Capítulo 147: Agulhas de Tinta

Chen Fei partiu novamente por mais de uma semana sem dar notícias. Quando retornou pilotando o seu disco voador, Xiaomei e Xiaoli já estavam com os olhos cansados de tanto olhar para o horizonte, embora ele lhes tivesse dito ao partir que voltaria em breve. Goda lidou bem com a situação; na Ilha Estelar, Chen Fei vivia desaparecendo por períodos, então ele já estava um pouco acostumado, enquanto Chad sequer dera importância ao fato.

Na verdade, para recuperar suas energias, Chen Fei não precisaria de tanto tempo, mas o rapaz acabara descobrindo algo interessante por acaso. No entanto, receando que as duas jovens ficassem aflitas esperando em casa e lembrando-se da promessa feita aos pais de visitá-los naqueles dias, ele evitou um transe profundo e retornou mais cedo.

De volta à sua terra natal para passar quatro dias com seus pais, por mais que sentisse saudades durante a ausência, aguentar os dias inteiros de sermões foi uma tarefa árdua. Quase dez anos haviam se passado, e os cabelos brancos nas têmporas dos pais haviam se multiplicado, o que comoveu o coração de Chen Fei. Felizmente, Goda trouxera da Ilha Estelar alguns exemplares de "hormônios antienvelhecimento", e ele logo separou alguns para os pais usarem.

O melhor período para utilizar os hormônios antienvelhecimento é a infância. Embora seus pais já tivessem passado da idade ideal, persistindo no uso por alguns ciclos, eles poderiam facilmente estender suas vidas por duzentos ou trezentos anos sem o menor problema.

Ao retornar da terra natal para a nova vila em Cidade Lidu, assim que Chen Fei, Xiaomei, Xiaoli e Xixi desceram do carro de levitação, ouviram o tio Zhou se aproximar e dizer: "Jovem mestre, senhoritas, a senhorita Wu chegou e está neste momento na sala de estar."

Chen Fei sentiu um sobressalto no coração, mas esboçou um sorriso irônico e disse: "Tio Zhou, por favor, não seja tão formal daqui em diante, pode me chamar apenas de Xiao Chen." Além do tio Zhou, havia outras quatro empregadas na imensa mansão. O tio Zhou encarregava-se de podar as plantas e flores, enquanto as outras quatro mulheres cuidavam da limpeza dos cômodos. Na verdade, durante o período em que Chen Fei esteve ausente, Xiaomei e Xiaoli estavam tão ocupadas com o trabalho que raramente apareciam em casa. Xiao Qin, a jovem babá da antiga casinha, havia sido enviada por Xiaomei para estudar.

"Chen Fei, você voltou! Olá, irmã Xiaomei, olá, Xiaoli. Como voltam sem avisar nem mesmo a uma velha amiga? Hehe."

Ao entrar na sala, antes que Chen Fei pudesse dizer algo, Wu Zhen levantou-se com graça e sorriu polidamente. Estava evidente que ela havia se arrumado com esmero naquele dia; vestia um nobre vestido longo azul-água com cintura marcada, o que acentuava ainda mais sua esbelta silhueta. O rosto trazia uma leve camada de pó de arroz, o nariz aristocrático e dentes alvos brilhavam ao falar, e ao pescoço ostentava um colar de contas de rubi. Cada gesto e expressão irradiavam o encanto cativante de uma mulher madura, muito mais charmosa e madura do que antes. Comparada a Xiaoli naquele momento, pertencia claramente a outra faixa etária.

Quase uma década se passara, e Wu Zhen devia estar na casa dos trinta anos. A lei matrimonial da federação estipulava que os cidadãos federados só podiam casar legalmente após completarem trinta anos de idade; casamentos precoces não eram permitidos, acarretando não apenas pesadas multas, mas também detenção, uma norma bastante rígida. Quem sabe se, daqui a alguns meses ou anos, após o lançamento no mercado dos "hormônios antienvelhecimento" desenvolvidos por Goda, a lei matrimonial da federação também alteraria a idade legal para noventa anos, tal como na Ilha Estelar. Pensando bem, Gu Jing havia se casado cedo demais.

"O que foi? Por que fica me encarando desse jeito? Não me reconhece mais?", perguntou Wu Zhen com um sorriso brincalhão.

"Jovem mestre, o que está fazendo aí parado? Senhorita Wu, por favor, sente-se", convidou Xiaomei com um sorriso gentil.

"Ah... Por favor, sentem-se, sentem-se, hehe. Lembro-me de ter ouvido daquele sujeito Gao Shuai que você agora está lecionando. Hehe, como tem sido? Já se acostumou?", disse Chen Fei, um pouco atabalhoado.

