Capítulo Setenta e Três: O Planeta das Águas Negras

Assim como Chen Fei dissera, a ilha tinha mais de cem quilômetros quadrados; sua ecologia estava intacta, árvores altíssimas dominavam o cenário, bandos de aves marinhas desconhecidas se empoleiravam nos rochedos, entrelaçando seus cantos, como se observassem curiosas aqueles visitantes estrangeiros.

Montaram o acampamento diante de uma cascata, até Soli e alguns feridos enrolaram grandes folhas de bananeira na cintura para cobrir-se, ficando todos com o aspecto de homens das cavernas.

— Lao Ke, leve dois dos irmãos e recolha alguns gravetos secos, aproveite para trazer alguma caça — ordenou Yang Jian.

— Sim, comandante! — respondeu Ke Long, acenando para dois soldados que o seguiram imediatamente densa floresta adentro.

Depois que os três se afastaram, Yang Jian e Bai Ru Fei ocuparam-se de limpar as feridas dos aliados usando água da fonte.

Quando Ke Long e os demais retornaram, Chen Fei já havia ativado sua técnica solar, catalisando seu núcleo interno até fazê-lo arder, acendendo os gravetos em instantes — um verdadeiro prodígio.

Em meio à azáfama de todos, logo surgiram duas grandes fogueiras à beira da lagoa.

— Esperem! — exclamou Yang Jian, surpreso ao notar uma das presas trazidas pelo grupo de Ke Long.

Os caçadores haviam capturado uma fera robusta, do tamanho de um bezerro, e cerca de vinte aves que pareciam galinhas domésticas. Yang Jian examinou-as atentamente e franziu o cenho: — Vejam só, essas aves não são praticamente iguais a galinhas?

Todos se entreolharam, confusos, encarando Yang Jian como se ele estivesse imaginando coisas.

— Será que são venenosas? Não podemos assar? — perguntou Chen Fei, que naquele momento, junto de Liu Feng, estava ajoelhado à beira do lago, depenando a fera com sua espada voadora — era o jeito, pois ninguém tinha sequer roupas, e só podiam usar a espada para esfolar e cortar a carne.

— Você quer dizer... — Bai Ru Fei, alertado pela observação de Yang Jian, começou a perceber aonde ele queria chegar.

Yang Jian assentiu: — Suspeito que sejam galinhas selvagens. Se minha hipótese estiver correta, é provável que haja humanos neste planeta, e que os habitantes não estejam longe daqui. Talvez haja gente logo à margem, pois aves assim não teriam força para voar até uma ilha tão isolada; não são páreas para as aves marinhas em termos de voo.

Hoje, com o avanço sem precedentes da clonagem, as colônias humanas costumam trazer células de diversas espécies animais para suas novas estrelas, permitindo-lhes proliferar, servir de alimento e melhorar o ambiente. Dizem que, se uma pessoa ascende, até galos e cães vão junto; provavelmente é a esse tipo de situação que se referem.

— Já podemos assar ou não? Estou faminto, tratem de se apressar! — aproveitou-se Ge Xiong para reclamar.

— Se está com vontade, faça você mesmo. Se houver mesmo humanos por aqui, seria ótimo — quem sabe eles têm espaçonaves — disse Chen Fei.

— Pois bem, Afei, deixe a "espada luminosa" conosco para desmembrarmos a carne. Você pode voar para dar uma olhada — sugeriu Yang Jian, trocando um olhar com Bai Ru Fei.

— Hã... sem a espada eu não consigo voar. Melhor mandar o gatinho, ele é mais rápido — respondeu Chen Fei, constrangido.

— Paf! — Liu Feng deu-lhe um leve tapa na nuca e o encarou: — Você não vive dizendo que pratica artes divinas? Como não consegue voar agora?

Todos riram, sem conseguir entender que espécie de técnica misteriosa Chen Fei praticava; além disso, ele ainda criava um gato voador, tornando-o ainda mais enigmático.

— Ei, gatinho, vá logo trazer algumas pessoas para cá!

O pequeno felino pulou para a cabeça de Chen Fei, gritando: — Ué, por que eu teria de te obedecer...?

