Capítulo Cinquenta e Quatro: A Fera Selvagem

No dia seguinte, Shen Hua acordou bem cedo e, sob as inúmeras advertências do tio Tuo, saiu sorrateiramente da cidade com sua mochila e cantil, dirigindo-se a uma depressão nas montanhas próximas. Ali, mantinham em segredo um camelo, conhecido como o navio do deserto, seu maior tesouro; se os delinquentes da cidade descobrissem, certamente sacrificariam o animal para se banquetear.

"Velho amigo, vamos partir novamente. Vejo que você anda comendo bem, está forte e saudável, hein." Shen Hua acariciou o camelo com afeto, preparou as bagagens e, juntos, entraram no deserto sem fim.

Em poucas semanas chegariam à Cidade do Mar e Shen Hua poderia ver Xiao He novamente. Imaginava se ela sentia sua falta. Ao lembrar da bela e pura Xiao He, Shen Hua desejava voar imediatamente até ela. Só então se percebe o motivo de tanta ânsia por ir à Cidade do Mar...

O sol do deserto era impiedoso, com dunas douradas ondulando até onde a vista alcançava. Após adentrar a região árida, tempestades de areia eram constantes; Shen Hua já havia descido do camelo, guiando-o pela rédea e enfrentando o vento e a areia. Ele conhecia bem o caminho, sabia que a cerca de vinte quilômetros encontraria um oásis onde poderia descansar.

"Ah..."

Quando estava prestes a sair da zona da tempestade, um grito terrível cortou o zumbido da areia e chegou aos ouvidos de Shen Hua. Ouvindo uma voz humana no deserto, ele ficou surpreso, inclinou-se para escutar melhor e distinguiu que vinha do lado esquerdo. Movido pela curiosidade, virou o camelo naquela direção.

Após caminhar quase um quilômetro, chegou ao topo de uma duna e, ao olhar para baixo, seu rosto mudou de cor. Ao pé da duna, sangue tingia a areia dourada; dezenas de camelos jaziam mortos, aparentando ser uma caravana. Um homem estranho, de cabelos longos, pés descalços e vestes esfarrapadas, bebia avidamente o sangue dos camelos mortos. Ao seu lado, corpos despedaçados de viajantes estavam espalhados, alguns partidos ao meio, com vísceras e membros por toda parte. Mesmo acostumado à violência da cidade, Shen Hua sentiu seu coração tremer.

"Uuuuu..."

Após se saciar com o sangue, o homem das vestes rasgadas ergueu-se e soltou um uivo que ecoou por quilômetros. Seu peito estava ensopado de sangue, a cena era de um terror indescritível.

"Ah!"

O homem percebeu Shen Hua no alto da duna e lançou-lhe um olhar mortal. Mesmo a centenas de metros de distância, Shen Hua sentiu o frio daquela ameaça. Mal teve tempo de pensar em fugir, o estranho transformou-se em um raio dourado e subiu em disparada, veloz como o próprio som. Shen Hua recuou instintivamente três passos, mas logo teve o pescoço apertado pelas mãos do estranho, que o ergueu como se não fosse nada, seus pés pairando no ar.

"Ugh... quem... é você..." Shen Hua não tinha forças para resistir, debatia-se sem sucesso. O homem era ainda mais alto que ele, corpulento, seus olhos reluziam dourados e respirava com força, parecendo, a despeito do aspecto selvagem, mais jovem que Shen Hua.

"Ah..."

Quando Shen Hua estava prestes a perder a consciência, o homem soltou um grito de dor e, com um movimento brusco, lançou-o a vinte metros de distância. Shen Hua caiu no chão, enquanto o estranho, agarrando a cabeça, rolava pelo chão, com veias saltadas e rosto distorcido de sofrimento, emitindo urros animais.

Shen Hua, ainda aterrorizado, observou por um tempo; finalmente o estranho parou de gritar e ficou imóvel na areia, aparentemente desmaiado.

Ainda apreensivo, Shen Hua se aproximou cautelosamente, chutou o homem, mas não obteve resposta. Só então, com coragem, verificou seu pulso: o coração ainda batia, realmente estava inconsciente, coberto de sangue de camelo e areia, em um estado lamentável.