Ao notar que Xiaoli, desde que entrara, mantinha-se firmemente abraçada ao braço de Chen Fei sem soltá-lo, Wu Zhen endureceu o semblante por um instante e retrucou com aspereza: "O vice-presidente Gao é uma pessoa muito ocupada hoje em dia, quando teria tempo para me encontrar? Hehe, e eu já não sou nenhuma senhorita Wu, ano passado eu me casei."

"Ora, tão rápido assim?! Vice-presidente Gao?! Aquele rapaz do Gao Shuai virou presidente?", espantou-se Chen Fei, perplexo. Vale a pena mencionar que os corpos atualmente habitados por Xiaomei e Xiaoli pertenciam a duas soldadas da federação desaparecidas havia muitos anos. Dada a fama recente de ambas, suas "famílias" reconheceram de imediato nos noticiários da Tianxun que elas eram suas filhas desaparecidas. As famílias procuraram por elas, e Xiaomei prontamente aceitou o reencontro, sem rejeitar ninguém. Agora, quando tinham tempo livre, Xiaomei e Xiaoli ainda iam visitar seus "pais", embora ninguém soubesse como explicavam o misterioso desaparecimento e a súbita fortuna acumulada, optando por não comentar o assunto com Chen Fei.

Devido à notoriedade das duas jovens, a imprensa especulava que elas pudessem estar ligadas ao antigo caso dos insetos de Kunru. Pressionadas pela opinião pública, as duas submeteram-se voluntariamente a exames médicos completos, que atestaram total normalidade, exceto por uma ligeira peculiaridade em suas estruturas cerebrais, que em nada se assemelhava aos efeitos de uma infestação por parasitas de Kunru. Alguns oportunistas tentaram tirar proveito dessa anomalia para importunar as duas ricas solteiras, mas Gao Shuai interveio prontamente como amigo em meio à sua agitada agenda. Com o prestígio e a influência que detinha como vice-presidente da federação, até as redes de notícias da Tianxun precisavam lhe conceder certo respeito; ofender duas ricas herdeiras já era grave, mas cruzar o caminho do vice-presidente Gao era assinar a própria sentença profissional. Bastou uma única frase casual de Gao Shuai para que os principais canais da Tianxun, percebendo o perigo, publicassem rapidamente: "O vice-presidente Gao concedeu uma entrevista exclusiva a este canal, atestando que as duas adoráveis solteiras são absolutamente 'humanas'; contudo, o uso de nomes falsos e documentos adulterados por parte de ambas é verdadeiro, e cada uma pagará uma multa vultosa de trinta mil moedas universais." No mesmo dia, a advogada-chefe do Grupo Zhanwang, He Xiang, emitiu uma declaração formal anunciando que o grupo processaria judicialmente todos os veículos que difamassem as duas senhoritas ao alegarem que não eram humanas...

"O diretor Chen parece estar bem desinformado sobre a vida dos velhos amigos, não é? Hehe, já está tarde, preciso ir para casa jantar com meu papai, então vou me retirar. Se houver oportunidade, organizaremos uma reunião de ex-alunos", disse Wu Zhen, levantando-se e exibindo um sorriso polido.

"Ah, já vai? Aquele rapaz do Gao Shuai virou mesmo vice-presidente da federação?", perguntou Chen Fei, levantando-se para acompanhá-la até a saída.

"Por que o próprio diretor Chen não vai perguntar a ele? Estou indo..."

"Oh, adeus!" Chen Fei acompanhou com o olhar o carro de levitação de Wu Zhen elevar-se em direção ao céu, sentindo um aperto inexplicável no peito. Ele não compreendia por que a notícia do casamento de Wu Zhen lhe causara um mal-estar tão repentino e sem razão aparente.

Dentro do veículo de levitação, o coração de Wu Zhen transbordava de amargura, e lágrimas dolorosas escapavam incontrolavelmente de seus olhos. Por mais de dez anos, ela não houvera um único momento em que não pensasse nele, chegando a fantasiar com o dia em que dividiriam a vida para sempre. Mesmo sabendo da existência de Xiaomei e Xiaoli, ela não se importaria, contanto que pudesse estar ao lado dele. No entanto, ele parecera totalmente indiferente à sua mentira sobre o casamento, limitando-se a questionar sobre o tal vice-presidente. Como ele podia ser tão frio, tão incrivelmente frio...? Se ela havia começado a lecionar? Sim, lecionava, mas tudo aquilo fora por causa dele...

