Capítulo Noventa e Sete: Mimi Chad

O interior da Tartaruga Dragão de Fogo não era nada daquilo que Chen Fei imaginara, sujo e repugnante; pelo contrário, era de uma limpeza impressionante. O esôfago parecia um túnel subterrâneo, todo avermelhado, com uma temperatura amena ao toque, assemelhando-se a um corredor revestido de jade vermelho, de tirar o fôlego. Quem não soubesse onde estava, pensaria ter adentrado uma mina de jade rubro. Não havia qualquer odor desagradável, mas sim uma fragrância sutil e fresca, difícil de descrever, que revigorava o espírito.

Chen Fei pensou consigo mesmo: será que aquele velho taoísta estava certo? Monstros com milhares ou dezenas de milhares de anos acabavam realmente se tornando criaturas mágicas, e sua carne podia ser usada como medicamento, capaz de forjar elixires, ressuscitar ossos e salvar vidas em situações desesperadoras. Embora parecesse exagero, o interior desta criatura realmente ultrapassava sua compreensão.

Dentro da Tartaruga Dragão de Fogo havia nove “salas de pedra” esculpidas em jade vermelho. A maior delas comportaria facilmente dez motorhomes, enquanto a menor ainda assim abrigaria confortavelmente várias pessoas, quase como suítes de hotel. Essas “salas” deviam ser os estômagos da tartaruga; pelo cálculo, ela tinha nove estômagos — definitivamente um apetite fora do comum.

— Sol! Cadê o Gatinho? — Em um dos estômagos, Chen Fei encontrou Solly, que também examinava tudo com curiosidade.

— Irmão tolo, está me procurando? Vai me dar bebida, não é...? — Um brilho branco surgiu, e o Gatinho apareceu de repente no estômago.

— Poxa, você não esquece nada, hein? Já está tão velho, deveria ter problemas de memória! Onde você foi parar agora há pouco? Tem passagem secreta por aqui?

— Não... O Fósforo pediu minha pérola interna emprestada, então emprestei pra ele... — Nem sequer se deu conta de que a pérola já era originalmente da Tartaruga Dragão de Fogo. Fazer papel de ladrão a esse ponto é raro!

— Auuu!

De repente, uma poderosa reverberação ecoou pelo espaço. O Gatinho sorriu: — Chegamos, vamos ver...

Os dois correram atrás dele e saíram pela imensa boca da tartaruga.

Como o Gatinho dissera, haviam chegado a outro planeta sem nome, mas este era ainda mais inóspito que o Planeta Fulgurante: não havia atmosfera, era evidente que humanos não poderiam viver ali.

— Gatinho, para de brincadeira! Ache um planeta habitado, pode ser? — Chen Fei reclamou, frustrado.

— Fósforo, encontre um lugar com humanos; humanos são criaturas parecidas com meu irmão tolo... aquele que sempre me deve bebida...

A Tartaruga Dragão de Fogo compreendeu e, em pouco tempo, ergueu a cabeça e produziu uma nuvem de fogo. Era evidente que ela dominava essa habilidade muito antes do Gatinho, que só aprendera a abrir portais espaciais depois de engolir a pérola interna.

Chen Fei confirmou então sua suspeita: aquela “tartaruga monstruosa” era capaz de abrir janelas de salto espacial. Desta vez, realmente tinha feito um grande negócio: com a ajuda dela, nem precisaria mais de nave, e a velocidade era incomparável às espaçonaves humanas. Que maravilha da criação! Quantas outras existências mágicas haveria pelo imenso universo?

O que Chen Fei não entendia era por que ele e Solly, mesmo depois de comerem a pérola interna, só sentiam a força aumentar, mas não conseguiam adquirir habilidades tão extraordinárias quanto o Gatinho. Talvez existisse uma diferença fundamental entre humanos e o Gatinho.

Quando a Tartaruga Dragão de Fogo rugiu novamente, avisando-os, os dois saíram pela boca e deram de cara com um vasto oceano.