Parecia ter uma doença estranha. Shen Hua ponderou por um bom tempo, e decidiu salvá-lo.

O camelo, assustado, havia fugido para um canto, mas Shen Hua o trouxe de volta, colocou o homem desmaiado sobre o lombo do animal e seguiram rumo ao oásis alguns quilômetros adiante, deixando uma longa sombra pelo caminho.

O oásis era pequeno, apenas alguns quilômetros quadrados, mas no meio da vastidão de areia, aquele toque de verde era um bálsamo para os olhos. A água do lago era ainda mais pura que a da cidade.

Shen Hua celebrou, mergulhando no lago com roupa e tudo, deixando que a água fresca dissipasse o cansaço e a solidão do deserto. O camelo também se deliciava, pastando tranquilamente.

Depois de um banho revigorante, Shen Hua trouxe o estranho para o lago. O corpo do homem era tão robusto que Shen Hua sentiu inveja; não havia um grama de gordura, parecia esculpido em bronze e ferro. Shen Hua não sabia como ele conseguira tal força.

Após lavar-lhe o rosto, Shen Hua o levou à margem e, por gentileza, raspou a barba desgrenhada do estranho. Ao terminar, ficou surpreso: o homem era jovem e bonito, com sobrancelhas marcantes, pele bronzeada, nariz reto; tinha um ar simpático e era difícil associá-lo ao demônio que, minutos antes, havia bebido sangue e uivado.

Enquanto Shen Hua o observava com curiosidade, o estranho soltou um leve gemido e acordou lentamente.

Assustado, Shen Hua mergulhou de imediato.

O homem, com as pernas submersas, abriu os olhos e respirou fundo, depois, num acesso de fúria, começou a golpear a água, envolto em um brilho dourado, espalhando ondas e respingos.

O lago era pequeno, com profundidade máxima de treze, quatorze metros. Shen Hua, escondido debaixo d’água, ouvia o tumulto acima, sentindo-se cada vez mais nervoso. Embora fosse bom nadador, após dez minutos teve de emergir para respirar.

"Ei, chefe das vestes rasgadas... pare de bater na água... caramba, até debaixo d’água você percebe, afinal, você é humano?" Shen Hua emergiu, ofegando.

"Matar!" O homem rugiu e, com olhos dourados furiosos, avançou para Shen Hua no centro do lago.

"Caramba, até salvador você quer matar? Tá bom, tá bom, me desculpe. Não vou te incomodar, pode continuar batendo na água..." Shen Hua, apavorado, mergulhou novamente.

O estranho, apesar de forte, não sabia proteger-se; ao entrar na água, respirava com força e logo se engasgou, sem conseguir alcançar Shen Hua, acabou sendo submerso.

Shen Hua esperou um tempo, quando percebeu que o homem flutuava de bruços, teve de salvá-lo.

Dessa vez, Shen Hua foi cauteloso. Durante a respiração boca a boca, segurava uma pedra grande, pronto para bater caso o estranho enlouquecesse novamente.

"Ei, acordou! Pum! Ugh?!"

O homem realmente tentou atacar ao acordar, mas Shen Hua, preparado, usou toda sua força para bater com a pedra na cabeça dele. Para seu espanto, a pedra se partiu e o homem não reagiu, apenas soltou um gemido, olhando ferozmente para Shen Hua. Os dois se encararam, Shen Hua sentiu o pânico crescer.

"Você é mesmo humano? Melhor fugir..." E, dizendo isso, pulou de novo no lago.

"Uuuuu!"

O homem agiu como um raio, agarrando o tornozelo de Shen Hua e os dois caíram na água. Shen Hua lutou desesperadamente e, por fim, conseguiu desmaiar o estranho.

Depois de alguns suspiros, Shen Hua teve de salvá-lo novamente.

Com a experiência anterior, não quis arriscar e, segurando uma pedra, fez a respiração boca a boca dentro d’água.

A cada vez que o homem acordava, enlouquecia; Shen Hua batia em sua cabeça com pedras de todos os tamanhos. Finalmente, conseguiu abrir um ferimento que sangrava sem parar. Agora, sempre que acordava, bastava uma pedrada para que desmaiasse novamente.

