Capítulo Oitenta e Seis – Estrela Experimental do Fogo Fluente

Durante três dias consecutivos, nenhum sinal do inimigo apareceu, deixando os quatro profundamente frustrados. Chen Fei e Soli dissipavam o aborrecimento praticando suas técnicas, absorvendo os ganhos e perdas da batalha contra Miao Beifeng. Já Yang Jian e Kolon não tinham ânimo para treinar; no início, supunham que o inimigo estava reunindo forças e que seria preciso aguardar mais um pouco, mas após três dias sem qualquer reação, não apenas o impaciente Kolon, mas até Yang Jian já começava a perder a calma. Se Guo Xiong e seus companheiros fossem levados para fora do planeta capital, seria um problema.

“Uau, mais uma garrafa... já são tantas...” Enquanto os quatro se aborreciam, o pequeno Gato Cabeça era o único feliz; Chen Fei o incumbira de vigiar o Hotel Celestial, com a recompensa de uma garrafa de vinho por hora. Ao fim desses três dias, o número de garrafas era considerável. Já não lhe bastavam os dedos das mãos e dos pés para contar; até mesmo flutuando entre as nuvens, o pobre animal mal conseguia calcular. O excesso de alegria já começava a se transformar em tristeza.

“Yang, você acha que sua previsão ainda faz sentido? Já se passaram três dias, e nem sinal deles.” Chen Fei, irritado, não pôde deixar de reclamar com Yang Jian.

Yang Jian sorriu amargamente, sem saber o que responder.

“Droga, comandante, acho melhor capturarmos aquele Wu Shijing e o interrogarmos à força.” Kolon disse, impaciente.

“Calma, Kolon, eles devem aparecer.” Yang Jian quase perdeu a compostura ao ouvir aquilo. Wu Shijing era o presidente do Partido Nebulosa; falar em tortura como se fosse algo trivial era um absurdo.

Nesse momento, Chen Fei ficou atento; logo depois, Yang Jian e Kolon também ouviram um som agudo cortando o ar.

“Desviem!”

Antes que Yang Jian e Kolon entendessem o que estava acontecendo, Chen Fei já se lançava, agarrando-os e rompendo a parede. Montado em sua espada voadora, elevou-se ao céu.

Uma explosão ensurdecedora ecoou abaixo; um míssil, de precisão extrema, reduziu a vasta mansão a escombros. Entre as chamas, uma silhueta negra avançou velozmente para a floresta à esquerda.

“Maldição, eles vieram mesmo! Isso é bom!” Chen Fei viu claramente: a figura que adentrava a floresta era Soli. O inimigo atacava com força avassaladora; longe de se preocupar, Chen Fei se alegrava e, com os dois a tiracolo, lançou-se rapidamente para o lado esquerdo.

Em poucos instantes, seis ou sete cadáveres de criaturas meio-humanas, meio-animais já jaziam na mata. O som de energia crepitando ecoava à distância; Soli havia engajado o inimigo em combate corpo a corpo.

“Espere!” Chen Fei viu ao lado uma esfera translúcida de carne rolando no chão e gritou para impedir que Yang Jian e Kolon avançassem.

A esfera transparente era do tamanho de uma cabeça humana, sem nada de especial, mas Chen Fei imediatamente reconheceu nela aquela criatura estranha que causara tanto sofrimento a Xiahou Zhen: uma água-viva. Se era ela, então só poderia ser obra dos Celestiais, e era provável que Guo Xiong e seus companheiros tivessem sido capturados vivos por esse monstro. Não era difícil deduzir: capturar vivos três pessoas nem Miao Beifeng conseguiria, mas os Celestiais tinham à disposição esse poder comparável ao de semideuses.

Com um movimento, Chen Fei destruiu seu microcomputador de pulso e o cartão de identidade de Gao Shuai que trazia consigo.

“Chen Fei!?” Yang Jian e Kolon não entenderam nada.

“Não há tempo para explicar. Quebrem os microcomputadores que o comandante Yu lhes deu. Preparem-se para sermos capturados vivos!” Chen Fei disse apressadamente, já disparando em direção ao barulho.

Yang Jian e Kolon, ainda sem compreender, confiaram no julgamento de Chen Fei e destruíram seus microcomputadores sem hesitar.

