Capítulo Trinta e Sete: Sombra Ilusória do Brilho Violeta

Quando Chen Fei e Isa entraram na caverna, um atrás do outro, ambos ficaram atônitos com o que viram. A intensa luz violeta não vinha de nenhum objeto, tampouco era o selo do Tai Chi que Chen Fei imaginara. No teto da caverna, a cerca de oito metros do chão, havia uma fenda irregular com cerca de três metros de comprimento e entre quarenta e cinquenta centímetros em seu ponto mais largo; dessa fenda, as luzes violetas jorravam como flechas, perfurando o interior com fúria.

Diante daquela visão singular, os dois não puderam deixar de fantasiar sobre a existência de outro espaço. Parecia que aquelas luzes intensas provinham de uma dimensão alternativa, banhando a camada de gelo cristalino num tom cálido de violeta.

— Qing Xuanzi, eu sei que é você, velho trapaceiro! Apareça já! — Chen Fei voltou a si, tão agitado que começou a xingar sem se preocupar em entender o que acontecia.

— G...******... você sabe... o que... está acontecendo... — Ao ouvir Chen Fei gritar, Isa, apavorada, agarrou-se à manga dele, gaguejando. Lembrou-se então da mãe, que dizia que havia fantasmas.

— Velho trapaceiro, pare com a brincadeira! Eu sei que é você! Droga, vou xingar mesmo! — Para Chen Fei, só Qing Xuanzi poderia emitir aquele brilho violeta. Após mais de dois meses sem vê-lo, o coração se enchia de ansiedade e incerteza, tornando-o ainda mais impaciente.

— G...******... deve estar mesmo assombrado... Vamos fugir daqui... — Isa encolheu-se atrás de Chen Fei, agarrando-se à manga dele com força; seus olhos grandes expressavam puro terror. Só de pensar em fantasmas, ela já se apavorava, e ninguém entendia como podia estudar feitiçaria assim.

— Droga, Qing Xuanzi... — Chen Fei ainda tentava xingar quando, de repente, a intensa luz violeta oscilou, e por um instante, surgiu ao redor da fenda uma imagem do diagrama Tai Chi, tão rápida que logo desapareceu, mas ambos viram.

— Mamãe, está mesmo assombrado aqui! — gritou Isa, apavorada, puxando Chen Fei com toda a força para fugir, sem se importar com mais nada.

— Ei, o que está fazendo? Pare já! — Chen Fei tropeçava, arrastado por ela.

— Vamos... temos que salvar nossas vidas... — Isa, não se sabe de onde tirou tanta força, só parou ao arrastar Chen Fei para fora da caverna; então, batendo palmas nas mãos, pálida, exclamou: — Meu Deus, está mesmo assombrado! Mamãe tinha razão, que medo...

Chen Fei não sabia se ria ou chorava: — Que bobagem, não há fantasmas aqui! Aquilo era meu colar. Fique aqui, não saia, volto já.

Antes que Isa pudesse impedi-lo, Chen Fei já corria de volta à caverna, deixando Isa furiosa, batendo o pé, hesitando muito antes de ceder ao medo. Mordendo o lábio, sentou-se no chão gelado, cruzou as pernas, colocou as mãos nos joelhos, fechou os olhos e começou a entoar um feitiço que só ela compreendia.

A caverna continuava igual. Mesmo que Chen Fei chamasse por “irmão Xuanzi”, a luz violeta não voltou a formar o diagrama Tai Chi que havia surgido antes, o que o deixou frustrado.

Depois de mais de uma hora de espera, sem mudanças, Chen Fei desistiu, cabisbaixo. Ao sair, encontrou Isa ainda sentada na neve, recitando seu feitiço. Chen Fei não resistiu e comentou, aborrecido:

— Que música é essa? Não entendo uma palavra! Cuidado para não provocar uma avalanche!

— Finalmente você saiu! Estava preocupada! Esse é o “feitiço de acalmar o coração”! E você, que tipo de homem é, para me abandonar aqui sozinha? Maldito ******! Não falo mais com você! — Isa saltou ao ouvir sua voz, fingindo estar muito brava.

Chen Fei apenas suspirou.

