Capítulo Oitenta e Nove – Navio de Guerra Dragão de Fogo

Não se sabia ao certo quanto tempo havia passado, ou talvez tivesse sido apenas um instante, quando a lucidez retornou gradualmente e Omar, com dificuldade, abriu as pálpebras. O que viu foi um mundo tomado pelo vermelho intenso. Percebeu então que, não sabendo como, fora arrastado até a borda de uma piscina de magma, onde larvas de vermes de fogo se agitavam. Sua audição e tato pareciam ter desaparecido de súbito; não só não ouvia qualquer som, como também não sentia o calor ou a dor das criaturas que lhe cobriam o corpo.

"Eu ainda não morri?!"

Esse foi o primeiro pensamento que cruzou a mente de Omar. O que estava acontecendo afinal? Num lampejo de consciência, recordou-se de possuir genes desses vermes de fogo — seria isso que estava interferindo?

Ao lançar um olhar para seus dedos dos pés, chamuscados, foi tomado por uma alegria selvagem. A pele queimada começava a rachar, revelando carne nova e vermelha. Omar, profundo conhecedor do caminho da evolução genética, percebeu de imediato sua sorte: ao atravessar a provação do magma, havia superado os limites do chamado "Limite Sem Sangue" e finalmente alcançara o tão sonhado “Período de Metamorfose”.

A Técnica do Sangue Demoníaco possuía nove níveis, e ao atingir o Limite Sem Sangue, surgia o lendário Período de Metamorfose, tal qual o casulo que se parte e a lagarta se transforma em borboleta — um estado superior e incomparável. Omar não sabia se ganharia asas como um inseto, mas tinha certeza de que, ao concluir tal fase, se tornaria inimaginavelmente poderoso. Restava-lhe apenas suportar esse período de morte e renascimento.

O Período de Metamorfose podia durar de um ou dois anos até várias décadas. Pelo que sabia, apenas dois seres em todo o Império Celeste haviam alcançado tal estado — agora, ele era o terceiro, graças a Chen Fei e Solly...

***

"Droga, então era disso que o velho falava quando se referia ao inferno! Agora entendo a história do 'caldeirão de óleo'!"

Esse foi o desabafo de Chen Fei ao recobrar a consciência. Aquele mundo, além das montanhas irregulares de lava, era composto apenas por rios ferventes de magma e lagos incandescentes, que ele comparava a "caldeirões de óleo". O céu era tão escuro e baixo, que parecia impossível acreditar.

Olhando ao redor, avistou sobre uma pedra carbonizada dois cadáveres: um negro como carvão, outro vermelho como ferro recém-saído da forja, num contraste impressionante.

Ao examinar melhor, tomou um susto: o corpo carbonizado era idêntico ao seu próprio. E o vermelho, embora sem um fio de cabelo ou sobrancelha, era inconfundivelmente Solly.

Nesse momento, compreendeu: não estava no inferno, mas sim no interior do planeta Chama Errante. Sua existência assumia agora a forma de um "espírito primordial", mas, diferentemente de antes, parecia possuir até olhos.

Foi então que Solly abriu os olhos, vermelhos como sangue fresco.

“Solly, você acordou? Sente-se bem?”

Solly ficou paralisado, encarando atônito o "espírito primordial" de Chen Fei.

“Por que está me olhando com essa cara de espanto?”

“Você... você é o espírito primordial de Chen Fei...”

Diante da estranha esfera roxa do tamanho de um punho, até a calma habitual de Solly se esvaiu. Aquilo não era mais a pura esfera de energia de antes! Agora parecia uma bola monstruosa com rosto humano — olhos, boca, ouvidos e nariz, como num desenho infantil do "Solzinho".

Chen Fei também percebeu algo estranho: em teoria, um espírito primordial não deveria conversar com Solly, mas ali falava e ouvia normalmente. Ao ser descrito por Solly, entendeu: havia ultrapassado o estágio do espírito primordial e atingido o de "infante primordial" — ainda assim, diferente do que conhecia. Qing Xuanzi, por exemplo, possuía um infante primordial com membros e aparência elegante; já ele, nem corpo tinha, quanto mais nariz! Será que Qing Xuanzi havia lhe ensinado uma técnica defeituosa?

