Capítulo Sessenta e Quatro - Medusa Lunar

Montado em sua espada voadora por três dias e três noites, Chen Fei sentia-se bastante frustrado. Qing Xuanzi dissera: partindo da Cidade do Mar, siga sempre na direção nordeste e, ao avançar, encontrará cordilheiras intermináveis, onde as montanhas são majestosas, a vegetação exuberante e verdejante, e os templos taoistas antigos e austeros, um lugar que à primeira vista se reconhece como santuário do cultivo taoista.

Mas Qing Xuanzi descrevera o esplendor dos templos de mais de mil anos atrás. O tempo mudou, o mundo se transformou, e já não existia tal lugar perfeito na Terra. Felizmente, ele também dissera a Chen Fei que, com seu nível de cultivo, bastariam cerca de sete dias de voo ininterrupto para chegar ao destino.

"Maldição, será que aquele velho charlatão estava brincando? Que droga de templo taoista? Como espera que eu encontre isso...", resmungava Chen Fei, mas apesar das queixas, não parava de voar a toda velocidade pelo céu, calculando o tempo e observando as estrelas, sem ousar descansar.

A Terra era um planeta misterioso. Qing Xuanzi dissera que as estrelas no céu eram o melhor guia, e que se podia usá-las para se orientar. Após a abertura de sua mente, Chen Fei não só conseguia fazer duas coisas ao mesmo tempo, mas também ganhara uma memória extraordinária. Todos os desenhos das constelações descritas por Qing Xuanzi estavam gravados em sua mente, o que o impediu de errar o caminho.

Depois de voar por sete dias, como Qing Xuanzi previra, uma cadeia de montanhas apareceu abaixo dele. Contudo, em nada se assemelhava ao paraíso taoista descrito — as montanhas estavam nuas, expondo o solo amarelado, e não eram melhores do que a testa reluzente de Chen Fei. Apenas alguns tufos de capim seco quebravam a monotonia; não se via um único pinheiro antigo, nem mesmo um rato do deserto. Ventos fortes levantavam nuvens de poeira que cobriam o céu, tornando o lugar extremamente desolado.

Com tantas montanhas, Chen Fei passou um dia inteiro sobrevoando a região em sua espada, mas não encontrou o menor sinal do templo mencionado por Qing Xuanzi. Nem sequer um pedaço de madeira. Era evidente que, após milênios, o outrora glorioso templo se tornara pó.

Já fazia pouco mais de um ano desde sua chegada à Terra. Depois de abrir a mente e perder a memória, seu nível de cultivo permanecia o mesmo de quando chegara. Nos últimos sete ou oito dias, não comera nem bebera, e ainda gastara energia voando por tanto tempo. Agora, estava tonto de fome, mas naquele lugar não havia nada para comer, nem uma gota d’água.

Sem alternativa, Chen Fei lembrou-se do núcleo interno. Qing Xuanzi dissera que o núcleo podia absorver a essência solar e o brilho lunar, e que a Terra era o planeta ideal para esse tipo de provação, pois tinha não só a essência do sol, mas também o brilho da lua, algo ausente em outros mundos.

Encontrou um monte abrigado do vento e, embora faminto e desorientado, tentou manifestar o núcleo em seu dantian, mas ele continuava do mesmo tamanho, amarelo e pequeno como um dente incisivo.

Segurando o núcleo na mão, Chen Fei suspirou. Agora, a armadura de titânio de Yang Jian já se equiparava à de Liu Feng, e aquele garoto chamado Suli provavelmente também não ficava atrás. Só ele mesmo não progredira nada... Mas como, afinal, deveria absorver a essência solar e o brilho lunar com o núcleo? Esquecera de perguntar ao velho charlatão. E agora? Deixar na mão? Não parecia certo. No nariz? Também não. E se o vento o levasse embora...?

