Capítulo Cinquenta e Nove: Ação para Eliminar o Líder

Shen Hua, Pequena Hé, e Dona Li já estavam vivendo há mais de uma semana no apartamento. Quanto à comida e ao que precisavam, Bai Wa sempre enviava alguém para entregar pontualmente, mas toda vez que abriam a porta, encontravam seis guardas postados do lado de fora. Diziam proteger os três, mas na verdade os vigiavam, mantendo-os sob uma prisão domiciliar disfarçada.

Shen Hua estava angustiado; se continuasse assim, nunca conseguiria voltar para Cidade do Norte do Deserto, nem se vivesse cem anos. O tio Camelo estava gravemente doente, apenas sobrevivendo graças ao “Pó dos Cem Remédios”. Se ele não voltasse logo, não sabia quanto tempo mais o tio Camelo resistiria. O que mais o irritava era Lai Bu, aquele canalha. Durante mais de uma semana, Lai Bu só apareceu quatro vezes, sempre grudado em Bai Wa, como se o gordo fosse seu pai.

— Lai irmão!
— Lai irmão, olá!

Do lado de fora da porta, ouviu-se o chamado por Lai irmão; certamente era Lai Bu voltando.

E, de fato, logo ouviu-se a risada característica de Lai Bu.

— Olá, pessoal! Venham, vamos beber, peguem o que quiserem. Se não fosse o chefe não deixar vocês entrarem, seria ótimo bebermos juntos na sala.

— Chefe, Pequena Hé, voltei! Abram a porta.

A porta se abriu, e Lai Bu entrou carregando um saco de bebidas finas. Agora parecia um homem de respeito, cada vez melhor, já era chamado de “Lai irmão” e Bai Wa lhe dava roupas — hoje usava um terno preto impecável, com gravata, embora o contraste entre o terno e o saco de palha nas costas fosse um tanto estranho.

— Você finalmente voltou? Trouxe o Pó dos Cem Remédios que pedi? — disse Shen Hua, irritado.

— Trouxe, Bai Wa só me deu um pacote, está aqui. — Lai Bu colocou o saco no chão e tirou um pequeno embrulho de papel do bolso.

Shen Hua cheirou o pacote para confirmar; era mesmo o Pó dos Cem Remédios, uma quantidade que ultrapassava cem gramas, de valor elevado — ele nunca havia conseguido comprar tanto. O canalha Lai Bu realmente tinha prestígio.

— Lai Bu, quero sair para caminhar, venha comigo. — disse Shen Hua de repente.

Pequena Hé tremeu ao ouvir isso; sabia que Shen Hua iria partir, mas era inevitável. O tio Camelo precisava urgentemente do remédio, e a travessia pelo deserto levaria mais de dois meses, o tempo era precioso.

— Chefe, tão urgente? Não pode esperar um pouco? Você vai antes? Depois eu vou atrás de você? — Lai Bu parecia ter seus próprios assuntos.

— Não, quero sair agora. Você vai ou não? — Shen Hua foi categórico. Sem Lai Bu, simplesmente não conseguiria sair dali.

— Está bem, vamos agora. — Lai Bu fez cara de sofrimento.

— Espere, vou arrumar algumas coisas.

Na verdade, tudo já estava pronto: três grandes sacos cheios de mercadorias, guardados no quarto. Shen Hua já havia planejado tudo, só esperava o remédio para partir.

— Pequena Hé, você está chorando? — Lai Bu, ao ver Pequena Hé limpando as lágrimas, perguntou surpreso.

— Não é nada… Ajude o Hua com as coisas…

— Ei, não era só uma caminhada? Chefe, por que levar tanta coisa? — Lai Bu perguntou, sem entender.

— Você vai entender depois, venha ajudar! Vou voltar logo. — Shen Hua disse a última frase para Pequena Hé; pela primeira vez sentiu-se um homem, com um peso enorme nos ombros.

Os dois saíram para a rua sob o olhar saudoso de Pequena Hé, e os “seguranças” logo reportaram a Bai Wa.

— Chefe, Lai Bu e Shen Hua saíram carregando sacos grandes.

— Só eles dois? A garota e a velha ainda estão no apartamento? — Bai Wa perguntou.

— Sim.

— Esperto! Lembre-se, não deixe a garota e a velha fugirem. Se escaparem, tragam suas cabeças para mim. — Bai Wa sorriu satisfeito. Tudo conforme esperava.

Não se deixe enganar pela ingenuidade de Lai Bu; ele realmente considerava Shen Hua como família e era obediente a ele. Shen Hua era o maior obstáculo para o “Plano Lai Bu”.