Na floresta, Soli lutava contra sete ou oito criaturas meio-humanas, meio-animais. No chão, mais de dez corpos jaziam, todos destroçados pela força titânica dos punhos de Soli. Estava claro que o poder de Soli excedia em muito as expectativas do inimigo, não lhes dando chance de usar a água-viva. Ao contrário, perderam dez de seus melhores combatentes.

Chen Fei, montado em sua espada voadora, desceu velozmente do céu, surpreendendo o inimigo com uma velocidade inesperada.

Mas, para surpresa de todos, o alvo de Chen Fei era Soli — mais precisamente, o microcomputador em seu pulso.

Soli, desprevenido, recebeu um golpe direto no pulso; o microcomputador se despedaçou.

Ambos moviam-se com extrema rapidez; enquanto Soli ainda estava atônito, o inimigo finalmente teve oportunidade de lançar a água-viva: uma membrana transparente envolveu-os por cima.

Soli quis escapar, mas Chen Fei, em vez de ajudar, segurou-lhe a mão. Assim, de maneira inexplicável, ambos foram cobertos pela água-viva luminosa.

“Ha ha, finalmente fomos capturados. Soli, por que está me olhando assim?” Chen Fei, envolto pela água-viva, ainda se divertia, deixando Soli perplexo.

“Pronto, fomos capturados vivos. Não se preocupem, outros dois estão a caminho; preparem-se para não deixá-los escapar.” Chen Fei exultava; se tivesse demorado mais alguns instantes, aqueles inimigos teriam morrido nas mãos de Soli.

A água-viva apertava cada vez mais; Soli brilhava intensamente, resistindo, enquanto Chen Fei, envolto nela, alertava os inimigos para a chegada de Yang Jian e Kolon.

“Não se preocupe, temos quem cuide deles!” respondeu friamente um homem de meia-idade, metade lobo, líder dos Celestiais, embora por dentro respirasse aliviado. Sabia que entre os Sangue de Lâmina não havia fracos e estava preparado psicologicamente, mas mesmo assim subestimara o adversário. Só pelo preço pago, percebia que aquele jovem frio era mais difícil de enfrentar que o próprio general Guo Xiong. Se o outro não tivesse se precipitado, as consequências seriam terríveis.

“Ótimo, vocês trabalharam bem! Soli, não adianta resistir; uma vez envolto por essa criatura, não há fuga.” Chen Fei disse.

“Está correto. A ‘Água-viva Secundária’ derivada da água-viva lunar é invencível; nem Guo Xiong pode escapar. Recomendo que não desperdicem forças.” O lobisomem confiava plenamente na água-viva. Sem ela, nem teriam vindo.

“Então é isso... Eu estava achando estranho essa criatura não secretar muco. Foi aprimorada, vocês Celestiais são mesmo engenhosos.” Chen Fei elogiou.

“General, os outros dois ‘coelhos’ também foram capturados!” Um lobisomem, faltando um braço, entrou e reportou ao líder. Evidentemente, capturaram Yang Jian e Kolon, embora tenham perdido muitos combatentes.

“Avise a retaguarda!”

“Soli... não se mova... se continuar... vai acabar em um beijo...” A água-viva apertava cada vez mais, os dois estavam grudados face a face, como um casal inseparável, em uma situação constrangedora. Soli estava frustrado; se não fosse Chen Fei atrapalhando, já teria eliminado todos eles.

Logo chegaram quatro grandes veículos magnéticos.

Os dois, assim como Yang Jian e Kolon, igualmente envoltos pela água-viva, foram jogados em um compartimento escuro.

Apesar de terem capturado os quatro, dos cerca de cem combatentes, quase sessenta foram mortos. Embora não fossem guerreiros de elite, todos tinham técnicas de Sangue de Lâmina equivalentes ao nível sete, capazes de dominar um planeta colônia, mas pagaram um preço altíssimo, o que dava calafrios.

“O que você está planejando?” Soli perguntou, irritado, no compartimento, com os rostos colados.

“Ha ha, não se preocupe, essa água-viva não pode me prender. Se estou certo, logo encontraremos Guo Xiong e os outros, e será o fim para eles.” O núcleo interno e a técnica solar são a ruína da água-viva; Chen Fei não exagerava e era astuto. A arma secreta dos Celestiais não teria valor contra ele. Eles jamais imaginariam que estavam trazendo quatro demônios de volta.

***

Planeta capital.

