Capítulo Quarenta e Sete – O Caminho das Sombras

Três companheiros gravemente feridos foram levados às pressas para a sala de cirurgia. Chen Fei e os outros quatro permaneceram na sala de familiares, aguardando notícias.

— Por favor, algum de vocês é parente dos pacientes? Precisamos do seu depoimento, contamos com a cooperação de vocês. — Três policiais municipais, fardados, entraram na sala. O local estava repleto de marcas de disparos de armas a laser e os pacientes estavam em estado grave, quase irreconhecíveis. Sem dúvida, tratava-se de um caso de grande repercussão.

— Sou eu! Vamos logo, quero falar com o chefe de vocês! — respondeu Chen Fei, levantando-se com o rosto impassível. Com os companheiros tão gravemente feridos, era impossível para ele sequer esboçar um sorriso.

Os três policiais ficaram surpresos. Pelos vestígios no local, podiam deduzir que havia envolvimento da Aliança do Sol Nascente, uma organização criminosa. Supunham tratar-se de um confronto entre gangues. Nunca imaginaram que alguém do submundo procuraria a polícia espontaneamente, ainda menos exigindo falar com o chefe da corporação.

Ignorando-os, Chen Fei saiu à frente, e as duas mulheres o seguiram silenciosamente. Naquele momento, realmente pareciam membros de uma organização criminosa. Chad resmungou, impaciente:

— Ora, o que estão esperando? Nosso chefe quer ver o diretor de vocês. Vamos logo!

— Ah, por aqui, por favor! — O policial à frente sentiu-se intimidado pelo semblante frio de Chen Fei, desconfiando que ele tinha poderosos contatos.

Já dentro da viatura, Chen Fei falou em tom neutro:

— Quero falar com o chefe da corporação.

O policial à frente franziu a testa, lançou um olhar suspeitoso para Chen Fei, cuja roupa estava cheia de furos de bala, e acenou para o assistente.

— Diretor!

— O que foi? — A chamada foi atendida. O diretor, de torso nu, aparecia na tela aproveitando as férias numa praia, visivelmente contrariado pela interrupção.

— Diretor, um senhor deseja falar com o senhor.

— Quem é que não tem noção? Não sabe que estou de férias? — resmungou o diretor.

— Diretor, preciso de sua colaboração. Não importa onde esteja, espero que volte imediatamente — disse Chen Fei, aproximando-se do comunicador, a voz fria. O diretor, ao ver um rapaz desconhecido, preparava-se para explodir, mas Chen Fei revelou sua senha de identificação. O rosto do diretor empalideceu. O homem obeso saltou da espreguiçadeira e bateu continência:

— Senhor, vou retornar imediatamente. Pode ficar tranquilo!

A mudança súbita de atitude deixou os policiais e Chad perplexos. Chad, aliás, nunca tinha visto o diretor.

— Hum! — Chen Fei apenas assentiu, impassível. Parecia, de fato, um comandante de verdade.

— Senhor, em que posso servi-lo? — Ao perceber a postura do diretor, os três policiais mudaram de comportamento imediatamente. O primeiro pensamento que lhes veio foi que aquele rapaz tinha um respaldo poderoso. Se algo lhe acontecesse em Léiyang, seriam responsabilizados. O diretor estaria em apuros.

— Primeira coisa: três dos nossos estão gravemente feridos, é acidente de trabalho. Não importa o valor das despesas médicas, a polícia municipal cobre tudo. Segundo: estamos em missão, nosso fundo de despesas acabou. Assim que chegarmos à delegacia, providenciem um depósito imediato na nossa conta. — Chad passou o cartão bancário, demonstrando ser hábil em arrancar vantagens. As despesas médicas, tudo bem, mas o dinheiro gasto em festas e mulheres nos bares — agora queria reaver tudo.

***

Num luxuoso veículo antigravitacional a caminho de Léiyang, o diretor municipal, aflito, ligou para Barton.

— Meu velho amigo, não estava de férias? O que o faz lembrar de mim? — Barton riu.

— Barton, você me meteu numa grande encrenca. Entre os clientes que você atendeu hoje à tarde, havia alguém com quem nem você nem eu podemos mexer — respondeu o diretor, amargo.

— Ora, não eram só uns estudantes de academia militar em estágio? — Barton fingiu desdém.

