Capítulo 146: A Verdade

A conversa entre Li Ji e a senhora Feng, Jiang Yin desconhecia e tampouco fazia questão de saber.

Após descansar por uma noite, tomar o desjejum na manhã seguinte e resolver os assuntos acumulados, ela foi à residência da família Feng para visitar a tia Feng.

Talvez porque a colheita do chá de Mengshan já tivesse terminado e Zhao Sheng, o mais dado a encrencas, tivesse partido para Huizhou, nenhum grande acontecimento ocorrera em Chengdu durante a ausência de Jiang Yin.

Até mesmo a casa de chás da própria família havia adquirido um novo lote de chá de flores e continuava funcionando normalmente.

Quanto à região de Mengshan, não havia problemas graves com a antiga propriedade, mas parecia haver certas complicações na Inspetoria de Chá e Cavalos.

A natureza exata do problema não fora divulgada. Jiang Yin suspeitava vagamente que se tratava do caso dos carregadores contrabandistas de chá interceptados por Li Ji.

O resto, ela averiguaria pessoalmente assim que retornasse a Mengshan, desde que isso não prejudicasse os negócios da família Jiang.

Ao chegar novamente aos portões da mansão Feng, viu que estavam escancarados e a senhora Feng tomava chá sozinha no pátio.

Assim que viu Jiang Yin se aproximar, a senhora Feng fez-lhe um gesto com a mão e chamou: — Ah-Yin voltou? Venha logo para dentro.

Com um sorriso suave nos olhos, Jiang Yin virou-se para pegar a caixa de presentes nas mãos de Xiao Luo e aproximou-se da mesa de pedra.

Fez uma reverência e disse: — Como a senhora tem passado, tia? Trouxe estes presentes de Huizhou para a senhora, espero que não os recuse por serem modestos.

Ela entregou a caixa à tia Feng. Dentro, além do chá comprado na casa de chás ao lado da estação de Huizhou, havia também papel Xuan, tinta de Huizhou e uma pedra de tintero de She.

Antes de partir, ela comprara mais papel Xuan, tinta de Huizhou e pedra de tintero de She em Huangshan com a intenção de oferecê-los como presentes, e é claro que a tia Feng não ficaria sem eles.

A senhora Feng ergueu a mão para tocar levemente a testa da moça e repreendeu com afeto: — Que bobagem está dizendo? Recusar o quê? Acertou em cheio no meu agrado.

Ela retirou um pouco de chá da caixa e sugeriu: — Este deve ser o chá de Huizhou, venha, vamos aproveitá-lo agora mesmo.

— A senhora tem um ótimo gosto. — Jiang Yin sorriu, inclinando a cabeça. — É uma pena que Huizhou também tenha começado a aplicar o monopólio estatal do chá; receio que no futuro não seja mais possível comprá-lo por lá.

Até mesmo o chá estocado nas casas de comércio havia sido confiscado, quanto mais o restante.

— Ah? — Os movimentos da senhora Feng hesitaram por um instante antes que ela prosseguisse. — Quando instituíram esse monopólio? Nem cheguei a ouvir falar.

Seus olhos se estreitaram levemente, enquanto ponderava sobre algo.

Jiang Yin soltou uma risada debochada: — A meu ver, foi uma decisão impulsiva tomada por alguém por puro interesse egoísta. Surpreendentemente, só deram o aviso depois que a colheita do chá já havia terminado.

Em voz baixa, ela relatou à tia Feng tudo o que presenciara em Huizhou.

Assim que terminou, o chá preparado pela senhora Feng estava pronto.

Ela empurrou a xícara na direção de Jiang Yin, suspirou e disse: — Seja uma decisão precipitada ou não, isso não é algo com que devemos nos preocupar.

Não se envolva nos assuntos de Huizhou; basta cuidar bem do plantio do chá Maofeng de Huangshan. Afinal, trata-se de chá a granel, ninguém vai se importar.

Se foi por interesse próprio ou não, que diferença fazia? Esses eram assuntos dos poderosos lá em cima, que nada tinham a ver com elas.

Manter distância era a melhor maneira de se proteger.

Jiang Yin sorriu: — A tia tem razão, essas coisas não dizem respeito a nós, simples plebeus.

Ela tomou um gole de chá e continuou: — A propósito, foi a senhora quem pediu ao oficial Li para cuidar de mim?

Erguendo o olhar para a tia Feng, tentou discernir qualquer expressão incomum no rosto da mulher.

Contudo, a senhora Feng não negou; em vez disso, confirmou com um aceno de cabeça: — Sim, ele é meu sobrinho. Tem boas habilidades marciais, calhou de vir para cá a trabalho e detém certa autoridade, então pedi que a protegesse.

Olhando fixamente para Jiang Yin, acrescentou: — Não crie inibições. Ele é uma pessoa confiável e não lhe fará mal.

