Capítulo Cento e Quarenta e Nove: O Feitiço Secreto

O encantamento místico recrudesceu. Chen Fei sentiu um sobressalto genuíno ao perceber que sua consciência espiritual começava a se condensar, formando espontaneamente um espírito primordial, com uma tendência latente de ser arrancada de seu corpo físico por uma força enigmática. Naquele instante, o tempo pareceu congelar. Os olhos rubros de Soli atingiram o ápice de sua potência. Inadvertidamente, Isabella cruzou o olhar com Soli e sentiu como se recebesse um golpe violento no peito; seu rosto empalideceu instantaneamente, enquanto Huangfu Yu já começava a espumar pela boca. Ao fitar Xingyu, Chen Fei experimentou outro sobressalto. Xingyu estava ali, de pé, bem diante de seus olhos, mas sua presença parecia irreal, como se fundisse à parede de fundo formando uma pintura da qual ele era apenas a figura retratada.

Quando Chen Fei pensou em desembainhar sua espada voadora para revidar, Xingyu cessou o canto. Chen Fei respirou aliviado, fixou o olhar em Xingyu e disse friamente:
— Um encantamento xamânico?!

— Irmão, você quer morrer? Ousa invocar a Maldição dos Olhos Negros? — exclamou Isabella, fuzilando o irmão com um olhar severo e repreendendo-o com veemência. No fundo, ela já não ousava encarar Soli, pois parecia que ele também dominava artes xamânicas formidáveis.

— Semente da Morte! Hehe, irmãozinho Xingyu, saudações ao colega taoísta! Quem diria que o nobre colega já havia aperfeiçoado o lendário espírito primordial de sua seita. — Embora Xingyu estivesse cumprimentando Chen Fei, seus olhos permaneciam fixos em Soli, e a menção à "Semente da Morte" era um comentário dirigido a este último.

— Ah, cabeçudo de cabelos brancos, parece que você entende das artes do Dao? — perguntou Chen Fei desconfiado. Era a primeira vez que alguém identificava com tanta precisão a disciplina que ele cultivava e ainda sabia da existência de seu espírito primordial. Quanto à "Semente da Morte", devia ser um termo técnico da feitiçaria, o qual ele não compreendia.

— Seu... você só vai perceber isso agora? Meu irmão é fortíssimo! Quase todas as escrituras clássicas da Antiguidade guardadas pela vovó foram lidas por ele. E você, seu... onde esteve enfiado por tantos anos? Fale logo, ou esta senhorita não vai te perdoar! — Com a comoção, Isabella já havia recuperado os sentidos e, com as mãos na cintura, preparava-se para acertar as contas com Chen Fei. O coitado do Huangfu Yu continuava ali, espumando pela boca.

— O cultivo do Dao já pertence a um passado distante; hehe, este humilde irmão apenas adquiriu um conhecimento superficial através dos clássicos de nossa família. Contudo, imagino que o espírito primordial do colega seja semelhante ao meu espírito xamânico; ambos são capazes de se projetar para fora do corpo e realizar possessões espirituais. — Xingyu avaliou Soli, que mantinha uma expressão impassível, e balançou a cabeça.

— Irmão de cabelos brancos, é melhor parar com a conversa por ora e dar um jeito no Velho Yu primeiro.

— Será que o colega taoísta não consegue desfazer este meu pequeno truque? — perguntou Xingyu, tomado pela dúvida. Afinal, Chen Fei também era um mestre taoísta no estágio do espírito primordial e deveria ser capaz de anular o feitiço lançado sobre Huangfu Yu sem o menor esforço.

Ao ouvir aquilo, Chen Fei sentiu-se profundamente frustrado. Seu mestre taoísta havia se viciado em reclusão nos últimos anos e deixado de lhe explicar muitas coisas detalhadamente; por isso, no que dizia respeito ao espírito primordial, era provável que ele próprio soubesse menos do que Xingyu. Embora ignorasse o que era um "espírito xamânico", calculava que, assim como o seu próprio espírito primordial, tratava-se de uma entidade consciente capaz de projeção e possessão. Sendo assim, quando utilizasse a possessão em outra pessoa, poderia perfeitamente eliminar o alvo de forma silenciosa valendo-se apenas de sua alma. Xingyu decerto já dominava tal técnica; presumivelmente, matar parecia ser para ele algo ainda mais aterrorizante do que para o velho Soli, liquidando as vítimas sem que estas dessem por nada.

