin se esgotava progressivamente, não ousou prolongar o mistério e continuou: — O meu pai foi preso por engano pela Repartição de Chá e Cavalos, e ouvi dizer que a jovem senhora Jiang mantém laços estreitos com o comissário encarregado da fiscalização. Por isso, gostaria de lhe pedir que intercedesse por ele com algumas palavras benévolas.
Um amargor invadiu-lhe o peito; se tivesse outra alternativa, decerto nunca recorreria a Jiang Yin em busca de auxílio.