Capítulo Vinte e Um: O Poderoso do Norte

Na estrela do Paraíso, existe apenas uma base militar de primeiro nível da Federação, conhecida pelo código “Base Federal 1056”. Essa base de elite, isolada e solitária, é uma ilha perdida no meio do oceano, cercada por mares vastos e sem fim.

Era fim de tarde; as estrelas no horizonte pareciam hesitar em partir, tingindo o céu com um vermelho profundo. O navio terrestre de Chen Fei e seus companheiros avançava em velocidade surpreendente, mergulhando nas águas próximas à ilha. Os três estavam apertados dentro da cabine.

O navio terrestre penetrou na água, descendo rapidamente rumo ao fundo do mar. Logo puderam ver, ancorada ali, a única nave espacial de classe D do destacamento militar da estrela do Paraíso.

As naves militares espaciais, ordenadas da mais alta à mais baixa, são: nave-mãe, classe A, classe B, classe C, e classe D. No total, a Federação Interstelar possui apenas duas naves-mãe; dizem que a terceira estará pronta para testes em vinte anos. As classes A, B e C são principalmente usadas para explorar o espaço em busca de planetas habitáveis para colonização; a classe D permanece nos planetas já colonizados. Cada tipo de nave tem suas próprias virtudes, e a classe D não é necessariamente inferior à classe B.

“Por amor de Deus, já disse que não foi de propósito! Sua irmã ainda bate com tanta força!” Chad, ao descer do navio terrestre com Chen Fei e Jofina no hangar da nave espacial, reclamava ressentido, segurando sua virilha, enquanto Jofina, com o rosto frio, retribuía o olhar. O que o irritava era que Chen Fei também havia aproveitado para se aproximar de Jofina, mas ela não reagiu da mesma forma.

Jofina, ainda com dor no peito, estava igualmente desconfortável, encarando Chad com raiva. Chen Fei fingia que nada havia acontecido, olhando ao redor.

O hangar era vasto, com paredes, piso e teto de liga metálica brilhante, onde centenas de naves terrestres militares como a deles estavam estacionadas. Devia ser o transporte dos outros candidatos das duzentas principais regiões. Todos usavam uniformes militares, então era impossível saber de qual região vinham, mas ostentavam expressões orgulhosas e frias, acompanhados por soldados federais.

“Estranho, não era para a avaliação ser na cidade do Paraíso?” Chen Fei perguntou ao soldado que os trouxera.

“Você realmente não sabe, Fei? Não viu as notícias? Esta avaliação será realizada diretamente na famosa ‘Estrela Ártica’. Ainda teremos nave espacial gratuita!” Chad respondeu.

“Nave espacial?” Os olhos de Chen Fei brilharam. Como a cabine do navio terrestre não tinha janelas, nenhum deles sabia que já estavam dentro de uma nave espacial. Até então, só tinham visto naves espaciais pela internet. Era sabido que havia apenas duas naves espaciais civis em toda a estrela do Paraíso, e para um trabalhador comum, comprar um bilhete exigia anos de economia. Para eles, viajar pelo espaço era apenas um sonho romântico, reservado aos ricos, que ainda precisavam reservar os poucos bilhetes disponíveis.

“Vocês três, sigam-me!” O tenente Dog, indiferente, guiou-os até o elevador.

O elevador parou em um dos níveis de descanso da nave. Ali, havia várias salas de descanso, cada uma com uma placa de identificação.

“Chen Fei, esta é sua sala de descanso; você passará três dias no período de nave espacial aqui.” Dog parou diante da porta do quarto 6001, falando sem expressão.

“Período de nave espacial? Então realmente estamos dentro da nave!” Chen Fei exclamou, feliz.

“No quarto há uma introdução à ‘Silver Tor’ e o regulamento interno. Espero que você os siga.” Dog não quis se alongar.

“E a minha, qual é?” Chad, animado, perguntou.

“6184!” Dog respondeu. O quarto de Jofina era o 6115. Aparentemente, a ordem dos quartos seguia a classificação das duas principais regiões.

Após Dog sair com Chad e Jofina, Chen Fei abriu a porta do seu quarto. Havia uma cama e uma mesa com cadeira, tudo de liga metálica, e o espaço não tinha mais do que dez metros quadrados, sem janelas, parecendo uma lata.

Na parede em frente à cama, uma tela exibia informações sobre a Silver Tor e o regulamento da nave. A Silver Tor tinha formato de disco, com cerca de dois mil metros de diâmetro, dividida em treze níveis. Chen Fei estava no sexto, onde residiam apenas estudantes do Norte.

“Olá, sou a capitã Li Li, vice-oficial da Silver Tor. Em vinte minutos, entraremos em aceleração espacial. Por favor, ative o ‘Filtro de Aceleração’ do seu quarto.”