— Se fossem só uns moleques, eu ligaria pra você? Ele é da Lâmina de Sangue.

— O quê?! — Barton ficou lívido.

— Tenho que voltar para vê-lo pessoalmente. Desta vez, nem eu consigo dar um jeito. Com certeza, vai sobrar pra alguns dos nossos. Prepare-se. Se ele só quiser se divertir, talvez consigamos escapar. Mas se veio para acertar as contas, é melhor você desaparecer por um tempo.

— Entendi. O combinado já está na sua conta — Barton respondeu.

— Barton, somos amigos há anos, mas agora não é hora pra isso. O clima está tenso, falamos depois. — O diretor ainda não sabia o objetivo de Chen Fei, talvez estivesse ali para fiscalizá-los. Barton, nesse momento, ainda enviando dinheiro, só se complicava.

— Quando a poeira baixar, faço uma visita de agradecimento — Barton encerrou a ligação.

***

Em apenas duas horas, o diretor retornou apreensivo à delegacia. Chen Fei e os outros, agora de roupas civis, já o esperavam em sua sala.

— Senhor! — O diretor bateu continência imediatamente.

— Desculpe incomodá-lo. Vamos conversar sentados — Chen Fei sorriu, cordial.

— As ordens do senhor já foram transmitidas. Dei três dias de prazo para encontrar os culpados. Pode ficar tranquilo — o diretor nem ousou sentar, mantendo-se em respeito.

— Eu mesmo cuidarei disso. Quero que faça três coisas: primeiro, reúna provas dos crimes da Aliança do Sol Nascente. Segundo, quero o melhor armamento da corporação. Terceiro, não preciso de pessoal da polícia. — Os olhos de Chen Fei brilhavam, fitando friamente o diretor. Xiaomei, Xiaoli e Chad o apoiaram, de braços cruzados atrás das costas, reforçando o ar de chefe de Chen Fei e intimidando ainda mais o diretor.

— Sim, senhor! — O diretor sentiu um mau presságio, pensando que precisava avisar Barton para se esconder o quanto antes.

Durante três dias, o diretor mal conseguia dormir. Estava inquieto. Seis horas antes, o vice-comandante da polícia de Paraíso Estelar havia sido brutalmente assassinado em sua casa, com um chute que lhe atravessou o abdome, mas sua família não sofreu um arranhão e nada foi levado da casa. O vice-comandante era mestre em armadura de titânio e tinha uma equipe de elite como guarda-costas, mas morreu de forma chocante, abalando as altas esferas de Paraíso Estelar. O diretor suava frio, suspeitando que aquilo tinha ligação com a Lâmina de Sangue. Quem mais teria capacidade para assassinar alguém tão poderoso? Agora, um membro da Lâmina de Sangue estava sob seu teto — e não sabia se ele viera para caçá-lo.

Chen Fei também viu a notícia do assassinato do vice-comandante no noticiário, deduzindo que fora obra de Solly — cujo “trabalho de férias” era matar três pessoas, sendo o vice-comandante uma delas. Agora, Solly já havia cumprido uma meta, enquanto Chen Fei, em três dias, não conseguira sequer rastrear Barton. Mas, pensando bem, o diretor e Barton estavam aliados. Sabendo que havia interesse da Lâmina de Sangue, Barton não era tolo e, claro, se escondera.

O diretor e Barton ainda não sabiam que Chen Fei tinha Barton como alvo desde o início. Achavam que Barton ferira Chen Fei por engano, irritando-o. Por isso, tentavam acalmá-lo, chegando a oferecer seis subordinados para assumir a culpa, na esperança de que Chen Fei esquecesse o caso.

— Mestre Chen, não conseguiu encontrar o velho Barton, o raposo? — chamou Wucanglong pelo comunicador.

— Droga, você sabe onde ele está? — Chen Fei estava frustrado por não encontrar Barton. Sem matá-lo, não poderia executar o plano, pois faltavam provas para incriminar a Aliança do Sol Nascente. Mas, com Barton morto, a organização se desmantelaria, e as lutas internas revelariam seus segredos. Chen Fei sabia que Wucanglong tinha mil maneiras de derrubar a quadrilha sem líder.

