Capítulo Quarenta e Três: A Dança do Macaco

A cerimônia de encerramento do Torneio das Sete Escolas, com duração de um mês, estava prestes a acontecer. O treinamento brutal imposto por Liu Feng a Chen Fei e Soli também chegava ao fim. No posto de observação, todos olhavam para Soli, que se aproximava lentamente sobre o gelo, como se vissem um demônio.

Naquele momento, suas roupas estavam tão esfarrapadas que mais pareciam trapos de mendigo. Um mês de treinamento ao ar livre o havia deixado visivelmente mais magro. Os cabelos longos caíam-lhe em desalinho sobre os ombros, a barba crescida e espessa, mas seus olhos brilhavam com um fulgor feroz, quase animalesco. Sua pele era de bronze, os músculos definidos como aço, e todo o seu ser lembrava uma lâmina de guerra desembainhada, exalando uma frieza cortante.

Liu Feng estava parada diante do prédio do posto de observação. Nas mãos de Soli estavam o uniforme rasgado e o capacete de mergulho de Chen Fei, o que dava imediatamente a impressão de que algo terrível havia acontecido a Chen Fei.

— Onde está Chen Fei? — perguntou Liu Feng, olhando para o aluno que parecia ter se transformado em outra pessoa.

— Senhora instrutora, não sei — respondeu Soli, fazendo uma saudação militar impecável, sem alterar a expressão.

— Muito bem, muito bem. Correndo, volte para a Academia — Liu Feng apertou o olhar, claramente contrariada.

Com um estalo, Soli juntou os calcanhares, largou o que carregava e partiu correndo em direção à Academia Militar, sem demonstrar emoção alguma.

— Senhora, deseja que eu envie uma equipe para vasculhar o mar? — perguntou o chefe do posto de observação, vendo Liu Feng ligar o veículo militar de levitação. Ele parecia quase satisfeito com o infortúnio dela, pensando consigo mesmo: "Agora você se meteu numa enrascada, foi a primeira a matar um aluno durante um treinamento, hein".

Liu Feng nem sequer lhe dirigiu o olhar. O veículo saiu disparado do estacionamento e elevou-se no ar.

O chefe do posto ficou sem palavras.

***

Quando Chen Fei voltou à Academia, as aulas já tinham recomeçado. No caminho, ele já havia preparado uma desculpa. Depois de tomar banho, foi ao cofre subterrâneo para se apresentar a Liu Feng, sabendo pela cama de Soli que ele já havia retornado à escola.

— Senhora instrutora, estou de volta. Quer dizer, sobrevivi por um triz — anunciou Chen Fei no grande salão subterrâneo, onde Liu Feng e Soli estavam. Liu Feng explicava um programa de hacking para Soli, mas Chen Fei tratou de se antecipar, com uma expressão de quem havia passado por grandes apuros.

— Sim, senhora instrutora, a verdade é que, ao voltar, tomei um banho e troquei de roupa. Estou me sentindo melhor, mas ainda não comi nada — emendou, percebendo que Liu Feng observava seu uniforme impecável em silêncio. Simultaneamente, piscava para Soli, tentando descobrir a situação, mas Soli continuava impassível.

— Venha comigo — Liu Feng falou finalmente.

Chen Fei sentiu um frio na espinha. Quanto menos Liu Feng o punia, mais inseguro ele ficava. Infelizmente, Soli parecia alheio a qualquer tentativa de comunicação silenciosa. Sem alternativa, seguiu apreensivo Liu Feng para fora do salão.

Liu Feng abriu uma sala secreta onde nunca tinham entrado antes.

A sala tinha pouco mais de dez metros quadrados. O piso, as paredes e o teto eram de painéis prateados; não havia qualquer mobília.

Com um estrondo, Liu Feng deixou Chen Fei entrar e fechou a porta.

— O que é isso? Vai me deixar de castigo sem comida? — pensou Chen Fei, acreditando que ficar sem comida não seria problema e achando que Liu Feng havia cometido um erro dessa vez.

— Ah, um campo de gravidade aumentada? Isso é fichinha — comentou, notando o aumento gradual da gravidade. No início, parecia fácil, mas logo percebeu que algo estava errado. A gravidade aumentava cada vez mais rápido, sem dar sinais de parar. Para piorar, de repente, passou corrente elétrica de alta voltagem pelo interior da sala.