— Hui Bing, tome cuidado — advertiu Qing Xuanzi. O gato não retrucou; pisou com força na cabeça de Chen Fei e, no momento em que ele gemeu, o animal desapareceu no ar diante de todos, deixando-os boquiabertos. Só Ge Xiong sorriu, os olhos brilhando: de fato, como Xiahou Zhen dissera, Chen Fei escondia muitos segredos. O futuro da Lâmina de Sangue dependia dele.

Os vinte e sete homens dividiram-se em três grupos: um cuidava do churrasco, outro preparava balsas e o terceiro patrulhava a ilha. Chen Fei era o mais atarefado: só ele tinha espada voadora, necessária tanto para assar a carne quanto para cortar madeira e até para evaporar sal da água do mar — sem sal, a carne era intragável. Sem equipamentos e sem localização estelar, se pudessem, teriam estudado a geologia do planeta para deduzir sua posição e idade.

Quando tudo estava pronto, o pequeno sol do tamanho de um prato já se retirara do céu, abrindo espaço para um firmamento esplendoroso. Diferente da Terra, a noite ali era límpida e azulada, com estrelas grandes como pratos e até do tamanho de punhos, numa beleza de tirar o fôlego.

Sentada na beira de um penhasco, sentindo a brisa marinha e ouvindo o farfalhar das folhas, Liu Feng apoiava o queixo nas mãos, fitando o céu estrelado. Os olhos de fênix estavam cheios de lágrimas.

— Feng, por que está aí parada? Não vai ajudar a comer carne? Vai acabar igual ao velho Ge Xiong, sem fazer nada! — disse Chen Fei, aproximando-se com dois pedaços de carne assada, voando em sua espada.

— Ei! Você está chorando, não está? — perguntou ele, ao notar seus olhos vermelhos.

— Não estou... É que você não acha triste? Eles morreram sem despertar, perdidos no vazio... — Liu Feng respondeu cabisbaixa. Ela se isolara para chorar sozinha.

As palavras dela tocaram Chen Fei, que, com o olhar brilhante e o rosto subitamente frio, murmurou entre dentes: — Um dia, faremos com que Tian Sha pague por tudo isso! — Nunca antes sentira tal ódio por alguém.

Liu Feng, surpreendida com sua emoção, não imaginava que Chen Fei tivesse esse lado. Achava-o sempre despreocupado e insensível.

Após um instante, Liu Feng mudou de assunto: — Talvez o velho Ge tenha razão, guerreiros da Lâmina de Sangue não devem se abater... — E, mudando o tom, exigiu: — Agora fale a verdade: que diabos de técnica é essa que você pratica?

— Nem eu sei ao certo... Não consigo explicar — respondeu Chen Fei, coçando a cabeça, pensando que ela mudava de humor mais rápido que virava as páginas de um livro.

— Quanto tempo leva para treinar uma espada luminosa igual à sua? É difícil?

— Deixe-me pensar... Uns vinte anos, talvez — ponderou Chen Fei.

— O quê!? Está brincando? Você não tem nem essa idade, começou a treinar no útero, é? Entregue logo essa espada, vou provar que qualquer um consegue voar! — Liu Feng não acreditou. Na verdade, Chen Fei não exagerava: Qing Xuanzi levou dezoito anos apenas para solidificar sua base desde o ventre materno.

— Ora, se conseguir encontrar, pode ficar com ela. Mas você sabe que isso é coisa de homem; a constituição é diferente! — retrucou Chen Fei.

— Bah! — Liu Feng cuspiu, corando.

— Não vou discutir. É sério, não se aprende espada voadora em um ou dois anos. Se fosse fácil, eu seria assim? Onde está o gatinho, que não voltou até agora? Faz horas... Será que se meteu em encrenca?

— Aliás, de onde você tirou aquele bicho? Ele voa quase à velocidade da luz, coisa de outro mundo. Você é mesmo humano? — Liu Feng, intrigada, não conseguia explicar nada do que via em Chen Fei.

— Relatório, comandante! O gatinho voltou! — anunciou um soldado, interrompendo a conversa.