— Barton está agora numa ilha costeira em Xiozhou, tomando sol — respondeu Wucanglong com um sorriso.

— Sério? Como pode ter certeza? — Chen Fei estranhou como Wucanglong sabia exatamente o paradeiro de Barton, enquanto ele próprio nada conseguira.

— Neste ramo, nada escapa ao meu olhar. Boa sorte, Mestre Chen! — despediu-se Wucanglong.

— Mestre, essa informação é confiável? — perguntou Xiaoli, arregalando os olhos. Os três estavam hospedados num hotel, recusando a oferta do diretor de uma mansão.

— Wucanglong não tem motivos para não colaborar conosco — respondeu Xiaomei, sorrindo.

— Xiaomei está certa. Avise Chad. Vamos partir! — assassinar alguém fazia Chen Fei sentir-se nervoso; afinal, nunca matara antes.

***

Chen Fei e o grupo do Esquadrão Cortador do Sol embarcaram em três veículos antigravitacionais em direção à praia da ilha. Mal haviam partido, o telefone do diretor municipal tocou na ilha.

— Alô!

— Olá, é o jovem Luo? O chefe não está? — respondeu Lofski, que atendera o telefone de Barton.

Na praia, o sol brilhava. Várias espreguiçadeiras estavam alinhadas, e Barton divertia-se nas ondas com belas mulheres. O comunicador estava sobre uma cadeira, e Lofski o atendeu. Além dos muitos seguranças uniformizados, apenas Lofski e Rayli, braço direito de Barton, tinham acesso às espreguiçadeiras.

— É urgente? Chamo o chefe para atender.

— Não precisa, confio em você. Avise Barton: o lobo está a caminho, o alvo foi descoberto, fujam imediatamente — disse o diretor, que confiava em Lofski.

— Obrigado, diretor! — Lofski desligou, e seus olhos brilharam com crueldade.

— Quem era, Lofski? — perguntou Rayli.

— Nada importante. Só avisaram que a mercadoria chegou. — Lofski disfarçou.

Graças às informações de Wucanglong, Chen Fei e os outros, sob a luz tênue das estrelas, estacionaram os veículos camuflados em uma floresta da ilha. A ilha tinha apenas vinte quilômetros quadrados, mas o ar era puro e a vegetação, exuberante.

Todos eram mestres entre os duzentos melhores do continente, ágeis e eficientes. Assim que saltaram dos veículos, equiparam-se completamente.

Com um gesto de Chen Fei, avançaram silenciosos em direção à mansão de Barton.

— Mestre, está nervoso? — Xiaoli, vestida de preto, óculos de visão noturna e duas pistolas a laser na cintura, sussurrou, rindo ao ouvido de Chen Fei.

— Nervoso? Nada disso. Vamos, mas se possível, matem apenas Barton. Ele tem as mãos sujas de sangue e, pela lei, já deveria estar morto. — Só pela resposta, notava-se a tensão de Chen Fei. Não era para menos: nunca vira um morto antes, e agora teria de matar alguém.

Quarenta combatentes de coletes negros avançaram pela mata. Chad, à frente, sinalizou para que todos se abaixassem. Chen Fei, com binóculos, viu vários seguranças armados patrulhando a mansão, iluminada por dentro e vigiada em cada corredor.

— Podemos avançar, Fei — sussurrou Chad através do microcomputador.

— Certo… Mas parece que teremos que atacar de frente — o coração de Chen Fei disparou.

— Assim que eu der o sinal, todos corram e ajam por conta própria. Não tenham medo, temos seguro para ferimentos, se se machucarem, recebem indenização. — Chad tentava animar o grupo.

Mesmo pegando o inimigo de surpresa, ainda hesitavam, típicos novatos.

— Calma! Quatro atiradores, em posição agora! Teremos uns dez segundos — é tempo suficiente para chegarmos até a escadaria da mansão. Chad, use o lança-foguetes, mire na mansão. Depois, os atiradores nos dão cobertura — ordenou Xiaomei, fria.

Quatro atiradores, entre eles Jofina, posicionaram-se.

Chad se preparou, todos atentos como numa largada de corrida. Chad com o lança-foguetes era o juiz com o apito; todos estavam tensos, mostrando a inexperiência em relação a tropas de elite.

— Bum!