Agora que Shen Hua queria voltar para casa, era o melhor; que desaparecesse para sempre no caminho de volta...

Carregando os sacos cheios, os dois foram até a estação dos camelos de Cidade do Mar. Antes que Shen Hua falasse, o comerciante disse admirar Lai Bu, sabendo que ele era o protegido de Bai Wa, e insistiu em dar-lhes de graça o camelo mais resistente ao vento e à areia, deixando Lai Bu extasiado, prometendo convidá-lo para beber outro dia.

— Lai Bu, parece que você está com pressa? — já fora da cidade, prestes a entrar no deserto, Shen Hua perguntou, segurando as rédeas.

— Sim, preciso ajudar Bai Wa a distribuir pão para os mendigos. Bai Wa disse que, se eu não for, ele não distribui. Chefe, você não sabe como eles são miseráveis, passam fome todos os dias. — Lai Bu era de coração bondoso.

Shen Hua, ao ouvir isso, quase xingou Lai Bu. Bai Wa, aquele canalha, se passava por generoso só por causa da ingenuidade de Lai Bu. Mas só pensou nisso; se contasse a verdade, Lai Bu certamente perguntaria a Bai Wa, e com Pequena Hé e Dona Li ainda nas mãos dele, não podia provocar mais problemas.

— Está bem, vá logo. Cuide bem de Pequena Hé e Dona Li. — Shen Hua pensou que, com Lai Bu na cidade, Bai Wa não ousaria tocar nas duas. No fim das contas, Bai Wa só queria Lai Bu, ele não tinha esse valor.

— Certo, vou agora, volto logo. Chefe, espere por mim, vou embora… — Lai Bu já havia sumido na esquina antes de terminar a frase, sem perceber nada estranho.

— Droga, só pensa em brincar! Este lugar só tem areia, o que há para brincar… — Shen Hua resmungou, guardou seus sentimentos e entrou no deserto.

***

Quando Lai Bu terminou de distribuir os alimentos, havia passado mais de uma hora. Ao voltar ao ponto de encontro, o sol já havia se posto; Shen Hua não estava em lugar nenhum.

— Onde o chefe foi brincar? Aposto que já voltou para casa sem me esperar…

Sem encontrar Shen Hua, Lai Bu ficou aborrecido e correu para dentro da cidade, decidido a reclamar com o chefe.

— Pequeno Lai! — Antes de chegar ao apartamento, uma figura rechonchuda, como uma bola, veio rapidamente em sua direção.

— Bai Wa, o gordo!? — Lai Bu parou surpreso.

— Venha comigo! — Bai Wa, sem explicar, agarrou Lai Bu e saiu correndo.

— Bai Wa, o que está fazendo? Solte, eu vou contigo. — Lai Bu não entendia.

— Não há tempo! — Bai Wa estava aflito, correndo como nunca, emanando uma luz branca, com velocidade de carro em máxima potência.

Os dois correram em direção à mansão luxuosa de Leba Luo.

A mansão, normalmente muito protegida, estava agora coberta de cadáveres, um cenário de caos. Uma figura branca, veloz como um raio, matava sem parar, pulando para dentro da casa, depois para o jardim, abatendo os seguranças de Leba Luo sem piedade. Centenas de homens armados não tinham nem chance de detê-lo, caindo como folhas ao vento.

No subterrâneo da mansão, Leba Luo, pálido, observava as imagens na tela. Apesar de sua experiência, sentia o coração apertado, o medo corroendo suas entranhas. Os outros estavam ainda mais assustados.

Observando a figura na tela, via-se que era um homem de cerca de um metro e oitenta, usando roupas simples de cor cinza, mas irradiando uma luz branca que cobria todo o corpo, como se vestisse uma armadura luminosa. Os tiros de armas laser pareciam não afetar, como se a armadura fosse impenetrável.

Leba Luo sabia que era a lendária “Armadura Sagrada de Titânio”. E agora estava diante dela! Temia pelo investigador Tang Bin, desaparecido há dois dias, provavelmente morto. Desde o início, percebeu que o assassino de Scar e Tumor era o mesmo — aquele super-homem diante dos seus olhos.

O assassino estava parado como um deus demoníaco nas escadas da mansão, olhando ao redor sem emoção. Em apenas dez minutos, mais de cem guardas armados estavam mortos, cada qual de forma terrível: alguns pendurados nas janelas, outros no sangue da piscina, outros com o peito perfurado por um soco, tudo grotesco. Mas ele permanecia indiferente, com olhos vazios, sem sinal de sentimentos.

— O botão! — Leba Luo, recuperando-se, gritou.