— Aqui está assombrado, vamos embora, por favor? — Apesar de dizer que não falaria com ele, Isa, ao vê-lo parado, logo se agarrou à manga dele, suplicando.

— Fantasmas? Existem mesmo? São tão assustadores assim? — O jeito de Isa fez Chen Fei querer cuspir sangue; pensou seriamente em nunca mais sair com ela. Ao menos, já havia confirmado que o selo do Tai Chi estava ali, não precisando mais das danças mediúnicas de Isa para sentir sua presença.

Isa assentiu vigorosamente, séria:

— Mamãe disse que fantasmas são as coisas mais assustadoras do mundo. Não se vê, não se toca, e quando aparecem, devoram a pessoa de uma só vez.

Chen Fei não sabia o que dizer. Em pleno século atual, ela ainda acreditava nisso? Ele mesmo podia citar centenas de razões para explicar que, depois da morte, não existe mais nada — não acreditava em fantasmas.

Chen Fei estava certo de que aquela luz violeta só podia ser criação de Qing Xuanzi, e a aparição do diagrama Tai Chi era prova disso. Só não entendia por que havia sumido tão rápido, nem o que Qing Xuanzi estava aprontando, já que haviam perdido contato.

Isa não conseguiu convencer Chen Fei, obstinado em encontrar o selo do Tai Chi; e como não tinha coragem de andar sozinha, ficou e o acompanhou na busca pelos cantos da caverna durante dois dias, sem qualquer resultado. Os cadáveres dos tigres alados ainda jaziam ali, e a luz violeta continuava tão forte quanto antes.

Se Chen Fei tivesse se fixado na fenda de onde vinha a luz, teria notado que duas vezes ao dia surgia ao redor dela, rapidamente, o diagrama Tai Chi — esta era a única mensagem que Qing Xuanzi podia transmitir-lhe no momento. Mas Chen Fei acabou perdendo essa chance.

Depois de dois dias na caverna, somando o tempo da viagem de volta, os quatro dias de folga já não eram suficientes.

— O feriado de quatro dias está acabando. Agora podemos voltar para o alojamento, certo? — Isa, desta vez, falou com firmeza.

Tinham apenas uma barraca de camping, e Chen Fei mal descansou, aproveitando cada minuto para procurar o selo do Tai Chi. Do contrário, se os dois tivessem que dividir a pequena barraca, poderia ter dado problema.

— Você está de novo cabisbaixo. Aquele lugar é assombrado, sabia? Quando voltarmos, temos que reportar ao instrutor-chefe. Aposto que vão nos dar muitos créditos extras, recuperando os que perdemos. E ainda encontramos tantos cadáveres de tigres alados — acabamos saindo no lucro! — Isa, deslizando com seus esquis, aproximou-se de Chen Fei, que estava pensativo, e falou animada.

— Ei! Nem pense nisso! Só nós dois sabemos desse lugar e não podemos contar a ninguém! — Chen Fei advertiu. Se a academia descobrisse o “selo do Tai Chi” antes dele, nunca mais teria a chance de vê-lo — e ainda poderiam levá-lo para algum laboratório.

— Por quê? Pois eu vou contar, sim! — Isa achou divertido ver Chen Fei apreensivo.

— Não se esqueça que você pediu licença para visitar sua irmã. Não vai querer dizer ao instrutor que, por acaso, descobriu que sua irmã se escondeu naquela caverna, vai? — Chen Fei riu.

— Humpf, está bem, você venceu. Ei, seu ******, vai me mostrar o caminho ou não? — Isa fingiu irritação.

Ao ouvir um “pois não”, Chen Fei cravou a bengala na neve e partiu em direção ao alojamento.

Em algum momento, começou a nevar. Um atrás do outro, os dois correram pela neve, e pelas vastas planícies brancas ressoava o riso de Isa, como sinos de prata, misturado aos seus chamados brincalhões de “******”...

***

Assim que Isa devolveu os esquis e voltou ao dormitório, foi imediatamente cercada por suas três colegas: Irmã Ping, Xiuxiu e a garota que dormia nua.

— Sasa, segundo os estudos, depois da lua de mel, tem que comer mais frutas e menos alimentos calóricos — advertiu Irmã Ping, séria.

