Capítulo Cinquenta e Três: As Areias Selvagens do Grande Deserto

“Aumente a dose!” Os olhos de velho Jasson brilharam de excitação, sua voz era grave. Chen Fei estava se saindo tão “bem” que talvez conseguisse mesmo suportar o “Nove”.

“Droga, quantas injeções vocês ainda vão me dar antes de parar? Já estou... ficando meio sonolento... Que coisa...” Depois de oito ou nove injeções seguidas, ele finalmente começou a se sentir sonolento, enquanto velho Jasson e os outros suavam frio de tanto aplicar as agulhas. Isso era mesmo humano? Essa dose daria para anestesiar duas baleias-azuis adultas, mas ele ainda conseguia reclamar em altos brados.

“Pronto, estou ficando com sono... Depois do exame... me acordem, por favor...”

Finalmente resolveram a situação de Chen Fei, e todos suspiraram aliviados...

***

Uma semana depois.

“Rápido, injetem relaxante muscular, antídoto para necrose...” Na sala de cirurgia onde estava Chen Fei, velho Jasson e os demais transpiravam em bicas, mergulhados num turbilhão de trabalho.

Nas primeiras horas após a cirurgia, a situação de Chen Fei estava relativamente estável. A rede biocomputacional do Nove mostrava uma corrosividade impressionante, mas ainda sob controle. Porém, após um dia, o quadro mudou drasticamente: as células cerebrais de Chen Fei começaram a morrer em larga escala. Velho Jasson e sua equipe lutaram dias e noites a fio, e agora a situação estava praticamente fora de controle.

“Afinal, meu avô estava certo!” Na sala de monitoramento, Xiahou Zhen contemplava o eletrocardiograma na grande tela, a linha reta e contínua, e suspirou.

O coração parou, os músculos começaram a enrijecer, e na sala de cirurgia, velho Jasson e os outros pareciam balões murchos. No fim, fracassaram, e após tantos dias de batalha exaustiva, perderam de vez o ânimo, quase desabando no chão.

“Plim!”

O eletrocardiógrafo emitiu um som agudo, e a tela voltou a mostrar as ondas da vida.

Todos estremeceram, olhando incrédulos para o traçado que ressurgia e subia, incapazes de dizer qualquer palavra.

Velho Jasson gritou, atirou-se sobre o aparelho, arregalando cada vez mais os olhos.

“Ele voltou à vida! Rápido, confiram os dados...”

Se Qing Xuanzi estivesse ali, saberia que mais uma vez foi o núcleo interior que salvou a vida de Chen Fei.

***

Duas semanas depois, Soli levantou-se da mesa de cirurgia com uma expressão vazia, os olhos sem qualquer traço de emoção, tornando-se idêntico a Liu Feng. A cabeleira negra desaparecera, substituída por um couro cabeludo reluzente marcado por uma cicatriz rosada.

Oito, o biocomputador, foi integrado com sucesso ao seu cérebro, todos os dados gravados no chip e ativados sem problemas, tornando-se parte do seu corpo. Com o vasto conhecimento agora armazenado, Soli podia, como Liu Feng, pilotar sozinho uma pequena nave espacial e se tornar um verdadeiro deus-guerreiro de espada sangrenta, capaz de enfrentar mil exércitos.

Após a abertura mental, além do incrível conhecimento, Soli perdeu toda a própria individualidade, passando a funcionar sob uma lógica fria, própria de computador.

A Torre do Deus-Guerreiro não era, na verdade, uma torre, mas um vasto espaço subterrâneo em forma de sino, com cerca de três mil metros de altura e elevadores externos para acesso aos andares. Nas paredes do sino, portas em arco lembrando nichos de estátuas budistas davam passagem a salas de treinamento, distribuídas em vinte níveis. O nível mais baixo, com mais de mil salas, era dedicado ao décimo nono estágio da técnica da Armadura de Titânio, com instruções detalhadas gravadas nas paredes.

A Torre fervilhava de movimento, quase todos os membros da Espada Sangrenta treinavam ali, mas o silêncio era absoluto, todos de semblante impassível, sem trocas de palavras ou saudações, criando uma atmosfera inquietante.

Assim que chegou, Soli entrou no terceiro nível, numa das salas do vigésimo primeiro estágio da Armadura de Titânio. Como no décimo oitavo estágio, cada sala continha instruções detalhadas, não mais deixando o aprendiz à mercê de tentativas cegas, mas guiando-o como uma luz na estrada cheia de espinhos.

Duas semanas depois, Soli avançou para o quarto nível numa velocidade espantosa, quebrando o recorde de progresso dos membros da Espada Sangrenta, deixando Xiahou Zhen impressionado.