Vendo que Chen Fei parecia realmente incapaz de resolver a situação, Xingyu ergueu a mão direita e deu um leve piparote na testa de Huangfu Yu. Este soltou um gemido abafado e enfim "despertei". No momento em que o encantamento fora lançado, sentira uma ânsia de vômito avassaladora, seguida pela sensação de ter sido tragado por um pesadelo: tentava gritar, mas nenhum som saía; tentava mover-se, mas seu corpo parecia já não lhe pertencer, enquanto sua alma afundava em trevas infinitas. E isso porque Xingyu pegara leve; caso contrário, aquele sujeito já teria morrido várias vezes.

— Droga, seu monstro Xingyu, o que diabos você está tramando? Você sequer é humano? — reclamou Huangfu Yu ao se recuperar.

— Humpf, seu pervertido de Huangfu, que sirva de lição para não voltar a dar opiniões sobre os... seios... digamos... os atributos desta senhorita! Meu irmão sabe fazer isso, e eu também sei. Se me irritar de verdade, transformo você num zumbi! — gabou-se Isabella, triunfante.

— Certo, eu me rendo! Droga, isso é puro abuso. Ah-Fei, por que diabos você não doma as suas mulheres? Cada uma delas é um verdadeiro monstro! Se continuar assim, não vou aguentar e serei obrigado a romper nossa amizade!

— Cada uma delas é um monstro?! Todas elas?! Chen Fei, seu... explique-se direitinho agora mesmo! O que você esteve fazendo com tantas mulheres em todos esses anos?

— Xiaosha, pare com isso. A propósito, ainda não tive o prazer de saber quem é este irmão?

— Soli — respondeu este com um semblante inexpressivo. O fato de revelar o próprio nome indicava que ele já reconhecia a força de Xingyu.

— Muito bem, colega taoísta, irmão Soli, não é adequado conversarmos aqui. Que tal irmão minha humilde residência para continuarmos a conversa? — Xingyu tinha apenas aquela irmã, e como parecia que ela nutria profundos sentimentos por Chen Fei, ele precisava sondar as intenções deste último.

Após meditar por um instante, Chen Fei decidiu que não pretendia ocultar nada de Xingyu e Isabella, virando-se para dizer:
— Velho Yu, responda-me uma coisa: o que está acontecendo com a caverna subterrânea da Lâmina de Sangue?

— Droga, eu sabia que você e o Velho Soli não vieram me procurar por nada bom. Ai, sobre a Lâmina de Sangue...

Ouvindo o relato de Huangfu Yu, os dois finalmente souberam que ainda não haviam se passado quatro anos desde a sua partida. O "desaparecimento" tornara-se a notícia mais bombástica entre os diversos comandos militares. Os primeiros a sumir foram Miao Dongshan e seu tio materno Miao Beofeng, ambos da facção militar dos Miao e parentes de sangue de Soli; em seguida, sumiram várias figuras de proa da facção An e da facção Huangfu que figuravam no Panteão Próximo aos Deuses, seguidos por outros especialistas de nível superior. Sem exceção, todos os desaparecidos eram elites do mais alto gabarito ligadas ao Panteão Próximo aos Deuses. O público comum ignorava tais eventos, e os altos comandos haviam abafado as perdas. O sumisto total dos membros da Lâmina de Sangue provavelmente fora obra do mesmo "assassino". Diante de tantos incidentes, a organização Tiansha havia rompido toda a comunicação com as três grandes facções naquele mesmo período.

Quanto ao fato de Huangfu Yu ter ido atrás de Xingyu, não se tratava de mero turismo por tédio; o patriarca de sua família já havia se encontrado com Xingyu no passado, tecendo grandes elogios ao talento do rapaz e lamentando-se por ser infinitamente inferior a ele.

