Capítulo Sessenta e Sete: Vantagens e Desvantagens Interligadas

Caverna Secreta da Lâmina Sangrenta.

No hangar número cinco, o velho doutor Jésson e seu assistente viram Xiahou Zhen sair da nave terrestre. O ancião, impaciente, não se preocupou sequer em cumprimentar, avançando apressado e perguntando: “Finalmente voltou! Onde está o espécime? Deixe-me ver isso já!” Se não fosse pela ordem militar, o doutor já teria descido pessoalmente para capturar a Água-viva do Luar.

Xiahou Zhen não pôde deixar de esboçar um sorriso irônico ao ver a cena; enquanto ele e seus companheiros retornavam em estado deplorável, o doutor parecia eufórico, o rosto enrubescia de excitação.

“Doutor, quanta ansiedade! Ela está na nave, ora!” resmungou a ajudante Liu Fang, sem esconder o aborrecimento.

“Ótimo... maravilhoso...” Os olhos de Jésson brilhavam intensamente; sem mais se importar com Xiahou Zhen, correu apressado em direção à nave terrestre de onde ele acabara de desembarcar.

“Ei, velhote! Não percebe que o jovem mestre está amarrado? Malditos lunáticos da Lâmina Sangrenta!” Liu Feng e Soli desciam pela escada em espiral, carregando Chen Fei, amarrado firmemente com cabos de laser. Ao verem Jésson avançar, aproveitaram para extravasar a frustração. A essa altura, a perna esquerda de Chen Fei, perfurada pelo disparo dos soldados Tian Sha, começava a recuperar a sensibilidade, doendo a ponto de fazê-lo praguejar mentalmente.

“Doutor, o espécime está naquela nave, a última da fila,” informou Liu Fang, ainda meio contrariada.

“Doutor Jésson, sugiro que primeiro trate o ferimento de Chen Fei,” observou Xiahou Zhen, lançando um olhar à perna lesionada de Chen Fei.

“Não há pressa, não há pressa, esse garoto aguenta bem. Leve-o ao meu laboratório,” disse Jésson, apressando-se rumo à nave onde a Água-viva do Luar estava presa.

“Velhote! Está acabado! Cuidado para o jovem mestre não arrancar seus cabelos... Ai, Soli, pegue leve, isso dói, sabia?” resmungou Chen Fei, descontente.

Duas semanas depois.

Numa sala avançada de observação, Xiahou Zhen ouvia calmamente o relatório de Jésson. Os dados iniciais sobre a Água-viva do Luar já estavam organizados.

“Esta é a cadeia genética da ‘esfera biológica’. Segundo nossas pesquisas, ela se reproduz assexuadamente, a distância molecular pode variar bastante, e sua forma é extremamente flexível, quase como água líquida. A estrutura corporal é notavelmente resistente, suportando mais de seis mil toneladas de pressão. Cada célula contém uma energia biológica estranha, cuja origem ainda demanda mais estudos,” relatava Jésson, animado. Ao que parece, ele ainda não havia descoberto o segredo da absorção de luar pela criatura.

Xiahou Zhen assentiu levemente, perguntando casualmente: “E quanto às autópsias dos cinco guerreiros Tian Sha?”

“Já temos resultados. Todas as cinco possuíam uma característica em comum: certos vasos sanguíneos haviam se transformado em tecido muscular ou nervoso, o volume de sangue era menos da metade de um humano normal, e órgãos vitais como coração, fígado e intestinos eram muito menores. Infelizmente, restavam poucas células vivas nos corpos, senão poderia avançar mais,” respondeu Jésson, um tanto desapontado.

“Com algumas células vivas já seria possível, não? Não podem ser clonadas?” questionou Liu Fang, intrigada.

Jésson revirou os olhos, impaciente: “Até você pensou nisso, eu, um velho cientista, não pensaria? As células deles, assim como a ‘esfera biológica’, possuem uma energia anômala. Sem essa energia, mesmo clonando, jamais surgirá outro guerreiro Tian Sha.”

