Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Estabelecendo Autoridade (Parte 1)

Segundo Planckro, a Estrela do Alvorecer Distante ficava a cerca de treze anos-luz da Estrela da Origem do Dragão. O grupo retornou à Estrela da Origem do Dragão, fuçou o depósito subterrâneo do Museu Planck-Forquilha e partiu em um disco voador em direção à Estrela do Alvorecer Distante.

O planeta de colonização do Alvorecer Distante tinha um volume de cerca de 1,5 vez o da Terra. A paisagem era pitoresca e parecia bastante agradável, mas o grupo não tinha o menor ânimo para apreciar qualquer paisagem.

— Aqui é a Administração do Setor do Alvorecer Distante, responda imediatamente! — Assim que o disco voador onde o grupo estava entrou no setor do Alvorecer Distante, recebeu uma mensagem da administração local.

— Meu velho, você não tem cérebro?! Não viu que esta é a nova carruagem do "Príncipe Herdeiro Zhengde"? Se ousar chamar de novo, quer apostar que corto a sua cabeça? — disse Planckro, irritado. Aquele disco voador era propriedade privada do irmão dele; se a administração do setor o derrubasse como um "objeto voador não identificado", o prejuízo seria imenso, então ele usou o nome de Long Shihao para assustar o interlocutor.

No tempo de poucas palavras, o disco voador, viajando a uma velocidade subluminar, já havia rompido a atmosfera da Estrela do Alvorecer Distante, avançando diretamente contra a imponente Mansão do Duque do Alvorecer.

A Mansão do Duque do Alvorecer estava situada na Ilha do Alvorecer Distante, que possuía uma área de trinta a quarenta mil quilômetros quadrados. A localização da ilha era próxima ao equador do planeta, com árvores luxuriantes e uma brisa marinha amena, parecendo um verdadeiro resort de férias.

— Ah, a propósito, depois que exterminarmos aquele sujeito do Qu Qu Chen, devemos surfar para relaxar? — perguntou Chade, parado diante da escotilha, observando a ilha pitoresca e rindo.

— Eu vou resgatar o Velho Geda, e você, Pequeno Xue, também fica...

— Ah! É bom deixar claro que este disco voador é minha propriedade privada, nossa... — Chen Fei terminou de falar e atravessou a parede do disco voador de um golpe, deixando um buraco na carcaça e irritando profundamente Planckro. Felizmente, apenas a parede da nave havia sido danificada e não os instrumentos, caso contrário, seria difícil repará-la usando a técnica de reconstrução elemental.

Para resgatar Geda, quanto mais rápida fosse a ação, melhor; a oportunidade era efêmera. Se o inimigo usasse Geda como refém, apontando uma arma laser em seu pescoço para ameaçá-los, eles teriam muito mais trabalho.

O disco voador avançou de maneira tão escandalosa em direção à ilha, sendo descoberto há muito tempo pelos guerreiros locais, que enviaram repetidas mensagens exigindo explicações. O grupo simplesmente as ignorou, até que os guerreiros da mansão perderam a paciência. Uma equipe de cinquenta ou sessenta combatentes rompeu os ares para interceptar o disco voador. Como as exigências não deram em nada, prepararam-se para uma interceptação à força. No entanto, o grupo não lhes deu a menor chance de distinguir claramente entre amigos e inimigos.

Chen Fei irrompeu para fora do disco voador e mergulhou imediatamente em direção à superfície da ilha, perfurando a terra com uma velocidade relâmpago em direção à masmorra onde Geda estava aprisionado. Anteriormente, a alma primordial de Chen Fei e o pequeno gato-coruja já haviam visitado a masmorra em segredo usando velocidade superior à da luz, portanto, a localização exata era perfeitamente conhecida.

Não se sabia se Qu Qu Chen estava excessivamente confiante em si mesmo ou se subestimava a força dos "aborígenes da Via Láctea", mas Geda estava detido em uma masmorra de liga metálica comum, guardada por apenas oito guerreiros planetários de baixo escalão. Restava saber apenas qual substância haviam injetado em Geda, mantendo-o em um estado constante de inconsciência.

