Capítulo Noventa e Seis: O Salto da Nuvem de Fogo

No dia seguinte.

Chen Fei, Soli e Jebin Modor, sob os olhares saudosos dos soldados, alçaram voo em suas espadas rumo à capital, pois, segundo os batedores, os reforços estavam prestes a chegar.

Graças à velocidade extraordinária das espadas, logo chegaram ao altar sagrado da cidade. A notícia do retorno dos três espalhou-se rapidamente, incendiando o ânimo do povo. O rei William foi obrigado a ordenar o exército para controlar a situação. O mais constrangido era o sumo-sacerdote Leigon, que sempre advogara pelo sacrifício de Chen Fei e Soli. Inspirando-se em algum antigo livro, apresentou-se nu diante da hospedaria onde estavam os dois, com um feixe de lenha nas costas, parecendo mais alguém prestes a incendiar o local do que a pedir perdão.

O insulto cometido pelos sacerdotes do altar contra os verdadeiros deuses era também responsabilidade de William, o supremo líder dos lagartos. Por isso, foi pessoalmente ao altar, acompanhado de sua comitiva, para encontrar os deuses.

Ao ouvir de Jebin o relato da mais recente vitória em Hengyuan, William não conseguiu conter a alegria. Com o retorno dos deuses, era uma dupla celebração.

Chen Fei, diante do entusiasmo excessivo dos “subalternos”, não sabia como agir. Por fim, William e os sete sumo-sacerdotes, com palavras doces e armadilhas, conseguiram levar os dois para o palácio.

“Minha querida filha, os deuses que você queria estão aqui!” Exclamou William, rejuvenescido, ao entrar apressadamente no Palácio Xiangya.

“Majestade!” As aias apressaram-se a fazer reverência.

“Já estou sabendo...” respondeu Xinlia, corando. Sua irmã estava ocupada retocando a maquiagem, querendo ficar perfeita para seduzir os deuses.

“E então? O período de fertilidade continua? Minha filha, resista! Dê-me uma ninhada de filhos divinos!” William estava mais animado que a própria filha.

“Majestade, fique tranquilo! Preparei pessoalmente, segundo antigas receitas, a poção da cama desabada. Assim que beberem, os deuses entrarão em cio!” Garantiu o velho médico da corte.

“Muito bem! Excelente! Depois, serei generoso com sua recompensa! Ah, os deuses são ‘cidadãos’, certifique-se de que a dose seja suficiente. Quero que o nome da poção faça jus ao efeito, que a cama desabe de verdade!” William recomendou solenemente.

Os presentes, confusos, não sabiam o que significava “cidadão”.

Ao perceber a ignorância geral, William recitou, orgulhoso: “Cidadão! ‘Ci’ vem de ‘cidadão lagarto’ masculino, e ‘dadão’ significa deus, ou seja, deus masculino. Como nós lagartos, os machos são mais fortes, então a dose tem que ser robusta!”

Todos finalmente compreenderam, admirando a erudição do rei.

“Majestade, pode confiar! A poção é forte o suficiente para despertar até uma estátua de pedra!” Confirmou o médico.

“Agora sim estou tranquilo. Minha filha, já está pronta?”

“Pai... já estou pronta faz tempo...” No momento crucial, Xinlia corou ainda mais, sem conseguir disfarçar.

“Ótimo! Este é um assunto de herança do sangue, não podemos falhar! Preparem-se, partimos!” William declarou com seriedade.

“O rei ordena: partam!” Bradou o ajudante.

“Vida longa ao rei! Vida longa! Vida eterna!”

O Palácio das Piscinas de Jade era o lugar onde William relaxava em banhos. Havia duas piscinas de águas termais límpidas, adornadas com pétalas flutuantes e envoltas em névoa perfumada.

Chen Fei e Soli, cada um numa piscina, enquanto Jebin permanecia respeitosamente à margem.

“Quem diria que os lagartos sabem aproveitar a vida. Que flores são estas? O aroma é ótimo. Ei, Jebin, não vai entrar também?” Chen Fei riu.

“Eu... não ouso...” Jebin sacudiu as mãos, sabendo que os deuses logo estariam com a princesa, e ele, sem sequer possuir um órgão masculino, não devia se intrometer.

“Que besteira! Uma chance dessas de curtir a piscina do palácio... Relaxa, somos todos homens aqui, não vamos te assediar. Mas, olha, Soli vive te lançando olhares suspeitos; melhor vir para minha piscina.” Chen Fei riu maliciosamente. Mal sabia ele quem assediaria quem.

“Eu...” Jebin nem teve tempo de recusar. Um guarda entrou, murmurou algo em seu ouvido e, após lançar um olhar furtivo aos deuses, retirou-se.