“Como se sente?”

“Bem!” Solly assentiu e se ergueu facilmente da rocha, deixando uma pegada profunda como a de um lagarto de aço.

“Solly, você está surpreendente, parece ainda mais forte! Coitado do meu corpo, virou carvão! Está com fome? Pode comer meu corpo, está bem assado, aposto que está delicioso!” Mesmo naquela situação, Chen Fei ainda conseguia zombar de si mesmo.

Solly, curioso, examinou o corpo de Chen Fei e realmente arrancou um pedaço de carne queimada.

“Você vai mesmo comer? O que está acontecendo aqui?!” Mal terminou a frase, percebeu algo estranho: Solly só tirara a pele queimada, por baixo dela havia carne fresca.

Tateando e esfregando por todo o corpo, logo Solly fez com que a pele carbonizada se desprendesse como uma serpente mudando de pele.

“Espere aí, não fique me apalpando assim, parece até abuso! Deixe-me fundir minha alma ao corpo!” Chen Fei, surpreso ao perceber que seu corpo estava intacto, não hesitou. No instante em que o espírito primordial penetrou pela boca, a fusão ocorreu sem transição perceptível.

“Estranho! Por que não sinto calor, pelo contrário, há até um frescor agradável.” Solly não perguntou, mas Chen Fei sabia o que o amigo queria saber.

“Quando estávamos no magma, ao te abraçar, teu corpo estava gelado como gelo,” recordou Solly.

“Ah, já sei, é por causa do núcleo interno! Agora entendo porque o velho guardava aquilo como um tesouro.” Chen Fei fez um gesto e sua espada voadora apareceu em mãos, agora surpreendentemente tingida de um leve tom violeta.

“Domínio do Céu Violeta! Infante primordial manifestado! Solly, eu consegui!” exclamou radiante. A espada, embora igual em forma e tamanho, agora tinha dois sulcos finos em cada lado da lâmina.

Ao concentrar-se nela, sentiu uma alegria eufórica emanando da arma — a espada voadora expressava emoções! Chen Fei ficou atônito.

“Solly, virei mesmo um monstro, acredita que daqui a pouco vou dar à luz um filho?” Ele ainda não sabia que, após a purificação do magma, sua técnica avançara do Céu Azul ao início do Céu Violeta, e sua espada passara do “Olho da Espada” ao “Coração da Espada”.

Com a alma já fundida ao corpo e empunhando a espada, seus gestos deixaram Solly ainda mais confuso — afinal, para ele, Chen Fei já era um monstro há tempos.

“Será que aquele idiota do Omar morreu? Deve ter virado churrasco. Ei, Solly... desde quando você aprendeu a voar?”

Solly, nu, impulsionou-se e, como se alçasse voo, deslizou em direção a uma montanha escura a centenas de metros. No entanto, não tendo domínio algum do voo, descreveu uma parábola no ar e caiu direto no rio de magma. Esperava que Chen Fei o socorresse, mas o amigo só assistia à cena, divertido.

Vendo Solly emergir, todo vermelho de calor, Chen Fei voou até ele com sua espada e resmungou: “Por que diabos você pulou no lago? Parece que nem o magma consegue te cozinhar.”

“Precisamos achar uma saída — se não, vamos sufocar aqui dentro,” disse Solly, resignado. O ar era repleto de gases tóxicos: Chen Fei estava protegido pelo núcleo interno, mas Solly não possuía tal resistência.

O mundo subterrâneo era um espetáculo estranho: lagos de magma e montanhas de pedra escura envoltas em névoa, o ar com um forte cheiro de ovo podre — nitidamente, faltava oxigênio.

Após alcançar o Domínio do Céu Violeta, Chen Fei voou em círculos e notou que a velocidade era três vezes maior que antes. Entre ele e a espada parecia haver uma conexão misteriosa, ainda difícil de definir.