Com o apoio de seu avô materno, o "Príncipe Herdeiro" Long Shihao, Qu Qu Chen praticamente não levava nem mesmo Long Zhao a sério. Ele havia feito grandes promessas aos nobres que nutriam o luto pela perda de filhos e o ódio pela morte de pais nas mãos de Sori: os aborígenes da galáxia não passavam de palhaços patéticos; o que era um príncipe da galáxia? O tio Long estava senil a ponto de nomear um aborígene como príncipe — onde ficava a dignidade da nobreza? Se o velho senil não fizesse justiça por todos, ele, o duque, tomaria tudo sob sua responsabilidade. Infelizmente, aquele aborígene chamado So-qualquer-coisa havia escapado... Ah, a propósito, irmão Ma, a pérola de fogo que você trouxe é excelente; se viesse outra para formar um par, seria ainda mais ideal...

Embora Qu Qu Chen agisse de maneira arrogantemente desmedida em público, ele não era irremediavelmente estúpido. Chamar Chen Fei e os outros de aborígenes era o "termo exclusivo" da grande maioria dos nobres da Ilha da Explosão Estelar, o que não podia ser inteiramente debitado a ele. O fato de seu estimado irmão figurar na lista de cavaleiros provava que ele havia se dedicado a treinar arduamente. Os objetivos de Qu Qu Chen ao reter Geda eram dois:

Primeiro, demonstrar claramente aos nobres que recorriam a ele que, uma vez aceitos os presentes, o duque provaria com ações que cumpria sua palavra.

Segundo, caso aqueles aborígenes ao lado do príncipe da galáxia fossem realmente tão difíceis de lidar quanto diziam, ele ainda poderia usar o príncipe da galáxia como escudo.

A ilha possuía um "gerador de interferência magnética" avançado, tornando impossível para os instrumentos de reconhecimento detectar a localização de Geda. Certamente, Qu Qu Chen jamais imaginaria que o pequeno gato-coruja e a alma primordial de Chen Fei já haviam estado lá sem que ninguém percebesse.

Os oito guardas sequer compreenderam o que estava acontecendo quando um clarão de luz roxa brilhou na masmorra, fazendo-os perder a consciência no instante seguinte. Embora tivessem dito que arrasariam a mansão do duque até os fundamentos, Chen Fei não era tirânico a ponto de descarregar sua frustração em guardas comuns que apenas cumpriam ordens sem entender a situação; eles não tinham culpa por serem leais ao dever.

Do momento em que Chen Fei irrompeu do disco voador, alcançou com precisão absoluta a masmorra de Geda e retornou à superfície carregando-o, passaram-se menos de dois segundos.

Considerando o cultivo do grupo e a velocidade de reação dos guerreiros da mansão, dois segundos não eram um tempo curto. Foram suficientes para perceberem que o disco voador não era o que os relatórios espaciais indicavam: possivel quando muito ser a nova carruagem do Príncipe Herdeiro Zhengde.

Quando Chen Fei emergiu à superfície da terra carregando Geda, que ainda estava inconsciente, os alarmes da ilha soaram furiosamente. Sori e os outros, vestindo armaduras de combate, já haviam saído do disco voador e travavam uma batalha feroz contra um grupo de guerreiros no ar.

— Querido Duque do Alvorecer, os irmãos do Príncipe da Galáxia chegaram, venha logo receber os convidados! — exclamou Chen Fei, flutuando no ar, avaliando o campo de batalha com um grito peculiar canalizado por sua energia.

— Irmão Chen, não precisa gritar, o jovem do Alvorecer ainda não acordou! — Planckro respondeu de maneira perfeitamente audível, mesmo cercado por uma multidão densa de guerreiros, demonstrando total tranquilidade.

Os guerreiros daquela guarda tinham, no mínimo, a força de guerreiros planetários de quarto ou quinto nível, e raríssimos exemplares alcançavam o quinto ou sexto nível estelar, sendo até superiores a Chade. Embora esse grupo de guerreiros altamente qualificados não ficasse atrás dos subordinados da mansão do Conde Zuo Gongming, infelizmente seus oponentes eram Sori e os demais.

