Capítulo 28: Suspeita

Os pais de Jiang Yin faleceram de repente, deixando uma vasta propriedade da família Jiang sem ninguém para assumir o comando, nem sequer houve tempo para uma transição adequada. Embora o clã Jiang sempre tenha sido unido e solidário, diante de tamanho atrativo, era natural que alguns nutrisse pensamentos diferentes.

Porém, tendo recebido uma nova chance de viver, Jiang Yin jamais permitiria que a família Jiang caísse nas mãos de outros. Seu olhar tornou-se gélido e ela disse: “Ir? Por que não iria? Não acredito que tenham coragem de me atacar às claras.”

Todos os documentos importantes estavam com ela; a menos que ela consentisse, ninguém conseguiria tomar a propriedade dos Jiang. Ela estava decidida a surpreendê-los, a agir antes que pudessem se preparar.

Pensando nisso, Jiang Yin puxou a segunda tia e apressou-se de volta para casa.

No momento, a residência onde viviam era próxima à antiga casa, mas ficava ainda mais perto das montanhas de chá. De longe, podia-se ver a fumaça subindo das chaminés.

Jiang Yin e a segunda tia chegaram rapidamente ao portão. Aquela casa também era chamada de Residência Jiang, mas ali moravam, em sua maioria, ramos distantes da família, além de trabalhadores temporários e permanentes.

Antes mesmo de entrar, Jiang Yin ouviu risos vindos do interior. Parecia que todos estavam reunidos no pátio, compartilhando uma refeição.

Ela arqueou as sobrancelhas e, sem hesitar, empurrou o portão.

Como suspeitara, havia cinco mesas ocupadas no pátio; as pessoas conversavam e riam enquanto comiam.

“Estão comendo?” Jiang Yin entrou com postura altiva, mas ao avistar a comida sobre as mesas, sua expressão mudou: “A família Jiang ainda não está tão pobre a ponto de faltar carne à mesa. Onde está a carne? Por que não serviram carne hoje, como é exigido?”

Ela observou várias mesas e só viu verduras — folhas verdes e até mesmo ervas silvestres. Nem mesmo as crianças tinham um pedaço de carne em seus pratos, o que lhe apertou o coração.

Em tempos normais, isso poderia passar, mas agora era uma fase crucial para o cultivo do chá, e todos precisavam de força. Não exigia banquetes opulentos, mas ao menos um prato de carne ao dia era necessário. Crianças em fase de crescimento mais ainda, não podiam se alimentar só de vegetais.

Estaria o administrador da casa desviando fundos e privando familiares e empregados do necessário?

Com isso em mente, o olhar de Jiang Yin tornou-se incisivo ao fixar-se em Wan Sheng, genro da terceira tia, que também desempenhava a função de administrador da antiga residência. Diante do problema, ele era o primeiro a ser questionado.

Wan Sheng, sentindo-se pressionado pelo olhar dela, apressou-se em tentar amenizar a situação.

“Yin, o que a traz aqui? Este lugar é simples, temo que não agrade aos seus olhos. Preparamos a antiga residência especialmente para você, lá pode comer e fazer o que quiser, com todo conforto.”

Achando que tais palavras agradariam, não esperava que Jiang Yin, com um leve erguer de sobrancelhas, respondesse: “Terceiro tio está brincando, não? Tudo aqui pertence à família Jiang, logo, tudo é meu. Não importa onde eu esteja, jamais faltará nada.”

Tanta formalidade só queria dizer que ela não era bem-vinda ali, que deveria logo voltar para a antiga casa. Mas ela não cederia, faria questão de permanecer e observar o que mais poderiam aprontar.

Wan Sheng ficou com o rosto rígido, mas logo disfarçou, sorrindo: “Tem razão, tudo aqui é seu mesmo. Que tal juntar-se a nós para comer? Descobrimos uma nova erva silvestre, o sabor é até agradável. Eu e sua terceira tia gostamos bastante.”

Ele lançou um olhar para que a terceira tia viesse ajudá-lo a convencer Jiang Yin.