“O quê?” Chen Fei estava lendo a introdução quando a tela mudou, aparecendo uma oficial vestida com uniforme de capitã, assustando-o. Ele sabia bem o que era aceleração espacial: a nave passaria de repouso para velocidades próximas à luz em pouco tempo, e os efeitos físicos dessa aceleração não eram suportáveis nem para mestres em armadura de titânio.

“Que absurdo! Problema!” Chen Fei resmungou, pressionando o botão de troca. Era sua primeira vez numa nave espacial; não perderia essa oportunidade, então ignorou o restante das instruções de Li Li, ainda restavam vinte minutos.

“Ainda tem canhão de partículas a bordo? Isso é exagero, uma rajada pode destruir uma montanha! Se usarem para conquistar território, será um desastre...” Chen Fei, fascinado pela descrição da nave, perdeu a noção do tempo.

Quando o alarme agudo soou, era tarde demais. A aceleração feroz parecia capaz de destruir tudo que não estivesse protegido no quarto. Um grito desesperado escapou de Chen Fei, enquanto seu corpo era prensado contra a parede de liga metálica.

Com o rosto colado à parede e os pés suspensos, Chen Fei sentiu o sangue parar de circular, os órgãos pressionando o peito, as costelas estalando, quase virando uma panqueca humana.

“Garoto, use a técnica!” A voz de Qing Xuanzi ecoou, irritada.

Com o alerta, Chen Fei reuniu toda sua concentração, suportando a dor e ativando a técnica de Qing Xuan.

Após a Silver Tor entrar em aceleração, Chad e Jofina ativaram o filtro de aceleração. Embora se sentissem nauseados e tontos, o problema não era grave. Outros, como Xiao Hu, vice-campeão de Sebei, estavam tão mal quanto Chen Fei. Soli, campeão de Hanbei, na sala 9001, estava sentado serenamente, envolto em armadura de titânio.

Conforme a aceleração aumentava, Soli começou a mostrar sinais de esforço, suor escorrendo pelo rosto austero, mas mantinha-se imóvel, resistindo com força.

“Incrível... Roya, será que essa armadura de Soli já atingiu o décimo quinto nível? Sebei é mesmo a região mais forte da estrela do Paraíso,” comentou o capitão Nio, no comando da Silver Tor. Todos eram oficiais de alta patente, muitos com domínio da técnica de armadura de titânio, mas nenhum ousava desafiar a aceleração espacial.

“Difícil dizer, mas certamente já ultrapassou o décimo nível. É espantoso para alguém tão jovem,” respondeu o vice-capitão Roya.

A técnica de armadura de titânio, teoricamente, tem trinta e nove níveis. Dizem que ao atingir o último, os humanos realizam o sonho da imortalidade, mas isso é apenas teoria. Na prática, menos de cem mil pessoas na Federação Interstelar passaram do décimo quinto nível, e acima do vigésimo, nunca se ouviu falar de alguém. A maioria permanece abaixo do décimo; o velho Cang, por exemplo, treinou a vida inteira e chegou só ao sétimo, mostrando a distância entre teoria e realidade. Soli, pelo que demonstrava, era mais forte que dez Cangs juntos.

“Ei, cadê a pessoa? O que é isso?” A capitã Li Li, ao trocar de tela para o quarto 6001, não viu ninguém. Olhando melhor, percebeu uma massa de luz vermelha e branca alternando na parede, e dentro do brilho, uma silhueta.

“O quarto do campeão do Norte!” Nio ficou surpreso.

“Será que ele também está aproveitando a aceleração para treinar, como Soli e Xiao Hu?” Roya comentou, perplexo. Mas a postura de Chen Fei era inédita: o corpo todo esticado, qual sapo esmagado, colado à parede.

Embora os canais de energia do corpo sejam invisíveis, Chen Fei sentia-os comprimidos. A técnica yang, que normalmente conseguia circular quarenta e oito vezes, agora só chegava a quarenta, e a energia cessava, forçando-o a usar a técnica yin, que também se esgotava. No momento em que pensava estar perdido, as energias yang e yin explodiram juntas, fundindo-se no ponto celestial, trazendo uma sensação de calor e bem-estar indescritível.

Para os oficiais da torre de comando, Chen Fei alternava entre brilhos vermelhos e brancos, até tornar-se de um tom castanho.

Por fim, Chen Fei realizou a fusão das energias, entrando no chamado “Reino Celeste Castanho”.

Após uma hora de aceleração, Soli abriu os olhos, suando, mas espiritualmente revigorado. Apenas ele e Xiao Hu ousaram desafiar a aceleração; Soli foi até o fim, enquanto Xiao Hu durou meia hora antes de ativar o filtro.

Quando a Silver Tor estabilizou sua velocidade quase-luz, Chen Fei deslizou lentamente da parede, mergulhado no estado de “Reino Celeste Castanho”, inconsciente do quão ridícula era sua postura.