Deixando de lado Chen Fei, equipado com a armadura de combate roxa e o bracelete do Deus do Trovão, quem entre Sori, Xixi e Planckro não era um especialista de primeiríssima linha cujo cultivo já atingira o nível de guerreiro estelar? Apenas um especialista desses já causaria dores de cabeça, e para piorar, havia quatro deles simultaneamente.

A diferença de poder era colossal, e a velocidade simplesmente incomparável. Mesmo rangendo os dentes e arriscando a própria vida, não conseguiriam tocar nem na barra da manga de Planckro. Contudo, eles não tiveram a mesma sorte dos guardas que vigiavam Geda. Sori raramente atacava, mas quando o fazia, não dava nenhuma chance ao oponente: era morte certa para um dos lados.

— Parem, parem todos imediatamente! — Um jovem nobre vestido com roupas civis e expressão lívida, acompanhado por dois guarda-costas de elite, elevou-se como um relâmpago dos domínios da ilha em direção aos altos céus.

Os guerreiros, que já estavam aterrorizados pelas baixas, acolheram a ordem como uma graça salvadora e recuaram rapidamente para trás de Qu Qu Chen. Dos mais de quatrocentos combatentes, restavam agora menos de trezentos. Um preço altíssimo pago, enquanto do lado inimigo apenas aquele jovem que lutava enquanto gritava "chupe minha bota, se tiver coragem venha xingar e lutar mano a mano comigo" havia sofrido um ferimento leve.

— Haha, velho irmão Alvorecer, se tivesse aparecido antes, tantas pessoas não teriam morrido. Agora tudo bem, basta você morrer para que eu possa voltar para casa e beber um pouco de vinho — riu Chen Fei, jogando levemente Geda com a mão direita na direção de Xixi, enquanto ele próprio transformava-se em um rastro de luz roxa, disparando como um raio contra Sori, que estava a setecentos ou oitocentos metros de distância.

Enquanto os espectadores observavam sem entender nada, Sori ergueu a mão e desferiu um golpe de punho contra a sola do pé de Chen Fei. Impulsionado pela energia de Sori, a velocidade de Chen Fei duplicou quase instantaneamente, transformando-se em um facho de luz roxa feroz que cortou os céus, avançando violentamente contra Qu Qu Chen, que pairava imóvel à frente de seus subordinados.

Com uma velocidade tão vertiginosa, os guerreiros sequer tiveram tempo de se posicionar como escudos de carne; não conseguiam processar o motivo pelo qual Chen Fei havia avançado em direção a Sori. Dada a própria força de Qu Qu Chen, em meio à surpresa, ele apenas conseguiu ergurar as palmas das mãos instintivamente para um bloqueio rígido.

Com o nível de cultivo de Qu Qu Chen, que figurava na lista de cavaleiros, embora inferior a Chen Fei, ele ainda podia rivalizar com Sori. No entanto, quando a energia Xuan Azul foi injetada no bracelete do Deus do Trovão escondido em sua mão esquerda, ela se multiplicou por mais de vinte vezes em um instante. Nem mesmo se o poder de Qu Qu Chen fosse três vezes maior ele conseguiria resistir frontalmente àquele golpe fatal de Chen Fei.

O facho de luz roxa corporificado por Chen Fei atravessou a multidão como se rasgasse uma folha de papel fina; após uma breve hesitação, abriu caminho sem esforço, abrindo uma clareira sangrenta entre os homens.

Estrondos ecoaram incessantemente. Incluindo Qu Qu Chen, todos aqueles atingidos pelo raio roxo explodiram em esferas de energia, lançando os demais guerreiros em desordem.

Quando a energia se dissipou por completo e o grupo recuperou a lucidez, o disco voador em que Chen Fei e os outros haviam chegado já não passava de um ponto distante, iniciando a contagem regressiva para o voo superlumínico. Foi então que se lembraram de avisar a administração espacial para atacar a nave com força total...

***

Quando Chen Fei e seus companheiros retornaram à mansão do Príncipe da Galáxia, o velho Gu e seus dois netos já haviam recebido o recado dos criados de que o senhor Chen e os outros estavam de volta, de modo que não ousaram sair, aguardando pacientemente em casa por notícias.