Solly se equilibrava sem problemas sobre o cabo da espada. Se fosse outro, como Yang Jian, com a velocidade atual, já estaria ofegante.

“Plim!”

A espada voadora, sob seus pés, emitiu um som agudo, como um aviso.

“A espada está alertando?” Chen Fei se espantou. Algo incomum estava ocorrendo entre ele e a arma.

Pouco depois, um ponto branco, como um grão de arroz, surgiu à frente, crescendo rapidamente a uma velocidade que nem a espada igualava.

Em meio ao vermelho intenso, o ponto branco destoava. Logo, uma figura se revelou diante deles.

“Você por aqui? Como veio parar neste lugar?” Era o Pequeno Gato, para surpresa de Chen Fei.

“Uau, irmão tolo, você ficou forte... que bom... venha, me ajude a lutar...” O Pequeno Gato gesticulava, animado.

Mesmo antes de subir ao ombro de Chen Fei, ele escutou claramente sua voz — algo impossível antes. Era sinal de que, de fato, havia ficado mais poderoso.

“O que houve com você?” O Pequeno Gato estava todo chamuscado, o pelo queimado, com uma expressão patética. Chen Fei nunca imaginara vê-lo ferido.

“Venha rápido... tem núcleo interno para comer...” O Pequeno Gato parecia ainda mais ansioso que Chen Fei.

Resignado, Chen Fei seguiu o Pequeno Gato, montando a espada junto com Solly.

Chegaram a um vasto lago de magma, cuja superfície, ao contrário das demais, era assustadoramente calma. Ao longe, viam uma nuvem de fogo, com vários quilômetros de diâmetro, girando de forma estranha no céu.

Quanto mais se aproximavam, mais Chen Fei sentia sua espada vibrar sob os pés, ansiosa por um batismo de sangue e calor. Ele próprio estava inquieto — precisava perguntar a Qing Xuanzi sobre aquilo quando o mestre saísse do retiro.

“Irmão tolo, o ‘Pequeno Palito de Fósforo’ é terrível... Vou atraí-lo, ataque a cabeça dele e venceremos...” O Pequeno Gato deu as instruções e mergulhou no lago de magma.

Chen Fei achou graça: o Pequeno Gato parecia cada vez mais infantil; um monstro chamado “Pequeno Palito de Fósforo” não deveria ser nada demais.

“Solly, veja aquela nuvem de fogo! Acho que já vi algo assim antes...” entediado, Chen Fei examinava o turbilhão acima do lago.

“Não sei...” respondeu Solly, franzindo o cenho.

“Droga, não consigo lembrar. E se formos até lá? Pode ser a saída para a superfície.” Sugestão de Chen Fei — não levava a sério o tal monstro; afinal, o nome não era nada ameaçador.

“Plim!”

Nesse instante, a espada deu outro alarme, ainda mais forte. Logo depois, sons de trovão ecoaram das profundezas, e o lago de magma, antes sereno, começou a se agitar, erguendo ondas de fogo.

Sem entender o motivo, viram o Pequeno Gato sair do lago como um raio, os pelos do pescoço eriçados de tensão.

“Uau... o Pequeno Palito de Fósforo está vindo... preparem-se!”

Do lago irrompeu então uma massa negra de quase quatrocentos metros de comprimento, semelhante a um gigantesco casco de tartaruga. Logo, o monstro chamado de Pequeno Palito de Fósforo ergueu metade do corpo acima do lago.

Chen Fei ficou boquiaberto: como assim “pequeno”? Só o casco visível tinha mais de três mil metros de comprimento e quase quinhentos de largura — era um colosso.

“Roooaaar!”

O monstro ergueu a cabeça descomunal, maior que uma nave de batalha, e lançou um urro ensurdecedor. A cabeça, vermelha como magma, tinha forma de tartaruga, enquanto o corpo negro e comprido lembrava mesmo um palito de fósforo. Pequeno, porém, não era!

