Capítulo Vinte e Quatro: Alegria em Excesso Traz Tristeza

— E então, o que acharam? Não é ágil a espada voadora do seu jovem mestre, hein? — Depois de dois meses de reclusão, os olhos de Chen Fei brilhavam intensamente, todo o seu ser exalava vigor, energia e espírito em um novo auge, mas ele mantinha aquele ar despreocupado, irreverente e zombeteiro.

— Espada voadora!? — Só então as duas moças enxergaram claramente o rastro marrom de luz. Tratava-se de uma pequena espada sem cabo, com dois dedos de comprimento, um de largura e fina como uma asa de cigarra, de tom castanho. Parecia mais um brinquedo infantil, mas naquele instante girava entre os dedos de Chen Fei, irradiando uma luz marrom que reluzia e mostrava um fio perigosamente afiado, embora não cortasse os dedos do rapaz.

As duas, aliviadas por verem Chen Fei ileso, respiraram fundo. Chen Xiaoli revirou os olhos e fingiu-se ofendida:

— O jovem mestre não presta mesmo, quase fez eu e minha irmã mijarmos nas calças de susto!

— Hã... — Chen Fei riu sem jeito, nunca ouvira uma moça se expressar assim.

— Jovem mestre, o Mestre Verdadeiro não disse que só amanhã você terminaria sua reclusão? — Chen Xiaomei, ainda surpresa, perguntou, tão confiante estava em Qing Xuanzi.

— Ora, aquele velho de nariz de boi acha que eu sou tão tapado quanto ele! O seu jovem mestre aqui é um gênio, em apenas três semanas finalizei tudo! — disse Chen Fei, orgulhoso, enquanto Qing Xuanzi suspirava, aborrecido.

— Jovem mestre, essa espada voadora parece divertida, deixa eu ver! — Os olhos de Xiaoli brilhavam de curiosidade enquanto ela se aproximava para examinar o artefato.

Chen Fei, com um movimento elegante dos dedos, fez a espada pairar suavemente até a mão ansiosa de Xiaoli, advertindo:

— Cuidado, essa espada é extremamente afiada, não se corte!

Aquela espada voadora era, na verdade, uma condensação do Qi de Qing Xuan de Chen Fei, podendo ser recolhida ao corpo. Segundo Qing Xuanzi, tratava-se apenas do protótipo da espada voadora e só podia ser controlada num raio de cinquenta metros. Ainda estava longe de uma verdadeira espada voadora, mas Chen Fei já estava satisfeito.

— Que coisa estranha, não dá para saber o material... Deixa eu experimentar! — Xiaoli brincou um pouco com a espada, fez uma careta para os dois e correu para a cozinha.

— Jovem mestre, não estava em reclusão cultivando o núcleo interior? Como é que agora já está forjando espadas voadoras? — Xiaomei entregou uma toalha enquanto perguntava.

— Já disse que sou um gênio! Em pouco mais de um mês, cultivei dois núcleos de energia. Sem nada pra fazer, resolvi forjar uma espada voadora. Quer ver o núcleo?

— Isso pode ser visto?

— Claro! Vou materializar um para você ver — respondeu Chen Fei, concentrando-se no dantian.

Logo, uma luz marrom suave surgiu em seu baixo-ventre. Em instantes, um núcleo do tamanho de meia bala apareceu no ambiente, Chen Fei o segurou na palma e mostrou a Xiaomei, sorrindo:

— E então, bonito?

Exibir assim, casualmente, um núcleo interior, quase fez Qing Xuanzi cuspir sangue. Para um cultivador, o núcleo é a própria raiz da vida. Se não houver absoluta confiança, jamais seria mostrado a alguém. Com o núcleo, mesmo que o corpo morra, a vida persiste de outra forma. Mas, se destruído, não há escapatória: corpo e alma se extinguem juntos.

Chen Fei, alheio à importância do núcleo, achava divertido poder materializá-lo e absorver energia luminosa para fortalecer seu Qi de Qing Xuan, maravilhando-se com o rápido progresso. E ainda se vangloriava de ter formado dois núcleos, quando, na verdade, em Silver Tor, havia incontáveis partículas de “pérolas líquidas” dispersas em seu corpo, agora condensadas em dois núcleos. Unificá-los em um só ainda seria um desafio.