Ainda sem sinais de atividade humana, mas o ambiente do planeta era claramente propício à vida: ar puro, brisa marítima, céu azul.

Chen Fei inspirou profundamente, enchendo o peito com o ar levemente salgado, sentindo-se de volta ao mundo dos vivos.

— Uuuh!

Grande parte do casco da Tartaruga Dragão de Fogo flutuava sobre o mar, assemelhando-se a uma pequena ilha deslizando pelo horizonte.

O Gatinho também saltou para o casco, agarrando cinco pérolas internas em suas garras, fazendo a tartaruga lamentar com gemidos doloridos, olhando para o Gatinho em cima de seu próprio casco com um ar lastimável. Mesmo sem mérito, ela ao menos teve esforço, pensou Chen Fei, achando o comportamento do Gatinho realmente ingrato.

— Gatinho, que fracasso de gato você é! Não pode devolver as pérolas pro Fósforo?

— Não devolvo... são minhas... no máximo eu pago bebida pra ele... afinal, o irmão tolo me deve muita, muita bebida...

Chen Fei já estava ficando tonto. Pelo apetite da Tartaruga Dragão de Fogo, só mesmo usando uma piscina como taça para saciá-la; se tentasse bancar o anfitrião, acabaria mendigando pelo resto da vida.

Um raio púrpura elevou-se do casco da tartaruga para o céu. Chen Fei preferiu não ver mais nada: a Tartaruga Dragão de Fogo realmente não tinha sorte ao cruzar com o Gatinho.

Após cerca de quinze minutos de voo, Chen Fei e Solly sobrevoaram o oceano sem nome e avistaram uma cidade moderna, cheia de arranha-céus.

Desceram nos arredores e seguiram a pé rumo ao centro.

— Sol, você tem dinheiro? — Ambos ainda vestiam as túnicas brancas de sacerdote, imundas, chamando a atenção dos transeuntes.

— Deixa pra lá... — Chen Fei sorriu, resignado, atravessando direto para um restaurante luxuoso do outro lado da rua.

— Senhores, a casa está lotada, por favor, voltem amanhã. — O porteiro, ao ver o estado dos dois, logo os barrou, com uma expressão de desprezo que quase passou despercebida.

— Amigo, houve engano, viemos encontrar um amigo. — Chen Fei insistiu, forçando um sorriso.

Tão submisso, Solly virou as costas e foi embora.

— Ei, Sol... pra que fugir? Só queremos uma refeição de graça, qual o problema? — disse Chen Fei.

Enquanto Chen Fei e o porteiro estavam paralisados, Solly dirigiu-se diretamente a um empresário rico que acabara de estacionar seu carro de luxo diante do restaurante.

— O que pretende, seu bandido?! — Dois seguranças do empresário barraram Solly.

Solly soltou um grunhido, e antes que alguém percebesse o que fizera, os dois seguranças caíram desmaiados.

— O... o que pensa em fazer... se não sair, vou chamar a polícia... — gaguejou o empresário.

Ignorando as ameaças, Solly tocou o empresário, pegou algumas notas de crédito universal e, inexpressivo, voltou-se para entrar no restaurante.

Um roubo tão descarado que até Chen Fei ficou boquiaberto, e o porteiro quase deixou os olhos saltarem das órbitas. Diante do assombro geral, Solly adentrou o salão principal com dignidade.

O empresário só então percebeu o que tinha acontecido e correu para chamar a polícia.

— Sol, você é mesmo ousado! Mas cuidado, a polícia já está vindo; só falta você sair matando todo mundo... — Os dois escolheram uma mesa num canto, e Chen Fei ergueu o polegar em sinal de admiração.

O porteiro ainda pensava estar sonhando: depois de um roubo, sentar-se tranquilamente para comer — que tipo de ladrão era aquele?

Mal haviam se acomodado, ouviram sirenes estridentes do lado de fora. Chen Fei esvaziou a taça de vinho tinto num gole, surpreso: — Sol, pelo barulho, parece que a cidade inteira mobilizou a polícia. Isso não é exagero?