— Vossa Alteza? É realmente Vossa Alteza... Velho mestre, senhora, Vossa Alteza e o senhor Chen voltaram... — Ao verem Chen Fei e os outros descerem repentinamente do céu para o pátio, os criados irromperam em alegria.

Após a regulação de energia conduzida por Chen Fei, Geda já havia recuperado a consciência e se acalmado do susto.

Ouvindo os gritos dos criados no pátio, o velho Gu e os outros, que esperavam ansiosamente, precipitaram-se em desordem para fora. Gu Jing, em particular, chorou de alegria e, sem se importar com a presença dos demais, atirou-se nos braços de Geda, soluçando copiosamente, o que deixou Geda extremamente envergonhado.

Depois de consolar desajeitadamente sua amada e conseguir fazer Gu Jing conter o choro, o grupo mal havia começado a conversar na sala de estar quando um criado anunciou que um homem gordo e rico que se autodenominava Velho Wei pedia audiência.

— Um homem gordo e rico? — franziu a testa o velho Gu, intrigado.

— O velho Gu não deve saber, mas heh, aquele sujeito é o velho rei celestial Wei Yiping. Mandem-no entrar... Heh, chegaram mesmo rápido, o que tem de vir, virá... — Chen Fei já estava psicologicamente preparado. A identidade de Qu Qu Chen não era insignificante; tê-lo eliminado daquela forma certamente provocaria uma enorme comoção.

— Xiao Chen, você sabe quem é Qu Qu Chen?! — Wei Yiping entrou apressado na sala de estar com o rosto rígido e irritado, disparando a pergunta com fúria.

— Veja como o senhor está impaciente, heh, já tem uma idade avançada e continua agindo impulsivamente como um jovem. Sente-se primeiro, tome uma xícara de vinho para se acalmar, não tema, não tema. — Chen Fei mantinha uma expressão brincalhona. Matar Qu Qu Chen havia sido apenas um aquecimento; o velho ainda teria mais motivos para se chocar.

— Velho Rei Celestial Wei, o que diabos está acontecendo? — Até mesmo o experiente Wei Yiping parecer tão transtornado fez o velho Gu sentir que a situação tomava um rumo terrivelmente desfavorável.

— Xiao Chen e os outros mataram Qu Qu Chen! — exclamou Wei Yiping, sufocado pela raiva.

— Ah... — O velho Gu congelou instantaneamente, parecendo transformado em estátua de gelo, estupefato. Como ele poderia não saber quem era Qu Qu Chen? A própria família Qu era uma das maiores nobrezas da Ilha da Explosão Estelar e, desde que a única filha do "Príncipe Herdeiro" Zhengde, Long Shihao, se casara com a família Qu, o prestígio deles havia disparado. A nobreza de Qu Qu Chen era tal que até mesmo os muitos filhos de Long Zhao ficavam à sombra. Matar alguém assim de maneira tão direta e pública... O velho Gu nem ousava imaginar as consequências.

Ao ver a reação do velho Gu, Chen Fei secretamente se alegrou; parecia que aquela jogada havia sido correta. Para ser franco, ele já estava farto de ver Geda sendo tratado como capacho, capturado ao bel-prazer dos outros. Após tantos anos na Ilha da Explosão Estelar, ele também sentia saudades de casa. Vendo a expressão do velho Gu, se Geda propusesse retornar com toda a família para a Via Láctea, certamente o velho Gu não se oporia. Com a morte de Qu Qu Chen, já não haveria lugar para a família do Príncipe da Galáxia na Ilha da Explosão Estelar.

— Velho Wei, não precisa exagerar tanto, heh, cumpri a tarefa que Long Zhao me confiou. Vamos, vamos vê-lo; quem sabe, de tão feliz, ele até nos dê algum prêmio — o que é de graça não se recusa — disse Chen Fei levantando-se com um sorriso.

Wei Yiping: "..."

— Droga, velho, o que ainda está fazendo aí parado? Vamos, pegar nossos prêmios! Heh, se me dessem um grupo de beldades como recompensa, seria ótimo — fantasiou Chade.