— Ahhh, senhora instrutora, eu me rendo! Pare, por favor! Vai dar ruim, isso pode matar alguém! — gritava Chen Fei, pulando descontrolado, como um macaco, sendo eletrocutado.

Liu Feng continuou impassível, ministrando a aula para Soli com os gritos de Chen Fei ao fundo.

Após esse episódio, Liu Feng descobriu que usar eletricidade era um método de treinamento bastante eficaz. Chen Fei e Soli, por outro lado, estavam exaustos, frequentemente com o cabelo chamuscado e em pé, mas o treinamento continuou em um nível de intensidade inimaginável para outros alunos. No restante do semestre, Liu Feng concentrou-se mais nas matérias acadêmicas.

Com a aproximação das provas finais, nem mesmo Isa tinha tempo para importunar Chen Fei, pois precisava estudar. Yang Jian já havia deixado a escola; naquele dia, Chen Fei e Soli o acompanharam até a nave espacial. O contato com Yang Jian foi breve, mas ambos o consideravam um bom amigo. Infelizmente, o tempo não espera por ninguém, e cada um precisava seguir seu caminho.

Yang Jian partiu às pressas, cumprindo a promessa feita à irmã mais nova: arriscou-se e levou para casa um filhote de pequeno tigre voador, escondido em sua enorme mochila. Era um filhote de poucas semanas, ainda assim perigoso, pois poderia ser descoberto a qualquer momento na nave. Mas o amor fraternal falou mais alto.

No dia seguinte começaria o recesso de três meses, mas Chen Fei e Soli ainda sofriam na sala de energia, suportando o suplício da alta voltagem, sem saber se teriam algum descanso.

Ao final da aula, Liu Feng chamou os dois ao seu escritório.

— A partir de amanhã, vocês terão três meses de férias — anunciou friamente.

— Sim, senhora instrutora! — exclamou Chen Fei, radiante.

— Aqui está o trabalho de férias de vocês, um para cada. Podem sair — disse Liu Feng, apontando para dois envelopes de papel pardo selados sobre a mesa, cada um com o nome de um deles.

— Até logo, senhora instrutora! — disseram, pegando os envelopes, que pareciam conter vários documentos, saindo após uma saudação.

Após quase um ano, finalmente as férias tinham chegado. Chen Fei, ainda no elevador, já sonhava com sua casa, imaginando que pratos deliciosos Xiao Mei e Xiao Li teriam preparado para ele. Não podia ser tão egoísta, precisava pensar também na saúde de seus pais. Devia estar de férias junto com Gao e Shuai, mas não sabia em que escolas eles haviam passado.

— Ei, Soli, no que você está pensando? — Chen Fei percebeu que Soli também estava distraído no elevador e perguntou, curioso.

Soli voltou a si, os olhos recuperando o foco.

— Hehe, está pensando na sua namorada? Somos irmãos, pode contar, ela é bonita? Aliás, já faz tempo que te conheço e nunca soube como é sua família. Quer ir lá em casa beber comigo? — perguntou Chen Fei, curioso.

Ao ouvir a palavra "família", um traço de dor passou rapidamente pelos olhos de Soli, que logo assumiu uma expressão ainda mais séria.

Chen Fei se espantou e ia perguntar mais, mas o elevador chegou ao térreo, onde Isa já o esperava.

— Chen Fei, finalmente você terminou a aula! Estava esperando faz tempo. Minha nave parte amanhã cedo e ainda nem arrumei minhas coisas. Você vai me visitar nas férias? Parece ser rico, deve poder comprar uma passagem... — murmurava Isa.

Ao ouvir as palavras "nave espacial", Chen Fei deu um tapa na testa e sentiu um aperto no coração. Nem ouviu mais o que Isa dizia — a nave para Estrela Paraíso partiria depois de amanhã, e a escola só oferecia uma viagem para todos os alunos daquele planeta. Se perdesse, só no próximo ano. A Academia só possuía três pequenas naves, mas o sistema de Touro tinha cinco planetas-colônia, o que exigia cinco viagens. O tráfego interestelar era sempre apertado; não adiantava pedir para adiar a partida só por sua causa.