Pela janela, viam as pessoas correndo como se o fim do mundo tivesse chegado. Até Solly franziu a testa, confuso. Dois ladrões justificariam tal aparato policial? Se suas identidades tivessem sido descobertas, menos ainda: mesmo que toda a polícia e o exército desta colônia se unissem, nada poderiam contra eles.

— Atenção, cidadãos do Distrito Leste de Hualai! Por favor, retirem-se imediatamente para áreas seguras! — As viaturas voadoras enchiam o céu, comunicando a evacuação com alto-falantes potentes.

O restaurante virou um caos, e Chen Fei e Solly se entreolharam boquiabertos. Era preciso tanto escândalo?

Em poucos minutos, o enorme salão ficou vazio; até os garçons fugiram, restando apenas os dois, atônitos.

— Uuuh!

O rugido familiar de uma fera soou, e Chen Fei compreendeu tudo.

O salão se iluminou e o Gatinho, eufórico, pulou para trás do balcão, já de olho nas garrafas de bebida. Em seguida, uma explosão abriu um buraco na parede e a imensa cabeça da Tartaruga Dragão de Fogo surgiu, curiosa.

— Gatinho, você ficou maluco!? Não admira o caos — era a tartaruga gigante passeando pela cidade!

— Fósforo, vou te dar bebida... — O Gatinho ignorou os protestos de Chen Fei, lançando garrafas de bebida uma após outra para a boca aberta da tartaruga, que as mastigava com estalos.

Os policiais aguardando do lado de fora logo dispararam rajadas de lasers, mas aquela energia não incomodava nem um pouco a Tartaruga Dragão de Fogo.

— Gatinho, pare com isso, leve o Fósforo embora! — Chen Fei já estava exasperado; se continuasse, a cidade acabaria destruída.

— Nem pensar... prometi bebida para o Fósforo... — respondeu o Gatinho, impassível.

— Chefe, essa coisa parece imune, vamos ajudar? — Dentro de uma viatura, um policial perguntou ao jovem comandante.

— Qual é, que bobagem é essa? O monstro nem está seduzindo ninguém ou vendendo favores, não é problema nosso da patrulha de moralidade! Faz tempo que Hualai não tem uma bagunça dessas, vamos achar um hotel e assistir ao espetáculo com uma bebida, por minha conta! — O comandante riu, debochado.

— Que tartaruga enorme! Chefe, ela até bota ovo!

— Hehe, realmente, é especial, gosto dela! — O comandante parecia se divertir, impossível entender como um sujeito assim era policial.

— Decidi: alguém trouxe câmera? Oportunidade rara, vou tirar uma foto com ela para lembrar! — Enquanto os assistentes ficavam boquiabertos, o comandante já saía discretamente do hotel vazio para a rua.

Aproximar-se da tartaruga era perigoso, pois os lasers caíam como chuva. Ser atingido não seria brincadeira.

— Atenção, policiais! Eu sou o chefe da patrulha de moralidade de Hualai, não atirem! Este monstro está acusado de diversos crimes, incluindo agressão e uso de entorpecentes. Declaro que está preso! Não atirem, aguardem a justiça decidir, quem atirar é mau policial! Se atirarem, acuso de estupro! — gritou ele ao megafone.

Outro escândalo! Os policiais não sabiam se riam ou choravam. Mas mais surpreso ainda ficou Chen Fei: jamais imaginaria encontrar aquele sujeito ali, e ainda como policial.

— Chad! O que você está fazendo? Isso é inaceitável. Se continuar, será demitido, saia já daí! — O diretor da polícia rugiu pelo alto-falante. Chad, formado na famosa Academia Militar da Federação e rebaixado ao departamento de moralidade, era conhecido por causar confusões em cada operação. Prender dois ladrões? Ele lançava um míssil e destruía a rua inteira. O departamento não aguentava mais indenizações.

No início, Chad era vice-diretor. Meses depois, virou chefe da patrulha de moralidade, mas ainda assim detinha mais poder que o próprio diretor, pois era o maior lutador da polícia. Melhor não contrariá-lo.

