Capítulo 37 - Malícia

O céu estava carregado, como se anunciasse uma chuva iminente. Irmão Yan conduzia a carruagem, avançando rapidamente pela estrada rumo à cidade de Yazhou. No entanto, mal haviam chegado à metade do caminho, uma outra carruagem surgiu velozmente em sentido contrário.

"Whoa!" Preocupado com uma possível colisão, Irmão Yan freou abruptamente, puxando a carruagem para a lateral da estrada para tentar dar passagem. Contudo, a carruagem oposta permaneceu imóvel após parar, bloqueando o caminho.

Dentro da carruagem, Jiang Yin descansava com os olhos fechados. Ao perceber que haviam parado, pensou tratar-se de uma pausa normal, até ouvir a voz de Irmão Yan.

"Amigo, poderia mover um pouco sua carruagem? O espaço aqui é estreito, não consigo avançar."

Irmão Yan falava com humildade e cortesia, impossível encontrar qualquer falha em suas palavras. Ainda assim, o outro lado não cedia, permanecendo imóvel, o que deixou Irmão Yan desconcertado e cauteloso.

Com voz baixa, alertou: "Senhora, cuidado. Quem vem não traz boas intenções."

O silêncio do adversário, sem recuar nem avançar, fazia crescer a inquietação. Xiaoluo, nervosa, olhou para Jiang Yin e disse: "Deixe-me sair e conferir."

Jiang Yin abriu os olhos e, estendendo a mão para segurar Xiaoluo, balançou a cabeça: "Não se apresse, vamos observar."

Ela então levantou uma ponta da cortina e olhou para a carruagem à frente. Ao ver o brasão da família Hu, sentiu-se aliviada.

Carruagem da família Hu. Seu coração, até então apreensivo, relaxou. Mesmo que tramassem algo nas sombras, não fariam nada abertamente por enquanto. A aparência de harmonia ainda seria mantida.

O cocheiro da família Hu era um homem de idade, mas, pelo rosto afilado e olhar astuto, ficava claro que não era diferente de Hu Quan: gente pouco confiável.

Talvez percebendo seu olhar, ou talvez ouvindo as palavras de Irmão Yan, o cocheiro da família Hu começou a mover a carruagem lentamente.

Quando as carruagens ficaram lado a lado, parou subitamente. Jiang Yin manteve a cortina levantada, observando o que pretendiam fazer.

A cortina da carruagem ao lado também se ergueu, revelando o rosto de Hu Quan, que mudava de humor como as nuvens, sorrindo falsamente.

Jiang Yin o encarou em silêncio. Hu Quan, sorridente, perguntou: "Para onde vai, minha jovem sobrinha? Faz tempo que não nos vemos. Que tal passar em minha residência para um chá?"

Jiang Yin ergueu uma sobrancelha, respondendo com ironia: "Se não me engano, nos vimos há poucos dias, não é, senhor Hu?"

Ir à casa dele? Jamais. Era fácil entrar e difícil sair.

Hu Quan riu, indiferente: "Pois dizem que um dia sem ver é como três anos..."

Antes que terminasse, Jiang Yin soltou a cortina com brusquidão e respondeu friamente: "Tenho urgência, não posso acompanhá-lo."

Irmão Yan, entendendo, chicoteou os cavalos e seguiu em direção a Yazhou, deixando Hu Quan para trás, com o rosto escurecido pela raiva.

"Hum, ingrata!" Hu Quan resmungou, ordenando ao cocheiro seguir para Mengshan.

Dentro da carruagem, Jiang Yin estava pálida, sentindo náuseas. Xiaoluo cuspiu com desprezo: "Sem vergonha, velho indecente, só diz obscenidades. Senhora, não se aborreça. Quando Heng voltar, faremos ele colocar um saco na cabeça de Hu Quan!"

Um dia sem ver como três anos, desejava que amanhã ele estivesse deitado num caixão!