Após o desaparecimento do patriarca, Huangfu Yu investigara em vão por toda parte. Visto que todas as sumidades desaparecidas pertenciam à elite do Panteão Próximo aos Deuses, Xingyu certamente preenchia os requisitos para também ser alvo. Sem alternativas, aquela era sua única pista; por isso, decidira fincar pé junto ao rapaz, aguardando que os misteriosos inimigos viessem capturá-lo. Embora o Planeta de Imigração Rio Azul parecesse pacífico à superfície, Huangfu Yu havia espalhado informantes por todos os cantos — ele sabia até mesmo quando Xingyu ia ao banheiro. Mas tratava-se apenas de vigilância; Huangfu Yu não trouxera tropas consigo. Sabendo que aqueles agressores misteriosos eram capazes de fazer sumir figuras proeminentes sem deixar vestígios, sua inteligência dizia-lhe claramente que vir a reboque de uma frota espacial seria perfeitamente inútil.

— Droga, parece que eles estão mesmo envolvidos nisso! — resmungou Chen Fei. Capturar especialistas para refinar discos estelares era um procedimento muito semelhante ao que a Ilha da Explosão Estelar fizera com ele e o Velho Soli no passado. Contudo, visto que começaram a agir quatro anos após a sua partida, pelo cronograma, dificilmente seriam emissários enviados por Long Zhao, a exemplo de Zuo Gongming. Embora Miao Beofeng e os outros figurassem no Panteão Próximo aos Deuses, suas forças ainda eram insuficientes para cultivares guerreiros planetários; tal vez tivessem modificado seus físicos ou possuíssem outros propósitos em mente.

— Do que vocês estão falando? Que história é essa de Lâmina de Sangue, de desaparecimentos...? — perguntou Isabella, completamente confusa.

Embora Huangfu Yu houvesse admitido sem rodeios que servia de "isca", Xingyu manteve-se impassível ao ouvi-lo, talvez por já conhecer de antemão o verdadeiro propósito da aproximação de Huangfu Yu.

— Daqui a pouco você vai saber. Hehe, irmão Xingyu, que tal vir conosco para nos divertirmos um pouco? — Chen Fei nutria o desejo de se aliar a Xingyu e tencionava aproveitar a oportunidade para aprender como aquele espírito xamânico era capaz de ceifar vidas de forma invisível. Agora, contando com a pequena toupeira e com o disco voador supersônico, localizar Yang Jian e os demais não deveria ser uma tarefa difícil.

— Seu... você ainda quer manter esse ar de mistério! Humpf, pensa que a gente não adivinha? Essa Lâmina de Sangue é sua amante? Confesse tudo agora! — A intuição imediata de Isabella dizia-lhe que a tal Lâmina de Sangue era a amante de Chen Fei.

— Irmão, não hesite, aceite o convite... — Antes que Xingyu pudesse responder ao convite de Chen Fei, Isabella já começava a bajular o próprio irmão.

— Você e suas manias... ai... — Xingyu soltou um suspiro íntimo. Enquanto as pessoas comuns eram incapazes de detectar a densa aura assassina emanada por Soli, como alguém que alcançara o reino do espírito xamânico poderia ignorá-la? Envolver-se com tipos tão peculiares significava inevitavelmente mergulhar em mares de sangue e tempestades.

— Hihi, meu irmão aceitou! Humpf, você está frito... Se ousar me maltratar de novo daqui em diante, meu irmão não vai te perdoar...

Ao saírem da casa de pedras, Chen Fei optou por não romper diretamente a atmosfera planetária, preferindo correr rente ao solo, com a intenção oculta de testar a força de Xingyu. O grupo o seguiu, disparando velozes como meteoros. Para surpresa de Chen Fei, embora Xingyu parecesse impulsionar-se saltando do chão tal como Isabella e Huangfu Yu, na realidade, as solas de suas botas jamais tocavam o solo — ele estava literalmente voando!

O mais inacreditável era que, embora parecesse destituído de qualquer traço de energia em seu interior, sua velocidade superava a de Isabella e Huangfu Yu.

Curioso, Chen Fei acalmou o espírito e concentrou seus sentidos, sofrendo um súbito sobressalto. Embora o corpo de Xingyu não albergasse energia alguma, a vegetação sob seus pés continha uma energia mágica sutil. Eram as energias débeis daquelas plantas que o sustentavam no voo, permitindo-lhe deslocar-se com uma elegância inigualável, como se estivesse fundido aos céus e à terra. Havia uma sensação indescritível de que o universo inteiro estava sob o seu domínio. Em comparação com a sua leveza e serenidade, o voo dele e de Soli parecia o de dois brutos desajeitados, impulsionados por torrentes de energia destruidoras de mundos que avançavam em disparada desordenada, sem qualquer refinamento estético.