Dois meses mais tarde, Soli já estava no quinto nível, enquanto Chen Fei, com expressão igualmente fria, descia da mesa de cirurgia, ostentando a mesma cicatriz rosada no couro cabeludo.

Durante esse mês, o Nove foi implantado com sucesso em seu cérebro, mas, para surpresa da equipe, o corpo de Chen Fei começou a produzir automaticamente um hormônio de rejeição, impedindo que as células especiais do Nove se fundissem definitivamente com as células cerebrais. A própria inserção de dados fracassava repetidas vezes, e a função lógica aterradora do Nove não se manifestava, tornando-o inferior ao Oito.

Velho Jasson e os outros tentaram de tudo, mas não conseguiram descobrir a origem do hormônio, aceitando por fim que Chen Fei era um experimento fracassado. “Acordaram” o rapaz, tendo como único consolo o fato de que finalmente havia alguém no mundo capaz de resistir à terrível corrosividade do Nove.

Com a morte maciça das células cerebrais, inclusive as áreas de técnicas como o Método Qing Xuan, a Técnica da Pílula Fantasma e a Técnica da Espada dos Pássaros Rápidos, para Chen Fei as memórias de antes da “abertura mental” tornaram-se fragmentos confusos, como sonhos que, ao tentar recordar, provocavam uma dor de cabeça lancinante. Agora, ele era escravo dos instintos animais, só encontrando rumo quando o Nove lhe ordenava.

“Senhor, Chen Fei parece mesmo ter virado um inútil. O que pretende fazer?” Na sala de descanso, Chen Fei sentava-se na cama, expressão vazia. A subtenente observou-o por um tempo e perguntou a Xiahou Zhen.

“Doutor, não há mesmo nenhuma chance de sucesso? Nem mesmo de recuperar a memória?” Xiahou Zhen franziu o cenho, voltando-se para velho Jasson ao lado.

Velho Jasson balançou a cabeça, sorrindo amargamente: “O cérebro sofreu danos graves, recuperar a memória é impossível. E com o anticorpo em seu corpo, o Nove se torna inútil, a não ser que consigamos descobrir a origem dessa defesa.”

“Chen Fei não pratica a técnica da Armadura de Titânio. Após perder a memória, ele não tem como treinar, mesmo com nossa ajuda. Continuando assim, vai se tornar o membro mais fracassado da Espada Sangrenta”, comentou a subtenente.

“Deixe-o ir para a ‘Limpeza do Setor de Areia’, será um treino para ele.” Xiahou Zhen suspirou, sentindo uma pontada ao lembrar do próprio neto. Mas jamais se arrependeria de suas ordens: para ele, sacrificar-se pela ciência era um dever e a maior das honras.

“Entendido.”

Velho Jasson assentiu, levando Chen Fei ao laboratório. Agora, para dar ordens a Chen Fei, só era possível através de aparelhos, transmitindo comandos simples ao Nove em seu cérebro; palavras já não surtiam efeito. Chen Fei era uma verdadeira casca vazia.

O chamado “Setor de Areia” era o vasto deserto subterrâneo do mundo da Espada Sangrenta. E “limpar” significava exterminar todos os humanos que entrassem ali.

Os “habitantes” da Terra eram, em sua maioria, criminosos exilados. Embora chamados de criminosos, tinham suas vidas e sistemas próprios. Por séculos, sobreviveram com bravura nesse planeta arruinado, geração após geração. Alguns eram descendentes dos antigos condenados, sem culpa própria, mas fadados desde o nascimento a uma vida miserável por causa dos antepassados. Shen Hua era um deles.

Shen Hua tinha vinte e três anos, um metro e setenta e três, longos cabelos negros e olhos igualmente escuros e grandes, de natureza otimista. Não sabia quem eram seus pais, apenas vivia com um velho chamado Tuo, e juntos mantinham uma pequena loja entre as ruínas da cidade, sobrevivendo como podiam.

Olhando para o céu cinzento, Shen Hua percebeu que uma chuva ácida se aproximava e apressou o passo. Tinha que levar comida para alguns “chefes”, e o velho Tuo o aguardava para o jantar.

O lixo cobria as ruas, manchas de sangue escuro e corpos em decomposição eram uma visão comum. Os prédios, em ruínas, pareciam velhos à beira da morte, restando apenas esqueletos de concreto e aço. Pelo caminho, gritos e choros podiam ser ouvidos vindos dos escombros. Shen Hua já estava acostumado. Sob esse céu sem lei, o crime reinava absoluto, a morte era diária e acontecia diante dos olhos de todos.

Ao virar uma esquina, Shen Hua encontrou três pessoas fumando encostadas na parede.

“Ei, chefe Cicatriz, trouxe comida para vocês!”