Jiang Yin não pôde conter o riso, dissipando o mal-estar. Recostando-se, comentou preguiçosamente: "Não se preocupe, cedo ou tarde ele estará deitado numa tábua."

Ou talvez nem isso: sem tábua, sem palha, apenas jogado num campo abandonado para os cães.

Ela não podia fazer muito, mas comprar alguns cães ferozes para soltá-los no campo era possível.

Na verdade, se quisesse, poderia tentar salvar a família Hu antes que cometesse um crime capital. Por ora, só pecados menores, passíveis de prisão perpétua ou exílio. O crime de morte viria após a colheita de chá.

O mesmo valia para a família Shen.

Mas ela jamais avisaria. A vingança pela morte dos pais merecia a destruição de toda a linhagem.

O restante da viagem foi tranquilo, sem atentados, e chegaram em segurança à porta de casa.

Antes que Xiaoluo batesse, o porteiro abriu e veio ao encontro, acompanhado pelo mordomo Zhao.

Com Heng ausente, era Irmão Yan quem deveria proteger Jiang Yin.

Assim, o porteiro pegou as rédeas da carruagem para levá-la ao pátio dos fundos.

O mordomo Zhao, sorrindo, saudou: "Senhora, está de volta! Depois de tanto viajar, venha descansar."

Sobre os motivos de sua ida ontem e retorno hoje, não era da alçada de um mordomo questionar.

Jiang Yin assentiu: "Vovô Zhao vai sair?"

Chegara justo quando a porta se abriu; coincidência demais.

Zhao suspirou: "Sim. Dias atrás, acolhi um jovem da família. Era Zhao Xiao, que trabalhava como mestre do chá. Não sei se se lembra, senhora."

Ele estava assustado, não saía mais de casa. Preocupado, Zhao ia visitá-lo diariamente, levando comida.

"Já estou velho, mas foi minha escolha, devo cuidar."

Jiang Yin se surpreendeu com a sinceridade do mordomo.

Sorrindo, respondeu: "Parabéns por ter um filho adotivo, vovô Zhao. Vá tranquilo, cuidarei da casa."

Apesar de não saber quão confiável era Zhao, não iria julgar antes de investigar.

Mas Zhao balançou a cabeça: "Não importa, um dia sem ir não faz diferença. Primeiro cuidarei de você, senhora."

"Não precisa se preocupar," Jiang Yin recusou prontamente, "Vá cuidar de seus assuntos. Em breve, preciso ir ao consultório, o resto fica para depois."

"Consultório?" Zhao se alarmou, preocupado. "Está doente? Sente-se mal? Voltou para tratar de saúde?"

Temendo algum problema grave, olhou ansioso para Jiang Yin. Ontem esteve em Mengshan, hoje já retornou, algo incomum.

Jiang Yin apressou-se em explicar: "É a árvore de chá que está doente. Quero consultar um médico da cidade para saber o diagnóstico e se há tratamento."

O problema com as árvores de chá não era segredo na família Jiang, e contar ao mordomo Zhao não era problema.

A expressão de Zhao se tornou grave, indicando: "Senhora, entre para conversarmos melhor."

Jiang Yin assentiu e entrou.

Já dentro, Zhao perguntou: "Ainda não conseguiram resolver o problema das árvores, nem com De Wang?"

Com isso, Jiang Yin percebeu que Zhao estava informado sobre as árvores secas.

Ela respondeu: "As árvores no meio da montanha estão secando. Tio De não conseguiu resolver, nem identificar a causa."

Em resumo, com ou sem ele, nada mudou.

"As árvores já estão secando?" Zhao lamentou, irritado. "Eu sabia que aquele rapaz não aprendeu tudo. Para coisas pequenas, serve, mas em situações sérias, não se pode confiar."

"Incentivei-o a aprender mais, mas ele não deu ouvidos. Agora, com um problema tão grande, o que fazer?"