Parte II: O Comércio pela Rota da Seda, as Armas Quebradas em Lâm Ấp 49: O general derrotado Teng Jun suicida-se; o ministro do reino arruinado, Shi Kun, rende-se à dinastia Jin

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O grande general de Lâm Ấp, Lê Trọng Thái, conduziu as tropas de Lâm Ấp para cercar a praia de Lư Dung. Os arqueiros formaram fileiras e lançaram uma saraivada de flechas, enquanto a cavalaria e a infantaria se dispuseram nos dois flancos, bloqueando a fuga dos soldados de Jin. As flechas cruzavam o céu e caíam como chuva, deixando todos aterrorizados. Os soldados de Jin, carregados de bagagens, haviam ficado presos na lama; avançavam aos tropeços, incapazes de dar sequer um passo, transformados em cordeiros à espera do abate sob as bestas e os arcos.

O governador militar Đằng Tuấn fez o cavalo dar algumas voltas no mesmo lugar, sem saber para que lado fugir. Então ordenou:

— Reajam depressa! Não podemos ficar sentados à espera da morte.

Nesse momento, um jovem oficial gritou:

— Ainda há navios à deriva junto à praia! Governador, embarque depressa!

Đằng Tuấn olhou atentamente e avistou, ao longe, sobre o mar, os cinco grandes navios que o conselheiro militar Sun Chước insistira em manter ancorados distante da costa. Como estavam fundeados em águas profundas, ainda balançavam entre as ondas. O governador sentiu enorme alegria.

— Há navios entre as ondas! Vão depressa buscá-los!

Đằng Tuấn esporeou o cavalo em direção ao mar, e os demais oficiais e soldados o seguiram de perto. O mar já estava diante deles, mas a praia, coberta pela lama deixada pela maré vazante, fazia os cascos dos cavalos afundarem profundamente. Cada passo era uma luta.

Os oficiais e soldados ficaram atolados no lodo. Tentavam arrancar as pernas e avançar, mas mal conseguiam se mover. Atrás deles, os soldados de Lâm Ấp vinham em massa. Ao ver os homens de Jin debatendo-se no pântano e avançando com dificuldade, Lê Trọng Thái ficou radiante e bradou:

— Os homens de Jin não têm para onde fugir! Ordenem que lancem flechas sem cessar!

Os soldados de Lâm Ấp retesaram os arcos e dispararam outra torrente de flechas. Elas subiram ao céu e caíram como chuva. Os soldados de Jin, que avançavam penosamente pela lama, foram atingidos um após outro, e mortos e feridos cobriram o terreno.

Embora tivesse um cavalo de guerra e estivesse à frente da retirada, Đằng Tuấn percebeu que a lama era profunda e abandonou o animal, forçando-se a avançar a pé. Diante do desespero, o grande contingente também teve de abandonar tudo e lutar para alcançar os navios. Depois de uma longa e penosa fuga, Đằng Tuấn conseguiu afastar-se da margem levando apenas algumas centenas de homens e pouco mais de dez embarcações. Na praia, as flechas se acumulavam como um bosque; cadáveres jaziam por toda parte, e o sangue tingia a lama. O exército de Jin sofrera uma derrota terrível.

Na batalha de Lư Dung, o exército de Jin foi esmagado, e nem mesmo Đằng Tuấn escapou ileso: sofreu ferimentos graves. Restou-lhe embarcar e seguir primeiro para o distrito de Cửu Chân, o mais próximo. Quando foi carregado até a residência do governador, Quán Toại ficou horrorizado ao vê-lo.

Depois que os médicos aplicaram remédios e fizeram os curativos, o estrategista Sun Chước e o general adjunto Hạ Hầu Trừng permaneceram ao seu lado. Quán Toại perguntou:

— A viagem do governador transcorreu sem problemas. Como foi possível que, durante a retirada, tudo terminasse numa derrota tão completa?

— Ai... — suspirou Đằng Tuấn. — Lamento não ter desembarcado quando a maré começava a subir. Na hora da retirada, a maré baixou; os navios encalharam, e a praia de Lư Dung estava coberta de lama. Os soldados avançavam aos tropeços no lodo e foram todos abatidos pelas flechas.

— E os navios de guerra?

— Os navios que encalharam foram todos incendiados pelos bárbaros...

Quán Toại declarou:

— Pedirei imediatamente à corte novas verbas para construir navios de guerra com a madeira de Cửu Chân e recrutar homens robustos. Na ocasião adequada, voltaremos a combater.

