Capítulo Oitenta e Oito: Técnica de Nutrição Sanguínea

Todo o salão em forma de poço, com um diâmetro de setenta a oitenta metros, estava tão silencioso que se podia ouvir uma agulha cair. Os comandantes do Ceifador Celeste estavam completamente atônitos; nunca em seus sonhos imaginariam que um dia Omar seria mantido sob ameaça, com alguém segurando-o pelo pescoço.

Em pouco tempo, as galerias circulares em cada nível estavam repletas de soldados do Ceifador Celeste, armados até os dentes com armas nucleares, todos com os canos das armas apontados para Chen Fei, que estava atrás de Omar. No entanto, eles próprios sabiam que suas pistolas de laser não representavam ameaça alguma para aqueles dois.

— Irmão Omar, é assim que o Rei Ceifador Celeste trata seus convidados de honra? — Chen Fei olhou ao redor, mantendo-se despreocupado.

— Qual é a sua proposta? — Omar, com o rosto pálido, finalmente compreendia o quão errado estava. Usar Xiahou Zhen para medir o atual Machado de Sangue era apenas cavar sua própria sepultura. Com as habilidades que Suli e Chen Fei demonstraram, no Ceifador Celeste apenas alguns monstros na chamada “fase extrema” poderiam enfrentá-los.

— De qualquer forma, precisamos encontrar um lugar para beber um pouco, não é? Ah, você aí, pare de ficar parado feito um idiota, estou falando com você! Vá buscar Dog Xiong, o velho bêbado, para beber conosco. — Chen Fei apontou para um major de meia-idade no salão.

— Você!?

— Hehe, diga alguma coisa, irmão Omar. Eu sou muito tímido, e com tantas armas apontadas para mim, se eu ficar nervoso e acabar cortando sua garganta, não será bom para ninguém — disse Chen Fei, sorrindo com as sobrancelhas erguidas.

— Todos, recuem! — ordenou Omar com um resmungo frio.

— Sim, general! — Os soldados fingiram indignação, mas no fundo estavam aliviados. Não esqueceriam o massacre no heliporto; mesmo o soldado mais tolo sabia que permanecer ali era colocar um pé na cova.

Em um piscar de olhos, todos se retiraram, deixando apenas Chen Fei, Omar e Suli naquele vasto espaço.

Chen Fei bateu levemente no ombro de Omar, transmitindo uma energia pura de Xuan Verde, congelando de imediato o fluxo de energia dentro de Omar. Só então recolheu sua espada voadora, colocando a mão no ombro do general, em tom de camaradagem:

— Omar, sua base é impressionante. Que tal nos mostrar tudo? Sinceramente, tenho curiosidade sobre evolução genética; se necessário, posso ser seu rato de laboratório.

Omar alternava entre pálido e vermelho; agora era ele o rato de laboratório nas mãos de Chen Fei e Suli.

Logo, os cinco que estavam presos no corredor semicircular, liderados por Dog Xiong, foram levados ao salão do fundo do poço. Ao ver Omar capturado, Liu Feng elogiou Chen Fei, e todos estavam cobertos de sangue. Orgulhoso, Chen Fei sugeriu tomar um banho, proposta à qual Liu Feng imediatamente concordou, sem perceber o olhar assassino que Omar lançou por um breve instante.

***

Era uma piscina natural de águas termais, com paredes de pedra bruta, quase circular, medindo uns setecentos a oitocentos metros quadrados. A água amarelada borbulhava, com temperatura acima de cem graus Fahrenheit.

Chen Fei, Suli, Dog Xiong, Yang Jian e o refém Omar entraram na água, enquanto Liu Feng, Kelong e Bai Rufe ficaram na margem. Junto deles estavam quatro altos oficiais do Ceifador Celeste, liderados pelo corpulento General Gruzvei, comandante de toda a Estrela de Fogo Experimental. Embora seu posto fosse semelhante ao de Omar, não tinha o mesmo prestígio; Omar era o comandante-chefe de relações externas.

Ver a Estrela de Fogo Experimental chegar a tal ponto deixava Gruzvei profundamente frustrado.