— E dormir nua à noite é obrigatório! — afirmou a garota que dormia sem roupa.

— E tem que trocar e lavar a lingerie com frequência! — Xiuxiu acrescentou, segurando o riso.

— Ai, vocês... Vocês me derrotam! Só fui tomar um pouco de ar! — Isa revirou os olhos, constrangida.

— Sasa, é sério: dormir nua é fundamental!

— Meninas, menos conversa! Vamos levar Sasa para o banho. Quero ver quanto nossa Sasa cresceu nesses quatro dias. Xiuxiu, não esquece a fita métrica eletrônica! — ordenou Irmã Ping.

Xiuxiu respondeu que sim, entre risos. As três ignoraram os protestos de Isa e a arrastaram para o banho, decididas a fazer a tal inspeção.

***

— Instrutora, voltei! — Com o mistério do selo do Tai Chi parcialmente resolvido, Chen Fei retornou à sala secreta subterrânea e saudou Liu Feng, visivelmente de bom humor.

Liu Feng, como sempre, apenas olhou de soslaio e respondeu com uma saudação militar simbólica, sem revelar nada de seus pensamentos.

Soli estava sentado no chão, com expressão solene, concentrado em seu treinamento. Era alguém muito esforçado e determinado.

— Chen Fei, esta semana você não terá folga; vai recuperar as aulas que perdeu — declarou Liu Feng.

— Sim, instrutora! — Chen Fei respondeu prontamente. Para ele, não voltar ao dormitório não era problema; temia apenas ser superado por Soli.

Os estudantes que figuravam entre os duzentos melhores do continente, aptos a ingressar na academia militar avançada, não eram meros brutos; suas notas culturais eram excelentes. Chen Fei, por exemplo, fora um dos melhores do ensino médio, quase rivalizando com gênios como Geda, e se destacava tanto em táticas quanto em informática e armamentos.

Em meio semestre de treinamento científico sob Liu Feng, ambos haviam progredido muito. Chen Fei alcançara o estágio avançado do Céu Vermelho, com o núcleo interno tingido de vermelho escuro; Soli, com sua determinação, elevara sua Armadura de Titânio em um grau inteiro em apenas meio ano, chegando ao décimo sétimo estágio — mérito tanto de seu esforço quanto de seu talento surpreendente.

Mas, mesmo juntos, ainda não eram páreo para Liu Feng, que se erguia diante deles como uma montanha intransponível.

— Comandante! — No escritório subterrâneo da instrutora, o instrutor-chefe da turma 103, Li Mingsong, saudou Liu Feng, que revisava planos de treinamento à mesa.

— O que deseja? — Liu Feng nem ergueu os olhos.

— Comandante! Como instrutor-chefe da turma 103, solicito sua autorização para que Chen Fei e Soli representem a Academia Militar da Federação na “Competição das Sete Escolas de Hanji”.

A Competição das Sete Escolas de Hanji era uma tradição antiga: todo ano letivo, as sete principais academias militares do planeta Hanji realizavam uma competição abrangente. Chen Fei e Soli, pelo talento, eram as escolhas óbvias para representar os calouros da academia. Era para o velho reitor fazer esse pedido, mas ele, sério, alegou que, por serem alunos da turma 103, cabia ao instrutor-chefe Li Mingsong assumir a tarefa — para seu desespero.

— O treinamento deles é comigo. Pode ir — Liu Feng recusou secamente.

— Comandante?

— Mais alguma coisa? — Liu Feng finalmente ergueu a cabeça.

— Não, comandante... Permissão para me retirar!

Por fora, Li Mingsong parecia respeitoso, mas por dentro praguejava contra Liu Feng e toda a sua linhagem: “Maldita, come e usa tudo da academia e, quando pedimos algo, ainda temos que implorar! Que mundo é esse!”

No fim da tarde, Liu Feng avisou aos dois:

— Amanhã, às sete da manhã, apresentem-se pontualmente no Posto de Observação número Três do Oceano Hanji. Lembrem-se: pontualmente! Dispensados!

— Sim, instrutora! — responderam em uníssono, com reverência, sem fazer mais perguntas.