Capítulo Vinte e Três: Questão de Caráter

“Afei, finalmente você abriu a porta do quarto! Venha me dar os parabéns! Hehe, depois de mais de dez dias de esforço, finalmente passei na prova de admissão da Academia Militar da Federação.” Chad entrou triunfante na sala de descanso de Chen Fei, balançando uma tarjeta de admissão verde-musgo.

“Caramba, não está vendo que estou de cabeça quente? Para de fazer barulho!” Ter sido desclassificado sem motivo deixou Chen Fei de mau humor, ainda mais agora que até Chad entrou para a academia militar mais famosa da Federação, enquanto ele voltaria de mãos abanando para prestar contas às duas belas moças.

“Ora, Fei, o que aconteceu com você?” Chad finalmente percebeu algo estranho em Chen Fei.

“Maldição, tiraram minha vaga por ordem de um tal de general!” respondeu Chen Fei, frustrado.

“Que piada é essa? Aqui nem tem general! O posto mais alto neste planeta é de brigadeiro”, Chad não levou a sério o que Chen Fei disse.

“Você acha mesmo que estou mentindo?”

“Hum, está com toda a cara de quem está me enrolando! Mas, de qualquer forma, ainda faltam três dias para o fim das inscrições. Seja verdade ou não, o melhor é tentar. Com a sua habilidade, três dias são mais que suficientes para passar. Vamos logo!” Chad achou que Chen Fei estava delirando depois de dormir tantos dias e arrastou o amigo para fora.

Chen Fei se xingou de idiota por acreditar tão facilmente na anulação da sua inscrição. Com esse pensamento, seu ânimo voltou, esquecendo completamente que, desde que praticou a Técnica do Elixir Fantasma, não restava mais um fio sequer de energia interna.

Cada academia militar selecionava seus candidatos de maneira diferente. Por exemplo, o teste da Academia Militar da Federação consistia em atravessar sozinho o Rio Congelado do Planeta Polar, tendo apenas uma faca militar. Canoa, comida, tenda – tudo precisava ser providenciado pelo candidato, o que avaliava sua capacidade de sobrevivência no campo. Chad teve sorte e concluiu o desafio em pouco mais de duas semanas, e achava que, se ele conseguiu, Chen Fei certamente também conseguiria.

Mas, surpreendentemente, ao se inscrever por videocomunicador na nave Silver Axis, sempre que os examinadores ouviam o nome de Chen Fei, ficavam atônitos, como se tivessem visto um fantasma, e cortavam a ligação na hora, sem dizer uma palavra. Parecia até que Chen Fei era um vírus perigoso, o que o deixou ainda mais deprimido.

“Fei, não faz sentido. Você pode não ser tão bonito quanto eu, mas não é de se jogar fora. Tem porte, tem presença, não é justo nem te darem uma chance.” Depois de tentarem várias academias e sempre terem a ligação cortada, Chad passou a suspeitar da aparência de Chen Fei.

“Seu moleque, está achando engraçado o meu azar?! Se eu te der um soco agora, você vai ver...” Chen Fei ergueu a mão, mas lembrou que estava sem energia interna. Se batesse, quem sairia perdendo seria ele.

“Acho que você estava falando sério mesmo...” Chad deu uma risada amarga e passou o braço pelo ombro de Chen Fei: “Deve ter sido alguma infração sua, ou talvez só má reputação, hehe. Não fique assim. Com sua habilidade, mesmo sem estudar nessas academias de elite, basta se alistar que rapidinho vira oficial da Federação! Eu, pelo menos, já vou sair como tenente. Vai ter que me saudar, hein!”

“Maldição!” Chen Fei, frustrado, tentou dar uma cotovelada em Chad, mas este já esperava e, rindo, se esquivou. “Como assim o Fei ficou tão lento de repente?” pensou Chad, sem saber que Chen Fei agora estava quase um “inválido”.

“Deixa pra lá, vamos tomar um drinque no bar?”

“Não tenho tempo pra isso!” Chen Fei revirou os olhos e voltou para o seu quarto.

***

O interfone do quarto 6001 de Chen Fei tocou.

Ele interrompeu a meditação e abriu a porta. Era o capitão Neo, barbudo e sempre sorridente.

“A Silver Axis já retornou ao Paraíso. Segundo as normas, é hora de desembarcar.”

“Tão rápido? Todo mundo já foi?” Desde que fora rejeitado pelas academias do Planeta Polar, Chen Fei se fechou no quarto tentando praticar a Técnica do Elixir Fantasma, e nem percebeu que haviam se passado outros quatro ou cinco dias. Se não fosse interrompido, provavelmente continuaria ali até terminar o cultivo. Ver Chad todo feliz com a aprovação só aumentava seu desânimo. O pior é que nem tinha descido da nave para ver o Planeta Polar, nem sabia como era o lugar – tudo em vão.

“Sim, você é o último passageiro, hehe.”

