Capítulo 45: Calúnia

Para manter a aparência da versão oficial, após retornar, Jiang Yin começou a tomar os remédios prescritos. Ela ainda descansou em casa por dois dias antes de partir de volta para o Monte Meng.

Os remédios foram receitados pelo doutor Ge e, de fato, serviam para fortalecer o corpo e tonificar o sangue. Quanto ao antídoto destinado ao solo, ela foi adquirindo os ingredientes aos poucos nesses dois dias. Comprou muitos, todos moídos em pó, e, ao regressar, pretendia usá-los na terra envenenada da encosta.

O ideal seria neutralizar o veneno sem levantar suspeitas, pois não sabia que outro tipo de complicação poderia surgir caso o processo fosse descoberto.

Antes de retornar, porém, chegou uma notícia do gabinete local: os assassinos haviam cometido suicídio por medo de punição, o que interrompeu as investigações e encerrou o caso provisoriamente. Caso aparecessem novas pistas, voltariam a informá-la.

Jiang Yin não esperava que os assassinos fossem tão obstinados a ponto de tirarem a própria vida, mas, para ela, isso pouco importava. Se fosse fácil assim reunir provas, já teria envolvido as três grandes famílias do Monte Meng há muito tempo.

O retorno ao Monte Meng foi tranquilo, sem qualquer impedimento no caminho. Contudo, ao chegar à porta da antiga residência, Jiang Yin encontrou os chefes das três famílias — Hu Quan, Shen Gan e Chen Meng — bloqueando sua entrada.

Ela baixou a cortina da carruagem, reprimiu um leve sorriso nos lábios, recompôs a expressão e só então desceu.

Os três chefes logo se aproximaram. Antes que pudessem dizer algo, Jiang Yin tomou a dianteira: “Os senhores vieram hoje para ajudar a família Jiang a vigiar as plantações de chá? Sabem bem que nossas árvores foram alvo de gente mal-intencionada e muitas foram destruídas. Por acaso capturaram os culpados ou encontraram uma solução para o veneno?”

Afinal, anteriormente Shen Gan já tentara usar o pretexto da ajuda para investigar as plantações da família Jiang.

Ela inclinou a cabeça, fitando-os com sinceridade, como se realmente acreditasse que eles pudessem ser úteis.

Com sua iniciativa, os chefes hesitaram antes de responder. Hu Quan, de rosto sombrio, disse: “O que dizes, minha jovem? Se suas plantações têm problemas, as nossas também. Anteontem, árvores de chá da minha família foram igualmente envenenadas. E com a entrega anual de chá se aproximando, sabes o que isso significa?”

Certas coisas todos entendiam, mas ninguém podia expor abertamente.

Numa situação dessas, quem admitisse primeiro sairia perdendo. Ele olhou para Jiang Yin, surpreso com a resistência da jovem.

Shen Gan, cerrando os dentes, apoiou: “Exato, originalmente apenas duas encostas da família Jiang tinham problemas. Agora as três famílias também enfrentam dificuldades. Não seria o caso de nos dar uma explicação?”

“Explicação?” Jiang Yin riu, indignada. “Chefe Shen, por acaso não dormiu direito? Sua plantação tem problemas, e isso tem a ver com a família Jiang? Se for assim, quando as minhas árvores foram afetadas, eu deveria pedir explicações a você?”

Cão raivoso morde a esmo, atacando quem encontra pela frente.

“Talvez vocês tenham provocado alguém e nos arrastaram para o meio disso.” O chefe Shen apontou para ela. “Cuidado com as atitudes, menina. Não seja tão intransigente! No fundo, você sabe muito bem o que está acontecendo.”

Como poderia haver tamanha coincidência? As plantações das famílias sofreram exatamente o mesmo problema que as da família Jiang. Embora a área afetada fosse menor, houve também desaparecimento de terra.

Segundo ele, o prejuízo deveria ser arcado pelos Jiang.