Como Qing Xuanzi nunca lhe ensinara o método de "absorver e exalar o núcleo", Chen Fei ficava mudando o núcleo de lugar, ora temendo que o vento o levasse, ora preocupado em não captar a essência solar. De repente, teve uma ideia: arrancou um punhado de capim seco, trançou um colar rudimentar e amarrou o núcleo, pendurando-o no pescoço. Só então riu satisfeito e começou a meditar.

À medida que o tempo passava, Chen Fei concentrava-se ao máximo, fazendo circular a energia Qing Xuan em seu corpo. Mas antes mesmo do pôr do sol, sentiu uma queimação intensa no peito. Ao abrir os olhos, levou um susto: o núcleo, saturado de essência solar, flutuava a poucos palmos de seu peito, envolto em chamas vermelhas intensas. O cordão de capim já virara cinzas e sua camisa queimara, abrindo um grande buraco.

Voltando a si, Chen Fei tirou rapidamente a roupa para apagar o fogo. Se o núcleo virasse cinzas, tudo estaria perdido. Mas, por mais que tentasse, as chamas não se apagavam. Não sabia ele que se tratava do "fogo verdadeiro dos três sabores", que não se apaga nem com água, nem com terra, pois queima de dentro para fora.

Sem saber o que fazer, mas sem querer perder o núcleo, Chen Fei tomou uma decisão corajosa: cerrou os dentes, fechou os olhos e absorveu o núcleo em chamas de volta para dentro de si.

Assim que o núcleo entrou em seu corpo, explodiu como se inflamasse toda a energia Qing Xuan em seu interior, queimando-o de dor quase insuportável, como se fosse reduzido a cinzas. Atordoado, acabou recorrendo ao primeiro método que aprendera com Qing Xuanzi, o "método yin do yin-yang" para baixar o fogo.

Ao ativar o método yin, o equilíbrio entre yin e yang foi restaurado, e só quando a lua já estava alta no céu a situação melhorou.

O método de absorver e exalar o núcleo consiste, como o nome sugere, em segurar o núcleo na boca enquanto se absorve a essência solar ou o brilho lunar, alternando entre inspirar e expirar, como a respiração, num ciclo contínuo. Só assim se segue o verdadeiro princípio. O modo como Chen Fei fizera, absorvendo toda a essência de uma vez, não poderia ter outro resultado senão quase ser queimado vivo. Mas ao menos provou que o núcleo realmente podia absorver energia luminosa.

De certo modo, Chen Fei conseguia agora, através do núcleo, absorver energia luminosa para repor suas forças. Não precisava mais digerir alimentos; podia absorver energia como um aparelho fotossintético, algo com que muitos cientistas sonhavam em vão. Chen Fei, naquele momento, conseguia realizar tal façanha.

Depois da experiência do dia, Chen Fei aprendeu a lição. Ao absorver o brilho lunar, meditava por uma hora e então trazia o núcleo de volta ao corpo, usando o método yang para dissipar o frio.

Diferentemente do dia, o núcleo, ao ser impregnado pelo brilho lunar, tornava-se translúcido e brilhante, emitindo uma luz fria, parecendo uma pérola de gelo. Chen Fei podia ver claramente um feixe de luz, grosso como um polegar, caindo sobre o núcleo, muito mais brilhante naquele ponto do que em qualquer outro, como se uma coluna de luz subisse do cume da montanha até o céu. Era algo realmente extraordinário.

Por dois dias e duas noites, Chen Fei permaneceu imerso na excitação de absorver a essência solar e o brilho lunar. Com a alternância do dia e da noite, a fome desapareceu completamente, seu espírito se fortaleceu e até seu poder aumentou um pouco.

"Eh? Que estranho... Será que Qing Xuanzi chegou?", pensou Chen Fei ao sair da meditação e perceber, não muito longe dali, uma outra coluna de luz lunar erguendo-se até o céu, semelhante à sua. Achou estranho e supôs que fosse Qing Xuanzi chegando.

Recolheu o núcleo e, imediatamente, a coluna de luz desapareceu. Levantando os olhos, percebeu que uma lua cheia e brilhante pairava no céu, derramando seu esplendor prateado por toda a terra.