O foguete atingiu em cheio a mansão, a quinhentos metros, provocando fumaça e chamas. O caos tomou conta do local.

— Vão! — Xiaomei gritou, saltando à frente. Os demais seguiram, Chen Fei também, atordoado.

Os atiradores disparavam feixes de laser mortais em meio à confusão.

— Ei, você ainda não saiu? — Chad, achando-se o último, viu um colega imóvel no chão.

— Eu… minhas pernas travaram…

— Eca, que cheiro é esse? Amarelou, rapaz? Depois conversamos. Avancem! Renda-se e não será morto! — Chad empunhou a arma e disparou, deixando o companheiro assustado para trás.

Xiaomei liderava, com Chen Fei e Xiaoli logo atrás. Em segundos, já estavam na escadaria, numa velocidade incomparável até para tropas de elite.

O combate corpo a corpo começou, armas a postos, sem espaço para recuos. Felizmente, as duas atiradoras eram precisas e rápidas, além dos atiradores de suporte, eliminando qualquer inimigo que ousasse se mostrar. Isso deu coragem ao grupo, revelando suas habilidades em armadura de titânio.

O ataque era impetuoso. Barton, protegido por dezenas de seguranças, fugiu pela mata até o heliporto. Estava furioso, sem entender como haviam chegado à ilha sem serem detectados. Suspeitava de um traidor.

— Ziiim! — Chen Fei disparou, acertando o peito de um guarda. Havia matado alguém, mas não sentia nada, apenas adrenalina. Perseguia Barton e os outros, que se apavoraram ao ver um dos atacantes saltar cinco andares de uma vez, movendo-se como uma sombra. Só podia ser Chen Fei, mestre de alto nível.

— Xiaomei, deixe comigo, vá atrás de Barton! — Rayli tentou deter o grupo, mas viu Barton chegar ao heliporto.

A energia da arma de Chen Fei acabou. Sem hesitar, materializou sua espada voadora, que traçou um arco vermelho no ar, atravessando uma árvore e o guarda escondido atrás dela, matando ambos. A espada parecia ter vida própria, eliminando qualquer um atrás de obstáculos. Diante disso, até os aliados ficaram boquiabertos; Rayli e os demais entraram em pânico, sem entender o que era aquilo. Chen Fei avançou, lutando com punhos e pés, simples e mortais, confundindo os inimigos, que, temendo atingir os próprios colegas, hesitavam em atirar, permitindo que Chen Fei dominasse a situação.

Rayli rugiu, emanando energia branca, e atacou Chen Fei com um soco poderoso. Como principal lutador da Aliança do Sol Nascente, sua reação foi rápida.

— Cuidado, mestre! — gritou Xiaoli, que, embora um pouco mais lenta que Chen Fei, era mais rápida que todos os outros. Suas descargas elétricas espalhavam gritos de dor pelo campo, abrindo caminho.

No tumulto, Chen Fei ouviu o alerta de Xiaoli e, como se tivesse olhos nas costas, rebateu o golpe de Rayli com o cotovelo.

No confronto, Chen Fei permaneceu firme enquanto Rayli recuou dois passos. Sem tempo para se recuperar, a espada voadora atravessou-lhe as costas e saiu pelo peito. Em dois movimentos, Rayli tombou, sangrando. Sua armadura de titânio estava apenas no décimo primeiro nível, superior à dos outros, mas insuficiente contra Chen Fei.

— Droga, liguem o carro! — Barton, protegido por seus homens, entrou no veículo blindado no heliporto.

— Não vai funcionar — disse Lofski, sentado ao lado.

— O quê?! — Barton empalideceu ao ouvir aquilo. Lofski, rápido como um raio, apontou a arma a laser para a cabeça de Barton e disparou. O crânio de Barton explodiu, espalhando sangue por todo o interior do carro. Estava acabado.

— Parem! Barton está morto! Quero falar com Chen Fei! — Lofski arrastou o corpo de Barton para fora do veículo, erguendo-o alto e gritando.

— Cessar-fogo! São aliados! — Xiaomei ordenou imediatamente.

— Senhorita Xiaomei, sou Lofski. O senhor Wu já deve ter conversado com você — cumprimentou Lofski, dirigindo-se a Xiaomei, que liderava o grupo no heliporto.