“Seu desgraçado, só agora apareceu? Tá querendo morrer? Todo dia esse pão preto, já cansei disso. Por que não pede pro velho corcunda preparar carne humana pra variar?” O brutamontes com a cicatriz no rosto abriu a mochila de Shen Hua e, ao ver apenas pão preto, praguejou.

“Ah, chefe Cicatriz, coma sua comida de cachorro, não assuste o meu querido. Cuidado para eu não arrancar seu negócio aí. Vem cá, Hua Hua, deixa a mana aqui te apalpar.” Uma mulher obesa riu obscenamente, passando a mão sem cerimônia entre as pernas de Shen Hua.

“Ei, irmã Galinha, acho melhor não. Ainda preciso desse negócio por uns anos.” Shen Hua recuou dois passos, desviando das mãos atrevidas, rindo. Ele sabia se virar.

“Moleque atrevido, sempre assim, provocando a velha aqui. Hoje não escapa não...”

“Para com isso, Galinha, o irmão do Cão Raivoso chegou!” Outro sujeito magro olhou para a esquina.

Passos apressados ecoaram nos ouvidos de Shen Hua. Ele viu quatro brutamontes armados de facas surgirem na rua.

“Droga!” Chefe Cicatriz cuspiu o cigarro, pegou um facão e avançou, destemido. Irmã Galinha e o outro também correram para a briga, olhos vermelhos de raiva. Era difícil acreditar como ela, apesar de tão gorda, corria tão rápido.

Shen Hua assistiu enquanto os dois grupos se engalfinhavam como feras, sangue espalhando-se pelo chão. No fim, chefe Cicatriz e seus comparsas venceram, matando dois inimigos; os outros dois fugiram, sangrando.

“Moleque, limpe isso aqui, não deixe apodrecer e feder. Droga, fui ferido!” Chefe Cicatriz levou uma facada na coxa, irmã Galinha foi golpeada no peito e perdeu o ânimo. Amparando-se, entraram no prédio para tratar dos ferimentos.

“Vocês ganharam de novo, obrigado!” Shen Hua brincou, aproximando-se dos cadáveres. Vasculhou os bolsos dos mortos, pegando algumas notas ensanguentadas de créditos, o pagamento do pão. Pedir dinheiro aos chefes era impossível, só assim ele e o velho Tuo conseguiam recuperar o investimento.

Arrastou os corpos até o lixo, bateu as mãos e foi embora, sem nem se dar ao trabalho de enterrá-los. Isso era rotina. Se tivesse que enterrar todos os dias, acabaria exausto.

Já era noite quando voltou para casa. No quarto pequeno e fétido, o velho Tuo acendeu o lampião, pois naquela cidade não havia eletricidade.

“Voltou? Venha comer... cof, cof...” O velho encurvado tossiu, pele e osso, à beira da morte.

“Tio Tuo, sua tosse voltou. Deixe que eu vá até ‘Cidade do Mar’ amanhã. Só temos pão preto na loja, se não buscarmos mais mercadorias, os chefes podem se irritar.” Shen Hua entregou as notas manchadas ao velho, insistindo mais uma vez.

Ali se chamava Cidade Norte do Deserto, no interior. Cidade do Mar ficava na costa, mais desenvolvida, ainda havia eletricidade, era próspera. Pequenas cidades arruinadas como a deles dependiam de buscar mercadorias lá para sobreviver. No caminho, havia um trecho de deserto desolado, e rumores recentes falavam de monstros ferozes atacando quem atravessasse. Preocupado, o velho Tuo relutava em deixar Shen Hua arriscar-se.

“Está bem, mas tome cuidado. Se não der, volte.”

“Ótimo! Tio Tuo, você finalmente deixou! Não se preocupe, se não me deixasse brigar, com minha habilidade eu já seria chefe aqui faz tempo. Se aparecer bicho no deserto, talvez eu ainda traga uma pele boa para você fazer uma roupa. Pronto, já comi, vou treinar.”

Shen Hua deu umas mordidas no pão preto e foi animado ao quarto.

O velho Tuo balançou a cabeça, sorrindo amargamente. Não havia o que fazer. Sabia que Shen Hua só dominava o segundo estágio da Armadura de Titânio, suficiente para lidar com bandidos, mas diante de verdadeiros mestres, seria fatal. Se não fosse pelo seu conhecimento médico e pela técnica de troca de sangue, injetando sangue com genes de titânio em Shen Hua, o rapaz jamais teria uma saúde tão boa naquele mundo poluído. Era uma pena: em uma sociedade normal, com seus genes, Shen Hua nunca teria sido desperdiçado ali.

Recomendações de leitura:
Zhou Xingxing – “O Sonho do Jovem Jogador de Futebol”
Jian Xian – “O Renascimento das Artes Marciais”