— O colega taoísta deseja continuar testando? Hehe, entre todas as coisas do céu e da terra, a vida é a mais comovente; em meio a infinitas transformações, todas encerram mistérios profundos. Jamais menospreze esta relva singela, pois ela também faz parte da vida. Mesmo um punhado de feno seco, ao ser incinerado, pode emitir luz e calor. Aos olhos do mundo comum, apenas quando o feno é consumido percebe-se que ele continha energia; porém, na visão deste humilde irmão, tal energia é inferior à de uma única folha verde e fresca. Isso é a vida — disse Xingyu com um sorriso suave, mantendo o semblante sereno. Ele parecia ter percebido perfeitamente as verdadeiras intenções de Chen Fei, enquanto Huangfu Yu e Isabella vinham logo atrás, rangendo os dentes e empregando o máximo de esforço físico. Em seu íntimo, Isabella praguejava contra Chen Fei, chamando-o de canalha sem escrúpulos por correr daquela maneira exaustiva enquanto ainda tinha disposição para prosear com o irmão — se não fosse carregá-la nas costas, podia pelo menos ter-lhe dado a mão...

— Cof, cof... Irmão Xingyu, você seria capaz de voar para fora da atmosfera? — perguntou Chen Fei, sentindo-se um tanto embaraçado ao ter sua "tática" desmascarada tão abertamente.

— Incapaz — respondeu Xingyu com um sorriso irônico. Afinal, ele não possuía no corpo a energia aterrorizante capaz de aplainar cordilheiras que Chen Fei e Soli detinham.

— Sendo assim, vamos subir na espada voadora — disse Chen Fei, agitando o pulso para invocar a arma e fazê-la expandir-se até o tamanho de um tapete.

— Uma espada voadora taoísta! — Os olhos de Xingyu brilharam intensamente. Ele já lera descrições sobre os prodígios das espadas voadoras nos livros antigos, mas aquela era a primeira vez que contemplava uma com os próprios olhos.

— Essa porcaria... consegue... consegue voar para fora da atmosfera...? — bufou Huangfu Yu, arfando e correndo com a língua de fora. Contudo, antes que pudesse terminar a frase, Chen Fei estendeu a mão e o puxou, fazendo-o sentir-se tragado para cima da espada por uma força irresistível. No instante seguinte, ouviram apenas um grito agudo de Isabella enquanto a lâmina se transformava em um raio púrpura que rasgava os céus rumo ao firmamento. Dada aquela velocidade estonteante, com as suas capacidades físicas, Isabella e Huangfu Yu nem sequer conseguiam falar, respirar ou sequer pestanejar.

O disco voador estava ancorado em um satélite desabitado na órbita vizinha ao Planeta de Imigração Rio Azul. Quando o grupo finalmente adentrou a nave, Xingyu, Isabella e Huangfu Yu já haviam passado mais de vinte minutos voando em disparada sobre a espada voadora. Isabella e Huangfu Yu haviam desmaiado devido à aceleração extrema, mas Xingyu permanecia perfeitamente lúcido e imune a qualquer mal-estar. Aquele sujeito realmente tinha truques na manga.

Chen Fei estalou os dedos, disparando duas rajadas de energia primordial azulada contra os corpos de Huangfu Yu e Isabella, que imediatamente recuperaram a consciência.

— Você... você ficou tão forte assim?! — balbuciou Isabella ao acordar, incapaz de acreditar no que acabara de vivenciar, fitando Chen Fei com os olhos arregalados. Em seu coração brotou subitamente uma ponta de amargura: com Chen Fei tão poderoso agora, será que ele a desprezaria?

— Ei, pare de me encarar com essa cara de boboca... E você, Velho Yu, como está se sentindo? Acha que esta nave vale muito dinheiro? Hehe. — Ao ver que Huangfu Yu acordara e começara a tatear tudo ao seu redor em silêncio, Chen Fei não pôde deixar de soltar uma risada marota.