— Gruzvei, velho amigo, não se ofenda com o velho bêbado tomando a frente. Como você, um velho, também acabou se corrompendo, juntando-se ao Ceifador Celeste para matar e destruir? — Dog Xiong riu. Ele conhecia Gruzvei há vinte anos, quando este era apenas um brigadeiro da Federação.

— Está brincando, general Dog. Caminhos diferentes não podem ser compartilhados — respondeu Gruzvei, friamente.

— Bem dito, mas há sempre algum ponto em comum. Por favor, major, traga a bandeja de frutas mais para perto, assim posso alcançar — pediu Chen Fei, encostado na borda da piscina. O major, um oficial do Ceifador Celeste, estava visivelmente constrangido por servir frutos a seus inimigos.

— Maldição, está ótimo! Omar, não fique tão sério, assim não fica bonito; banho é para relaxar — brincou Chen Fei, mordendo uma fruta vermelha e olhando para Omar, que repousava na borda com os olhos fechados.

Omar permanecia imóvel, praticando sua técnica própria de recuperação chamada “Nutrição do Sangue”.

Como o nome sugere, essa técnica força a energia congelada por Chen Fei a se dispersar pouco a pouco pelas veias, substituindo temporariamente o fluxo pela circulação sanguínea. Era um processo doloroso, mas Omar suportava sem demonstrar sofrimento, tamanha sua força de vontade. Os tormentos que enfrentou para dominar essa técnica eram dignos de admiração. Finalmente chegava o momento de colher os frutos. Dizem que o céu é justo, reservando oportunidades àqueles que se esforçam.

O objetivo de Gruzvei e seus oficiais era apenas ganhar tempo.

Após um tempo, Omar abriu os olhos, sinalizando para Gruzvei e os outros, que rapidamente entenderam.

A água da piscina começou a aquecer ainda mais, e Chen Fei percebeu algo errado. Antes que pudesse reagir, sentiu seus pés sendo envoltos por algo macio e silencioso.

Em um instante, a água amarelada foi tomada por estranhas criaturas semelhantes a cipós, tingindo tudo de vermelho. Eram grossas como braços, de comprimento desconhecido, completamente vermelhas, macias e emanando um calor intenso, como plantas de fogo no fundo da piscina.

Antes mesmo de pensar, Suli e Chen Fei saltaram da água, mas seus pés estavam presos pelos “cipós de fogo”, que os puxaram de volta para dentro. A piscina se agitava; Liu Feng, Kelong e Bai Rufe, na margem, foram surpreendidos quando Gruzvei e seus homens, preparados, deram-lhes golpes violentos, arremessando-os na água, onde também foram enrolados pelas criaturas estranhas.

Omar, antes do ataque dos chamados “minhocas de fogo”, já tinha saltado para fora da piscina. Ele e seus colegas conheciam bem essas criaturas, exclusivas da Estrela de Fogo, que vivem no magma, com temperatura capaz de derreter pedra. Mesmo Chen Fei e os outros, com habilidades de titã, estavam diante da morte iminente.

Com as pernas ardendo de dor, Chen Fei instintivamente ativou sua técnica de energia fria, e o núcleo de energia percebeu o perigo, girando rapidamente no abdômen. Toda energia Xuan Verde transformava-se em força gélida, e o núcleo ajustava automaticamente suas propriedades — algo nunca imaginado antes por Chen Fei, mas não havia tempo para pensar, apenas para sobreviver. Impulsionado pelo instinto de preservação, canalizou toda energia para sua espada voadora, intensificada pela pulseira do trovão.

— Boom!

No embate entre a água extremamente quente e a força gélida, Chen Fei, sem querer, executou o “golpe explosivo” do sétimo mantra da espada, com poder além do imaginado.

Para Gruzvei e seus homens, o ambiente foi tomado por um frio intenso, e então parecia que uma bomba nuclear explodira dentro da piscina, lançando-os violentamente contra a parede, desmaiando-os na hora...

***

Não se sabe quanto tempo passou, mas quando Gruzvei acordou, estava na sala de controle principal da Base Estrela de Fogo Um, sentindo o corpo queimando de dor.