— Onde está? Trouxe alguém? — Chen Fei levantou-se depressa, já acostumado com as sumidas do animal.

— Trouxe um cadáver, comandante. O comandante Yang Jian solicita a presença dos senhores.

— Um cadáver!? Muito bem, vamos! — E, num instante, Chen Fei subiu na espada e voou em direção à cachoeira.

Liu Feng, irritada, batia o pé — jurava que Chen Fei não estava com a espada, mas de repente já estava voando. Onde será que ele escondia aquilo?

Diante da lagoa, Ge Xiong, Yang Jian, Soli, Ke Long e Bai Ru Fei já se agachavam ao redor de um corpo carbonizado, enquanto outros soldados vigiavam ao redor. Sabiam que, havendo humanos, todo cuidado era pouco.

Era um homem, aparentando trinta e cinco ou trinta e seis anos, vestindo roupas simples, o corpo completamente chamuscado. Não se sabia se, quando o gato o encontrou, estava vivo ou morto, mas o transporte em alta velocidade certamente o incinerara.

— Afei, use sua espada luminosa para dissecá-lo — sugeriu Bai Ru Fei. Por fora, parecia humano, mas só a necropsia revelaria a verdade.

— De jeito nenhum! Esperem, vou perguntar ao gatinho o que houve — Chen Fei se recusou terminantemente, só de pensar em usar a espada para cortar cadáveres, já se arrepiava.

— Gatinho, de onde você trouxe isso?

— Ora, é de onde tem gente! Lá tem muitos como vocês... — respondeu o felino, entediado, empoleirando-se no ombro de Chen Fei.

— Ótimo, então nos guie até lá.

— Pronto, o gatinho disse que há muitos humanos no planeta. Vamos até lá — anunciou Chen Fei. Todos se entreolharam, pois, à primeira vista, Chen Fei nem parecia se comunicar com o animal, apenas o deixava no ombro, era mesmo um sujeito estranho.

Yang Jian refletiu: — Deve ser mesmo uma estrela colonial. Pela roupa do morto, tudo é artesanal. Será que esta colônia é muito atrasada?

Ninguém soube responder.

O ânimo reacendeu. Ge Xiong, observando, aprovou silenciosamente: se não suportassem sequer esse revés, não mereciam ser soldados — estariam manchando o nome militar.

Sem dissecção, nada descobriram, então enterraram o corpo, prepararam comida e água, e usaram as balsas para atravessar o mar.

Por votação, Chen Fei novamente virou o faz-tudo: teve de impulsionar as balsas com a espada voadora, ficando com a cara amarrada — que tipo de capitão era esse? Fazia tudo, de babá a carregador. Liu Feng ainda ria, dizendo que isso era mérito dos competentes.

Com Chen Fei como "motor", as balsas disparavam quase tão rápido quanto veículos terrestres. O gatinho liderava pelo céu, e, em menos de dois dias, avistaram a costa. Em tão pouco tempo, até os feridos se recuperaram completamente, os exoesqueletos de titânio mutante não eram brincadeira. Mas os guerreiros e a nave Lâmina de Sangue, perdidos no vazio, jamais retornariam.

Aproximando-se do litoral, areia branca, coqueiros altos e a luz intensa da estrela surgiam diante deles: tudo tão familiar, como em qualquer colônia humana. Não havia dúvidas de que as sementes dessas plantas foram trazidas pelos colonos.

Voando com sua espada, Chen Fei avistou, a algumas léguas, uma aldeia costeira rudimentar, com casebres de palha espalhados, de aspecto estranho. Animado, exclamou: — Tem gente ali! Vamos até lá! — e partiu célere, seguido pelos demais.

De longe, pareciam pessoas colhendo cocos. Dois rapazes de cabelos longos e panos à cintura subiam nos coqueiros, enquanto um ancião e cinco mulheres recolhiam os frutos embaixo, com duas carroças de madeira ao lado.

— Olá, tudo bem!? — gritou Chen Fei, chegando com o gato.

— Aaaaah! — Os aldeões, ao verem gente voando, gritaram assustados. Os rapazes caíram das árvores de medo.

Chen Fei, atônito, correu para apará-los no ar.