— Parece mesmo algo incrível — Xiaomei pegou o núcleo, observou por um tempo e não viu nada de especial, apenas uma joia cálida e luminosa.

— Frutas, tragam frutas! O jovem mestre forjou uma ótima espada voadora, com um golpe cortei todas as frutas. — Xiaoli saiu radiante da cozinha, trazendo uma bandeja.

Qing Xuanzi não ousava mais observar. Ver o ápice do Dao ser usado para fatiar frutas era demais para sua sanidade.

— O que é isso na mão da minha irmã? Uma pérola? Jovem mestre, não é justo! Comprou uma pérola só para ela e eu não ganhei nenhuma? — Xiaoli, ao notar o núcleo na mão de Xiaomei, protestou de bico.

— Isso é o núcleo interior — respondeu Xiaomei, sem paciência.

— Núcleo? Que núcleo? É bala? Deixa eu provar! — Xiaoli, num pulo, aproveitou a distração de Xiaomei e, enquanto Chen Fei pegava frutas, apanhou o núcleo e o enfiou na boca.

— Não!

— Ploc!

O grito de Xiaomei e o barulho da bandeja caindo se misturaram, mas já era tarde: o núcleo derreteu na boca de Xiaoli e foi engolido.

— Ué, nem é doce. Só está meio quente — reclamou ela, vendo os olhos arregalados de Chen Fei e Xiaomei, como se fossem saltar das órbitas.

— Cospe! Cospe já! — Xiaomei correu para apertar a boca da irmã.

— Que maldade, já foi pro estômago... Não adianta, pede para o jovem mestre fazer outro! — Xiaoli abriu a boca, mostrando que não havia mais nada.

— Você realmente engoliu? — Xiaomei olhou para Chen Fei, assustada.

— Claro, não menti. Tem algum problema? — Só então Xiaoli percebeu que algo estava errado. Se fosse bala, eles não estariam tão nervosos.

— Céus, sabe o que acabou de comer? O núcleo que o jovem mestre cultivou com tanto esforço! — Xiaomei levou a mão à testa, desesperada.

— O quê?! Sério?! Eu... não sabia... O que eu faço agora? — Xiaoli desatou a chorar, percebendo a gravidade da situação.

— Só há uma solução: cirurgicamente retirar o núcleo — disse Xiaomei, séria.

— Então vamos, pego a faca! — Sem hesitar, Xiaoli correu para a cozinha buscar uma faca, nem percebendo que seria ela a operada. O único pensamento era devolver o núcleo, anestesia era desnecessária.

— Xiaoli?! Volta aqui! — Chen Fei, sem conseguir intervir na conversa das duas, assustou-se ao ver Xiaoli sumir na cozinha. Com a impulsividade dela, talvez não esperasse por eles e fosse se operar sozinha.

De fato, ao chegarem correndo à cozinha, encontraram Xiaoli caída, rosto rubro, uma faca de frutas ensanguentada na mão direita, roupa rasgada na altura do estômago e um corte de dois, três centímetros jorrando sangue.

— Xiaoli, você está bem?! — Chen Fei, com o coração disparado, a tomou nos braços, aflito.

— Estou com tanto calor... Acho que o núcleo... está sendo digerido... Jovem mestre, você e minha irmã... depressa... — Xiaoli sentia o corpo em chamas, sem forças nem para se mexer. Se não fosse esse estado, talvez tivesse se ferido gravemente com o golpe.

— Velho nariz de boi, diga logo o que fazer! — Chen Fei pressionou o ferimento de Xiaoli, aflito. Só queria que nada acontecesse com ela.

— Ó grande Buda da Longevidade, não tenho solução... Estritamente falando, ela nem é humana... Calma, deixe-me pensar um pouco. — Qing Xuanzi também estava perdido. Nunca ouvira falar de alguém comendo um núcleo, ainda mais sendo um ser alienígena mutante!

— Maldição, pense rápido! O corpo dela está cada vez mais quente, vai morrer! — Chen Fei quase desesperava, e Xiaomei também.

Carregou Xiaoli até o sofá, enquanto Xiaomei buscava toalhas frias para baixar a febre e estancar o sangue. Felizmente, o corte não era profundo, mas em pouco tempo o corpo de Xiaoli queimava de febre e ela perdeu a consciência.

— Velho nariz de boi, já pensou em algo?! — Chen Fei suava em bicas.

