Capítulo 30: Xie Daoyun

O coração de Jiang Yin afundou. A carta enviada há dez dias, além de saber que Zhang Yang estava na mansão... Era preciso lembrar que, quando retornou à residência da família Jiang em Yazhou no dia anterior, o avô Zhao, de modo sutil, também deu a entender que Zhang Yang só havia chegado recentemente. O que o avô Zhao dizia não batia com o que a tia mais velha acabara de contar. Ambos eram pessoas em quem confiava, mas, se nada desse errado, ao menos um deles estaria mentindo.

Jiang Yin ergueu a xícara de chá, ocultando a expressão em seus olhos. Talvez, no fim das contas, a única pessoa em quem pudesse realmente confiar fosse ela mesma.

Tomou um gole do chá, levemente amargo, antes de responder:
— Não importa, estas contas eu mesma acertarei, pouco a pouco. O que a tia e o tio pensam sobre o desaparecimento do administrador Cao? O administrador costumava ter inimizades?

Se fosse uma vingança, ao menos poderiam fornecer pistas ao escritório do magistrado para a investigação. Infelizmente, parecia não ser o caso.

Fang Xianshan respondeu com calma:
— O administrador Cao sempre foi justo e bondoso. Se fez algum inimigo, foi só por causa daquele incidente de quinze dias atrás.

Quinze dias antes, um comerciante de chá de fora oferecera um ótimo preço para comprar todo o estoque de chá Mengshan da casa de chá, mas Cao recusou.

As casas de chá da família Jiang, além dos chás especiais de Mengshan — o Shihua e o Huangya —, vendiam também chás de flores e petiscos variados. Porém, o principal era servir infusões na hora; a venda de folhas era secundária. O objetivo maior era criar um espaço para que comerciantes de fora pudessem experimentar o chá produzido pela própria plantação Jiang, facilitando grandes negócios.

Com a implementação das restrições imperiais sobre o comércio de chá, a função das casas de chá em atrair compradores perdeu importância. O chá de Mengshan tornou-se ainda mais raro, seu valor, mais estratégico que comercial. Ainda assim, as casas de chá continuavam priorizando a degustação, vendendo folhas apenas como complemento. As infusões eram, invariavelmente, feitas com o chá produzido pela família, incluindo estoques antigos de Mengshan. E as folhas vendidas, na maioria das vezes, eram de outros tipos, como chás de flores.

Portanto, se alguém quisesse comprar o estoque de Mengshan da casa de chá, o administrador Cao estava certo em recusar.

Jiang Yin levantou os olhos, mantendo-se serena:
— O tio acredita que, por não conseguir fechar negócio, o comerciante possa ter partido para o crime? Se for assim, o estoque de Mengshan do nosso armazém ainda está lá?

Ela pretendia usar parte daquele estoque para compensar as perdas deste ano na plantação. Se não conseguissem entregar ao governo a quantidade exigida, com tantos oficiais e ministros desconfiados, a família Jiang estaria em maus lençóis.

Fang Xianshan olhou-a rapidamente antes de responder:
— Pode ficar tranquila. Depois daquele dia, o administrador Cao entregou todo o chá ao mordomo Zhao, que o guardou no depósito. Com tantos guardas na mansão, e o chá bem trancado, é pouco provável que alguém tenha conseguido roubá-lo.

Jiang Yin sentiu um calafrio e respirou fundo. Quem disse que não seria possível roubá-lo? Um roubo interno era sempre fácil de acontecer. Embora confiasse no avô Zhao, e acreditasse que ele jamais faria isso, e se Zhang Yang tivesse roubado a chave para pegar o chá?

Preocupada, Jiang Yin só relaxou a expressão quando o casal da segunda tia entrou no salão.

