Capítulo Cinquenta e Um: Estrela da Lâmina Sangrenta

A nave espacial prateada ergueu-se como uma enorme baleia saindo das águas, para surpresa de Chen Suo e seu companheiro. O que os deixou ainda mais espantados foi o fato de, numa embarcação de quase quatrocentos ou quinhentos metros de comprimento, só haver eles dois e Liu Feng a bordo. Liu Feng manejava os instrumentos da nave com tamanha destreza que parecia estar em sua própria casa. Normalmente, seria impensável fazer uma nave decolarem sem pelo menos trinta especialistas de diferentes áreas. Liu Feng aparentava ter cerca de trinta anos; mesmo que tivesse começado a estudar desde o ventre materno, seria impossível dominar tantas áreas do saber, mas ela conseguira. Chen Fei começava a acreditar de verdade que ela "não era humana".

A nave entrou em aceleração interplanetária. Entre os três, até Soli, o menos experiente, não sentiu qualquer efeito desagradável devido à aceleração; seu domínio sobre a Armadura de Titânio já atingira o vigésimo nível, dois acima do alcançado por Yang Jian ao sair da Academia.

Com a aceleração estabilizada, Liu Feng postou-se diante da tela principal no centro de comando, digitou rapidamente para estabelecer as coordenadas e colocou a nave em modo de piloto automático. Só então dirigiu-se a eles, com voz serena: "Depois da coleta de sangue, podem circular livremente."

"Sim, instrutora!" responderam ambos. Estavam tão acostumados às coletas de sangue que nem se incomodaram. Na Academia, isso acontecia todo mês; às vezes, Chen Fei era chamado semanalmente, sob pretexto de exames médicos. Na verdade, todos os alunos da academia militar passavam por esse procedimento anualmente — eles apenas com mais frequência.

Após a coleta, Liu Feng permaneceu no centro de comando, enquanto os outros dois exploravam a nave. Era uma nave de classe D, semelhante àquela em que Chen Fei e seus colegas viajaram para a Estrela do Gelo, onde ficava a guarnição do Paraíso. Havia sala de treinamento, bar, sala de descanso — só faltava o burburinho e a animação dos velhos tempos.

Nas outras viagens, Chen Fei sempre ficava no compartimento de repouso, sem jamais ter a liberdade de contemplar a nave ou o fascinante espaço sideral. Depois de algumas voltas, acabou retornando ao centro de comando, o cérebro da nave e situado na proa. De lá, através das janelas panorâmicas, podia-se admirar o esplendor do cosmos.

Pela imensa janela, o espaço parecia um mosaico irregular de estrelas, salpicadas como peças de um tabuleiro. As nebulosas resplandeciam como véus de luz, cheias de mistério e profundidade insondável, despertando um desejo irresistível de saber quantos segredos se escondiam além das estrelas cintilantes.

Contemplando o espetáculo mutante do céu estrelado, Chen Fei pensava consigo: finalmente, agora era digno de viajar pelo espaço. Quando criança, sonhara em voar pelo universo, mas sempre fora apenas um sonho. Agora, vivia-o de verdade — quase inacreditável. Passava a mão sobre os instrumentos metálicos do centro de comando, observando os dados que pulsavam nas telas, e sentia-se inebriado. Porém, por desconhecer o funcionamento dos aparelhos, não ousava mexer em nada, temendo causar algum problema.

A viagem duraria mais de três meses, e Liu Feng não permitiu que ficassem à toa. Satisfeita a curiosidade inicial, obrigou-os a praticar diariamente no salão de treinamento, sem nunca comentar nada sobre os sistemas da nave.

"Velho Soli, já faz dois meses que só meditamos. Estou ficando entediado, voar no espaço é mesmo um tédio. Que tal treinarmos uns golpes?" No começo, Chen Fei ainda se empolgava, mas com o tempo, o céu estrelado tornou-se rotina e o tédio se instalou.

Soli bufou, levantou-se e desferiu um soco impiedoso no peito de Chen Fei. Este riu, esquivou-se com leveza e ainda conseguiu dar um tapa no rosto do amigo.