“As células têm energia própria!?” Liu Fang exclamou, surpresa. Xiahou Zhen franziu levemente o cenho, saindo da sala de observação sem dizer palavra. Liu Fang, aturdida, apressou-se em segui-lo.

De volta à sala de comando, Xiahou Zhen manteve-se taciturno, sentado atrás da mesa, sombrio. Liu Fang, sensata, não ousou incomodá-lo.

“Xiaofang, envie uma mensagem convocando o velho Ge de volta à Terra,” suspirou Xiahou Zhen após longo silêncio.

“Sim!” Liu Fang estremeceu levemente. Sabia muito bem quem era o “velho Ge”.

A Lâmina Sangrenta contava com dois generais: Xiahou Zhen, que comandava da sede na Terra, e Ge Xiong, responsável pelas operações externas. Ambos da mesma idade e poder equivalente, aptos a comandar toda a organização. Como quase todas as atividades se concentravam na Terra, Ge Xiong era pouco conhecido, vivendo quase como um enviado sem função.

***

“No ferro-velho, pare de me injetar nutrientes, sim? Quero ver seu irmão, o ‘casca de ferro’!”

Na sala de descanso da XD1546, Chen Fei estava amarrado à cama por grossos cabos de laser, sem poder se mover. Em uma semana, sua perna direita estava completamente curada. Após ser capturado, um robô inteligente foi designado para servi-lo, restando-lhe apenas aguardar pacientemente uma oportunidade de escapar.

“Desculpe, número cinco não pode informar o general por você,” respondeu o robô, de forma mecânica. Após tantas tentativas de Chen Fei, a máquina já identificava que “casca de ferro” era Xiahou Zhen.

“Maldito, se não me obedecer, eu te destruo!” resmungou Chen Fei, impotente.

“Desculpe, você tem poucas permissões de comando. O número cinco só cuida das suas necessidades fisiológicas e alimentação.”

“Maldito, você é mesmo teimoso!” Chen Fei desistiu.

“Desculpe, número cinco não é nada teimoso.”

Chen Fei soltou um grunhido abafado, recontando os dias de cativeiro. Já quase dois meses, e não sabia se Qing Xuanzi havia lidado com Yang Jian. Se seguisse assim, acabaria esperando que viessem resgatá-lo.

“Chen Fei, cheguei, tudo bem com você?” Um pesquisador alto e magro, de jaleco branco, entrou carregando uma caixa metálica.

“Droga, veio tirar sangue de novo? Todo dia isso! Você aguenta, eu não!” resmungou Chen Fei, reconhecendo o visitante. Desde que fora capturado, o pesquisador vinha diariamente coletar seu sangue para estudos. Com o microcérebro número nove em sua mente, Chen Fei era, para eles, um tesouro. Não fosse Jésson estar ocupado com a Água-viva do Luar, sua situação seria ainda pior.

“Hoje, além de sangue, preciso de uma amostra de tecido muscular,” disse o pesquisador, constrangido.

“Tecido muscular? O que pretende fazer?!” Chen Fei assistiu, perplexo, enquanto o homem retirava um bisturi a laser da caixa e começava a cortar sua calça.

“Não se preocupe, será indolor. Só preciso de um pequeno fragmento,” disse o pesquisador, desinfetando a pele de Chen Fei.

“O quê?! Espere! Você ficou maluco? Vai cortar minha carne? Eu não sou porco pra abate!” Chen Fei assustou-se, imaginando-se servido à mesa deles!

“Quem está assustando quem aí?”

Nesse momento, a ajudante Liu Fang entrou sorridente. O pesquisador levantou-se apressado, prestando continência.

“Você de novo, madame? Palavras vazias, um dia ainda vou fazer você se arrepender de tanto rir de mim,” Chen Fei rangeu os dentes de raiva.