“Senhores, volto já!” Jebin saiu.

“Olha só, Soli, agora estamos só nós dois. Melhor ficar atento: imagina se William armou uma emboscada lá fora esperando a gente sair do banho pelados, como num filme de suspense?” Chen Fei brincou.

Soli permaneceu impassível. Jebin logo retornou, trazendo uma bandeja com duas xícaras cobertas.

“Rápido, hein? O que é isso? Aqui já não tem chá?” Chen Fei estranhou, pois havia bebidas à disposição na beira da piscina.

“É... hum... Por favor, experimentem. Foi preparado pelo médico da corte.” Jebin respondeu, desconfiado.

“Vai ver está envenenado?” Chen Fei riu, provando um gole. O sabor era agradável, então bebeu tudo. Com seu poder, mesmo que houvesse veneno, não teria problema.

Soli fez o mesmo.

“Jebin, isso está bom! Nem parece chá ou vinho. Tem mais?”

Chen Fei queria repetir, assustando Jebin. Se eles bebessem mais, a princesa não aguentaria. “Espere, senhor, vou perguntar se há mais.”

Jebin saiu e, no pavilhão distante, sinalizou discretamente a William e os demais que tudo estava pronto. William, satisfeito, encorajou a filha: “Fique tranquila, cuide-se. As aias vão te proteger. Estarei esperando aqui fora. E vocês, estão prontas?”

“Tudo pronto! Lembrem-se, usem as técnicas do treinamento; é hora de mostrar resultado. Cooperem com a princesa, é uma missão importante!” O médico exortou as dezoito aprendizes.

“Sim, senhor!”

Antes mesmo de encontrarem os deuses, o médico já havia selecionado dezoito aias belíssimas para treinamento especial. Todas eram de rara beleza e talento, capazes de seduzir até um sacerdote.

“Soli, tem muita gente lá fora. Não está estranho? Acho que nunca fui tão assediado antes. Ei!? Soli, o que você tem? Está todo vermelho, entrou em cio!” Após beber a poção, Chen Fei sentiu o coração acelerar e pensamentos lascivos invadirem sua mente. Olhando para Soli, o amigo estava ainda pior, respirando ofegante, as veias do pescoço saltadas.

“Soli... Ei!? Princesa, o que pretende? Não venha, este é um banho masculino... Não se atreva...!”

Xinlia entrou, vermelha até o pescoço, guiando dezoito beldades. Todas, ignorando os protestos, se despiram habilmente e dividiram-se entre as piscinas, enchendo o salão de sensualidade.

“Deuses...”

“Ei!? Princesa, o que quer?!” Chen Fei, assustado, tentava se encolher, mas os olhos não resistiam às visões de corpos alvos. Os lagartos, afinal, não diferiam muito dos humanos, exceto pelo rabo, e até nos detalhes mais íntimos eram parecidos.

“Desculpem-me, foi minha culpa antes...” Xinlia disse, tímida, sem fazer questão de se cobrir.

“Certo! Foi culpa minha! Mas, céus, não somos da mesma espécie, não se atrevam... Jebin! Soli! Soli? Oh, não...”

Do lado de fora, William e os outros escutavam, atentos. Primeiro, gritos de surpresa dos deuses; logo depois, um estrondo. William murmurou, satisfeito: “A poção da cama desabada faz jus ao nome! Que estrondo! Minha filha precisa aguentar firme...”

“Majestade, olhe o teto!” Alertou um criado.

William olhou e ficou boquiaberto: o estrondo não vinha da cama, mas sim dos deuses que, envoltos em luz roxa, romperam o teto e fugiram voando...

Um mês depois, numa madrugada silenciosa.

Um raio de luz violeta pousou furtivamente nas colinas do altar da capital: eram Chen Fei e Soli, ambos com aspecto cansado. Durante esse mês, sofreram horrores: a poção era potente. Se não fossem poderosos, já teriam morrido. Mesmo assim, foram torturados por um mês inteiro; quando o efeito passou, estavam magros e exaustos, sem saber como sobreviveram...

Naquele momento, Jebin dormia profundamente em seu quarto. De repente, foi agarrado pelo pescoço e levado aos céus.

“Desgraçado, olha o que fez! Nos fez beber aquela coisa, quer morrer?!” Ele viu dois rostos furiosos.

Chen Fei rangia os dentes, enquanto Soli olhava com um frio gélido. Durante todo o mês, Chen Fei resistiu com energia interna, mas Soli ficou à mercê dos efeitos, tremendo até as mãos.

“Senhores, foi o rei que...!” Jebin quase chorava de tão injustiçado.