Aquela tola da Wu Zhen era de uma fidelidade cega. Acreditando que Chen Fei desaprovava seu jeito brincalhão de antigamente, ela abrira mão do emprego confortável arranjado por Wu Canglong e aceitara o convite para lecionar na sua alma mater, buscando aprimorar sua compostura e elegância — afinal, a profissão docente sempre gozara de grande respeito. Contudo, parecia que com certa frequência surgiam nos noticiários da Tianxun histórias de professoras seduzindo rapazes bonitos. Os jornalistas da Tianxun eram realmente implacáveis; afinal, como podiam expor segredos tão íntimos daquela maneira? O melhor seria manter tudo na discrição...

Após a partida de Wu Zhen, Chen Fei informou a Xiaomei e Xiaoli que entraria em reclusão na câmara de sono espacial do disco voador por algum tempo. Durante a última recuperação de sua força interior, ele descobrira algo novo, mas fora forçado a interromper o processo e precisava continuar. Embora já estivesse de volta à Via Láctea, Chen Fei não ousava baixar a guarda nem por um segundo. Naquela época, vigorava a lei do mais forte, e o resto era mera ilusão; comparado a Long Zhao, ele ainda mantinha certa desvantagem. Embora Long Zhao ainda estivesse enganado por ora, mais cedo ou mais tarde perceberia que sua derrota anterior fora acachapante, e em algum dia no futuro, ambos travariam um acerto de contas mortal.

"Irmã, o jovem mestre parece preocupado. Será que tem a mão daquela 'Tartaruga Zhen' nisso?", murmurou Xiaoli com os lábios franzidos, observando Chen Fei afastar-se no disco voador.

"Menina, pare de chamar os outros de tartaruga. Pensando bem, ela também é bastante digna de compaixão, ai...", suspirou levemente Xiaomei.

Graças aos equipamentos avançados do disco voador, Chen Fei não temia ser detectado pelos sistemas de monitoramento do Planeta Paraíso nem ser confundido com um objeto voador não identificado e abatido. Por isso, ao ajustar a nave para a velocidade superluz, recolheu-se em silêncio para contemplar aquele mundo tricolor de tons leitosos, castanhos claros e brancos cadavéricos.

Dias antes, ao regular a respiração na câmara de sono, sua alma primordial manifestara-se em forma corpórea, e ele descobrira por acaso que conseguia enxergar o próprio corpo físico — algo que antes era absolutamente impossível. Ele estimava que havia três hipóteses para tal fenômeno: sua alma primordial sofrera alterações após ser ferida; seu corpo físico passara por um novo ciclo de crescimento natural; ou ambos os fatores haviam ocorrido simultaneamente.

Assim, ao sair do transe, Chen Fei projetou intencionalmente sua alma primordial diante de um espelho e constatou que a coloração dela estava consideravelmente mais pálida. Se continuasse assim, quem saberia se a alma primordial acabaria se tornando totalmente transparente? Além disso, a velocidade de voo da alma primordial havia se multiplicado de forma imensurável. Será que, quando a alma primordial se tornasse incolor, ela alcançaria a velocidade da luz?

Além das transformações na alma primordial, Chen Fei fizera outra descoberta monumental: ao canalizar sua energia, ele conseguira detectar a presença de algo oculto no interior da Armadura Púrpura Flamejante.

Sua alma primordial penetrou no dantian do corpo físico. Como de hábito, o dantian assemelhava-se a uma imensa cripta subterrânea, mas após atravessar a fronteira leito-branca do Palácio de Wangyue, a energia interna não se congelara mais em gelo místico purpúreo, sendo inteiramente absorvida pelo infante primordial, sem deixar o menor vestígio de vigor azul-profundo nos meridianos.

A Armadura Púrpura Flamejante transformara-se numa esfera roxa, girando lentamente no interior do dantian, dando a nítida sensação de um planeta em rotação própria.

Quando sua mente atingiu aquele estado místico de absoluta pureza, ele conseguiu sentir novamente a presença de "algo" dentro da Armadura Púrpura Flamejante, exatamente como da última vez. Aquela "coisa" era indescritível, ambígua e fugidia, mas Chen Fei tinha a certeza absoluta de que se tratava da "bioeletricidade" deixada pelo Rei Jiujiu, definida por Long Zhao como "energia mental". Até então, Chen Fei vinha utilizando o brilho emitido por seu núcleo dourado para suprimi-la, e agora, finalmente, conseguia detectar sua existência de forma clara. Ele jurou a si mesmo que precisava expulsá-la da armadura púrpura; caso contrário, com aquela presença ali dentro, a armadura seria como uma bomba relógio implantada em seu corpo, e ele jamais teria paz.