"Vamos lá, Soli, com essa velocidade só pega garotinhas. Se me alcançar, a vitória é tua!" Chen Fei, cujo domínio da arte marcial atingira o nível Huang Tian, era mais rápido que o som. Não rivalizava com o pequeno Mao Tou, mas brincar com Soli era fácil. Até Liu Feng, com o domínio em trigésimo nível da Armadura de Titânio, não o superava em velocidade; Soli estava em clara desvantagem.

Após mais de dez tentativas frustradas, Soli estava visivelmente aborrecido, os lábios cerrados e o rosto sombrio. A distância entre ele e Chen Fei era gritante. Só no quesito resistência física superava o amigo; em velocidade e força, era impossível competir.

"Soli, tua barba está espetando, era bom dar um trato." Chen Fei desviou facilmente de uma joelhada e, ágil como um raio, encostou no queixo do amigo.

"E então, Soli? Está só olhando para mim? Ataque!" Vendo Soli parado, Chen Fei avançou para provocá-lo.

"Pum!"

Chen Fei avançou como um raio e acertou um soco no peito de Soli. Protegido pela Armadura de Titânio, Soli aguentou o impacto, e, com um grunhido, segurou Chen Fei com força, derrubando-o no chão.

"Pum! Pum! Soli, seu... trapaceiro..."

Os dois rolavam pelo convés, Soli agarrando Chen Fei com força. Protegido pela armadura, o contato próximo pouco afetava Soli, e ainda conseguia machucar Chen Fei com joelhadas.

"Soli, solta! Você acha mesmo que não tenho como te vencer?" Chen Fei, irritado, invocou sem hesitar sua espada voadora.

A lâmina dourada brilhou como se tivesse vontade própria, cortando as costas de Soli e abrindo um longo ferimento, o sangue manchando a túnica azul da armadura.

"Ei!?" Soli, surpreso, largou Chen Fei.

"Soli, tudo bem? Eu te avisei para tomar cuidado com essa armadura, parece feita de papel." Ao ver o sangue, Chen Fei ficou apreensivo; era só uma brincadeira, não queria machucar o amigo.

Soli ficou boquiaberto ao ver a espada sumir no corpo de Chen Fei como num truque de mágica. Com o domínio atual, ataques convencionais não podiam feri-lo; a Armadura de Titânio, mesmo no vigésimo nível, resistiria até a tiros de laser. Ainda assim, Chen Fei disse que era frágil como papel!

Nos dias seguintes, Soli ficou mais esperto e recusou-se terminantemente a treinar com Chen Fei. Da última vez, foi só um ferimento superficial; se fosse mais grave, não escapariam da vigilância de Liu Feng.

Chen Fei também estava frustrado. Queria apenas intimidar Soli, cortando a armadura, mas acabou atingindo a carne — sinal de que sua técnica ainda era incipiente. Parecia que Qing Xuanzi tinha razão: sua arte de controlar a espada ainda era básica.

O Manual da Espada Jinghong tinha sete técnicas; Chen Fei só dominava as três primeiras — Cortar, Avançar e Estocar. Não entendia completamente a técnica de Romper, e as últimas três — Explodir, Iludir e Iluminar — só sabia de cor os mantras. Diziam que, com Explodir, a espada podia reduzir um pinheiro centenário a serragem; já as técnicas finais, de profundidade imensa, ele só memorizara as fórmulas.

Com tantos feitos da espada voadora, Chen Fei voltou sua atenção do Manual Qingxuan para o Jinghong, desejando alcançar logo o nível Zitian e experimentar a projeção do próprio espírito. Agora, porém, parecia que a espada era bem mais impressionante.

A cada treino de Chen Fei, Soli era a vítima, sempre servindo de alvo para as tentativas com a espada voadora. Os ferimentos se multiplicavam, e o amigo, entre risos e lágrimas, passou a evitar dividir o salão de treino com ele. Quem não pode vencer, foge.

O tempo passou depressa; sem que percebessem, a nave havia saltado por quatro portais espaciais e os três meses de viagem estavam quase no fim. A "Estrela da Lâmina Sangrenta", mencionada por Liu Feng, surgiu na tela do centro de comando, crescendo lentamente até dominar a visão.

"Espere, essa estrela me é familiar... acho que já vi antes", murmurou Chen Fei, pensativo.

Com o comentário, Soli estremeceu e fixou o olhar na tela, dizendo em tom grave:

"Terra."

"O quê!? Isso é a Terra!?" exclamou Chen Fei, espantado.