Ao descer, ficou pasmo: todos ajoelharam-se, tremendo de medo, sem ousar levantar a cabeça.

Nessa hora, Yang Jian e os outros chegaram. Vendo a cena, Liu Feng murmurou: — Afei, o que está acontecendo?

— Eu que sei... — respondeu Chen Fei, constrangido.

— Senhor, viemos da Terra, não precisam temer — disse Yang Jian, levantando suavemente o ancião e citando a Terra, cujo nome era conhecido por todos os humanos.

— #...%￥...%￥— — respondeu o ancião, lançando um olhar assustado a Chen Fei, em uma língua que ele não compreendia. Afinal, um bando de estranhos quase nus, de expressão fria e impessoal, realmente assustava.

Yang Jian, surpreendido, passou a falar na "língua dos espíritos". Ke Long e outros entenderam, mas Chen Fei não. Liu Feng, rindo, também se juntou à conversa gesticulando, e só então os aldeões, relutantes, levantaram-se.

— O que estão dizendo? Não entendo nada! Que língua é essa? — reclamou Chen Fei.

— Até você ficou perdido, hein? — riu Liu Feng. — Não é a língua da Federação.

— Lao Yang, o que dizem afinal? — perguntou Chen Fei, voltando-se para Yang Jian.

— Falam um dos antigos idiomas da Terra. Você não fez a abertura mental? Por que não entende? — estranhou Yang Jian.

A língua da Federação surgiu depois. Chen Fei, apesar da abertura cerebral, não recebera todos os dados por limitações diversas, enquanto Liu Feng e os outros dominavam virtualmente todos os idiomas já existentes na história da humanidade.

— Não importa, não entendo... O que dizem? — Chen Fei desistiu.

— Que você é um monstro, ha! — zombou Liu Feng.

— Disseram que você é um "emissário divino". Parece que o planeta é muito religioso e tem uma longa história, já que não conhecem a língua da Federação. Sua informação é atrasada — analisou Yang Jian.

Ge Xiong interveio: — Aposto que esta é uma estrela experimental genética dos cordeiros de Tian Sha.

O grupo ficou ainda mais confuso.

Ge Xiong revirou os olhos e explicou: — Para estudar genes, algumas colônias remotas são usadas por aqueles malditos de Tian Sha como "estrelas genéticas". Ali, observam e testam novas espécies de seres alienígenas, e os humanos viram cobaias.

— Malditos! Usar gente como cobaia... Não temem a lei da Federação!? — Chen Fei exclamou, indignado.

Todos sorriram amargamente. Ke Long rosnou: — Que nada! Essas leis só enganam o povo. Justiça é papo furado dos canalhas.

— Lao Ke, acalme-se. Sem leis, todas as colônias virariam exílios como a Terra. A lei exige provas: se tivermos evidências contra Tian Sha, eles pagarão caro — rebateu Bai Ru Fei.

Soli bufou, sem concordar.

— Ora, chega de discussão, somos civilizados! — cortou Liu Feng, voltando a conversar com o ancião. Depois, ordenou a Chen Fei: — Ajude logo a família a colher os cocos!

— Mais trabalho para mim... Gatinho, venha sofrer junto... — Chen Fei resmungou, voando e cortando coqueiros com a espada. Em instantes, derrubou mais de cinquenta, sob os olhares atônitos de todos. O gato, achando divertido, também entrou na brincadeira.

Vendo tamanha destruição, a família se apavorou: se continuasse assim, perderiam seu sustento. Desesperados, pediram ajuda a Liu Feng, que agarrou Chen Fei pela orelha, obrigando-o a parar.

Souberam então que os dois rapazes eram filhos do ancião, as duas mulheres, noras, e as três moças, filhas. A mais nova, de treze anos, era bronzeada como os demais — viviam com dificuldades. Nos olhos deles, havia um temor inexplicável diante de Chen Fei.

Convidados pelo ancião, todos ajudaram a recolher cocos e seguiram animados até sua cabana.

O casebre era simples, com cerca de dez cômodos; no quintal, galinhas, patos e um cão. A chegada do grupo fez o cão latir sem parar.

