Capítulo 26: Boatos

Ao ouvir a voz familiar e ver a pequena silhueta conhecida, o semblante de Jiang Yin alterou-se levemente. Em seguida, ela recolheu a expressão tensa e esboçou um sorriso ao dizer para quem se aproximava: “Jiang Broto, vá devagar, tome cuidado para não cair.”

A pessoa que corria em sua direção era justamente o filho de oito anos da Segunda Senhora, Jiang Broto.

A Segunda Senhora era uma parente colateral da família Jiang, chamava a mãe de Jiang Yin de prima. Além dela, havia ainda a Primeira Senhora, a Terceira Senhora e a Quarta Senhora.

Todas residiam na antiga casa da família em Yazhou, ajudando principalmente a cuidar das plantações de chá e a supervisionar os negócios da região.

Seus maridos, sem exceção, eram homens que haviam sido convidados a se unir à família como genros.

Na verdade, o principal papel delas era gerenciar as plantações de chá, enquanto o trabalho nos salões de chá era secundário. Afinal, o conhecimento necessário para cuidar das árvores de chá não era comum, e os membros da família Jiang, desde pequenos, aprendiam essas técnicas, sendo naturalmente superiores aos camponeses contratados de fora.

Quanto aos negócios relacionados ao chá e aos salões de chá, eram principalmente administrados pelos pais de Jiang Yin.

Além disso, Zhang Yuan também ocasionalmente trazia Zhang Yang para participar.

Mas os pais de Jiang Yin eram perspicazes e jamais permitiriam que pai e filho da família Zhang se envolvessem profundamente, apenas lhes concediam alguma conveniência de vez em quando.

A Primeira, Segunda, Terceira e Quarta Senhoras dividiam a administração das duas colinas de chá, e seus respectivos maridos também ajudavam nas plantações.

No dia a dia, essas senhoras sempre foram gentis com Jiang Yin, mas ela não entendia por que, desta vez, estavam evitando-a.

Enquanto pensava nisso, Jiang Broto já estava diante dela.

Jiang Broto, com olhar alegre, disse: “Irmã Yin, você veio hoje? Não é à toa que não consegui encontrar o Pequeno Lince em lugar nenhum, ele estava escondido aqui para receber você!”

Enquanto falava, pegou o Pequeno Lince do chão e o entregou a Jiang Yin: “Quer segurá-lo, irmã Yin?”

Jiang Yin hesitou por um instante, então, com a mão limpa, acariciou a cabeça de Jiang Broto e disse: “Eu já o segurei antes, agora minhas mãos estão sujas de terra. Por que está sozinho? Onde estão seus pais?”

Embora nas plantações da família não houvesse grandes perigos, a situação recente era delicada, e ela sabia que a Segunda Senhora não deixaria Jiang Broto correr sozinho por aí.

No entanto, Jiang Broto fez um bico e respondeu: “Meus pais desceram pela outra trilha da montanha, eu vim buscar o Pequeno Lince. No caminho, encontrei o irmão Heng, então meus pais não se preocuparam mais comigo.”

“Irmã Yin, o terceiro avô disse que você vai entregar nossa plantação de chá para a família Zhang cuidar, é verdade? Não faça isso, por favor! Eu vou me esforçar para aprender e, quando crescer, vou proteger as árvores de chá e a plantação.”

Ele não queria que as plantações da família Jiang se tornassem propriedade da família Zhang, pois detestava aqueles.

O olhar de Jiang Yin escureceu um pouco; ela se abaixou para olhar Jiang Broto nos olhos e disse: “O terceiro avô está enganado, as plantações de chá são o legado da família Jiang, eu jamais entregaria isso a outra família.”

Não era à toa que, desde que chegou, ninguém da antiga casa veio ao seu encontro, pensavam que ela ia entregar a plantação a outrem.

Mas de onde o terceiro avô teria ouvido esse rumor? Ela nunca pensara nisso, muito menos divulgara tal ideia.

“É verdade?” Jiang Broto perguntou, animado, com os olhos brilhando. “Você realmente não vai entregar a plantação à família Zhang?”