Curioso, Chen Fei voou em direção àquela misteriosa coluna de luz.

Seis ou sete quilômetros passaram num instante.

No ar, Chen Fei parou sua espada e observou: a coluna de luz tinha cerca de dois metros de largura, caía do céu até a encosta amarelada da montanha e formava um círculo luminoso no solo. Pensou: será que ali embaixo está o tal tesouro do velho charlatão?

Quanto mais pensava, mais provável lhe parecia. Qing Xuanzi descrevera o tesouro como algo fantástico, então não seria estranho que fosse tão peculiar. Animado, Chen Fei desceu do céu e, sem demora, começou a cavar com sua espada no local indicado pelo círculo de luz.

Cavou cerca de dois metros de profundidade e percebeu que o solo ficava cada vez mais fofo, a ponto de poder escavar com as próprias mãos, o que o encheu de entusiasmo.

Depois de cavar mais uns três metros, encontrou uma abertura: era um túnel maior do que uma pessoa. Estranhamente, lá dentro a luz lunar era abundante como se fosse dia, como se algo a sugasse para dentro do túnel.

"Ei, tem alguém aí?", gritou cautelosamente. O eco prolongado indicava que o túnel era fundo. Para garantir a segurança, Chen Fei empunhou sua espada e avançou passo a passo.

Penetrou centenas de metros e, para sua surpresa, viu que as paredes ásperas do túnel estavam cobertas por uma substância brilhante. Ao tocar, percebeu que era viscosa e de cheiro forte, semelhante a saliva. Pensou: será que o tal tesouro cospe baba? Intrigado, continuou avançando.

Seguindo a coluna de luz, a quantidade daquela substância aumentava, escorrendo pelas paredes em quantidade nauseante, obrigando Chen Fei a prender a respiração. Agora já estava a mais de mil metros no interior da montanha, o túnel serpenteava como uma toca de minhoca gigante. Ao longe, ouvia-se o som de água corrente, o que fez Chen Fei apressar o passo.

Após tantas curvas, o espaço se abriu subitamente. A coluna de luz lunar incidia diretamente sobre a parede oposta da caverna. À luz do luar, Chen Fei viu que era um amplo espaço subterrâneo, com um rio límpido correndo pelo chão. As paredes estavam cheias de entradas semelhantes à que ele usara, mas nenhum tesouro poderoso estava à vista.

Desanimado, Chen Fei observava quando, de repente, a coluna de luz se moveu sobre a parede oposta. Ao olhar atentamente, ficou pasmo.

Ali, colada na parede, estava uma criatura do tamanho de uma mesa redonda, totalmente translúcida, parecida com uma água-viva, e ainda estava viva — a coluna de luz incidia diretamente sobre ela.

"Ora, será que isso é o tesouro?! Caramba, é enorme! Como vou carregar isso tudo?", exclamou Chen Fei, mas antes que terminasse, a criatura gelatinosa começou a se expandir, seu corpo estranho e maleável estendeu-se rapidamente até cobrir toda a parede da caverna. Em poucos instantes, tomou todo o espaço, envolvendo Chen Fei completamente, que ficou paralisado de espanto.

Sem tempo para reagir, Chen Fei percebeu que a criatura transparente emitia uma rede de energia, que se contraía cada vez mais, como se quisesse envolvê-lo completamente.

A rede aumentava de intensidade elétrica, deixando Chen Fei em perigo. Desesperado, tentou cortar a "película transparente" com sua espada voadora, mas, para sua surpresa, a lâmina, que nunca fora detida por nada, não conseguia perfurar sequer aquela camada fina e translúcida. A coisa não era só macia, mas também incrivelmente resistente.

Sem solução, e com a criatura se apertando cada vez mais, Chen Fei entrou em pânico, gritando por socorro enquanto golpeava em vão. Não adiantava: a criatura encolheu até envolvê-lo completamente, apertando-o como se quisesse esmagá-lo até virar polpa. A corrente elétrica era tão forte que causava dormência pelo corpo inteiro, e Chen Fei, aterrorizado, urrava e debatia-se sem parar.