— Velho tarado, fala mais uma palavra e pego suas duas filhas, hahaha, ficou com medo, né? Então colabore! — Chad zombou, ignorando o diretor.

— Você... você... — veio a respiração ofegante do diretor pelo alto-falante.

— Socorro! O diretor desmaiou, rápido, levem-no ao hospital! — exclamou a secretária.

— Hehe, ouviram? O velhote desmaiou sozinho, nada a ver comigo. No fim das contas, sempre acontece isso. Quem manda ser tarado? Corpo fraco... — Chad também não entendia por que, desde sua chegada, o diretor desmaiava tanto.

Bastava Chad prender um batedor de carteira para gerar indenizações milionárias. Com tantas reclamações, não era de se admirar o diretor viver desmaiando.

— Chad, você se deu bem mesmo — disse Chen Fei, não contendo a alegria.

— Hã? Irmão Fei! Sério...? — Chad estremeceu, correu para o restaurante.

Os policiais ficaram chocados — quem seria esse para ser chamado de “irmão” pelo Chad?

— Irmão Fei, é você mesmo! E você, cara de defunto, também está aqui!? Caramba, devo estar sonhando...

— Poxa, você já se formou? Está importante, hein? — Ver Chad ali deixou Chen Fei radiante. O sujeito não mudara nada: careca, fardado, com aquele ar de mau-caráter, mas os olhos ainda mais vivos — devia ter avançado nas artes marciais.

— Hehe, que bom ver você, achei que já tinha morrido...

O Gatinho mal olhou para o estranho, preferindo continuar bebendo.

— Que lugar é este?

— É o planeta-colônia Changyao! Poxa, quanto tempo, você deve estar comandando a máfia local, né? Tô entediado, vou andar com você agora...

— Changyao?! — O restante das palavras Chad disse, Chen Fei nem ouviu. Changyao ficava perto do planeta Paraíso, um salto espacial e chegava-se lá em três dias de viagem. Finalmente teria chance de voltar pra casa; Chen Fei estava emocionado.

— Xiaomei e Xiaoli estão bem?

— Ai... culpa minha...

— O quê?! O que houve com elas? Eu não disse pra você cuidar delas?!

Chad respondeu, choroso: — Irmão Fei, falhei com você. Tantos anos e nunca toquei nelas... continuam pensando em você. Sou um fracasso...

— Então quer dizer que estão bem!

— Estão sim, por isso me sinto culpado... Aliás, sua “Empresa Horizonte” está dominando tudo no Paraíso, só o Partido Estelar do Wu Canglong não é de vocês. Mas fiz um trato: se eu encontrasse você, elas me deixariam fazer massagem nelas. Agora vou ficar rico!

— Vá pro inferno! — Chen Fei, de ótimo humor, deu-lhe um chute e ele voou até o casco da tartaruga.

Antes que entendesse o que acontecia, a tartaruga virou a cabeça e disparou uma bola de fogo.

— Calma, tartaruga maldita! Sou irmão do Fei, não faça besteira!

— Gatinho, para de beber, leve o Fósforo embora, vamos pra casa! — Chen Fei agarrou o Gatinho bêbado e o lançou ao casco da tartaruga.

Diante do espanto de Chad e dos policiais, a Tartaruga Dragão de Fogo expeliu uma nuvem de fogo e ergueu-se, sumindo lentamente no ar.

— Caramba, isso é possível?! Avisem o velho tarado que estou me demitindo, que ele cuide da saúde e pegue leve com a esposa!

Três pessoas e um gato embarcaram num carro-patrulha rumo ao espaçoporto, enquanto os policiais se entreolhavam, sem saber como lidar com a situação. Se tentassem prender Chad, acabariam apanhando; melhor preparar o comunicado à imprensa.

Chen Fei mal podia esperar para voltar à cidade de Lidu. Depois de tantos anos, finalmente teria a chance de voltar para casa. Só conseguia pensar no retorno, sem se preocupar com roupas ou aparência.