Os outros, assustados, apertaram o controle com mãos trêmulas.

O botão acionou uma rede de ferro, grossa como um braço, que caiu sobre o assassino.

— Fogo! — Leba Luo, animado, gritou.

Uma explosão ensurdecedora; uma bala do tamanho de uma cabeça atingiu o alvo. Fogo tomou conta da tela, metade da mansão desabou com o impacto. O subterrâneo tremeu.

Finalmente, o demônio estava eliminado; Leba Luo respirou aliviado, percebendo as costas encharcadas de suor frio. Pensou, xingando-se: “Quando fiquei tão medroso…?”

— Ele não é humano, é um demônio…

Depois de um tempo, a fumaça se dissipou, e todos viram o assassino de pé entre os escombros, metade enterrado sob pedras, o terno reduzido a cinzas, os músculos em vermelho escuro pela explosão, mas logo voltando ao brilho metálico, como se a pele fosse feita de metal. O assassino permanecia impassível, parecendo um robô.

Alguns sabiam que aquilo era o “Fenômeno da Pele de Titânio”, que surge quando a técnica atinge o nível vinte e cinco, e depois desaparece com o avanço para níveis mais altos. A Armadura Sagrada de Titânio surge no nível dezoito, sete níveis abaixo. Não se pode comparar.

— Ele está vindo! — vendo o monstro entrar na mansão semidestruída, um subordinado ficou lívido.

Leba Luo, suando, pensava: nem a explosão o matou, é humano? A pele parece metal, em que nível está essa técnica?

— Ah, então foi aqui que explodiu, nossa! Quantos mortos! — Bai Wa, puxando Lai Bu, chegou.

Vendo a cena, Lai Bu gritou assustado, enquanto Bai Wa tremia, sabendo que chegou tarde demais.

— Você!? Lai Bu, pare-o!

O assassino saiu da mansão, e Bai Wa gritou apavorado.

— Lai Bu!? — O assassino caminhava, sem expressão, em direção aos dois. Bai Wa, vendo que Lai Bu não reagia, percebeu que o rapaz encarava o assassino, perdido em pensamentos.

— Quem é você? Nos conhecemos? Tenho certeza de que já te conheci! Seu rosto me é familiar! — Lai Bu falou, emocionado. Ao ver o assassino, imagens de uma vasta neve surgiram em sua mente, um cenário recorrente em seus sonhos. Ele tinha certeza de que o conhecia antes de perder a memória.

— Lai Bu, mate-o! — Bai Wa, alarmado, gritou no alto-falante do subterrâneo.

— Não, eu o conheço, quem é você? Me diga quem sou eu! — Lai Bu, em vez de obedecer, saltou para perto, cheio de esperança.

“Bang!”

Lai Bu tentou fazer amizade, mas o assassino nem respondeu; ao vê-lo se aproximar, deu-lhe um soco, lançando-o para trás, ferido.

— Por que está me batendo!? — Lai Bu caiu, sangrando pela boca, pela primeira vez em dias ferido assim.

— E ainda quer mais…

O assassino não perdeu tempo; avançou, atacando sem piedade. Lai Bu desviava, mas era atingido repetidamente, até se irritar e soltar toda a velocidade para enfrentá-lo.

O som de golpes era incessante; Bai Wa, com sua habilidade, mal conseguia ver as figuras, apenas dois feixes de luz — um amarelo, um branco — rolando pelo chão, deixando Bai Wa pálido. Que velocidade era aquela!?

Ambos tinham força semelhante, mas Lai Bu era superior em velocidade. No entanto, em resistência, o assassino era imbatível: os golpes de Lai Bu pareciam não afetá-lo, enquanto cada soco recebido fazia Lai Bu sangrar e cair.

— Lai Bu, concentre todos os ataques em um ponto do corpo dele! — Leba Luo, pelo alto-falante do subterrâneo, incentivou.

Mas Lai Bu não entendia, continuava atacando em vários pontos, reduzindo o impacto.

— Idiota! Ataque só o peito dele, esqueça os outros! Ouviu? — Leba Luo, aflito, indicou claramente o peito. Sabia que, para enfrentar um mestre da Armadura Sagrada de Titânio, o segredo era atacar um único ponto; com o tempo, a armadura se romperia, expondo a carne. Não sabia se o assassino realmente possuía a armadura, mas era parecido; valia tentar a tática.

Desta vez, Lai Bu entendeu, aproveitando sua velocidade para concentrar os golpes no peito.

O som dos impactos era constante; após vinte golpes, a “pele de titânio” do peito começou a mudar de cor, e depois de mais dez golpes, tornou-se carne viva, finalmente quebrada por Lai Bu.