— Ei, Chen Fei, por que está andando tão rápido? Você está me ouvindo? — reclamava Isa, tentando segui-lo.

Chen Fei correu para o dormitório buscar a prancha de neve. O tempo era curtíssimo, ainda precisava ir ao poço de gelo recuperar o selo do Tai Chi. Não sabia se daria tempo.

— Não dá, fica para o ano que vem! Tenho algo urgente… — respondeu ele, já se afastando.

— Ei, você…! — Isa tentou puxá-lo pela manga, mas não conseguiu. Resmungou e bateu o pé, irritada, xingando Chen Fei por não se despedir.

Chen Fei entrou no dormitório às pressas, jogou o envelope com o trabalho de férias sobre a cama, escancarou o armário, agarrou a prancha de neve e saiu correndo, deixando Soli, Anuo e Bao Yun confusos com a pressa.

Com o fim do semestre, todos se preparavam para voltar para casa, e o campus estava um tanto caótico.

Na saída, Chen Fei viu outros alunos usando motos de neve elétricas e amaldiçoou sua própria teimosia por usar uma prancha de neve tão arcaica.

— Ei, garoto, quer morrer? Saia da frente! — gritou um rapaz, assustado ao ver Chen Fei avançar direto contra sua moto de neve.

— Nada pessoal, só vou pegar emprestado! — respondeu Chen Fei, chutando-o da moto e acelerando em disparada.

— Ei, seu desgraçado! De que turma você é?! — berrou o rapaz, caído na neve, enquanto Chen Fei já sumia ao longe.

Com a moto, Chen Fei levou apenas treze horas para chegar ao poço de gelo.

— Velho nariz de boi, onde você se meteu? Apareça logo, estou sem tempo! — gritava Chen Fei.

— Velho nariz de boi, se não aparecer, eu vou xingar mesmo! — continuou, mas nem a "monstrinha" nem Qing Xuanzi davam sinal de vida. O tempo apertava, e Chen Fei estava cada vez mais ansioso, mas Qing Xuanzi não dava pistas.

Depois de uma hora revirando o poço de gelo sem encontrar nada, Chen Fei quase cuspiu sangue de frustração. Sabia que Qing Xuanzi se escondia de propósito para meditar. Sem saída, só restava xingar e voltar correndo, sabendo que, nesse ritmo, perderia a nave para Estrela Paraíso.

***

Na torre de comando da nave para Estrela Paraíso.

— Capitão, um estudante chamado Soli pede para vê-lo — informou um funcionário.

— Ah, é ele? Deixe entrar — respondeu o capitão. A nave pertencia à Academia Federal, assim como o capitão. Todos os instrutores da Academia conheciam Chen Fei e Soli, pois eram alunos excepcionais: não participavam de avaliações ou controle de frequência, algo inédito.

— Quero pedir ao capitão que adie a partida da nave — disse Soli, entrando com o rosto impassível. Apesar do tom educado, sua expressão permanecia fria.

Todos ficaram perplexos, sem acreditar no pedido do estranho jovem, pois isso violava o regulamento da Academia.

— Soli, o horário de partida é regulamentado, nem eu posso mudá-lo — respondeu o capitão, esforçando-se para manter a calma diante daquele pedido absurdo. Ouviu dizer que nem o reitor ousava contrariar a instrutora de Soli, e preferia evitar problemas.

— Quem pode decidir? — perguntou Soli, encarando o capitão.

— Soli, por favor, retire-se — disse o capitão, já irritado. Afinal, era um oficial da Federação.

Soli olhou friamente para o capitão, sem dar sinais de recuar.

— Não vai sair? Segurança! Joguem esse garoto para fora! Atenção a todos os setores! Dentro de quinze minutos, iniciaremos a aceleração interestelar! — berrou o capitão, furioso.

— Sim, senhor!

Dois seguranças corpulentos avançaram, ameaçadores.

— Por favor, retire-se... — começaram, mas antes de terminar, Soli acertou cada um com um chute devastador, lançando-os no ar como se fossem bonecos. Caíram no chão, desmaiados.