De sua boca, partiu um facho de luz branca. Chen Fei desviou depressa com a espada. O raio atingiu uma montanha próxima, destruindo-a em escombros — poder equivalente ao de um canhão laser de nave espacial.

“Nave Dragão de Fogo?!” Solly mudou de expressão.

“Conhece esse monstro?” indagou Chen Fei, intrigado.

“Nave Dragão de Fogo é só um apelido; seu nome verdadeiro é Tartaruga Dragão de Fogo. Segundo registros, ela só apareceu uma vez, há mais de mil e seiscentos anos, numa colônia humana do planeta Yadi. Aquela única aparição causou uma catástrofe sem precedentes — o ‘Desastre da Tartaruga Dragão de Fogo’. Treze naves destruídas, quase todos os colonos mortos. Seu mito sobreviveu apenas pelos relatos dos poucos sobreviventes, e mesmo assim é tido como lenda.”

Foi a vez de Solly falar mais do que nunca. Chen Fei só então percebeu a gravidade do inimigo. O Pequeno Gato, por sua vez, desferia espadas de gelo contra a cabeça do monstro, que rugia de dor, enquanto eles, paralisados, assistiam.

O monstro era inteligente: percebendo sua desvantagem em velocidade, alternou o ataque, disparando uma chuva de luzes que cruzava o céu como vespas assassinas. Um só contato seria fatal, como mostravam as montanhas reduzidas a pedregulhos.

“Subam nas costas dele!” Solly ordenou.

Chen Fei não hesitou: contornou o monstro com a espada voadora e saltou para o casco. Solly concentrou energia e desferiu um soco poderoso, que, em qualquer outra superfície, teria perfurado até titânio. Porém, contra o casco, fez cócegas — e ainda foi repelido pelo impacto.

Chen Fei tentou perfurar com sua espada, mas só conseguiu alguns centímetros. Atônito, questionou-se: que tipo de criatura era aquela?

“Uau... tontos... ataquem a cabeça...” O Pequeno Gato, responsável por distrair o monstro, viu os dois batendo inutilmente no casco e, impaciente, atraiu sobre si uma chuva de luzes.

Os dois se jogaram de bruços, desviando por pouco dos ataques. Sabiam agora que, se fossem atingidos, nem mesmo a armadura de Solly resistiria. Quanto ao corpo de Chen Fei, seria pulverizado.

Após as reclamações do Pequeno Gato, aprenderam a lição: Chen Fei, com sua espada, e Solly, lançando esferas de energia, passaram a atacar a cabeça do monstro, enquanto o Pequeno Gato usava espadas de gelo, instigando a fúria da Tartaruga Dragão de Fogo.

Ninguém sabia quanto tempo durou o embate. Os dois estavam exaustos, limitando-se a esquivar dos raios e a atacar quando possível. A cabeça do monstro jorrava sangue como magma. Percebendo que a situação se tornava insustentável, ergueu-se do lago e voou, mergulhando na nuvem de fogo como uma nave de guerra colossal.

“Ele voa?!” Chen Fei e Solly se entreolharam, surpresos.

“Pelo menos o expulsamos! Não é à toa que o Pequeno Gato não deu conta sozinho — aquilo é uma verdadeira nave de guerra!” Chen Fei respirou aliviado. Só o desgaste da luta já era suficiente para exauri-los; o calor do magma, por si só, poderia assá-los vivos.

“Uau, vamos atrás!” O Pequeno Gato, animado com a fuga do inimigo, disparou.

“Ainda quer lutar? O velho sempre dizia que o céu valoriza a vida; você vai caçar esse bicho sem nem saber se é macho ou fêmea?” Chen Fei, irritado, confessava: ele e Solly estavam esgotados.

“Vamos... tem núcleo interno, vou devorar tudo...”

Nem Qing Xuanzi conseguiria deter o Pequeno Gato — que, mal resmungou, já entrava na nuvem de fogo.

Com medo de algum perigo, Chen Fei não teve escolha: voou com Solly, ambos adentrando a nuvem flamejante.