Ge Xiong, Chen Fei, Yang Jian, Soli e Liu Feng foram convidados a entrar. Ke Long e Bai Ru Fei levaram soldados para patrulhar a área, os demais montaram guarda ao redor, imóveis como estátuas, dignos do nome Lâmina de Sangue.

Dentro, degustaram alegremente o azedo vinho de coco, enquanto Yang Jian conversava em antigo idioma com o ancião.

Dessa conversa, descobriram a estrutura social do planeta: a figura máxima era o Papa da "Igreja Divina", líder religioso e político absoluto, sem lei para limitá-lo. O povo obedecia cegamente, e, segundo o ancião, os altos prelados da Igreja eram capazes de voar — provavelmente confundiram Chen Fei com um deles, misto de reverência e medo.

Sem saber o idioma, Chen Fei saiu do casebre entediado.

À beira-mar, o segundo filho do ancião preparava galinhas e patos para o jantar, ajudado pelas noras. As três filhas traziam vinho de coco para os sentinelas, mas eles, imóveis, nem as olhavam, deixando as moças constrangidas. Quando Chen Fei apareceu, os seis se ajoelharam de novo, assustados.

— Ei, levantem-se, não sou nenhum emissário divino... — Chen Fei ficou sem jeito, mas ninguém o entendia.

— Explique a eles, faça-os levantar — pediu a um soldado.

— Sim, comandante! — respondeu o soldado, que então falou em alto e bom som na língua local.

Só então os seis se ergueram, desconfiados. Chen Fei coçou a cabeça: — Vão matar todas as aves?

A filha mais velha o olhou timidamente e murmurou algo.

— Comandante, disseram que vão preparar nosso jantar — traduziu o soldado.

— Não precisa! Eles vivem com dificuldade. Vou caçar algo selvagem, não matem as aves.

Ao ouvir a tradução, os seis ficaram surpresos: alguém da Igreja Divina preocupado com eles?

— Ei, garotinha, quer ir caçar comigo? — Chen Fei sorriu para a mais nova, que se escondeu atrás da irmã, os olhos arregalados e o rosto corando.

— Bom trabalho, bebam vinho de coco para refrescar. Depois, podemos compensá-los — disse Chen Fei aos soldados.

— Sim, comandante! — todos responderam em uníssono, assustando novamente os aldeões.

Montado em sua espada, Chen Fei, com o gato, voltou à ilha para caçar.

Ao anoitecer, trouxe dois monstros do tamanho de bezerros. Ke Long e Bai Ru Fei já haviam terminado a patrulha e estavam de volta. Para surpresa de Chen Fei, todos tinham trocado as "roupas de folhas" por trajes rústicos, Liu Feng usava até um vestido de linho. No pátio, mais de vinte mulheres ajudavam — provavelmente vizinhas.

Bai Ru Fei explicou que o filho mais velho trouxera as mulheres de carroça para ajudar.

Com tanta gente, a comida era insuficiente. Chen Fei, vestindo um manto de linho, voltou a caçar. Quando retornou, os soldados já assavam um animal inteiro no pátio.

— Por que elas não comem junto? — perguntou Chen Fei, mastigando carne, ao ver as mulheres dentro da casa.

— Aqui, as mulheres têm posição inferior — explicou Yang Jian, sorrindo tristemente.

— Ouviu, Feng? Por aqui, as mulheres valem pouco. Temos de nos adaptar! — zombou Chen Fei.

— O que disse!? — Liu Feng irritou-se, atirando-lhe um pedaço de carne, que ele apanhou no ar.

— Amanhã vamos à cidade conhecer essa Igreja Divina. Dizem que sabem voar, devem ter acesso à tecnologia moderna. Vamos agir com cautela — avisou Yang Jian. — Os homens de Tian Sha provavelmente já chegaram ao planeta.

Ao ouvir "Tian Sha", o olhar de Soli brilhou com ódio.

Após o jantar, Yang Jian agradeceu ao anfitrião, deixou quatro soldados de guarda e orientou os demais a descansarem e restaurarem as energias — Tian Sha podia aparecer a qualquer momento.