— Eu e o velho Sori vamos; vocês todos ficam para beber, eu trazo o prêmio de volta.

Considerando que a situação era delicada e inimigos poderiam surgir a qualquer momento para ajustar contas, Chen Fei não ousou relaxar. Planckro, Xixi e Chade deveriam ficar para garantir a proteção, mas Chade não daria ouvidos e foi o primeiro a atravessar a porta da sala.

***

Jardim.

Permanecia o jardim nos fundos do Palácio do Dragão Dourado, situado no pico da montanha. Assim como na visita anterior, o cenário era coberto de neve, repleto de flores exuberantes e fragrâncias intensas. A única diferença era que Long Zhao já aguardava no pavilhão à beira do precipício e, desta vez, além de Chen Fei, Sori e o pequeno gato-coruja, Planckro não viera, mas Wei Yiping e Chade haviam se juntado ao grupo.

— Este subordinado, Wei Yiping, apresenta cumprimentos ao Senhor da Ilha. — Assim que pousaram, Wei Yiping prestou continência à distância a Long Zhao, que mantinha as mãos nas costas, postado com altivez no pavilhão.

Long Zhao virou-se com um sorriso: — Xiao Chen voltou e nem veio saudar o tio Long primeiro?

— Hah, faz um ano que não nos vemos e o tio Long continua tão esbelto e irresistível. O senhor nem imagina, seu sobrinho na Estrela Wangyue sentia saudades do tio Long dia e noite, a ponto de contrair uma doença de saudade! Mas já aviso: o tratamento para a saudade terá que ser reembolsado, afinal, isso conta como acidente de trabalho — riu Chen Fei, cuja aura roxa explodiu pelo corpo enquanto impulsionava seus pés na neve, disparando como um raio em direção a Long Zhao, que estava a uma centena de metros.

O rosto de Wei Yiping mudou instantaneamente. Pela postura de ataque de Chen Fei, carregada de intenção homicida, aquilo claramente não era brincadeira. Sori, por sua vez, observava com os olhos brilhando.

Long Zhao evidentemente não esperava que, após estarem perfeitamente calmos momentos antes, Chen Fei iniciasse um ataque de súbito. No entanto, ele era um dos principais especialistas da Explosão Estelar; sorriu levemente e ergueu as palmas para o bloqueio frontal.

— Bum!

A mão esquerda, oculta pelo bracelete do Deus do Trovão, chocou-se diretamente contra a mão direita de Long Zhao. A energia irrompeu em fagulhas, e o topo da montanha tremeu como se atingido pelo mais violento projétil de energia. Com um estrondo ensurdecedor, o pavilhão desintegrou-se em cinzas sob a luz intensa, o cume da montanha desmoronou e o jardim florida foi rasgado em uma cratera gigantesca, reduzida a ruínas.

Em meio à claridade, duas figuras humanas foram repelidas como bolas de borracha após uma colisão feroz, recuando oitocentos ou novecentos metros cada uma. Estavam absolutamente empatadas!

— Xiao Chen, você enlouqueceu? O que diabos quer fazer? — gritou Wei Yiping, apavorado, ao recuperar os sentidos. Havia acabado de matar Qu Qu Chen e agora partia para cima do próprio Senhor da Ilha com golpes físicos? Acaso achava que os problemas que causara eram pequenos demais?

— Velho Rei Celestial Wei, isso não é da sua conta, heh, é um assunto entre mim e o tio Long. O senhor acha que este golpe do seu sobrinho foi bom, tio Long? Dá para o gasto, heh. Já que mandei Qu Qu Chen para o outro mundo, é hora de enviar o tio Long para lá também para desfrutar de um pouco de paz. Ouvi dizer que jogar mahjong por lá está muito na moda; se o irmão Qu Qu Chen estiver precisando de um quarto jogador, seria muita desfeita deixá-lo esperando — disse Chen Fei, flutuando no ar e sorrindo para Long Zhao, a mil e setecentos metros de distância, embora em seu olhar não houvesse o menor traço de humor.