— Ó grande Buda da Longevidade, não há saída... Mas, segundo os registros do Dao, ancestrais eremitas já engoliram núcleos de criaturas místicas e tiveram grandes progressos. O núcleo, originalmente, é a essência condensada do poder. Deve-se entrar em reclusão e cultivá-lo, assim o poder será assimilado — recordou Qing Xuanzi.

— Então está decidido! — Sem esperar mais, Chen Fei apoiou Xiaoli, colocando as mãos em suas costas. Se Qing Xuanzi dissesse “pode”, ele começaria imediatamente.

— Ó grande Buda da Longevidade, só tentando para descobrir. — Às vezes Qing Xuanzi era irritante de tão evasivo.

Chen Fei não tinha mais cabeça para discussões. Canalizou seu Qi de Qing Xuan para o corpo de Xiaoli.

Esses dois núcleos eram a essência total do Qi de Qing Xuan de Chen Fei. Um humano comum não suportaria nem metade de um núcleo, e morreria sangrando pelos sete orifícios.

Como as enguias elétricas, as “bioeletricidades” do verme estelar Kunru são inatas, mas sua posição na cadeia biológica interestelar supera em muito uma enguia. O Qi de Qing Xuan ao entrar em Xiaoli encontrou duas forças em conflito: uma proveniente do núcleo, outra, da bioeletricidade de Xiaoli, ambas equivalentes. Curiosamente, exceto pela rede de meridianos na cabeça, o restante do corpo de Xiaoli era idêntico ao de Chen Fei.

Com esforço, Chen Fei guiou as duas forças ao longo dos meridianos, segundo o método de circulação do Qing Xuan, até que, no final, a bioeletricidade de Xiaoli se fundiu ao Qi de Qing Xuan, formando uma nova energia interior, que surpreendentemente reverberou de volta ao corpo de Chen Fei, provocando mutação em seu próprio Qi.

Quando Chen Fei terminou, haviam se passado dois dias e duas noites. Xiaoli dormia serenamente no sofá, respirando calma, como se tivesse escapado da morte.

— Jovem mestre, está tudo bem? — Xiaomei, que também não dormira por dois dias, notou o semblante estranho de Chen Fei assim que este terminou.

Chen Fei não respondeu de imediato. Concentrou-se, e logo faíscas marrons e elétricas saltaram de suas palmas — bem diferentes do brilho suave de antes, agora com eletricidade como as duas moças.

— Não sei ao certo... Mas o importante é que Xiaoli está fora de perigo! — Chen Fei sentia-se estranho. Num impulso, golpeou o chão; ouviu-se um estrondo e o azulejo branco se cobriu de fissuras negras, como se golpeado por um raio. O novo poder era claramente superior ao antigo Qi de Qing Xuan.

— Jovem mestre?! — Xiaomei ficou impressionada.

— Não se preocupe, estou bem. Ei, velho nariz de boi, diga logo o que aconteceu, parece que adquiri um novo poder.

— Ó grande Buda da Longevidade... — Qing Xuanzi, na verdade, estava ainda mais confuso. Observou atentamente as transformações de Chen Fei e Xiaoli nos últimos dois dias, mas nem com toda sua experiência sabia explicar.

— Para de repetir isso, afinal sabe ou não sabe?

Qing Xuanzi silenciou.

Percebendo o constrangimento do mestre, Xiaomei interveio gentilmente:

— Já são dois dias e duas noites, jovem mestre, você deve estar exausto. Deixe a Xiaoli comigo, vá descansar.

— Não estou cansado, mas você sim. Seus olhos estão inchados, vá descansar um pouco. — De fato, Xiaomei estava esgotada, entre ansiedade e insônia, seu semblante estava péssimo.

— Jovem mestre... — Ao ver a consideração de Chen Fei, Xiaomei sentiu-se comovida.

— Vá logo, eu sei cozinhar, pode confiar. — Chen Fei insistiu, e Xiaomei, tocada, lançou-lhe um olhar emocionado antes de subir obediente.

Sozinho, Chen Fei viu que ainda não era hora do jantar. Cobriu Xiaoli com um lençol, e sem conter a curiosidade, começou a experimentar o novo poder que corria em seu corpo. Mas, distraído, não percebeu como o tempo passava. Quando fosse fazer o jantar, Xiaomei já estaria morrendo de fome.