Por precaução, sua alma primordial fundiu-se ao infante primordial, na esperança de utilizar este último para subjugar a energia mental alojada na armadura. No entanto, para sua surpresa e perplexidade, assim que a alma primordial penetrou no infante, a bioeletricidade deixada pelo Rei Jiujiu desapareceu por completo de sua percepção.

Sem alternativa, cerrando os dentes, ele ordenou que o núcleo dourado avançasse diretamente para o interior da esfera purpúrea transformada pela Armadura Púrpura Flamejante, com a alma primordial logo atrás.

Ao entrarem, a sensação era a de submergir em uma esfera maciça preenchida por um fluido denso. A alma primordial finalmente avistou a tal bioeletricidade do Rei Jiujiu: parecia um fio de seda negra escondido nas profundezas da esfera roxa. Aterrorizada pelo esplendor do núcleo dourado, a linha negra permanecia imóvel, simulando uma espécie de "morte fingida".

Chen Fei regozijou-se e, fingindo indiferença, comandou mentalmente o núcleo dourado para sobrevoar o local, aproximando-o de repente. A linha negra imediatamente reagiu: o simples brilho do núcleo dourado já a incomodava profundamente, e com o contato direto, ela não apenas se moveu como disparou relâmpagos negros. Antes que a alma primordial compreendesse o que estava acontecendo, um raio negro a atingiu, arremessando-a para fora da esfera roxa e deixando-a completamente tonta e desnorteada.

Do lado de fora, a "esfera roxa" alternava rajadas de luz dourada e nuvens de neblina negra. Chen Fei observava a cena boquiaberto; ao que parecia, aquela entidade havia entrado em combate aberto com seu núcleo dourado. Que os deuses o protegessem, pois se o núcleo dourado "perdesse", as consequências seriam catastróficas.

Sob a atenta expectativa de Chen Fei, a esfera roxa cessou de emitir fumaça negra, emanando apenas um brilho dourado suave e difuso. Ele deduziu que a entidade havia sido derrotada.

Movido pela curiosidade, aproximou-se cautelosamente e penetrou novamente no interior. De fato, o fio negro desaparecera, sendo substituído por uma agulha negra do tamanho de uma agulha de costura. O núcleo dourado permanecia intacto.

Como já não conseguia detectar a bioeletricidade do Rei Jiujiu, parecia óbvio que o núcleo dourado a havia refinado, transformando-a naquela agulha negra. Cautela nunca era demais; era melhor retirar a agulha de dentro da armadura antes de qualquer outra coisa.

Assim que o pensamento cruzou sua mente, a agulha negra obedeceu prontamente, voando para fora da armadura púrpura com a docilidade de uma espada voadora. Chen Fei sobressaltou-se: aquela coisa não estaria tentando ludibriá-lo? Com esse pensamento, realizou novos testes, mas, por mais que tentasse, a agulha obedecia cegamente aos seus comandos, comportando-se exatamente como uma espada voadora comum.

O que mais o impressionava era que, naquele mundo leitoso, tanto as espadas voadoras quanto o Bracelete do Deus do Trovão ficavam completamente paralisados, e a armadura púrpura só conseguia mover-se dentro do dantian, enquanto o infante primordial sequer podia manifestar-se fisicamente sem desaparecer instantaneamente. Apenas sua alma primordial e seu núcleo dourado conseguiam se mover, e agora, aquela agulha sem nome voava livremente sob o seu comando.

Examinando-a de perto, constatou que ela não continha nenhuma energia aparente; parecia apenas uma agulha de costura preta como tinta. Contudo, sua velocidade de voo naquele mundo leitoso superava em muito a da alma primordial. Um calafrio percorreu-lhe a espinha ao perceber que, se o disco voador viajava acima da velocidade da luz — mesmo que aquele mundo leitoso estivesse protegido pela câmara de sono —, estimava-se conservadoramente que a velocidade da agulha rivalizava com a própria luz. Se a utilizasse em combate no futuro, o oponente seria perfurado antes mesmo de ter tempo de reagir. Ele estava feito! Droga, parecia ser o primeiro tesouro mágico forjado por suas próprias mãos. Precisava dar-lhe um nome... Hum, chamá-la-ia de "Agulha de Tinta".

Após absorver o momento de autocomplacência, Chen Fei finalmente iniciou o processo de refino da espada voadora. A anterior fora estilhaçada em partículas livres durante o combate com Long Zhao, e ele nutria grandes expectativas: será que a espada voadora que refinasse naquele mundo leitoso seria totalmente diferente da anterior...?