— Perdemos soldados e oficiais, e os navios de guerra foram queimados. Com que rosto eu poderia retornar à capital? Com que rosto me apresentaria novamente diante do imperador?

Sun Chước tentou consolá-lo:

— Vitórias e derrotas são acontecimentos comuns na vida militar. Descanse bem, governador. Nós iremos visitar os demais soldados feridos. Retiramo-nos por enquanto.

Sun Chước, Quán Toại e Hạ Hầu Trừng levantaram-se e saíram para visitar os outros feridos. O aposento ficou muito mais silencioso.

Tomado pelo desespero, pela preocupação e pela indignação, Đằng Tuấn murmurou consigo:

— Diziam os antigos: um general derrotado não deve falar de bravura; um ministro de um reino perdido não pode esperar preservá-lo. Depois de uma derrota como esta, só me resta morrer para agradecer a graça recebida.

Dizendo isso, Đằng Tuấn forçou o corpo ferido a erguer-se, sacou a espada que pendia ao lado e tirou a própria vida. Assim se poderia cantar:

Longe se vai a marcha até Lâm Ấp, além das portas do sul,
Atravessando o mar, contornando montanhas em jornada sem fim.
Brancos ossos são lançados em túmulos de amargura,
Ondas ferozes encobrem as enseadas cobertas de lama.

Desde sempre, desembarcar é tarefa difícil,
E desde os tempos antigos, a lama torna tudo ainda mais árduo.
A oeste, as terras dos elefantes já pertenceram a Qin e Han;
Quando há de o exército de Han repelir os bárbaros obstinados?

Nas primeiras horas da manhã, o palácio estava claro e tranquilo. O som de algumas vassouras roçando o chão ecoava sob os corredores, quando duas figuras apressadas correram diretamente para o Pavilhão dos Escritos Imperiais.

A imperatriz viúva Chu Suanzi costumava ouvir os assuntos de Estado todas as manhãs. Antes da audiência, permanecia diante do espelho de bronze, ajeitava as vestes da corte e se preparava para comparecer ao salão. O primeiro-ministro Sima Yu e o assistente imperial Yu Xi chegaram apressadamente ao pavilhão.

Ao vê-los, Chu Suanzi perguntou, intrigada:

— Meus dois ministros, por que não esperaram do lado de fora do salão? Por que entraram no palácio com tanta pressa?

Sima Yu respondeu:

— Majestade, as notícias são péssimas. Chegou um relatório de derrota do sudoeste.

— Um relatório de derrota?

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Yu Xi apresentou-se e disse:

— Majestade, o grande exército enviado contra Lâm Ấp não conseguiu recuperar Nhật Nam. Ao contrário, foi derrotado e agora recuou para o distrito de Cửu Chân.

— A expedição contra Lâm Ấp avançou por terra e por água. Como pôde terminar numa derrota?

Sima Yu respondeu:

— Ouvi dizer que a frota de Lingnan encalhou na praia. Os soldados morreram, os navios de guerra foram incendiados, e toda a marinha de Lingnan foi destruída.

— E Đằng Tuấn? Prendam-no e tragam-no de volta à capital. Quero interrogá-lo pessoalmente!

— Sabendo que seus crimes eram graves, Đằng Tuấn desembainhou a espada e suicidou-se em Cửu Chân — disse Yu Xi.

Chu Suanzi permaneceu em silêncio por algum tempo, soltou um longo suspiro e levantou-se, caminhando para a sala externa. Sima Yu e Yu Xi seguiram-na. Então ela disse:

— Não conseguimos recuperar o distrito de Nhật Nam e ainda perdemos armas e soldados. Na opinião de vocês dois, o que devemos fazer quanto à guerra de Nhật Nam?

Sima Yu respondeu:

— Tudo o que conquistamos com a expedição ao sul foi perdido. Seria melhor deixar esse assunto de lado por enquanto.

Yu Xi acrescentou:

— A expedição contra Lâm Ấp fica a milhares de quilômetros. Como diziam os antigos, é melhor fazer alianças com os povos distantes e atacar os próximos. Nhật Nam é uma terra de miasmas e uma fronteira selvagem. É melhor abandoná-la.