***

Chen Fei saiu do transe no terceiro dia.

“Garoto, nada mal! Você conseguiu desenvolver a energia castanha!” A voz de Qing Xuanzi ressoou em sua mente.

“Energia castanha? Por amor de Deus, agora entendo por que dizem que viajar de nave espacial é horrível, quase perdi a vida!” Chen Fei, sentado no chão, verificava mãos e pés, reclamando.

“Só reclama, mas aproveitou!” Qing Xuanzi retrucou.

Nesse momento, a campainha tocou.

“Poxa, campeão Chen, o que está fazendo? Só agora abre a porta, já toquei mais de dez mil vezes! Se não agir rápido, nosso Norte vai virar motivo de vergonha!” Chad, do lado de fora, misturava animação e irritação.

“Só um momento? Foram quase três dias! Vamos logo ao bar, nosso vice-campeão já perdeu, só falta você.” Chad puxava Chen Fei sem dar chance de resposta.

Na torre de comando da Silver Tor, o capitão Nio e os demais oficiais assistiam ao espetáculo há mais de dois dias. Aqueles jovens realmente eram extraordinários; no início queriam visitar a nave, mas logo passaram os dias no bar, tomando bebidas e duelando.

“Olhem, Chen Fei chegou!” Chad arrastava Chen Fei para o bar, causando burburinho. Entre os mil e oitocentos candidatos, só Chen Fei e Soli ainda não haviam mostrado suas habilidades, pois ninguém conseguira suportar três golpes de Xiao Hu, vice-campeão de Sebei, e ninguém ousava desafiar Soli, o campeão.

“Será que esse campeão do Norte fará Soli agir?” Nio perguntou, curioso.

“Ele desafiou a aceleração e resistiu até o fim, deve ser tão forte quanto Soli,” respondeu Roya, confiante.

***

“O melhor do nosso continente finalmente apareceu, hein!”

“Vamos dar as boas-vindas, hahaha...”

O bar estava animado; alguém fez a provocação, arrancando risos. Os estudantes do Norte estavam abatidos, pois até o vice-campeão perdera para o 75º colocado de Sebei, região indiscutivelmente mais forte. O governador de Sebei já pedira várias vezes mais vagas, mas o chefe da estrela do Paraíso nunca aprovou.

“Quem chamou o Norte de continente fracassado? Se tem coragem, venha aqui!” Chen Fei, entendendo a situação, gritou friamente, indignado.

Surpreendidos pela coragem de Chen Fei, todos olharam para ele.

“Ah, eu sou um ninguém de Sebei, 200º lugar. O campeão do Norte fala alto, estou com medo!” Um rapaz magro provocou, com sarcasmo.

“Esse aí é o 51º de Sebei, Chen...” Chad não teve tempo de terminar a apresentação; Chen Fei sorriu friamente, e uma luz castanha cintilou na sala. Num instante, Chen Fei agarrou o pescoço do rapaz, levantando-o do chão, e disse, zombando:

“Vejam só, um super especialista do fim da lista, sem resistência alguma!” Com um movimento, lançou-o sobre outros, que ficaram esmagados, incapazes de se levantar.

O silêncio tomou conta; alguns até cuspiram bebida de surpresa. Na torre de comando, Nio e os outros passaram o vídeo em câmera lenta dez vezes para entender o movimento de Chen Fei: apenas três passos e já estava diante do adversário.

Chen Fei também estranhou: usou energia yin, mas ela virou castanha, e sua velocidade aumentou muito. Seria esse o “Reino Celeste Castanho” de Qing Xuanzi?

“Bravo! Se é do Norte, aplaudam!” Chad foi o primeiro a reagir, batendo palmas entusiasmado.

Os estudantes do Norte recuperaram o ânimo, gritando com força.

“Muito bom, abram caminho!” Xiao Hu, vice-campeão de Sebei, ainda mais alto que Chen Fei, falou. Ao ouvi-lo, todos abriram espaço.

Chad se aproximou: “Esse é Xiao Hu, vice-campeão de Sebei; ninguém consegue passar três golpes dele. Agora é sua vez, chefe.”

Chen Fei examinou Xiao Hu de cima a baixo, pensando: “Esse é realmente um homem de músculos, parece feito de ferro.”

“Eu vou!” De repente, uma voz fria ecoou na porta. Embora suave, era clara e firme.

“Soli?!”

“É ele!”

Era Soli, de cabelos até os ombros, ombros largos e cintura fina, sempre sério e distante, nunca participando das brincadeiras do bar.

“Caramba, esse monstro... Chefe, boa sorte, vou sair de fininho,” Chad murmurou, afastando-se, como todos. Soli era tão temido não só pela força, mas por ter derrotado seis ou sete examinadores de combate, um deles até morto com um chute no abdômen, tornando-se o maior destaque deste exame.