Chamar Liu Fang de “madame” era um exagero; aparentava ter a mesma idade que Liu Feng, nem trinta anos, olhos negros, nariz delicado, mais de um metro e setenta, cintura fina, quadris largos, pernas elegantes, o uniforme da Lâmina Sangrenta a realçava, bela e imponente, rivalizando com qualquer das belas Chen Xiaomei ou Chen Xiaoli.

“Quer tirar tecido muscular? Deixe comigo,” Liu Fang sorriu para o pesquisador, lançando um olhar a Chen Fei.

“Mas... comandante?” O pesquisador hesitou.

“Não se preocupe, não subestime esta comandante. Na academia militar, já dissequei vários ratos de laboratório. Só estou um pouco enferrujada, Chen Fei servirá de treino,” disse Liu Fang, examinando Chen Fei como se escolhesse o melhor local para o corte.

Os pelos de Chen Fei se eriçaram; assustado, ele exclamou: “Você é mulher mesmo? Olha, se me soltar, eu mesmo corto, e levo um pedaço extra para vocês!”

“Não vamos incomodar nosso talento com microcérebro número nove. Ainda precisamos de você para tarefas importantes...” Liu Fang interrompeu-se, corando. Sem saber porquê, sentia-se atraída por Chen Fei, e quase falou mais do que devia.

“Ah? O casca de ferro quer que eu faça o quê? Não vai me casar à força, vai? Você, madame, finalmente arrumou pretendente!” zombou Chen Fei, preparando-se em segredo para agir caso Liu Fang se aproximasse. Queria capturar alguém importante para trocar por Soli e Liu Feng, mas como não via outros alvos, teria de se contentar com ela.

“Comandante jamais...” Para surpresa de Chen Fei, Liu Fang não só não se irritou, como ficou ruborizada.

Chen Fei e o pesquisador ficaram boquiabertos. Chen Fei, perplexo, perguntou: “Não me diga que você quer mesmo se casar com o casca de ferro? Que situação!”

“Você?!” Liu Fang, irritada, despediu o pesquisador: “Pode sair.”

“Sim, comandante!”

Após ele deixar a sala, Liu Fang apertou um botão e desfez os cabos de laser de Chen Fei, deixando-o ainda mais surpreso.

“Vai ficar aí parado? Venha sentar,” ordenou Liu Fang, sentando-se à mesa.

“Ah, já entendi! Mas olha, não sou desses homens fáceis, acabei de atingir a maioridade. Não pense que, só porque me soltou, vou me sentir obrigado a me casar com você,” respondeu Chen Fei, fingindo indiferença, mas pensando que seria mesmo mantido refém.

“Quem disse que quero casar com você, garoto? Sente-se, vamos conversar,” Liu Fang já perdia a paciência.

“Conversar? Não temos nada a tratar. Se tem juízo, solte logo Soli e dona Feng,” resmungou Chen Fei, aliviado por saber que não seria forçado a casar. Liu Fang, entre irritada e divertida, não sabia o que pensar daquele sujeito; será que realmente não tinha pretendentes?

“Chen Fei, você parece ter uma ideia errada sobre a Lâmina Sangrenta,” disse Liu Fang, pensativa.

“Ideia errada? De forma alguma! No começo, achei que a Lâmina Sangrenta fosse grandiosa, pensei que estava feito. Agora vejo que não passam de um bando que usa pessoas como cobaias. Segundo as leis da Federação, vocês todos seriam exilados,” rebateu Chen Fei.

“Só os guerreiros mais excepcionais podem passar pela abertura cerebral; é tradição e honra da Lâmina Sangrenta,” retrucou Liu Fang.

“O quê?! Você está maluca! Transformar pessoas em... em robôs, como esse aí! Isso tem alguma humanidade? Que lógica é essa?” Chen Fei apontou para o robô número cinco, indignado. De fato, os guerreiros submetidos ao procedimento ficavam quase como máquinas, sem traço de humanidade.

