Capítulo Cinquenta e Seis: O Verdadeiro e o Falso Moeda Universal

O camelo corria com as costas subindo e descendo, tornando a viagem extremamente desconfortável para Shen Hua. O pior era que o camelo não conseguia correr mais rápido que um bom cavalo, e em poucos instantes estava sendo alcançado. Por sorte, era bem mais alto que os cavalos, então, enquanto galopava em disparada, as armas dos saqueadores só conseguiam acertar o próprio camelo, que, estimulado pela dor, acelerava ainda mais. Mas Shen Hua estava apavorado, amaldiçoando no íntimo o desgraçado do Laibu.

Depois de um tempo, o camelo, coberto de feridas, levou um golpe brutal na perna traseira, dado pela imponente chefe dos bandidos. Mugindo de dor, tropeçou e correu mais alguns passos antes de desabar, espumando pela boca. Shen Hua foi lançado longe, como um boneco sem vida, e rolou pela areia amarela.

— Pum!

Os saqueadores comemoraram em coro. Shen Hua mal teve tempo de se recuperar e já sentiu uma pata de cavalo esmagando suas costas. Mesmo com a proteção de sua armadura especial, a dor quase o fez desmaiar.

— Ei, calma! Podemos conversar... — gritava ele, tentando se esquivar, atabalhoado na areia.

Os bandidos, fiéis ao seu estilo, não tiveram pressa em decapitá-lo. Mostrando perícia sobre os cavalos, gritavam provocações e circulavam Shen Hua, que estava caído, acertando-o com as armas como se fosse uma brincadeira.

— Laibu, seu... seu desgraçado... você não vai voltar não?

— Chefe, como você corre devagar! Eu disse que camelo só corre rápido se for carregado no ombro...

Laibu, que havia sumido, surgiu de repente envolto por uma luz amarela, investindo como um raio no meio da confusão. Mal começara a frase, já cortava o campo em velocidade que parecia superar o som.

— Seu maldito... até que enfim voltou!

— Ha!

Dois inimigos logo avançaram a cavalo, espadas em riste, para barrar Laibu.

Com dois socos, Laibu atingiu as cabeças dos cavalos.

— Pum!

Dois estampidos misturados ao som de ossos quebrados e gritos de surpresa. Em meio ao choque de todos, as figuras voaram pelos ares; os cavalos, como se fossem plumas, foram arremessados para trás, deslizando dezenas de metros até morrerem antes mesmo de tocar o chão.

Com um só soco, Laibu fez explodir a cabeça dos cavalos. Um dos saqueadores, tomado pelo pânico, gritou:

— Corram!

Em pânico, todos controlaram seus cavalos assustados e fugiram em grupo.

— Chefe, você está bem? — Laibu apressou-se em ajudar Shen Hua, pouco ligando para a fuga dos outros.

— Seu desgraçado, o que está esperando? Vai atrás deles! Mata todos!

— Tá bom, vou atrás. — obediente, Laibu saiu em disparada, sumindo em instantes.

— Ei, espera! — gritou Shen Hua, lembrando-se de algo.

— Chefe, tem mais algum comando? — Laibu já estava a centenas de metros, mas parou e olhou desconfiado.

— Roube as moedas universais deles! Dá para trocar por bebida!

— O quê? Dá para trocar por bebida? Isso é ótimo, vou roubar! — Ouvindo que aquelas moedas serviam para bebida, Laibu animou-se e disparou novamente. Mas nem correu cem metros e voltou, gritando: — Chefe, o que é moeda universal? Como ela é?

Shen Hua, que acabava de se levantar, quase cuspiu sangue de raiva.

— Seu idiota! É retangular, comprida, e tem um tato especial, não traga falsificações.

— Entendi! — Laibu então correu atrás dos fugitivos. Mas com tanta demora, os outros já estavam bem longe.

Depois que Laibu sumiu no horizonte, Shen Hua começou a examinar o local. Dois cavalos mortos juncavam o chão, marcas de cascos por toda parte. Seu camelo, não muito distante, gemia de dor; ao chegar perto, viu que estava gravemente ferido, provavelmente não sobreviveria. Era seu bem mais precioso junto com o Tio Camelo — pensar nisso lhe doía o coração.

— Ai, ai...

Dois bandidos que haviam caído dos cavalos gemiam, tentando se levantar. Shen Hua xingou e avançou furioso, derrubando um deles de volta ao chão, pisando em seu peito.

— Seu desgraçado, ousou me roubar? Agora é minha vez de roubar você.

Os dois estavam tão feridos da queda que não tinham a menor chance contra Shen Hua, que rapidamente os nocauteou e começou a revistá-los. O resultado foi ótimo: cada um carregava alguns milhares de moedas universais. Shen Hua ficou radiante — era dez vezes mais do que ele próprio tinha consigo. Contando o dinheiro, pensava satisfeito: “Dessa vez, fiquei rico! Quanto será que o Laibu vai trazer? Deve ser mais de dez mil, meu Deus, dez mil! Estou feito...”

Laibu corria quase à velocidade do som, cerca de 340 metros por segundo. Mesmo que os bandidos tivessem fugido há horas, dificilmente escapariam dele. Por isso, logo alcançou o último cavaleiro fujão.

Com um soco certeiro na barriga do cavalo, Laibu lançou o animal pelos ares. E não parou por aí — no meio dos gritos e lágrimas dos outros, entrou como um tigre em rebanho de ovelhas, derrubando cavalos e bandidos aos montes.

Os saqueadores, apavorados, tentaram fugir em todas as direções, mas ninguém conseguia escapar da velocidade de Laibu. Ele perseguia quem ia para o leste, depois mudava para o oeste; ninguém escapava.