Sabendo que Jiang Yin jamais entregaria a plantação a estranhos, a segunda tia não tinha mais queixas, apenas compaixão. Afinal, era a sobrinha que criara desde pequena; ao perceber sua expressão cansada, apressou-se em perguntar, antes mesmo de sentar-se:
— Está se sentindo mal, minha querida? Se quiser, podemos deixar tudo para amanhã. Todos estão aqui, haverá tempo de sobra para conversar depois.

— É como sua tia disse — concordou o tio, Xie Daoyun, servindo-se de chá e silenciando em seguida, sem esquecer de servir primeiro à esposa.

Jiang Yin lançou-lhe um olhar e, disfarçando a tensão, respondeu à segunda tia:
— Não se preocupe, estou bem.

A segunda tia tinha vinte e oito anos, dois a menos que a mais velha, mas seu temperamento era completamente distinto. Enquanto a irmã era submissa e o cunhado, ponderado, ali era ela quem comandava e o marido, despreocupado.

Ainda assim, apesar do gênio forte, a segunda tia escolhera bem o marido: Xie Daoyun tinha traços belos, e mesmo aos vinte e oito anos, os olhos sedutores ainda chamavam atenção. Não era de estranhar que ela se dispusesse a sustentá-lo, permitindo-lhe uma vida de ócio. Por outro lado, ele também era gentil e atencioso, sempre satisfeito em agradá-la.

Ao ver Jiang Yin distraída, a segunda tia aproximou-se, segurando sua mão:
— Somos de casa. Não guarde nada para si, fale comigo, vamos dividir as preocupações.

O olhar era terno ao acrescentar:
— Veja só como você emagreceu...

— Não se preocupe, tia, só estou pensando no desaparecimento do administrador Cao. Já se passaram tantos dias, temo que ele possa ter sido morto.

O coração de Jiang Yin aqueceu um pouco, mas ela logo retirou a mão, sem demonstrar emoção. Não queria provocar a ira de Xie Daoyun com a sua possessividade — algo que, tendo vivido tanto, ela sabia bem como era.

Talvez por perceber sua discrição, Xie Daoyun, sempre indiferente, ergueu as sobrancelhas e, pela primeira vez, falou:
— Fique tranquila, ele não morreu.

Jiang Yin endireitou-se imediatamente, séria:
— O tio tem alguma pista?

Se havia alguém em quem confiava naquela casa, era na segunda tia e seu marido. Além disso, embora poucos soubessem de onde vinha o tio, ela sabia bem: ele viera da capital, Tóquio, e conhecia Li Ji pessoalmente. No passado, por orgulho, fugira de casa e nunca quisera voltar. Só descobrira isso em outra vida, quando Li Ji os escoltou de volta à capital e demonstrou grande cuidado para com eles — à época, pensara que era por sua causa. Morreu cedo demais para saber se Xie Daoyun escapara da sentença de morte.

Porém, o tio logo voltou ao seu modo habitual, dando de ombros:
— Intuição.

Jiang Yin torceu os lábios e lançou um olhar suplicante à segunda tia.

A expressão dela logo se fechou; aproximou-se e beliscou a cintura do marido:
— Fale direito, que história é essa de intuição? Se sabe de algo, diga logo, não deixe a moça preocupada.

Já era hora de ser responsável, especialmente diante dos mais jovens. Aliás, ela mesma não sabia o que o marido andava investigando pelas costas.

Pensando nisso, apertou ainda mais o beliscão.

— Ai, ai, querida, devagar! — exclamou Xie Daoyun, agarrando-lhe a mão e fingindo sofrimento. — Você é mesmo cruel, minha flor...

A segunda tia enrubesceu e, sem perder a pose, deu dois tapas no ombro do marido:
— Seja sério! Fale direito!

Afinal, os mais velhos precisam dar o exemplo, especialmente na presença dos mais novos. Mas, no fundo, ela gostava daquele jeito. Os tapas eram leves como algodão.

Jiang Yin não conteve uma risadinha ao ver a cena, sentindo uma pontinha de inveja daquela cumplicidade.