— Valer dinheiro o quê? Isso é um monte de ferro-velho! Dou duzentas moedas universais por ela, aceita o preço? E olhe lá se não estou pagando demais. — Huangfu Yu assumiu uma expressão de quem estava saindo no prejuízo.

— Droga, seu moleque, por que não vai assaltar um banco? Isto aqui é uma nave da Ilha da Explosão Estelar... — Chen Fei sabia que Xingyu, Huangfu Yu e Isabella aguardavam suas explicações, pelo que decidiu parar de gracejos.

— Quer dizer que os medalhões desaparecidos foram obra da turma da Ilha da Explosão Estelar? Com razão você e o Velho Soli andam tão arrogantes. Aquela técnica do disco estelar é mesmo tão poderosa assim? — perguntou Huangfu Yu após digerir a explicação de Chen Fei.

— Deve ser um tanto potente. Com a sua força atual, nem mesmo um guerreiro satélite de baixo escalão se compara a você. Mesmo que eu lhe ensinasse a técnica do disco estelar, seu corpo não suportaria a energia gerada por ele — alfinetou Chen Fei, erguendo as sobrancelhas.

— Está brincando com a cara de quem? Droga, eu sabia que você era mesquinho até a medula; se não quer ensinar, inventa logo uma desculpa. Enfim, considerando a força sua e do Velho Soli, qual é a probabilidade de resgatá-los? Vamos precisar de uma frota? Trazer uns milhares de cruzadores estelares para dar cobertura? — retrucou Huangfu Yu. Ele sabia que, contando com a pequena toupeira, encontrar Yang Jian e os outros era apenas uma questão de tempo; o problema real era que o inimigo agia de forma organizada, certamente constituindo um grupo ramificado, de modo que Chen Fei e Soli sozinhos pareciam um tanto vulneráveis.

— Zero de probabilidade — respondeu Chen Fei, um lampejo de intenção assassina cruzando seus olhos. Já que pretendia impor respeito, levaria a cabo a política de extermínio sem clemência. Ora bolas, se viessem em duplas, mataria aos pares; se os sujeitos da Ilha da Explosão Estelar queriam exibir arrogância na Via Láctea, teriam de pedir permissão primeiro a Chen Fei.

Huangfu Yu ficou estupefato ao ouvir aquilo.

Seguindo o procedimento habitual, sob o olhar apreensivo de Isabella, Chen Fei projetou seu espírito primordial e, com a ajuda da pequena toupeira, utilizou a tecnologia de velocidade supraluminar para mapear o terreno, decidindo localizar o alvo primeiro antes de traçar qualquer plano.

***

Dois meses e sete dias depois.
Planeta Tiansha.

Servindo como o quartel-general supremo da Tiansha, seu ecossistema natural superava em muitíssimo o da Terra, a sede da Lâmina de Sangue: possuía uma atmosfera pura e era povoada por bandos de animais raros e exóticos. De qualquer ângulo que se olhasse, tratava-se de um planeta de imigração perfeito. No entanto, todas as edificações e laboratórios situavam-se no subsolo, e as criaturas exóticas decerto serviam a pesquisas genéticas.

Em uma câmara subterrânea ricamente decorada, três pessoas encontravam-se reunidas.

— De acordo com as informações enviadas por Sua Majestade há poucos minutos, Chen Fei e seu grupo já retornaram à Via Láctea — anunciou Nana, considerado o braço direito do "Príncipe Zhendeng" Long Shihao. Do ponto de vista físico, aquele homem aparentava ter apenas quarenta anos de idade, possuía um porte robusto e alcançara o alto patamar de um guerreiro estelar de oitavo ou nono estágio graças à sua maestria com o disco estelar. O fato de Long Shihao o ter despachado para a Via Láctea com plenos poderes demonstrava a importância que atribuía ao cultivo de talentos na galáxia. Contudo, havia também o envolvimento de Feng Peng.