Na sala, além dele e do vice-comandante, não havia mais nenhum soldado do Ceifador Celeste, apenas Dog Xiong, Yang Jian, Liu Feng, Kelong e Bai Rufe, todos fixos na tela principal, com marcas de queimaduras negras pelo corpo.

Gruzvei ergueu a cabeça com esforço, vendo que os cinco haviam jogado ele e o vice-comandante no chão como lixo. Mesmo acordados, ninguém lhes deu atenção, todos focados na tela. E ao olhar, percebeu que a tela exibia tudo o que ocorrera na piscina.

Yang Jian reproduzia a gravação em câmera lenta milhares de vezes.

Na tela, Liu Feng, Kelong e Bai Rufe eram jogados na piscina por Gruzvei e seus homens, enquanto Chen Fei lentamente levantava a espada e golpeava a água, explodindo tudo. Todos, inclusive Gruzvei, eram lançados como cadáveres. O golpe perfurava a camada de pedra do fundo, liberando magma subterrâneo, tingindo a tela de vermelho. Dos presentes, apenas Chen Fei, Suli e Omar mantinham movimento, devido à sua força.

Chen Fei e Suli apressaram-se a lançar os cinco e Gruzvei para fora do túnel. Omar, já fora, ao invés de ajudar, bloqueou a saída, empurrando Suli e o major de volta para a piscina, agora cheia de magma. Chen Fei, horrorizado, voltou ao túnel, mas Omar rapidamente agarrou seus pés, e Chen Fei, furioso, prendeu Omar com as pernas, ambos caindo no magma, morrendo juntos. Antes de morrer, Chen Fei conseguiu lançar Suli para fora.

Omar, tentando prejudicar, acabou arrastado por Chen Fei para a morte. O mais impressionante para Yang Jian e os outros foi que Suli, após ser salvo, voltou sem hesitar para dentro, lançando-se no magma para tentar salvar Chen Fei.

— Que garoto tolo, ele não precisava morrer... — Dog Xiong deixou lágrimas escorrerem pelo rosto, parecendo envelhecer dez anos de repente, corpo frágil tremendo. Ver um homem de cabelos brancos enterrar os de cabelos pretos, Chen Fei e Suli eram as últimas esperanças do Machado de Sangue; ambos mortos, como poderia explicar a Xiahou Zhen? Se pudesse, trocaria sua vida pela de qualquer um deles.

Ambos tiveram chance de sobreviver, mas sacrificaram-se um pelo outro. Especialmente Suli — por que desperdiçar a chance de sobreviver, se sabia que lançar-se no magma não salvaria Chen Fei e ainda custaria sua própria vida?

— Vou matar toda sua família! — gritou Kelong, chutando Gruzvei caído.

Yang Jian, mesmo profundamente triste, segurava Kelong, pois matar Gruzvei não traria Chen Fei e Suli de volta; se trouxesse, Yang Jian seria o primeiro a despedaçá-lo.

— Mortos... Não pode ser... Eu não acredito... Não posso acreditar... — Liu Feng estava à beira do colapso, olhos desfocados, lágrimas silenciosas escorrendo pelo rosto. Apesar das broncas em Chen Fei, sentia orgulho e alegria por ele e Suli, seus alunos, uma ligação diferente da de Yang Jian e os outros.

— Feng, eles não vão morrer. Você mesma disse que são monstros... — Bai Rufe, sufocando a dor, acariciou o ombro de Liu Feng, consolando-a suavemente. Se não chorasse logo, perderia a razão.

Vendo Kelong furioso, pronto para matar, e todos com lágrimas nos olhos, Gruzvei fechou lentamente os olhos, sentindo-se confuso. Ele e o vice-comandante só sobreviveram graças a Chen Fei e Suli. Por quê? Com tal sofrimento genuíno, quem pode dizer que o Machado de Sangue era uma máquina de matar sem sentimentos?

— Uaaah...

Liu Feng finalmente chorou alto nos braços de Bai Rufe, enchendo a sala de controle de tristeza. Na tela, as cenas repetiam-se, narrando a saída de dois grandes destinos do palco da história.

O magma vermelho explodia, cobrindo a tela de sangue, como uma flor vermelha exuberante, como uma ironia diante da vida...