Capítulo 140: O Caminho de Volta

Li Ji agia repetidamente por conta própria para ajudar, o que desorganizava os planos e arranjos originais de Jiang Yin. Contudo, essa mesma ajuda poupava a moça de muitas preocupações.

Jiang Yin, por sua vez, compreendeu que os sentimentos de Li Ji por ela eram, de fato, genuínos. Ela franziu a testa, sem saber ao certo como lidar com a situação.

A Quarta Senhora Jiang tocou seu rosto, suavizando sua expressão, e disse: "Não se preocupe, estamos aqui. Essa dívida de gratidão não é sua, é da família Jiang, e nós a pagaremos."

Era verdade; um favor tão grande não poderia recair apenas sobre os ombros de Jiang Yin. No entanto, ela balançou a cabeça: "Como atual chefe da família Jiang, eu represento a linhagem, portanto, cabe a mim retribuir." E acrescentou: "Não se preocupe, Quarta Senhora, tenho tudo sob controle e organizarei as coisas."

Ela sentiu que precisava conversar francamente com Li Ji, ou talvez revelar-lhe mais algumas informações. Contudo, a fonte de seus dados já era questionável, e ela possuía apenas conclusões, sem os detalhes concretos. No final, caberia a Li Ji investigar por si mesmo.

Após ponderar durante toda a noite, antes de partir, ela escreveu uma carta para Li Ji e pediu que a Quarta Senhora a entregasse. Nela, revelou pistas sobre as intenções de rebelião de Zhao Sheng, não de forma direta, mas por meio de insinuações sobre anomalias. Ela acreditava que isso daria a Li Ji a direção certa, evitando que ele perdesse tempo.

Depois de descansar uma noite em Huangshan, Jiang Yin partiu em direção a Mengshan. Quanto a Zhao Sheng, ela deixou seus homens de prontidão para informá-la caso algo incomum ocorresse.

Antes da partida, a Quarta Senhora entregou uma carta a Jiang Yin, com o olhar repleto de saudade: "Fique tranquila, cuidarei de tudo em Huangshan. Por favor, entregue esta carta ao seu Quarto Tio e diga-lhe que o espero aqui." O casal sofria com a distância, mas, pelo futuro da família, precisavam suportar essa breve separação. Assim que as coisas em Huangshan se estabilizassem, ela poderia retornar a Mengshan. Quanto a Fang Wenyuan, após os exames imperiais, independentemente do resultado, ele encontraria um meio de ir para Huizhou.

Jiang Yin recebeu a carta, abraçou-a gentilmente e confortou-a: "Cuide-se, Quarta Senhora, virei vê-la com frequência." Com os olhos marejados, apesar da relutância, ela teve de se despedir.

"Vá, tenha uma viagem segura", disse a Quarta Senhora, acenando para que ela partisse. Assim que Jiang Yin se foi, ela seguiu seu próprio caminho para Huizhou, carregando a carta.

Li Ji permanecia na mesma estalagem, facilitando o encontro com a Quarta Senhora. Ele, que não via Jiang Yin há dias, esperava que ela o procurasse ao retornar, mas foi surpreendido pela presença da Quarta Senhora. Ao ouvir suas palavras, ele perguntou, atônito: "A jovem senhorita Jiang já partiu?"

Ele sentiu um amargor ao perceber que ela desejava evitá-lo tanto a ponto de partir sem se despedir. Parecia que seu caminho seria longo. A Quarta Senhora assentiu: "Os negócios da família exigem sua presença, e o assunto do Chá de Mengshan ainda não foi concluído; não podemos nos atrasar."

Li Ji não a importunou e apenas agradeceu: "Obrigado por me informar. Se precisar de algo aqui, procure o governador." Isso, ao menos, aliviaria as preocupações de Jiang Yin, já que a família Jiang não tinha base em Huangshan e precisava de apoio.

A Quarta Senhora apressou-se em recusar: "O senhor já ajudou demais a nossa família, não podemos incomodá-lo mais. Somos pessoas honestas e trabalhadoras, creio que tudo correrá bem." Ela sabia que dívidas de gratidão eram as mais difíceis de pagar.

Li Ji não insistiu, mas decidiu que seus homens vigiariam a família discretamente. Ele também já havia falado com o governador para garantir que não houvesse problemas. Nem a Quarta Senhora nem Jiang Yin, que já estava na estrada, sabiam disso.

Jiang Yin também não sabia que, após a partida da Quarta Senhora, Li Ji partiu imediatamente para Mengshan. Em uma das paradas, eles se encontraram por acaso. Li Ji desmontou do cavalo e sorriu alegremente: "Jovem senhorita Jiang, que coincidência! Também estou voltando, por que não seguimos juntos?"

"De fato, é uma coincidência", suspirou Jiang Yin, fazendo uma reverência. "Mas não quero atrapalhar seus negócios, estamos de carruagem e nosso ritmo é lento." Ela estava frustrada; se soubesse que ele a seguiria, teria pedido à Quarta Senhora que esperasse um pouco mais para entregar a carta.

Li Ji fingiu não entender o tom de despedida dela e disse, com naturalidade: "Já terminei meus afazeres em Huizhou e não tenho pressa. Viajar juntos pode servir de proteção contra bandidos na estrada." Como ele já havia revelado seus sentimentos, não partiria tão facilmente.

Jiang Yin silenciou por um momento, percebendo que não conseguiria se livrar dele, e o convidou para comer algo.

"É só isso que você come?" Li Ji franziu a testa ao vê-la com as rações secas. "Espere, vou caçar algo para você se fortalecer." Sem esperar resposta, ele se dirigiu à floresta.

Jiang Yin sentiu um leve tremor nos lábios, sem saber se comia ou não. Sua serva, Xiao Luo, sussurrou: "Senhorita, será que o senhor Li não veio apenas para garantir que a senhora chegasse bem?"

"Sua senhora não tem tanta importância assim", respondeu Jiang Yin, lançando-lhe um olhar severo. "Deve ter sido apenas coincidência, talvez ele siga seu caminho logo adiante."

"Oh...", disse Xiao Luo, compreendendo tudo. Ela percebia que sua senhora não detestava Li Ji, apenas guardava reservas demais.

"Vá, pare de me provocar", disse Jiang Yin, sem jeito. "Já que tem tempo, corte algumas frutas da carruagem. Não podemos aceitar a caça dele sem oferecer nada em troca." Como ele certamente traria algo, ela precisava retribuir a gentileza.

"Sim, senhora", respondeu Xiao Luo, indo preparar as frutas. Elas tinham provisões, mas sua senhora preferia guardar o melhor para o final da jornada.