“Quis aprontar, não é? Pois agora vai ver!” Chen Fei, furioso, chutou Jebin da espada, fazendo-o cair desorientado. Depois, desceu e deu-lhe uma surra, deixando-o irreconhecível.

Na verdade, Chen Fei só viera procurar o Gatinho, que estava na mochila de Jebin, aproveitando para dar-lhe uma lição.

Jebin pensava que, com o Gatinho por perto, os deuses voltariam, mas não imaginava que o Gatinho o traria problemas.

***

Duas semanas depois, o Gatinho ainda não acordara. Sem ele, não havia como deixar o planeta dos lagartos. Qing Xuanzi continuava em reclusão, sem previsão de retorno.

Impaciente, Chen Fei decidiu tentar acordar o Gatinho por seus próprios métodos.

Soli meditava numa rocha à beira-mar, contemplando o nascer do sol, enquanto Chen Fei, não muito longe, segurava o Gatinho entre as mãos, emitindo uma luz violeta.

Durante um dia e uma noite, Soli não sabia se ele teria sucesso.

Quando o sol emergiu do mar, Chen Fei irrompeu num rugido, a luz explodiu, e ele lançou o Gatinho aos céus como um projétil.

Soli virou-se, surpreso. Chen Fei levantou-se, rindo: “Consegui! Esse danado sabe se reinventar. Parece que absorve o núcleo de energia de maneira diferente.”

“Ei, você trapaceou! Eu estava quase conseguindo...” O Gatinho caiu no ombro de Chen Fei, reclamando ter sido interrompido.

“Trapaceiro nada! Já faz quase um ano que estamos aqui; quer que a gente morra de velho? Sem mais conversa, leve-nos à nave.”

“Por que não procura o Fósforo?” O Gatinho, sentindo falta de núcleos, abriu a mochila preocupado.

“Não restam cinco núcleos?” Das dez, quatro grandes já tinham sido usadas, Jebin consumiu uma, restavam cinco pequenas.

“Estou perdido... preciso dar duas ao mestre, e fico sem nenhuma... Você vai ter que me recompensar!” O Gatinho lamentou, mostrando filialidade a Qing Xuanzi.

“Chega de papo! Vamos procurar a nave. Soli, espere aqui por notícias. Quem sabe encontramos alguma nave por aqui.” Por milênios, humanos nunca tinham pisado nesse planeta; encontrar uma nave era quase impossível.

“Não quero... quero o Fósforo...” O Gatinho agarrou a mochila, decidido a não entregar mais núcleos.

“Fala daquele monstro tartaruga? Ele pode viajar no espaço?” Chen Fei se espantou.

O Gatinho assentiu, atento a qualquer movimento suspeito de Chen Fei.

“Por que está tão nervoso? Aquele monstro deve estar morto. Como vamos encontrar?”

“Tem prêmio?” O Gatinho semicerrava os olhos, cobiça evidente.

Chen Fei, animado, prometeu: “Se nos tirar daqui, terá toda bebida que quiser.”

“Da última vez você não pagou...”

O Gatinho aprendera com as promessas vazias de Chen Fei. Depois de muita negociação, fecharam por um estoque de bebidas de piscina. Hoje em dia, enganar o Gatinho estava cada vez mais difícil.

Logo, o Gatinho levou-os de volta ao deserto.

Agora, a tempestade de fogo sumira, restando apenas dunas escaldantes. Para surpresa deles, havia tendas montadas e uma bandeira onde se lia: “Senhor, Jebin precisa falar com você.”

“Que sujeito inventivo! Veio nos esperar aqui.” Chen Fei riu.

O Gatinho entrou em ação. Diferente das outras vezes, seu corpo irradiava milhares de raios vermelhos, girando pelo céu até formar uma tempestade, tão intensa que parecia abrir o espaço. Os dois tiveram que se afastar.

A tempestade chamou a atenção de Jebin e sua comitiva, que saíram das tendas, boquiabertos. A tempestade vermelha atravessou as nuvens como uma lança. Nem Chen Fei nem Soli conseguiam mais ver o Gatinho, que atingia velocidades extremas.

“Senhor!? São vocês, senhores? Sou Jebin, estou aqui!”

Ao perceber o perigo, Chen Fei relutou, mas acabou usando a espada para salvar Jebin, que corria em direção à tempestade.

“Quer morrer, seu doido!”

“Senhor! Eu sabia que não me abandonariam!” Jebin, ao vê-los, não conseguia conter a alegria.

“Desisto de você! O que vieram fazer aqui?”