Por algum motivo, Chen Fei sentiu que, desde sua desclassificação, o capitão Neo estava muito mais respeitoso – até usava “senhor” para se dirigir a ele!

“Certo, então vou embora...”, respondeu Chen Fei, sem graça, e foi arrumar suas coisas.

“Deixe que eu o acompanho!” Para surpresa de Chen Fei, Neo se ofereceu para guiá-lo.

Ver o capitão em pessoa sendo tão atencioso com ele deixou Chen Fei com um pressentimento estranho. “Será que esse barbudo é do tipo que gosta de homens mais jovens?”, pensou, já desconfiado.

Saindo do quarto, o corredor estava vazio, só eles dois. Chen Fei ficou ainda mais convencido de que Neo tinha segundas intenções. Na verdade, apenas Neo conhecia a verdadeira identidade de Chen Fei na Silver Axis, e sabia exatamente como afastar os outros para ter esse momento a sós.

“Ei, barbudo, não chega tão perto assim!” Assim que saíram, Neo o acomodou numa nave terrestre e foi junto até a saída da Silver Axis. Sentados juntos na cabine, Chen Fei percebia Neo se aproximando e sentia calafrios.

A Silver Axis ancorou novamente no mesmo oceano; a nave terrestre rasgou a água e alçou voo.

“Quer que eu o leve direto para Lidu?” Neo parecia disposto a levá-lo até o fim do mundo.

“Não precisa, só me deixe em terra que eu sei me virar.” Chen Fei pensava: “Esse pervertido só quer ficar mais tempo comigo, achando que não percebo!”

“Tudo bem, levo você até Cidade Paraíso.”

Logo já se viam os arranha-céus e o trânsito intenso da Cidade Paraíso.

“Onde quer desembarcar?” perguntou Neo.

“Tanto faz, quanto antes melhor!” respondeu Chen Fei, seco.

“Então, Xiao Song, estacione no topo daquele prédio!” ordenou Neo ao piloto.

“Sim, senhor!”

Assim que a nave parou no topo do edifício de setenta andares, Chen Fei abriu a porta e saiu apressado.

“Espere!” Neo parecia ter mais algo a dizer.

“O que foi agora?” Chen Fei perguntou, desconfiado.

“Aqui está sua tarjeta de admissão!” Neo tirou do bolso a tarjeta verde-musgo e a entregou, sorrindo, para Chen Fei.

“O quê, a tarjeta da Academia Militar da Federação?! Como assim? Não tinham anulado minha inscrição? Como fui admitido sem nem fazer prova?” Chen Fei quase cuspiu sangue de tanto se frustrar, sem entender o que estava acontecendo.

“Logo você vai entender. Até mais! Não se esqueça de manter contato.” Neo não quis explicar mais nada. Assim que o assunto veio à tona, fechou a porta e decolou a nave, sem nem se despedir.

“Ei, volta aqui! Não pode explicar direito, não?” Chen Fei ficou ainda mais irritado.

Na verdade, Neo sentia tanto medo quanto respeito pela “Lâmina Sangrenta” – um grupo de guerreiros com direito de vida e morte sobre qualquer um. A seleção deles sempre foi feita entre os melhores das academias, num processo totalmente secreto. Chen Fei e Solly terem sido escolhidos antecipadamente era algo sem precedentes, e Neo não sabia se devia ou não contar a verdade. Aquela tarjeta de admissão era, na verdade, uma designação da Lâmina Sangrenta.

Mas Chen Fei nem imaginava que, por algum motivo especial, já havia sido recrutado pelo grupo mais secreto da Federação Interstelar, e ainda suspeitou que a tarjeta fosse falsa. Para tirar a dúvida, foi até uma máquina de identificação próxima e passou a tarjeta: para sua surpresa, era mesmo autêntica, com todos os benefícios de militar – descontos em transporte público, sanitários pagos e outras vantagens.

“Maldito pervertido!”

Chen Fei ficou um bom tempo parado, xingando mentalmente. “Deve ter sido aquele barbudo que arrumou isso para mim. Agora virei o tipo de ‘bonitão’ que só chama a atenção de homens de meia-idade! E ainda quer que eu mantenha contato... que situação!”

Desde o exame, Chen Fei mantinha seu minicomputador pessoal desligado, como mandava o regulamento. Assim que ligou, não foi surpresa encontrar mensagens quase diárias de Chen Xiaomei, Chen Xiaoli e Wu Zhen.

“Senhor! Onde está? Minha irmã e eu viemos a Cidade Paraíso lhe buscar.” Antes que pudesse terminar de ler as mensagens, Chen Xiaoli já apareceu animada na tela do computador, o rosto corado de tanta empolgação.

“Vocês vieram mesmo?” Chen Fei fingiu surpresa, mas por dentro estava radiante. Depois de tantos golpes nos últimos dias, só aquelas duas realmente se importavam com ele.