“Claro que é verdade.” Jiang Yin garantiu, em seguida, questionou: “Então seus pais mudaram-se e evitaram-me por causa do que o terceiro avô disse?”

O terceiro avô era pai da Terceira Senhora, também membro colateral da família Jiang, não deveria querer prejudicá-la.

Ela achava que era por causa do que ele dissera que os moradores da antiga casa estavam desconfiados e fugindo dela.

No entanto, Jiang Broto balançou a cabeça: “Eu não sei, mas há algum tempo o senhor Zhang veio à antiga casa procurar o avô e o terceiro avô. Depois disso, ambos ficaram muito irritados e preocupados todos os dias. Não sei o motivo, meus pais não me explicaram.”

Ao terminar, encarou Jiang Yin com sinceridade e prometeu: “Acredite em mim, irmã Yin, tudo o que digo é verdade. Mentir é coisa de cachorro!”

Ele jamais mentiria, muito menos para ela.

“Eu acredito em você.” Jiang Yin sorriu, acariciou sua cabeça e sugeriu: “Vamos perguntar ao avô e ao terceiro avô.”

O avô era pai da Primeira Senhora, ele e o terceiro avô eram os principais administradores das plantações de chá.

Ambos eram parentes colaterais da família Jiang, não genros, e devido ao prestígio e competência, eram muito respeitados.

Mas ela não sabia que Zhang Yuan havia procurado-os em segredo, nem o que dissera para que os dois, com os demais, se mudassem da antiga casa.

Jiang Yin sentia-se inquieta, será que Zhang Yuan pretendia agir descaradamente e tomar as plantações de chá da família Jiang à força?

Sacudindo a cabeça, afastou esse pensamento.

Tomar as plantações seria impossível. Além disso, os documentos da propriedade seguiam apenas com o chefe da família Jiang; ninguém mais tinha acesso, muito menos a família Zhang.

De toda forma, Jiang Yin precisava falar com os administradores, o médico e outros para esclarecer a situação das árvores secas, então decidiu seguir Jiang Broto montanha abaixo.

Ao saber que Jiang Yin iria almoçar em sua casa, Jiang Broto ficou muito feliz, segurando o Pequeno Lince e correndo à frente. Xiao Luo vinha logo atrás, temendo que ele tropeçasse.

Jiang Yin vinha um passo atrás, conversando com Wang Heng sobre as plantações.

“Então, quando você veio há dois dias, o dano às árvores de chá não era tão grave?”

Jiang Yin virou-se para Wang Heng, aguardando sua resposta.

Segundo ele, nos dias anteriores, as árvores estavam apenas menos vistosas, sem brotar folhas novas, mas isso não prejudicava suas raízes.

Hoje, porém, ela via árvores cada vez mais secas e decadentes, danificando diretamente as plantações, a base da família Jiang.

Em apenas dois dias, uma mudança tão drástica deixou Jiang Yin preocupada. Não sabia se alguém continuava sabotando, ou se era resultado de danos anteriores.

Wang Heng assentiu: “Exato. Além disso, desta vez percebi sinais de renovação do solo em alguns lugares.”

“Renovação?” Jiang Yin parou por um instante, intrigada. “Agora é o momento crucial para o crescimento do chá, os membros da família jamais renovariam o solo sem necessidade.”

Wang Heng concordou: “De fato, parece que alguém age às escondidas, com astúcia e má intenção, sem desistir até atingir seu objetivo. Esposa, precisamos descobrir quem é, só assim resolveremos o problema.”

Enquanto o culpado não fosse identificado, as plantações não teriam paz.

Mesmo que colhessem o chá, todos ficariam apreensivos. Afinal, o ciclo de crescimento das árvores não é rápido.

Jiang Yin respirou fundo: “Como você disse, o culpado pode ser alguém de fora ou um traidor entre nós. Heng, você suspeita de alguém?”

Ela queria ir ao topo da montanha, mas o problema das árvores no meio da encosta era mais urgente. Preferiu descer e buscar esclarecimentos, para depois voltar com pessoas para investigar o topo.