Quando Feng Peng estivera na Via Láctea, fora um dos três fundadores da Tiansha. Dotado de uma natureza extremamente calculista, como poderia submeter-se sinceramente a servir e morrer pelo pequeno conde Zuo Gongming? O príncipe Long Shihao era um soberano de grande visão estratégica, que há muito acalentava ambições pelo trono de mestre da Ilha da Explosão Estelar. Nos poucos anos transcorridos, Feng Peng ascendeu ao reino extraordinário de guerreiro estelar de oitavo estágio e, ao aliar-se secretamente a Long Shihao, naturalmente encheu o príncipe de regozijo, visto que a Via Láctea constituía indubitavelmente um tesouro inestimável. Ao longo dos anos, Nana tampouco decepcionara seu patrono: Miao Beofeng e os demais já ostentavam a força de guerreiros planetários de vários estágios, e o mais brilhante fora que, valendo-se da tecnologia da Ilha da Explosão Estelar, a técnica de "abertura cerebral" da Lâmina de Sangue fora aprimorada, transformando Miao Beofeng e seus companheiros em soldados suicidas que ignoravam laços familiares e obedeciam cegamente a ordens.

Aquela manobra de Long Shihao configurava uma provocação aberta a Long Zhao; afinal, Nana viera à Via Láctea erguer uma base de treinamento sem sequer consultar Long Zhao, o soberano da ilha. Long Zhao engolira o desaforo vez após vez, pois se encontrava no momento crucial de iluminação do Portão do Dragão de Jade; assim que concluísse oficialmente sua reclusão, seria a hora da morte de Long Shihao. Mas os cálculos humanos frustram-se diante do destino: quem diria que surgiria um imbróglio como o de Chen Fei, ferindo gravemente Long Zhao e forçando-o a retirar-se para curar as lesões.

— Quais são as ordens do Príncipe Zhendeng? — perguntou Jian He calmamente. Assim como Feng Peng, ele era um dos fundadores da Tiansha e ostentava atualmente o poder de um guerreiro planetário de nono estágio. Havia experimentado um crescimento explosivo em sua força e, por isso, não depositava o menor temor em Chen Fei e Soli. Além de Jian He e Nana, encontrava-se presente o vice-comandante das forças de Nana.

— O general Jian desconhece a situação. Segundo as estimativas de Sua Majestade, Soli possui provavelmente a força de um guerreiro estelar; quanto a Chen Fei, após aniquilar o duque Qu, ele desafiou Long Zhao e o feriu tão gravemente que, se não tivesse poupado a vida do adversário no último instante, Long Zhao já estaria morto — explicou Nana com um sorriso amargo.

Ao ouvirem aquilo, Jian He e o vice-comandante engoliram em seco. Se enfrentar Soli, possuidor de poderes de guerreiro estelar, já não era tarefa simples, restava ainda o formidável Chen Fei, cuja força superava a de Long Zhao.

— O general não precisa alarmar-se. O planeta Tiansha permanece desconhecido do público; Chen Fei não nos encontrará da noite para o dia. Ademais, mantemos em nosso poder uma vasta leva de reféns; mesmo que apareçam, aposto que não ousarão agir precipitadamente — contemporizou Nana com um sorriso sereno. Mantendo a compostura diante do perigo, ele exibia a verdadeira postura de um grande general.

— Sendo assim, qual é a sugestão do senhor? — respirou fundo Jian He, devolvendo a questão. A Tiansha e a Lâmina de Sangue cultivavam inimizades antigas; fosse como fosse, Chen Fei e Soli jamais poupariam a Tiansha.

— Não podemos enfrentá-los pela força bruta, apenas com astúcia. Desde que saibamos utilizar adequadamente os reféns...

Antes que Nana pudesse concluir a frase, a abóbada da câmara subterrânea explodiu subitamente, inundada por um brilho purpúreo deslumbrante. O mais veloz entre os três foi Nana que, movido por um sobressalto violento, em vez de recuar, avançou concentrando sua energia num golpe de palma desferido contra o teto da sala.

Um estrondo ensurdecedor ecoou, acompanhado pelo gemido abafado de Nana, que foi arremessado contra o piso, abrindo uma cratera profunda. Jian He e o vice-comandante mal haviam conseguido se levantar e nem sequer tiveram tempo de distinguir a silhueta do invasor quando sentiram golpes secos no abdômen; com suas energias internas bloqueadas, desabaram sobre o chão, incapazes de se moverem. A onda de choque residual reduziu a câmara a escombros, enquanto alarmes estridentes começavam a ressoar por todo o planeta de imigração.

— Droga, estou mesmo com saudades daquele sujeito, o Velho Pu. A bússola interestelar que ele inventou é realmente útil para uma invasão surpresa.