“Já estamos há três dias em Cidade Paraíso. Segundo as notícias, você foi aprovado na academia mais prestigiada da Federação! Não consigo nem dormir de tanta felicidade, hehe.” Chen Xiaoli sorria de orelha a orelha. Chen Fei, ao contrário, só lamentava: “Agora até aquele pervertido do Neo se interessou por mim... que azar”.

“Onde está? Vamos te buscar agora.” Chen Xiaomei, sempre mais sensível, perguntou.

Chen Fei passou o endereço e, em quinze minutos, as duas chegaram numa luxuosa nave magnética. Com elas vieram também Anluo e Mokelin, agora motoristas particulares de Chen Fei.

Ao se encontrarem, Chen Xiaoli não hesitou: pulou nos braços de Chen Fei rindo e pulando. Chen Xiaomei, mais contida, olhava para ele com uma profundidade de sentimentos no olhar, percebendo que Chen Fei mudara ainda mais em um mês. Anluo e Mokelin logo cumprimentaram seu chefe.

“Senhor, o que houve?” Já dentro do carro, Xiaomei percebeu o abatimento de Chen Fei.

“Ah, foi péssimo... tive muito azar desta vez...” Chen Fei confiava plenamente nas duas e contou tudo.

Quando terminou, Chen Xiaoli arregalou os olhos e disse, iluminada: “Então é isso, senhor, você é homossexual! Agora entendo porque nunca quis acasalar com a gente... Se soubéssemos disso antes, eu e a mana teríamos escolhido para o senhor um corpo masculino humano!” Chen Fei quase desmaiou de tanto rir e respondeu: “Xiaoli, me poupe, por favor! Da próxima vez, lembre-se de se considerar uma humana.” Xiaoli fez um biquinho, mas ainda bem que o carro era à prova de som; se Anluo e Mokelin ouvissem, desmaiariam!

“Talvez tenha sido só um mal-entendido. Uma federação tão grande... precisamos de forças especiais para garantir a segurança do sistema. Sem armas secretas, já teríamos nos fragmentado em colônias independentes”, analisou Chen Xiaomei, quase dizendo “humanos” em vez de “federação”, lembrando que Chen Fei pedira para serem vistas como humanos.

O comentário de Xiaomei trouxe Chen Fei de volta à razão. Realmente, tudo tinha sido estranho. Talvez Neo não tivesse se interessado por ele, apenas estava cumprindo ordens. Além disso, as notícias já anunciavam sua aprovação na Academia Militar da Federação – não podia ser mentira.

***

De volta à mansão em Lidu, Chen Fei tomou um banho e se acomodou no sofá da sala, assistindo às duas preparando o jantar na cozinha e sentindo-se em casa. O telefone de seu pai tocou pelo comunicador.

“Afei, seu moleque, passou na Academia Militar e não deu notícia para a família!” O tom do pai era de pura empolgação.

A mãe, Gao Shuai, Geda, Wu Zhen, os professores do Colégio 43 e tantos outros logo organizaram uma festa de comemoração, usando Chen Fei como exemplo para motivar os alunos para o exame unificado.

Se não fosse pela prova de conclusão do ensino médio, Wu Zhen teria grudado em Chen Fei o tempo todo.

Mas Chen Fei também estava ocupado. Precisava se dedicar à Técnica do Elixir Fantasma e quase não saía de casa, parecendo um verdadeiro eremita.

“Daqui a uma semana começam as aulas na Academia Militar da Federação e o senhor ainda está em retiro. Mana, você acha que ele vai terminar a tempo?” Xiaoli, entediada, assistia à televisão e perguntou para Xiaomei, que estava ocupada com papéis da Empresa Prospecto.

“Você duvida do Mestre? Se ele disse que vai terminar a tempo, vai sim.” Xiaomei espreguiçou-se, confiante.

“Mana, o senhor está cada vez mais poderoso. Por que a gente não pede para o Mestre nos ensinar as técnicas dos humanos também?” Xiaoli perguntou, inclinando a cabeça.

“Assiste logo à TV! Apesar de termos corpos humanos, continuo sendo uma larva de Kunru, e o Mestre não tem tempo para essas bobagens.” Xiaomei respondeu, impaciente.

“Não sei não... o Mestre é poderoso...” Antes que Xiaoli terminasse, um zumbido se fez ouvir e um feixe de luz marrom entrou repentinamente pela janela aberta.

O inesperado aconteceu; as duas reagiram instantaneamente, liberando uma descarga elétrica inata e desferindo um golpe na direção da luz. Com Chen Fei em retiro, qualquer intruso seria destruído para não perturbá-lo.

A luz marrom parecia ter vida e, desviando-se dos golpes, subiu direto pela escada.

As duas se alarmaram – o senhor estava no quarto do andar de cima. Não podiam deixar aquela luz desconhecida chegar até ele. Instintivamente, saltaram atrás.

“Pare! Freio!” Uma voz familiar soou no topo da escada.

“Senhor!?”