Chen Fei foi colocado no quarto principal, mas mal se deitou, ouviu a porta ranger e uma figura miúda e furtiva entrou. Ele entreabriu os olhos e reconheceu a filha mais nova, nervosa. Sua mente girava: será que ela viera envenená-lo? Por que só as mulheres não comeram carne? Seriam tão submissas assim?

Enquanto ele conjecturava, a menina, no escuro, começou a tirar a roupa. Para Chen Fei, a escuridão não era obstáculo; viu seu corpo ainda infantil, com poucos pelos, seios apenas despontando.

— Ora, vai me matar e ainda tira a roupa? Que costume esquisito! — pensou Chen Fei, mas ficou quieto, esperando.

A garota entrou debaixo do cobertor, tremendo, e pousou a mão no peito dele. Por um instante, Chen Fei, fingindo dormir, quase gritou, pensando se ela queria acertar seu coração...

De repente, ouviu-se um estrondo lá fora, seguido de gritos de Yang Jian e das mulheres. Chen Fei não conseguiu mais fingir: sentou-se e correu para fora.

— Aaaah... — assustada, a menina puxou o cobertor para se cobrir.

— O que aconteceu? O que está havendo? — perguntou Chen Fei, vendo Soli e outros de cara amassada no pátio, mulheres saindo desarrumadas das casas, enquanto Yang Jian tentava acalmar o ancião.

Depois de uma conversa, todos caíram na risada, menos Chen Fei, que não entendeu nada.

— Homem não presta! — reclamou Liu Feng, vermelha.

— O que está acontecendo? — insistiu Chen Fei.

— Não pergunte, não foi nada bom — respondeu Bai Ru Fei, abatido.

— Seu tarado! A Hui foi para o seu quarto, não sabe disso? — Liu Feng o acusou.

Chen Fei ficou indignado — como saber que aquelas mulheres vinham servir de companhia? A família era grande, e, para respeitar seus costumes, até as noras foram parar no quarto de Ge Xiong, a segunda para Yang Jian, Soli ficou com uma quarentona, e por aí vai. Era o maior sinal de hospitalidade. Pelo costume, moças solteiras não faziam isso, mas, como Chen Fei convidara a mais nova para caçar, acharam que ele a escolhera. O problema era sério.

Costumes tão estranhos quanto tribos primitivas: as cunhadas dormiam com os irmãos. O mais engraçado é que o filho mais velho trouxera de carroça várias donas de casas vizinhas para ajudar.

Diante do protesto de Yang Jian, o ancião mandou o filho levar as mulheres de volta, cada uma recebendo uma galinha ou pato como pagamento — afinal, negócios são negócios. As mulheres, e até as noras e filhas, choraram de dor ao ver a riqueza partir.

Liu Feng, penalizada, conversou com o ancião e ordenou a Chen Fei: — Seu tarado! O vovô disse que carne e peles valem dinheiro. Vão logo caçar para compensá-lo!

Todos riram, até o velho Ge Xiong foi repreendido, pois uma das mulheres subira em sua cama, e ele não tinha desculpa. Assim, saiu com Yang Jian e os outros para caçar; Chen Fei também não pôde recusar, levando o gato para a ilha.

Com a força e velocidade do grupo, os animais da região estavam condenados. Se pudessem falar, protestariam contra as mulheres que roubaram as galinhas e patos de Hui — mulher é mesmo um desastre, até para os bichos...

Diante da caçada intensa dos guerreiros da Lâmina de Sangue, a aldeia virou um pandemônio. Casais que se preparavam para aumentar a família foram interrompidos, e, armados de facas, correram para a casa de Hui, mas, ao verem o montão de caça no pátio, ficaram de água na boca — aquilo era riqueza.

Enquanto uns tratavam a caça, Chen Fei e os outros nem ousavam voltar à casa de Hui — agora, além de mulheres, havia homens, e se aparecesse um costume de servir homens, ninguém aguentaria. Melhor fugir.

Assim, enquanto o ancião alegremente contava histórias, Chen Fei e seus companheiros, sob o brilho das estrelas, deixaram discretamente a aldeia, rumo à cidade para buscar a tal "Igreja Divina" e tentar um meio de deixar o planeta.