“Quando se alcança o trigésimo terceiro nível do Kung Fu de Titânio, pode-se suportar a cirurgia de ‘despertar cerebral’. A perda de humanidade é temporária; só pagando esse preço se pode avançar ainda mais,” explicou Liu Fang.

“Sério? Trigésimo terceiro nível, está brincando! Quem chega a esse estágio?”

“Isso...” Liu Fang ficou sem resposta. Na verdade, apenas Xiahou Zhen e Ge Xiong tinham atingido tal patamar. Ambos passaram pela cirurgia há anos, mas seus progressos no Kung Fu de Titânio estagnaram. Xiahou Zhen estava um pouco à frente, no meio do trigésimo quarto nível. Mas avançar além do trigésimo terceiro nível era uma façanha quase impossível.

“Tudo tem custos e benefícios, nada é perfeito,” concluiu Liu Fang, após um longo silêncio. Ela sabia a dor de perder companheiros no campo de batalha, impotente diante da morte de quem conviveu lado a lado. Xiahou Zhen sentia ainda mais profundamente essa dor, por isso defendia o procedimento, preferindo ser criticado a ver seus homens morrerem em vão. Nunca deixara de pesquisar formas de minimizar os efeitos do despertar cerebral. Por fora, era duro e frio; por dentro, só Liu Fang conhecia o conflito e sofrimento do comandante. Mas aquilo era guerra, não brincadeira. E no campo de batalha só havia dois caminhos: viver ou morrer.

“Entendo... Sei que dona Feng atingiu o trigésimo nível. E Soli, em que nível está?” perguntou Chen Fei, curioso pelo amigo.

“Soli é um talento. Já chegou ao fim do trigésimo primeiro nível. Com tempo, em quatro ou cinco anos, terá condições para o despertar cerebral. Eu e o comandante apostamos nele,” respondeu Liu Fang, admirada. O progresso de Soli era notável, mas quanto mais avançava, mais difícil ficava. Quatro ou cinco anos era uma previsão otimista.

“Soli realmente tem potencial...”

Vendo que Chen Fei parecia querer perguntar mais, Liu Fang sorriu: “Quer saber sobre os avanços de Yang Jian?”

“Ah? Sabe disso também?” Chen Fei ficou surpreso.

“Claro. Acha que algo na Terra escapa à Lâmina Sangrenta? Yang Jian ainda se recupera em Haicheng. Progrediu rápido, já atingiu o início do vigésimo nono nível.”

“Droga, ainda está atrás da dona Feng. Nem para vencer uma mulher, que vergonha!” murmurou Chen Fei. Esquecia-se de quanto ele e Soli haviam sofrido nas mãos de Liu Feng.

“Pronto. Agora deve entender as intenções da Lâmina Sangrenta. Venha, vou levá-lo ao hangar para buscar Yang Jian. Sem treino científico, o comandante teme que ele atrase o progresso,” disse Liu Fang, levantando-se.

“Ah é? Acha que, só dizendo isso, vou acreditar?” Chen Fei arqueou a sobrancelha.

“Não pense que não sei o que você planeja, pequeno malicioso. Pretende me fazer refém, não é? Vai ficar aí parado? Vamos logo!” Liu Fang deu de ombros, saindo da sala. Chen Fei hesitou, mas resolveu segui-la; se ela não escapasse de suas mãos, poderia negociar a liberdade de Soli e Liu Feng.

Liu Fang parecia realmente não temê-lo. Ela mesma pilotou um caça Morcego, saindo da caverna secreta rumo a Haicheng. Só os dois estavam no caça, nenhum guerreiro da Lâmina Sangrenta apareceu para impedi-los. Pelo contrário, ela ainda conversava e mostrava a Chen Fei as paisagens áridas além do vidro, como se não conduzia um refém.

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