No majestoso edifício administrativo da Federação, erguido no centro da cidade de Gaim, a atmosfera era imponente e iluminada.

No escritório do presidente da Federação, Huanpu Yu, vestido de branco, reclinava-se preguiçosamente na cadeira luxuosa, com os pés sobre a mesa e jogando distraidamente uma maçã verde, mas seus olhos brilhavam com profunda reflexão, sua mente longe dali. No vasto espaço, apenas ele e o atual presidente Jelski estavam presentes.

“Senhor, o que devemos fazer?” Jelski, vendo Huanpu Yu calado por tanto tempo, impacientou-se.

Nos últimos dois dias, primeiro o secretário principal de Jelski desapareceu, depois o vice-comandante de Huanpu Gangye, Pederov; na última noite, o principal conselheiro de Jelski também sumiu. Ambos eram fundamentais para Jelski, sabiam até mais do que ele sobre a eleição; perder esses dois era como um tigre sem dentes.

Huanpu Yu finalmente voltou a si, mordendo a maçã, observando o preocupado Jelski, e perguntou calmamente: “Como está a situação?”

“Apoio aos quatro candidatos está equilibrado, a disputa acirrada. Com os dois desaparecidos, nossas atividades ficaram paralisadas. O tempo é curto, precisamos encontrá-los logo.”

“Encontrar!? Você realmente acha que é possível? Abandone todas as ações, concentre-se em replanejar; é a única solução.” Huanpu Yu disse seriamente.

“Mas...” Jelski ficou em apuros; era pouco tempo para algo significativo, sabendo que cada oponente planejava há anos.

Huanpu Yu respondeu irritado: “Ou você tem uma solução melhor? O inimigo está claramente agindo com estratégia, talvez os dois já estejam mortos. Por que esperar? Se sair procurando, até as modelos saberão da instabilidade interna, e os rumores se espalharão. Precisa de mim para ensinar isso? Vá logo se preparar.” As palavras atingiram diretamente o ponto.

“Está bem...” Jelski aceitou, reconhecendo a lógica de Huanpu Yu. Era experiente, mas admitia que, diante da crise, não era tão firme quanto o jovem Huanpu Yu.

Após a saída de Jelski, Huanpu Yu adotou postura séria, ponderando: Quem será o responsável? Seria Miao Beifeng? Esse velho é astuto! Mas eu também não sou fácil...

Ninguém precisava dizer; todos eram figuras importantes, cercados de guarda-costas experientes. Fazer com que desaparecessem sem deixar rastros, sem corpos, era impossível para grupos numerosos; por isso, Miao Beifeng, quase divino, tornou-se o principal suspeito de Huanpu Yu.

***

Meia hora depois, o compartimento onde estavam Soli e Chen Fei foi aberto.

Através da membrana da água-viva, podiam ver um estacionamento subterrâneo. Yang Jian e Kolon foram arrastados por quatro soldados Celestiais. Pareciam brinquedos envoltos em membranas; Yang Jian desistira de resistir, apenas Kolon ainda lutava.

Os quatro foram rapidamente levados a uma sala circular.

No espaço havia grandes tubos de ensaio transparentes. Para surpresa dos quatro, não apenas Guo Xiong, Liu Feng e Bai Rufei estavam ali, mas também nove figuras elegantes. Pela aparência e modo de vestir, era evidente que eram pessoas de destaque.

Chen Fei olhou e sussurrou: “Soli, viu aquele ao lado de Feng? O de uniforme militar! Lembro que ele se chama Pederov, vice-comandante de Huanpu Gangye. Como também foi capturado pelos Celestiais?”

Era um coronel de cerca de cinquenta anos, vestido de uniforme militar. Como os demais, estava envolto pela água-viva secundária no tubo, com uma cânula conectada ao tornozelo, provavelmente para nutrição e monitoramento.

Soli então entendeu por que Chen Fei destruíra seu microcomputador: era preparação prévia para ser feito prisioneiro. Se os Celestiais soubessem que Chen Fei portava o cartão de Gao Shuai, o futuro deste estaria arruinado.

“Sim! Ao lado dele está o primeiro secretário de Jelski, depois o principal conselheiro das Forças An.” Soli, dotado de memória biológica, identificou os nove: todos eram figuras-chave das forças militares de Huanpu, An e Miao, exceto do Partido Nebulosa.