— Pum!

Num último chute, lançou a montaria e finalmente derrubou a chefe dos bandidos na areia.

— Você é sempre a mais rápida, hein? Chega de papo, passe logo as moedas universais! — disse Laibu, estendendo a mão diante do rosto pálido da mulher.

— Você não é... humano... você é um demônio! — gaguejou a chefe, sem mais vestígios de arrogância.

— Chega de enrolação, me dê logo as moedas! Ou eu te bato! Ei, vocês aí, parem de correr! Não adianta, ninguém escapa de mim. Fiquem parados, já vou roubar as moedas de vocês.

Enquanto Laibu roubava a chefe, os outros tentaram fugir aproveitando a distração, mas bastou um grito dele para ficarem paralisados de medo, sem forças nem para correr.

— Ué? É retangular, mas por que é tão fina? E o tato nem é como o chefe falou... Deve ser falsificação! Quero as verdadeiras! — Laibu pegou o maço de moedas que a chefe lhe entregou tremendo, e ao apalpar desconfiou.

— Isso... é verdadeiro... — disse a mulher, trêmula.

— O quê? Nada disso, é falso! O chefe disse que tem um tato especial, você quer me enganar com papel? Não! Quero o verdadeiro, retangular, com bom tato.

Os bandidos, já com as moedas na mão para entregar, ficaram perplexos: aquele monstro não reconhecia moedas universais?!

— Vai, entrega logo, ou eu mesmo revisto! — impaciente, Laibu começou a revirar a mochila da chefe.

Depois de algum tempo, exclamou feliz: — Ah, é isso! Retangular, com bom tato, ISSO sim é moeda universal, dá para trocar por bebida!

Os outros, sem entender, olharam para o objeto que ele tirara da mochila. Quando perceberam, ficaram boquiabertos, sem reação.

Laibu havia encontrado uns pacotes de absorventes na bolsa da chefe. Eram mesmo retangulares e de tato agradável.

— Pronto, agora me deem todas as moedas universais! Isto é um assalto, entenderam? Nada de me enganar com falsas! Depressa! — exibia orgulhoso os absorventes.

— Eu... eu não tenho...

— Nem eu...

Quando Laibu olhou para eles, os bandidos engoliram em seco, tremendo de medo.

— Vocês não colaboram, hein? Querem que eu mesmo revide? — resmungou Laibu, começando a revistar todos. Encontrou muitos “falsos”, mas poucos “verdadeiros”. Por sorte, havia quatro ou cinco mulheres no grupo, então conseguiu mais alguns pacotes de absorventes. Os homens, no entanto, sofreram: como não tinham “verdadeiras moedas”, apanharam até não poder mais, mas de nada adiantava, não possuíam mesmo.

— Só isso? Cabe tudo numa bolsa... Será que dá para trocar por muita bebida? Da próxima vez tragam mais, senão apanho de novo! — comentou, guardando os absorventes na bolsa e fugindo em disparada, sob os olhares atônitos dos bandidos.

Uma rajada de vento levantou as moedas universais espalhadas pelo chão, como folhas secas. Os saqueadores, com olheiras e rostos inchados, se entreolharam, atordoados. Pelo visto, a partir de agora, teriam que carregar absorventes consigo para se proteger...

De longe, Shen Hua avistou um brilho amarelado vindo em sua direção e, reconhecendo Laibu, correu ao seu encontro.

— Chefe, voltei! — Laibu chegou em um piscar de olhos, envolto em luz amarela. Shen Hua, já acostumado àquela velocidade, só tinha olhos para a mochila estufada.

— E aí, conseguiu muitas moedas? Não me diga que encheu a mochila!

— Consegui sim! Só uma mochila, achei que fosse pouco para o chefe — respondeu Laibu, entregando a bolsa.

— Bom trabalho, Laibu! O chefe está orgulhoso! Você merece, tome um pouco d’água. — Shen Hua, radiante, ofereceu o cantil enquanto abria a mochila ansioso.

— Não estou com sede. Quando é que vamos beber? — Laibu, cheio de expectativa.

— Já, já! Pode até tomar banho de bebida... Eh?! — Ao abrir a bolsa, Shen Hua deu de cara com vários pacotes de absorventes. Desesperado, despejou tudo no chão. Não havia uma moeda sequer.

— Chefe, pode mesmo tomar banho de bebida? Deve ser bom ficar deitado na bebida e bebendo junto! — Laibu sonhava, sorrindo ao lado.

— Seu cretino, e as moedas?!

— Aqui estão! Retangulares, com bom tato. Tem algo errado?

Shen Hua quase perdeu a cabeça, mas se conteve. Com o rosto fechado, disse:

— Você realmente sabe agir. Agora está rico, pode se afogar em bebida!

— Sério? Que maravilha! Essas moedas são mesmo preciosas, com só alguns pacotes dá pra muita bebida!

— São ótimas sim, fique com elas. Serão muito úteis para você — respondeu Shen Hua, irritado, se afastando.

— Chefe, espera aí! — Laibu apressou-se em catar os “verdadeiros” do chão e correu atrás.

— Chefe, posso trocar tudo isso por bebida?

— Tudo seu! — respondeu Shen Hua, de mau humor. Como foi que acabou com um idiota desses?

— Sério? E posso trocar em qualquer bar da cidade?

— Sim.

— Que maravilha, coisa mágica mesmo!

— Hmph!

— Vou beber todos os bares da cidade! Quando acabar, parto para roubar mais moedas!

— Droga!