Claro, se ele ousar forçá-la a algo ou intimidá-la, basta me avisar que eu acerto as contas com ele.

Desde que descobrira que aquele rapaz, Li Ji, nutria sentimentos por Jiang Yin, o coração da senhora Feng secara para o lado da jovem, temendo que ela saísse ferida.

O sobrolho de Jiang Yin deu um leve tranco e ela apressou-se em dizer: — Fique tranquila, tia, o oficial Li não me maltrata e muito menos me força a fazer qualquer coisa; pelo contrário, ele me salvou em várias ocasiões.

Em seu íntimo, não pôde deixar de achar graça. Li Ji era um príncipe herdeiro, aquilo podia ser considerado apenas "ter certa autoridade"?

— Ainda bem. — A senhora Feng soltou um suspiro de alívio. — De qualquer forma, siga os desejos do seu coração e não se importe com ele.

Ela não se preocupava com a possibilidade de Li Ji usar artimanhas contra Jiang Yin, mas sim com o fato de a jovem hesitar demais e acabar tendo dificuldades para tomar decisões.

Confusa, Jiang Yin perguntou: — Por que a tia pensa assim? O oficial Li lhe disse alguma coisa?

A senhora Feng hesitou um momento e, após ponderar por breves instantes, acabou por revelar: — Ele disse que está apaixonado por você. Ah-Yin, o que pensa a respeito disso?

Ah-Yin não tinha pais e não saberia com quem conversar sobre tais assuntos. Ela achava imprescindível ter essa conversa com a jovem para evitar complicações futuras.

Jiang Yin abriu a boca, um tanto sem palavras: — Ele disse isso à tia?

Ela não imaginava que Li Ji tivesse confessado seus sentimentos diretamente à tia. O que aquilo significava? Por um momento, foi incapaz de decifrar as intenções dele.

— Foi ele quem me disse. — A senhora Feng assentiu. — Contudo, assuntos do coração sempre exigem consentimento mútuo. É preciso que ambos se apaixonem para que possam se casar. Se houver resignação e submissão forçadas, quem sofrerá no futuro será você mesma.

Naturalmente, os casamentos arranjados por aliança eram uma exceção.

Caso escolhesse o matrimônio por interesses familiares e de livre e espontânea vontade, bastava manter a cortesia mútua, sem a necessidade de laços afetivos.

Apenas que tais alianças exigiam equivalência de status social e benefício mútuo. A distância entre a família Jiang e Li Ji era demasiado vasta para se enquadrar nessa categoria.

Jiang Yin compreendia perfeitamente o raciocínio da tia Feng.

Ela riu levemente e respondeu: — Fique tranquila, tia, não tenho nenhum interesse no oficial Li. Além disso, tenho plena consciência de que não estou à altura dele, portanto jamais ousaria nutrir tais aspirações.

Mesmo que Li Ji estivesse profundamente apaixonado por ela, de que adiantaria? Ele era um nobre herdeiro e ela, uma mera comerciante. Se entrasse para a residência de Li Ji, no máximo seria tratada como uma concubina de posição elevada.

Ela havia ganhado uma nova vida e tinha diante de si anos esplêndidos para viver em liberdade na cidade de Chengdu; por que se meter em águas tão turbulentas?

— É verdade que não tem interesse? — A senhora Feng inclinou a cabeça. — Se ambos sentem o mesmo, basta seguir o coração. Quanto à diferença de linhagem social, nós daremos um jeito de resolver.

Apesar disso, Jiang Yin manteve-se firme: — É verdade, não tenho nenhum interesse. Peço que a tia não gaste energia com isso.

Vendo a expressão genuinamente serena no rosto da jovem, a senhora Feng não insistiu mais e limitou-se a dizer: — Muito bem. Se no futuro mudar de ideia, venha falar comigo e eu a ajudarei.

Afinal, tratava-se do único rebento deixado por velhos conhecidos; dentro do alcance de suas forças, ela a protegeria o quanto pudesse para evitar que Ah-Yin passasse por injustiças.

Uma onda de calor apossou-se do peito de Jiang Yin, comovendo-a.

Ainda assim, aproveitou para perguntar: — Tia, se eu não tivesse mudado de vida e continuasse a importunar o oficial Li, o que a senhora teria feito?

Embora o passado já estivesse encerrado e ela pudesse adivinhar a resposta, não resistiu a formular a dúvida que guardava no peito.

— Por que me faz uma pergunta dessas? — A senhora Feng estranhou, sem compreender o sentido daquela hipótese. — Não há hipótese alguma, você já não mudou de rumo?

De que servia especular sobre cenários sem sentido, a não ser ferir os sentimentos mútuos sem motivo?

— Estou apenas imaginando, tia. — Jiang Yin sorriu de orelha a orelha, genuinamente curiosa pela resposta.