“É que o rei ordenou procurar vocês em todos os cantos. Eu sabia que voltariam aqui. E tenho boas notícias: virei sumo-sacerdote!” Jebin mal conseguia falar, de tão emocionado.

“Aquele velho não desiste? Quer nos fazer beber aquela coisa de novo?” Chen Fei se irritou só de lembrar.

“Não, desta vez não. Trouxe algo para vocês.” Jebin tirou cuidadosamente um embrulho do bolso.

Dentro havia um pedaço de material amarelo, semelhante ao jade, em forma de leque, como um terço de um círculo, liso e morno ao toque.

“O que é isso? Não é algum tipo de droga, né?” Chen Fei perguntou, curioso.

“Chamamos de ‘Jade Sagrada’, deixada pelos deuses há milênios. Segundo os registros, é um tesouro divino, guardado cuidadosamente por nosso altar.”

“Tesouro nada, parece só um pedaço de jade. Mas, vá lá, aceitamos por sua causa.” Chen Fei brincou.

Receber presentes dos deuses era mesmo especial, pensou Jebin, satisfeito.

“Pronto, já trouxeste o presente, já nos viu. Agora, por sua segurança, leve sua gente embora; aqui é perigoso!”

“Então venham comigo ver o rei!” Jebin implorou.

“Desista! Este planeta é...”

“BOOM!”

Antes que Chen Fei terminasse, um estrondo retumbou. Ele olhou para cima, estarrecido.

A tempestade vermelha agora formava uma nuvem de fogo com mais de cem metros quadrados. Embora menor do que a anterior, sua essência era a mesma.

Jebin não compreendeu, mas Chen Fei e Soli estremeceram: aquela nuvem era artificial. Pelo visto, o Gatinho, como a Tartaruga Dragão de Fogo, era capaz de abrir portais espaciais!

Exausto, o Gatinho despencou do céu. Chen Fei correu para pegá-lo, mas antes de verificar seu estado, um rugido bestial ecoou da nuvem.

Em seguida, emergiu a Tartaruga Dragão de Fogo, envolta em luz vermelha, parecendo uma nave de guerra.

“ROOOAAAR!”

O monstro desceu, chamando o Gatinho com a cabeça erguida.

Jebin nunca ouvira falar de tal criatura, mas, ágil, colocou-se diante de Chen Fei e Soli, pronto para protegê-los, enquanto os outros lagartos caíam de joelhos, aterrorizados.

“Uau... Fósforo!” O Gatinho, recuperado, voou ao encontro do monstro como se fosse um velho amigo.

Vendo os dois monstros juntos, Chen Fei quase duvidou da própria sanidade.

“ROAR!” Ao ver Chen Fei, Soli e Jebin se aproximando, a Tartaruga rugiu, hostil.

O Gatinho piou, e a fera logo se acalmou, mostrando olhos dóceis. Afinal, o Gatinho era o chefe.

“Venham, entrem...” O Gatinho, parado na boca escancarada do monstro, chamou-os. Chen Fei hesitou; entrar na boca de uma criatura daquelas era suicídio!

“Relaxe, aqui dentro é divertido...” disse o Gatinho, desaparecendo dentro do monstro.

“Soli... ei!?” Antes que Chen Fei perguntasse, Soli, corajoso, entrou na boca da criatura.

“Senhor, e eu?” Jebin hesitou.

“Vamos morrer, por que não vai embora? Este monstro adora carne de lagarto!” Chen Fei tentou assustá-lo.

“Se o senhor não tem medo, eu também não...” Jebin respondeu, trêmulo.

“Se não for embora, vou te bater!” Chen Fei ameaçou.

“Senhor, não vá! Se não voltar, a princesa me matará. Já está no cio de novo, faz dois anos! Por favor...” Jebin implorou.

Ao ouvir “cio”, Chen Fei correu apressado para dentro do monstro.

“Senhor! Não me deixe! Gatinho, feche a porta!”

Jebin tentou entrar, mas já era tarde. A porta se fechou, a Tartaruga apoiou-se nas seis patas e decolou a toda velocidade...

“Senhor, não me abandone...” Vendo a enorme criatura desaparecer nas nuvens de fogo, Jebin caiu de joelhos, exausto, murmurando:

“Ó deuses, no cio do ano passado vieram silenciosos, neste ano partiram em silêncio. O cio continua, os ovos virão, mas os deuses se foram nas nuvens de fogo, deixando a princesa sozinha no Palácio da Primavera... Vou me dedicar ao cultivo até o dia do seu retorno...”

Assim, aquele que se tornaria o mais célebre general estrangeiro ao serviço de Chen Fei, chorava sozinho de joelhos. Quem acreditaria, se soubesse?