Depois de esperar um tempo, o homem não acordou espontaneamente. Shen Hua achou que já bastava, então o levou à margem e tratou do ferimento.

Quase passou a noite inteira nesse vai-e-vem, até que ficou exausto e, sem perceber, adormeceu encostado numa árvore, ainda segurando a pedra.

"Ah, o dia amanheceu."

Quando o sol já estava alto, Shen Hua acordou com a luz forte. Ao olhar para o lugar onde o estranho estivera deitado, ficou surpreso—não havia ninguém ali.

"Quer comer alguma coisa?" O homem apareceu de repente atrás do camelo, mastigando pão seco.

"Ei, o que está fazendo? Não se aproxime, senão vou te acertar!" Shen Hua, vendo o estranho se aproximar, tremia e ergueu a pedra, ameaçando.

"Não me bata, só estou com fome. Quer comer algo?" O homem parecia triste, sem o brilho feroz nos olhos, agora apenas um olhar tímido.

"Ugh..." Shen Hua ficou boquiaberto, pensando: será que ele ficou amnésico depois das pedradas?

"Não bate, por favor?" O homem encolheu o pescoço, assustado. Parecia mais temeroso que Shen Hua, falando como uma criança.

"Ugh, ficou mesmo bobo? Problemas na cabeça?"

"O que é ser bobo?" O homem perguntou.

"Realmente está bobo! Ei, irmão, qual seu nome? De onde vem? Por que está aqui?"

"Ah, qual meu nome? Ugh, minha cabeça dói, não consigo lembrar..." O homem esforçou-se por algum tempo, com expressão de dor.

"Bem, você está amnésico. Vamos fazer assim: seu nome será Cabeça de Ferro, daqui em diante será meu companheiro, parabéns, você é meu primeiro seguidor!" Shen Hua jogou a pedra e riu.

"Cabeça de Ferro?" O homem parecia confuso.

"Não gostou? Então será Rasgado, já que suas roupas são só trapos." Shen Hua apressou-se em corrigir, temendo que o homem se irritasse de novo.

"Rasgado, Rasgado, Raibú... Gostei, vou me chamar Raibú." O homem repetiu o nome, satisfeito.

"Pronto, Raibú, você está amnésico, por enquanto fique comigo, vou te ajudar a recuperar a memória. Agora, me chame de chefe, entendeu?"

"Sim!" O homem concordou animado.

"Vamos, me chame de chefe."

"Chefe!"

"Bom rapaz, você tem talento para seguidor, haha."

"Chefe, para onde vamos recuperar minha memória?"

"Vamos à Cidade do Mar, lá tem muitas mulheres bonitas, você gosta?"

"Mulheres bonitas? Nunca ouvi falar!"

"Caramba, você é mesmo um idiota." Shen Hua quase caiu do camelo de tão frustrado.

Não havia jeito, como chefe, cabia a Shen Hua liderar; Raibú apenas segurava as rédeas.

Juntos, prosseguiram pelo deserto, aproximando-se da Cidade do Mar.

"Chefe, por que estamos andando tão devagar? Tem mulheres bonitas no deserto?" Raibú perguntou, segurando as rédeas, desconfiado.

"Que mulheres viriam aqui, brincar de empilhar areia? Se não andarmos assim, como você sugere?"

"Podemos correr!"

"Rir? Como assim correr?" Shen Hua ficou surpreso.

"Assim!" Raibú deslizou sob o camelo.

Antes que Shen Hua entendesse, ouviu o animal relinchar e Raibú, de repente, levantou o camelo e saiu correndo com ele nos ombros.

"Ei, o que está fazendo? Pare! Ai!" O camelo se debateu e, em poucos passos, Shen Hua foi jogado ao chão, de pernas para cima.

Ao levantar os olhos, viu Raibú, esse lunático, já longe, correndo velozmente com o camelo. De fato, era correr pelo deserto.

"Caramba! Isso é possível? Espere por mim, esse cara está mesmo louco, espere..." Shen Hua, finalmente entendendo, saiu correndo atrás dele.

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