“Devolvo as palavras a você”, retrucou Jiang Yin, lançando-lhe um olhar ríspido. “Três dias atrás, parti para Yazhou e só agora retorno. Vai me acusar sem provas?”

Ela tinha álibis para esses dias. Sem evidências, ninguém poderia incriminá-la abertamente.

Inventar um motivo qualquer para culpá-la era pura fantasia.

Hu Quan estreitou os olhos: “Se você não estava, outros da sua casa poderiam estar.”

Ninguém disse que o dono precisava agir pessoalmente.

“Outros?” Jiang Yin bufou. “Parece que escolheram justamente o momento em que não havia ninguém em casa para arranjar confusão, achando fácil intimidar uma órfã. Se querem acusar, digam logo, sem rodeios. Para mim, os problemas nas minhas plantações foram causados por vocês!”

Sem lhes dar tempo para rebater, continuou: “O melhor é denunciar logo às autoridades. O chá do Monte Meng é de suma importância, o Departamento do Chá e Cavalos não ficará indiferente.”

Ao terminar, virou-se para voltar à carruagem, ordenando a Yan que a levasse até o Departamento.

Ah, finalmente esses três perderam a compostura e mostraram suas verdadeiras intenções.

“Espere, por que tanta pressa?” O chefe Chen, que estava calado, interveio rapidamente. “Todos aqui são vítimas, precisamos sentar e discutir juntos uma solução. Se formos ao Departamento antes de esclarecer os fatos, ninguém nos dará ouvidos.”

“Não vejo do que conversar!” Jiang Yin rebateu. “Vocês me acusam, eu acuso vocês. Se não se pode determinar o culpado, que o Departamento de Chá faça justiça!”

Se não tivessem a consciência pesada, por que insistiriam em incriminá-la, a verdadeira prejudicada?

Ao vê-la decidida a ir ao Departamento, Hu Quan sacudiu as mangas e resmungou: “É melhor agir com cautela, menina. Se eu pegar alguma prova contra você, não vou perdoar.”

Dito isso, partiu sem dar chance de resposta.

Chen Meng o seguiu, saindo logo atrás.

Shen Gan ficou um pouco, apontou para Jiang Yin com um misto de reprovação e desejo: “Uma moça tão jovem, por que se meter nessas questões? Seria melhor casar logo com meu filho Fuguì, cuidar da casa e dos filhos.”

A ganância em seus olhos era evidente; só queria unir as famílias para se apoderar das duas encostas de chá dos Jiang.

Jiang Yin respondeu friamente: “Chefe Shen, quer ir comigo ao Departamento?”

Ao invés de conversas inúteis, seria melhor acompanhá-la para prestar queixa.

Shen Gan mudou de tom, apressando-se: “Meu filho gosta muito de você. Pense bem no que lhe disse. Preciso ir agora.”

Ele correu para alcançar Hu Quan, não se demorando na porta.

Vendo-os partir, Xiao Luo cerrou os punhos e cuspiu no chão: “Velhacos teimosos, não desistem nunca!”

Em todas as insinuações, colocavam a culpa sobre sua senhora, mesmo sem provas, apenas especulações. Que lógica de ladrão era essa? Tudo o que diziam era lei?

Jiang Yin afagou-lhe a mão e disse, já irritada: “Chega, eles já se foram. Vamos entrar.”

De fato, além de teimosos, faltava-lhes coragem para agir abertamente.

Xiao Luo, confusa, perguntou: “Não vamos ao Departamento de Chá reclamar?”

Ela queria ver as autoridades intervirem, já que sua senhora vinha sendo tão injustiçada.

“Iremos, mas não agora”, respondeu Jiang Yin com tranquilidade. “Fique tranquila, quando chegar o momento certo, nenhum deles escapará. Está perto, não faltará muito.”

Ela também queria ver todos punidos imediatamente, mas as provas essenciais ainda não haviam sido encontradas. Além disso, o traidor da família Jiang ainda não fora capturado.