Com um estrondo, Lai Bu, a dez metros de altura, acertou o assassino no chão, causando uma explosão. Ele também caiu, ofegante, exausto após receber vários golpes.

— Deus seja louvado, conseguimos… — Bai Wa assistia, quase paralisado. Os dois saltavam dez metros, tão rápidos que o olho não acompanhava; seria isso um duelo?

— Ei, acorde! Me diga quem é você! — Lai Bu, recuperando-se, cambaleou até o assassino, sacudindo-o. O assassino estava desmaiado, sangrando, o peito afundado, com costelas quebradas, gravemente ferido. A cor metálica da pele lentamente voltava ao tom de carne.

— Lai… Bu… Ele está… desmaiado, pare de chamar. — Bai Wa, recuperando-se, se aproximou dos dois.

— Não, eu o conheço! — Lai Bu estava aflito.

— Talvez você o conheça, mas ele é seu inimigo. Pode ter sido o responsável por sua perda de memória. — Bai Wa, astuto, não queria que Lai Bu recuperasse a memória.

— Por quê? — Lai Bu perguntou, confuso.

— Veja quantos ele matou! Olhe para todos aqui, foi ele sozinho. Que tipo de pessoa faz isso? — Bai Wa apontou os cadáveres, falando como se acalmasse uma criança.

— Parece fazer sentido… — Lai Bu olhou ao redor, meio convencido. Pelas explosões, havia restos espalhados, alguns queimados, com cheiro horrível.

— Lai Bu, você fez um bom trabalho!

Nesse momento, Leba Luo saiu do subterrâneo com seus homens. Dois deles levaram o assassino gravemente ferido.

— Quem é você? — Lai Bu perguntou a Leba Luo.

— Eu sou amigo do tio Bai Wa, especialista em capturar bandidos. — Leba Luo sorriu.

— Então ele é mesmo um grande vilão! — Lai Bu concluiu.

— Sim, um vilão enorme! Lai Bu, hoje você derrotou o mal, é um herói. Está bem? — Bai Wa bateu no ombro de Lai Bu, sorrindo.

— Mas eu acho que o conheço… — Lai Bu franziu o cenho.

— Pergunte ao seu chefe, ele deve saber que é um bandido. — Bai Wa desviou sua atenção.

— Ah, é mesmo, eu estava procurando o chefe. Vou perguntar a ele… — disse Lai Bu, desaparecendo como um raio.

Após derrotar o assassino, Lai Bu agia como se nada tivesse acontecido, deixando Leba Luo e Bai Wa estupefatos, pensando: “Hoje encontramos um verdadeiro tesouro…”

***

— Lai irmão.
— Lai irmão, olá.
— Lai irmão, você voltou.
— Abram a porta, chefe, Pequena Hé, abram! — Lai Bu, agora com assuntos para Shen Hua, nem se importava com as saudações dos guardas.

— Lai Bu, você voltou. Ei, por que está com sangue no rosto!? — Pequena Hé abriu a porta, surpresa.

— Pequena Hé!? Não é nada, briguei com alguém. Cadê o chefe, onde está? — Sem ver Shen Hua, Lai Bu ficou surpreso.

— Você não o acompanhou? O que aconteceu? — Ao ouvir isso e ver o sangue, Pequena Hé achou que algo havia acontecido com Shen Hua.

— Sim, ele disse que ia brincar sozinho e esperar por mim. Mas quando voltei, ele sumiu. Ah, sei! O chefe deve estar escondido, se eu encontrá-lo, posso brincar com ele. Tenho algo para perguntar ainda. — Lai Bu sorriu e começou a vasculhar o apartamento, até debaixo da cama e dentro do armário.

— Pare com isso, venha cá, deixe a irmã cuidar do seu rosto. — Pequena Hé, vendo a bagunça, consolou-o como uma criança. Como Shen Hua estava bem, ela ficou aliviada. Acreditava que Lai Bu se machucara por travessuras.

— Ah, parece que realmente não está aqui… Ele foi embora!? Para onde o chefe foi? Por que não me levou!? Pequena Hé, diga, diga logo. — Lai Bu insistiu.

— Ele voltou para Cidade do Norte do Deserto. — Pequena Hé, cansada de ser pressionada, respondeu.

— O quê!? Ele voltou para casa! Não pode, preciso encontrar o chefe…

Antes que Pequena Hé pudesse impedir, Lai Bu já havia saltado pela janela para a rua, sumindo em um piscar de olhos, deixando Pequena Hé aflita.