A terceira tia, porém, não parecia muito disposta, mas por fim se aproximou e, em tom gentil, sugeriu: “Seu tio tem razão, Yin, não quer se juntar a nós para a refeição?”

“Não é necessário”, Jiang Yin sentou-se devagar num banco de pedra do pátio e falou suavemente: “Mas, por favor, expliquem melhor o motivo de não haver carne nas refeições?”

Seu olhar era profundo; se a justificativa não fosse convincente, ela poderia tomar medidas severas, mesmo contra a família.

Mas, nem em mil cálculos, Jiang Yin previa outra razão.

Xiao Ya, correndo até ela, ergueu o rosto e explicou: “Irmã Yin, não estamos economizando dinheiro, estamos de luto. Papai e mamãe disseram que, como o líder da família faleceu, devemos observar o luto por um mês, sem comer carne.”

Ele segurou a barra da roupa de Jiang Yin, pedindo que ela não se zangasse.

Seus olhos se estreitaram. Luto?

Ela, a filha legítima, não estava sendo tão rigorosa.

Virou-se para o casal da terceira tia, surpresa: “O que Xiao Ya disse é verdade?”

A terceira tia suspirou profundamente: “É sim. Não queríamos que soubesse, para não trazer mais tristeza. Mas, de uma forma ou de outra, acabou sabendo.”

Jiang Yin abriu a boca, sem palavras: “Não precisam fazer isso. Se meus pais ainda estivessem aqui, certamente não desejariam que vocês se privassem assim.”

Ao pó o pó retorna, mas os vivos precisam continuar vivendo.

Levantou-se de repente e, enquanto caminhava para dentro, disse: “Comam devagar, e depois quero que cada um me diga como está a situação nas plantações de chá.”

Não sabia se aquilo era uma encenação ou se era sempre assim, mas sentiu a sinceridade deles.

Mal deu dois passos, voltou-se para a terceira tia que ainda estava por perto: “Tia, e o vovô e o tio-avô? Não estão em casa?”

Zhang Yuanzhi tinha procurado por eles antes, agora ela queria saber o que ele lhes dissera.

Desde que chegou, não os vira.

Ao ouvir a pergunta, a terceira tia hesitou, sem saber se respondia ou não.

Jiang Yin franziu a testa: “Pode falar, tia. Seja o que for, só resolvemos quando conversamos sobre o assunto.”

Por maior que fosse o problema, nada era mais urgente do que as plantações de chá estarem definhando.

Mas, a terceira tia balançou a cabeça: “Meu pai e meu tio foram para a cidade e ainda não voltaram. Você não os encontrou quando chegou?”

“Para a cidade?” Jiang Yin franziu o cenho. “Fazer o quê? Antes de vir, mandei avisar. Eles deveriam saber que ninguém os encontraria lá. Além disso, o desaparecimento do gerente Cao, da Casa de Chá de Yazhou, ainda não foi esclarecido. Em vez de ficarem em Yazhou, por que foram para a cidade?”

Era um período turbulento, ela própria havia sido perseguida até ali. Os dois anciãos não contavam com tantos guardas quanto ela; se encontrassem assassinos, será que conseguiriam escapar?

Ao mencionar o perigo, a terceira tia ficou alarmada.

Agarrou a mão de Jiang Yin: “E agora, o que fazemos? E se algo acontecer ao meu pai?”

“O que fazer?” Jiang Yin riu, indignada. “Preciso saber exatamente por que eles foram à cidade. Só assim poderei agir e mandar proteção.”

Sem informações, nada poderia ser feito.

Talvez fosse impressão sua, mas tudo parecia mais complicado do que aparentava. O segredo da terceira tia, o motivo do luto, tudo soava estranho.

Jiang Yin baixou o olhar para esconder suas emoções. Queria ver até onde todos aqueles iriam.

Se vierem soldados, ela erguerá muralhas; se vier água, ela levantará barragens. Jamais se renderia passivamente.