“Droga, isso significa que o Partido Nebulosa está secretamente aliado aos Celestiais. Estes caras são mesmo ambiciosos; todos são figuras centrais das três forças militares. Qualquer perda seria um desastre para elas, parece que nesta eleição o Partido Nebulosa vai se dar bem.” Chen Fei concluiu.

Soli resmungou, sem responder.

Logo, os quatro recém-chegados foram colocados em tubos de ensaio, conectados às cânulas.

Feito isso, os soldados Celestiais deixaram a sala, restando apenas os prisioneiros.

“Todos saíram, hora de agir. Soli, mate o máximo que puder depois.” Chen Fei ficou aliviado ao ver que Guo Xiong e os outros estavam apenas semiconscientes, sem risco de vida.

“Espere mais!” Soli respondeu friamente.

“Esperar o quê? Huanpu Yu perdeu três assistentes, certamente está desesperado. Precisamos ajudá-lo, senão não terá chance, e não podemos deixar os Celestiais vencerem.”

“Nossa meta é os Celestiais!” Soli disse sem emoção.

Não era preciso explicar; os Celestiais tinham planos para Guo Xiong, provavelmente levariam-no ao quartel-general para estudá-lo. Sangue de Lâmina sabia pouco sobre os Celestiais; se conseguissem visitar seu quartel, seria revolucionário. Apesar da frieza, Soli era um comandante astuto e corajoso.

“Isso não é egoísmo demais?” Chen Fei comentou. Sabia da gravidade da situação.

“Wu Shijing não é nada.” Soli resmungou. Implicava que poderia eliminar Wu Shijing a qualquer momento, ao contrário de Yang Jian que precisava de ordens superiores.

Mais profundamente, mesmo impedindo Wu Shijing de assumir a presidência, se os Celestiais não fossem destruídos, um novo partido substituiria o Nebulosa na próxima eleição; era apenas um paliativo, o fundamental era enfrentar os Celestiais.

“Está bem, vamos esperar.” A longo prazo, era a melhor decisão. Com a queda dos Celestiais, Huanpu Yu ficaria satisfeito.

Chen Fei e os outros ficaram presos por cinco dias; a eleição se aproximava, o Partido Nebulosa ganhava força, as três forças militares já não tinham mais poder.

Na órbita do planeta capital, a nave Ouma finalmente chegou, pousando discretamente em um dos satélites.

Na torre de comando, o general Ouma, de uniforme, erguia-se diante da tela principal, observando à distância o planeta mais famoso da Federação, com postura altiva. Sua pele azulada exalava um ar misterioso, com um charme estranho, complementado por sua silhueta imponente e rosto afilado, tornando-o ainda mais atraente. Comparado com sua versão terrena, parecia mais sinistro; seus olhos azulados relampejavam. Era evidente que sua técnica Sangue de Lâmina havia avançado.

“General, a mensagem está conectada!” anunciou o adjunto.

“Passe para a tela principal!” Ouma respondeu calmamente.

A tela mostrou o rosto do general Kanda.

“Relatório, ‘Operação Cortar Asas’ concluída com sucesso. Além disso, quase todos os irmãos de Xinpu morreram em uma noite.”

“Oh?” Ouma expressou surpresa.

“Os responsáveis foram o general Guo Xiong e seis combatentes Sangue de Lâmina. Vieram de surpresa, pegando-nos desprevenidos; assumo a maior parte da culpa, peço punição. Mas, graças à água-viva secundária, capturei Guo Xiong.”

Apesar de se culpar, Kanda estava orgulhoso; capturar Guo Xiong era um feito extraordinário.

Os oficiais na torre de comando se animaram, mas Ouma apenas fixou o olhar, murmurando: “Eles ainda estão vivos...”

“Você fez bem. Como está o Partido Nebulosa?” Ouma perguntou com voz firme, sem o entusiasmo que Kanda esperava.

“Tudo conforme previsto; com a ausência dos líderes das três forças, Wu Shijing domina. Depois de amanhã é o dia oficial da eleição, e Wu Shijing será eleito presidente da Federação.”

“Ótimo!”

“General, como devemos proceder com os prisioneiros?” Kanda perguntou.

“O que Miao Beifeng fez?” Ouma perguntou em resposta. Ele ainda temia Miao Beifeng, quase divino.

“Miao Beifeng não aparece há oito ou nove dias, segundo informações, permanece na mansão.”