Agora, Chen Fei parecia envolto por uma película transparente de alguns centímetros de espessura, sem poder respirar, com o rosto ardendo como se queimasse, e ainda sofrendo ação corrosiva. Se continuasse assim, não morreria eletrocutado ou esmagado, mas dissolvido numa poça de sangue...

***

Na torre de comando de uma nave espacial patrulhando o sistema solar.

“General, acabamos de receber outra mensagem da base lunar!” relatou o ajudante com expressão grave.

“Ah? É sobre a ‘Água-viva Lunar’ de novo?”, indagou o general com indiferença.

O general ostentava o posto de major-general da Federação Interestelar. Sua figura era imponente, com traços marcantes e olhos profundos. Apesar da aparência de não ter ainda trinta anos, seu uniforme imponente contrastava com a juventude. Observando atentamente, via-se que a pele exposta do jovem major-general brilhava com um estranho tom azul, como se coberta por uma camada de óleo.

“Sim, segundo as informações recebidas, a Lâmina Sangrenta já descobriu a existência da ‘Água-viva Lunar’. Ela é o maior segredo de Tian Sha, isso é muito grave. Veja, senhor”, disse o ajudante, ligando a grande tela da torre.

Na tela, apareceu a imagem de Chen Fei, no topo da montanha, manifestando o núcleo e absorvendo a essência solar e o brilho lunar.

“Creio que esse homem trabalha para a Lâmina Sangrenta. Essa pérola luminosa consegue absorver energia diretamente da luz. Nunca pensei que a Lâmina Sangrenta também tivesse dominado o segredo da absorção de energia luminosa”, comentou o ajudante, apontando para o núcleo na imagem.

“Paf!”

O olhar do general se aguçou e exclamou: “Maldito velho raposa Xiahou, subestimei ele.” Após breve reflexão, ordenou com decisão: “Nave, avance em velocidade máxima para a Terra! Conecte-me com a base lunar.”

Logo a comunicação foi estabelecida e o rosto de um tenente-coronel apareceu na tela.

“Tenente-coronel, aqui é o general Omar. Quero que impeça a Lâmina Sangrenta de obter a ‘Água-viva Lunar’ a qualquer custo. Estou indo agora mesmo.”

“Sim, senhor!” respondeu o tenente-coronel, fazendo uma saudação formal.

Se Xiahou Zhen estivesse ali, saberia bem quem era Omar — um dos principais generais de Tian Sha, uma posição de enorme importância. Se até ele estava vindo para a Terra, era porque a Água-viva Lunar era realmente única.

Na verdade, a Água-viva Lunar era o experimento genético mais importante de Tian Sha nos últimos anos, uma criatura alienígena extraordinária descoberta por acaso, após imensos esforços.

Após muitos testes, Tian Sha descobriu, com alegria, que a Água-viva Lunar possuía um corpo elástico de resistência inimaginável e ainda parecia capaz de absorver diretamente a luz da lua, exclusiva da Terra — daí seu nome.

A Terra era o reduto dos eternos rivais da Lâmina Sangrenta, o que exigia cautela, mas era preciso arriscar para comprovar suas teorias. Depois de soltar a Água-viva Lunar na Terra, eles mantiveram agentes na Lua para vigiar, temendo que a Lâmina Sangrenta descobrisse.

Mas o segredo não durou muito; a Lâmina Sangrenta acabou descobrindo a Água-viva Lunar e, ao que tudo indicava, uma batalha estava prestes a explodir. Assim pensava o ajudante.

No rosto de Omar surgiu um sorriso cruel, quase sanguinário, enquanto pensava: Xiahou, velho fantasma, chegou a hora de nos enfrentarmos cara a cara. Quero ver até onde pode chegar tua ultrapassada armadura de titânio...