Capítulo 131 — Está resolvido

Neste momento, todas as preocupações da vida passada dissiparam-se como fumaça, e o espírito de Jiang Yin finalmente encontrou a calma. Agora, ela compreendia que havia uma diferença abismal entre o passado e o presente. Independentemente do que ocorrera outrora, a vida atual seguia outro curso, e ela não precisava mais se deixar consumir pelas feridas de antanho.

Contudo, embora pudesse relevar outras questões, no que dizia respeito aos sentimentos, ela certamente não desejava se envolver novamente com Li Ji. O fato de ele declarar abertamente que a amava deixava-a inquieta. Ela possuía autoconhecimento suficiente para saber que, na vida passada, Li Ji a tratava como um pássaro engaiolado; o relacionamento deles nunca estivera em pé de igualdade. Agora, porém, as coisas eram diferentes: Li Ji a colocava em uma posição de paridade. Sendo assim, se ela realmente estivesse com ele, não seria uma relação sem nome ou status.

No entanto, dada a posição social de Li Ji, seria possível que ele realmente se casasse com uma órfã como ela? Mesmo que ele desejasse, a família de Li Ji certamente se oporia. Por isso, Jiang Yin não queria se complicar com ele. Ela massageou o rosto, decidiu não pensar mais no assunto e foi dormir.

Na manhã seguinte, chamou Wang Heng e Yan Ge para que relatassem o ocorrido na noite anterior. Mesmo sem as explicações deles, ela já tinha uma ideia do que havia acontecido. Eles, por sua vez, não haviam percebido que Li Ji estava presente na confusão e, devido à desordem, acabaram feridos durante a retirada. Jiang Yin ordenou que ambos cuidassem dos ferimentos e mantivessem vigilância sobre a estalagem, antes de descer para tomar o café da manhã.

Ao chegar ao salão, deparou-se com Li Ji, que também tomava sua refeição. Seus lábios tremeram levemente; ela supôs que ele também estivera hospedado ali. Não querendo interagir, sentou-se em outra mesa, mantendo seu disfarce masculino. Contudo, Li Ji não cedeu aos seus desejos e, carregando sua tigela de mingau, mudou-se para a mesa dela.

Jiang Yin ergueu os olhos e, com o semblante rígido, perguntou: "O senhor precisa de algo?" Em seu íntimo, ela praguejava, perguntando-se se aquele homem não tinha a sensibilidade de fingir que não a conhecia.

Li Ji, indiferente à frieza dela, riu levemente e disse: "Achei o senhor familiar. Por que não comemos juntos?" E, apontando com o queixo, acrescentou: "Como o lugar está cheio, é melhor compartilhar a mesa comigo do que com estranhos."

Jiang Yin olhou ao redor e viu que, de fato, o salão estava lotado. Perto de sua mesa, dois homens hesitavam, claramente pretendendo pedir para se sentar ali. Compreendendo o motivo da insistência de Li Ji, ela apenas assentiu, desistindo da resistência.

Eles terminaram a refeição em silêncio. Antes que Jiang Yin pudesse se levantar, viu Su Shan entrar na estalagem. Ao avistá-la, os olhos de Su Shan brilharam e ele caminhou em sua direção.

— Irmão Zhang — cumprimentou Su Shan, fazendo uma reverência.
— Irmão Su — respondeu Jiang Yin, levantando-se prontamente para retribuir a saudação.
— Já terminou seu desjejum? Podemos conversar lá fora? — Su Shan hesitou por um momento, olhou para Li Ji e perguntou: — Quem é este?

Jiang Yin negou com a cabeça. "Apenas alguém com quem divido a mesa. Vamos."

Su Shan viera cedo; provavelmente já decidira sobre a parceria. Ela supunha que a resposta seria positiva, caso contrário, ele não teria vindo pessoalmente. Os dois saíram conversando, deixando para trás um Li Ji visivelmente descontente. Jiang Yin não se importava com os sentimentos dele; na verdade, as palavras de Li Ji na noite anterior ainda a perturbavam, e ela não tinha a menor vontade de conversar com ele.

Lá fora, Su Shan comentou: "O irmão Zhang realmente não conhece aquele homem? Ele nos observava com um olhar de desaprovação."

— O irmão Su é bastante perspicaz — sorriu Jiang Yin. — Apenas o vi algumas vezes, não nos conhecemos realmente. — Ela fez uma pausa e mudou de assunto: — O irmão Su já decidiu? Vamos firmar a parceria?

Ela pensou consigo mesma que, se a tinta de Huizhou fosse apresentada ao Imperador por intermédio de Li Ji, não haveria riscos. Mas era uma pena; ela não queria colaborar com ele.

Su Shan não insistiu em perguntas. "Sim, a família Su aceita as condições que você propôs ontem. Vamos à loja agora; o irmão Zhang pode escolher três blocos de tinta de sua preferência. Além disso, preparamos um especialmente para ser oferecido à Corte."

— Excelente — disse Jiang Yin com um sorriso. — Pode ficar tranquilo, não trairei a confiança de vocês.

Ela sabia que a família Su, assim como a família Li, estava apostando alto. Se vencessem, ganhariam prestígio diante do Imperador; se perdessem, não seria nada além de alguns blocos de tinta e papel. Afinal, eles nem sequer conheciam sua verdadeira identidade, e uma família daquela envergadura não seria tão mesquinha.

Após buscar a tinta, Jiang Yin retornou à estalagem, onde encontrou Jiang Si Niang, que trazia notícias recentes. O atentado da noite anterior não intimidara o inspetor; pelo contrário, ele pressionava os mercadores de chá de Huizhou com ainda mais rigor. Ele estabelecera um prazo de três dias para que todo o chá fosse entregue ao governo, sob pena de prisão.

— Com tanta intransigência, será que os mercadores aceitarão? — questionou Jiang Yin, surpresa. O excesso de pressão poderia causar uma revolta. — Além disso, a colheita já terminou e boa parte do chá já foi vendida a mercadores externos. Como poderiam entregar o que já não possuem?

Ela começou a suspeitar que aquele inspetor não fora enviado pelo Imperador. Se a Corte realmente tivesse tal intenção, o decreto teria sido emitido antes da colheita. Com Wang Anshi no governo, o Imperador não cometeria tamanha imprudência.

— Eles não aceitarão — disse Jiang Si Niang, balançando a cabeça. — Ouvi dizer que os mercadores estão se unindo para redigir uma petição popular e levá-la até a capital.

— É natural que reclamem — concluiu Jiang Yin. — Só espero que essa confusão termine logo; ainda precisamos comprar terras. Felizmente, o chá Huangshan Maofeng é classificado como chá solto e não se sujeita ao monopólio estatal.