Ouma ponderou, então respondeu: “Os Sangue de Lâmina ainda serão úteis; após a eleição, traga-os de nave. Os demais não precisam permanecer vivos.”

A escolha do momento para transferir os prisioneiros mostrava a astúcia de Ouma: no planeta capital, cada nave era monitorada, e os Celestiais jamais ignorariam as três forças militares. Após a eleição, independentemente do vencedor, haveria noites de celebração, o momento mais seguro. Além disso, Ouma suspeitava da facilidade com que Kanda capturara Guo Xiong, reservando alguns dias para verificar se havia outros Sangue de Lâmina à solta.

***

Seis dias depois, Wu Shijing venceu com ligeira vantagem sobre os três adversários, tornando-se presidente da Federação. A notícia surpreendeu a população, que celebrou, esperando que o Partido Nebulosa cumprisse suas promessas. Mas será que cumpririam mesmo?

De qualquer modo, havia motivos para comemorar. Gao Shuai, por seus méritos, foi promovido a assistente sênior do Partido Nebulosa, com salário elevado, despesas em hotéis reembolsadas, nomeado secretário do vice-diretor da Agência de Assuntos Federais. Apesar de não ter poder real, era um grande prestígio, com futuro promissor.

Depois de tanto trabalho, Gao Shuai queria comemorar com Chen Fei, mas só recebeu da central inteligente a mensagem “comunicação interrompida, tente mais tarde”, irritando-se e xingando Chen Fei, achando que ele estava sem dinheiro para pagar o microcomputador, envergonhado de encontrá-lo.

Se soubesse que Wu Shijing só chegou à presidência graças à ajuda indireta de Chen Fei, talvez mudasse de opinião sobre o amigo.

Enquanto Gao Shuai prosperava, Chen Fei e seus companheiros eram secretamente carregados em veículos magnéticos.

“Soli, parece que seremos transferidos. Depois de dez dias de tédio, finalmente chegou a oportunidade.”

“O que pretende?” Soli perguntou, vendo Chen Fei brilhar com uma luz azulada, agitando a água-viva.

“Nada demais. Preciso avisar o Gato Cabeça; ele é esperto, basta eu liberar energia Qingxuan e ele saberá que estou chamando-o.”

Como Chen Fei previu, ao entrar no espaçoporto, embarcando na nave e saindo do espaço do planeta, Gato Cabeça já sentiu a energia do “irmão bobo”. Abandonou o Hotel Celestial e começou a seguir, pois seu irmão devia muitas garrafas de vinho, e não poderia fugir sem pagar!

Com sua velocidade superior à luz, a nave não poderia escapar. Logo Gato Cabeça apareceu na cela de Chen Fei, fazendo barulho.

“Soli, preciso que Gato Cabeça memorize a rota. Vou sair, proteja meu corpo, não deixe a água-viva esmagá-lo.” Com a chegada do Gato Cabeça, Chen Fei sorriu, reunindo energia solar na boca.

Como esperado, a energia solar era a ruína da água-viva; ao exalá-la, a água-viva secundária abriu uma fenda, e o núcleo azul claro de Chen Fei escapou da prisão, tocando a parede do tubo. Ao mesmo tempo, o corpo sem o núcleo tencionou, e Soli apressou-se em protegê-lo.

Gato Cabeça então entrou no tubo, abocanhou o núcleo de Chen Fei, saiu, e nem a barreira física podia deter sua velocidade.

“Vinho, vinho, quero vinho...” Gato Cabeça exclamou.

“Certo, saia logo da nave, não deixe que te vejam!” O núcleo de Chen Fei disse.

“Sem trapaça...”

“Dou já!” Chen Fei prometeu.

Gato Cabeça, satisfeito, sumiu no ar.

Depois de escaparem da nave, em pleno espaço, o núcleo de Chen Fei saiu da boca de Gato Cabeça, observando a nave ao longe, satisfeito. Parecia que os Celestiais finalmente levariam Guo Xiong e os outros para algum planeta para os dissecar.

“Vinho... onde está o vinho...” Gato Cabeça cobrou.

“Droga, agora? Preciso que siga a nave, senão nada de vinho.” Chen Fei respondeu.

“Trapaça... sem vinho, sem seguir...” Gato Cabeça era bom de barganha, e desapareceu, deixando o núcleo de Chen Fei suspenso no espaço.

Chen Fei se assustou; ali, sem apoio, era terrível. Chamou Gato Cabeça de volta e, após longa negociação, teve que ceder: voltaria ao planeta capital para pagar os juros, e daí em diante a recompensa seria dobrada. Não teve escolha; sem Gato Cabeça, nada funcionaria, e todos os planos ruiriam.

***

De volta ao planeta capital, Gato Cabeça bebeu à vontade, enchendo o estômago de vinho e ainda levando uma garrafa consigo. Chen Fei achou graça, e claro, tudo foi roubado de uma adega, nada pago. Se Gato Cabeça soubesse que podia beber sem pagar, Chen Fei perderia o poder de negociação; por isso, era segredo absoluto. Quando necessário, ameaçaria com os ensinamentos do mestre Qingxuan, sobre pagar pelo vinho.

No futuro, Gato Cabeça passaria a extorquir moedas estelares de Chen Fei e companhia, tornando-se o animal de estimação mais rico do universo, algo que Chen Fei jamais imaginaria.

“Ouma! Ele está por trás de tudo... Gato Cabeça, sentiu Soli e Guo Xiong?”

No satélite do planeta capital, entre crateras e superfície cinza, Ouma estava acoplado a outra nave, encaixando-se de maneira bizarra.

“Eles estão na nave grande...” Gato Cabeça respondeu, embriagado.

“Então foram transferidos para Ouma; isso é promissor.”

“Tempo passou, mais uma garrafa...” Gato Cabeça acrescentou.

“Sem problemas, pode somar. Agora vamos recuar e evitar ser vistos; seria ótimo se você soubesse se esconder.”

Uma hora depois, Ouma ergueu-se, acelerando para fora do espaço orbital, com Chen Fei esperando que se afastasse mais. Preocupava-se apenas que Ouma não dissecasse Guo Xiong e os outros na nave.

Dois meses depois, Ouma percorreu o espaço, passando por janelas estelares, e chegou a um sistema estelar sem nome. Gato Cabeça seguiu, às vezes parando, às vezes perseguindo.

“Uau, há buracos por aqui...” Gato Cabeça exclamou.

“Que buracos?!” Chen Fei perguntou, frustrado. O céu era deslumbrante, mas assustadoramente calmo.

“Buracos poderosos, bobo...” Gato Cabeça respondeu.

“Poderosos? Por que não disse antes? Vamos ver. Dou mais vinho!” Chen Fei, curioso, prometeu.

Gato Cabeça aceitou, engoliu o núcleo e sumiu.

Quando reapareceu, o núcleo de Chen Fei saiu de sua boca e sentiu uma força de atração enorme; meteoritos e poeira cósmica convergiam para um ponto, como um turbilhão. Chen Fei assustou-se, percebendo que era um buraco negro; caso fosse puxado, seria o fim. Pediu a Gato Cabeça para engoli-lo de volta.

“Gato Cabeça, você quer me matar? Vou cortar metade do vinho!” Chen Fei reclamou.

“Não aceito... você pediu para vir...” Gato Cabeça respondeu firme.

“Droga, azar meu! Você já entrou em um buraco negro?”

“Já entrei.”

“É sério? Conte como foi.” Chen Fei ficou empolgado; buracos negros eram os mais temidos do espaço.

“Nasci lá dentro...” Gato Cabeça respondeu.

“Caramba, que criatura você é? Seus pais fugiram para um buraco negro para dar à luz, que criatividade.”

“Trapaça... nunca os vi...” Gato Cabeça protestou.

“Então como foi? Você já nasceu órfão?”

“Buraco negro...” Gato Cabeça explicou.

Com dificuldade, Chen Fei juntou as informações: antes de nascer, Gato Cabeça era um ovo com casca; a mãe o depositou em um meteorito, ambos foram sugados pelo buraco negro, e, graças à energia, Gato Cabeça rompeu a casca.

Buracos negros são famosos por sua gravidade; nem a luz pode escapar. Este era pequeno, mas já exibia todas as características. A velocidade superior à luz de Gato Cabeça provavelmente vinha do buraco negro; se fosse assim, talvez um dia Chen Fei pudesse tentar. Pena que o velho mestre estava em reclusão, sem previsão de retorno; talvez tivesse uma solução. Se Chen Fei pudesse atingir essa velocidade, seria...

“Me leve para dentro, só para sentir?” Chen Fei pediu.

“Não, só ovos podem. Se quiser, vá sozinho, eu não vou...” Gato Cabeça respondeu decidido.

“Er... vá logo!” Chen Fei ficou frustrado; entrar num buraco negro seria suicídio, nem com a proteção de uma bela mulher.

Nesse momento, Ouma pousava em um planeta, a dezenas de anos-luz do buraco negro.

Chen Fei não sabia onde estava; provavelmente fora da galáxia.

Para surpresa de Chen Fei, o planeta sede dos Celestiais era desolado, sem um traço de verde. A atividade vulcânica era intensa, coberta de enxofre e sulfetos, com um amarelo vivo. A atmosfera era fina, composta de gases tóxicos; das estrelas, podiam-se ver crateras e montanhas de impacto, com volume cem vezes maior que a Terra, embora a massa fosse incerta.

“Gato Cabeça, você não perdeu a nave? Eles chegaram mesmo a este planeta? É o quartel dos Celestiais?”

“Entraram no interior do planeta, não acredita, paciência...” Gato Cabeça respondeu.

“Parece que Guo Xiong vai ser dissecado. Vamos entrar; vou reincorporar ao corpo.”

Ouma, envolta em energia branca, atravessava lentamente o subsolo.

Sob a superfície, havia túneis como teias, rochas estranhas e lagos de lava, onde criaturas agitavam ondas de fogo. Ouma voava rente aos lagos, com línguas de lava tentando lamber o casco, mas eram repelidas pela energia da nave.

Uma hora depois, Ouma estacionou em um hangar subterrâneo. Se não fosse pela energia protetora, a nave teria sido destruída.

Na cela, Ouma liderava Kanda e outros oficiais diante do tubo de Guo Xiong.

Ouma bateu no tubo, sorrindo: “Guo Xiong, este é o planeta de experimentos de fogo dos Celestiais. O esforço aqui só perde para o ‘Planeta Celestial’ e o ‘Planeta Mortal’. Em breve, vou te mostrar tudo; a carne da ‘Fera de Fogo’ acompanha bem uma bebida, você deveria provar.”

“Você conhece bem meus gostos, ha ha, mas cumpra o que diz.” Guo Xiong respondeu, ainda envolto pela água-viva, com um colar negro no pescoço; apenas sua cabeça estava fora da água-viva, ao contrário de Yang Jian, Soli e os outros, totalmente cobertos, sem poder respirar, todos em coma profunda, sobrevivendo apenas graças à cânula.

“É claro! Lamento o sofrimento, permita que o tirem do caixão magnético!” Ouma ordenou aos assistentes.

“Sim, general!”

O tubo gigante era chamado de caixão magnético.

A base do tubo baixou lentamente, e Guo Xiong foi arrastado pelos soldados.

“Ouma, não sabe respeitar os mais velhos? Devia ao menos liberar minhas pernas, para poder ver esse tal planeta de fogo.” Guo Xiong brincou.

“Foi um descuido meu.” Ouma sorriu e assentiu. Dois soldados colocaram outro colar negro nos joelhos de Guo Xiong.

Com o colar, a água-viva subiu até o colar, liberando as pernas. Mas era estranho: colar no pescoço, outro nos joelhos, corpo envolto pela água-viva, como se vestisse uma saia apertada, tendo que andar com passinhos e balançar o quadril para não cair.

Guo Xiong, sem respeito pela própria dignidade de general, divertiu-se com a situação, rindo.

“Guo Xiong, está satisfeito?” Ouma provocou.

“Sim, está melhor, quer tentar?” Guo Xiong respondeu, por dentro amaldiçoando Ouma.

“Ha ha, só generais Sangue de Lâmina recebem esse privilégio; não preciso tentar. Por favor, siga-me!”

Ouma e Guo Xiong saíram da cela, enquanto dezenas de soldados entraram para transferir Yang Jian e os outros aos laboratórios do planeta de fogo.

Nesse momento, um soldado notou que no caixão magnético de Soli e Chen Fei havia um gato estranho. Pensou estar vendo coisas.

“O que... o que é isso...” Todos olharam, pasmos, ainda mais ao ver Chen Fei exalando energia solar vermelha, a água-viva encolhendo como uma bola de carne, e, com a energia de Chen Fei, Soli despertando do coma, com olhos frios.

Tudo parecia um pesadelo: um estrondo, o caixão magnético foi destruído por um soco de Soli...