— Em todo o império, qualquer pessoa que fale em abandoná-la poderá alegar que não cometeu erro algum. Mas eu não posso dizer isso. Desde os tempos de Qin e Han, Nhật Nam é terra do império. Como poderíamos renunciar a ela? E, menos ainda, deixá-la cair durante o meu governo?

— Mas a frota de Lingnan foi destruída e voltou completamente derrotada...

Chu Suanzi declarou:

— Não podemos recuperar Nhật Nam agora, mas o futuro é longo. Coloquem no palácio a tábua funerária de Đằng Tuấn; queimarei incenso e farei oferendas em sua memória.

Sima Yu disse:

— Desde os tempos antigos, jamais se colocaram no palácio tábuas funerárias de ministros. Temo que esse gesto seja inadequado.

— Enquanto Nhật Nam não for recuperada, não a abandonarei nem por um único dia. Quando a recuperarmos, retiraremos a tábua funerária de Đằng Tuấn. O distrito de Nhật Nam é território do Grande Jin e jamais poderá ser abandonado — declarou Chu Suanzi.

Vendo que Chu Suanzi permanecia tão determinada quanto uma rocha a recuperar Nhật Nam, Sima Yu e Yu Xi só puderam obedecer. Providenciaram a confecção da tábua funerária de Đằng Tuấn para que a imperatriz viúva pudesse prestar-lhe homenagem. Assim se diz:

Difícil é abandonar a terra natal, mesmo quando o céu nos separa;
No reino bárbaro, ergue-se um país, enquanto o norte permanece gelado.
As Nove Províncias estão divididas há tanto tempo,
E um coração solitário suspira, desejando enfim reuni-las.

Vejo sem espanto as armas erguerem-se mês após mês,
E ouço sempre que o povo já não encontra alegria no rosto.
Muitos homens celebram os grandes ideais e a glória,
Mas ignoram a angústia que pesa sobre o trono da fênix.

A expedição do Jin Oriental contra Lâm Ấp terminou em derrota. No norte, as lutas internas do Zhao Posterior tornaram-se cada vez mais intensas. O general Ran Min proclamou-se imperador, e o grande comandante Li Nong mudou de lado para apoiá-lo, fundando o reino de Ran Wei. O Zhao Posterior foi destruído. Pouco mais de um ano depois, Ran Wei também foi conquistado pelo Yan Anterior. O Yan Anterior e o Qin Anterior ergueram-se sucessivamente: o Qin Anterior ocupava as terras a oeste da passagem de Hangu, enquanto o Yan Anterior controlava as regiões a leste da passagem de Hulao. Assim, dividiram o território entre o leste e o oeste.

No coração da China, as guerras e os massacres sucediam-se sem trégua. Os remanescentes do reino de Zhao enfraqueciam pouco a pouco, e os nobres decadentes do Zhao Posterior não tiveram alternativa senão fugir para o sul.

Entre os que já haviam alcançado a margem norte do rio Huai estava o príncipe de Ruyin, Shi Kun. Ao olhar para a margem sul, viu uma região um tanto desolada, mas ao longe erguiam-se delicadas colunas de fumaça. Eram lares pacíficos. Shi Kun não pôde deixar de sentir certa inveja.

O general adjunto Yao Xiang disse:

— Príncipe de Ruyin, depois de atravessarmos o Huai estaremos no território do Grande Jin. Devemos buscar refúgio o quanto antes. Já não temos para onde ir.

Shi Kun respondeu:

— Nunca imaginei que o vasto reino de Zhao chegaria a um beco sem saída como este.

Yao Xiang disse:

— Na minha opinião, seria melhor submeter-nos temporariamente ao Jin e, mais tarde, encontrar uma solução.

— Sou bisneto do rei Jie Zhu, da casa de Shi Zhou. Como poderia a nobre linhagem de Shi Zhou render-se a esses cordeiros han?

— Mas Fu Jian proclamou-se rei de Qin nas terras a oeste das passagens, e Murong Jun declarou-se imperador de Yan na província de Ji. As duas casas já lançaram seus alicerces e dividiram o coração da China. No norte, não resta sequer um palmo onde o reino de Zhao possa fincar os pés. Os povos xianbei e di são cruéis e sanguinários, guardam profundo ressentimento contra os Jie e, além disso, como poderiam tolerar o senhor, membro da família real dos Jie?

— E render-me aos han garantiria que me poupassem a vida?

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Yao Xiang respondeu:

— Ouvi dizer que os han ordenam que quem depõe as armas não seja morto e tratam bem os prisioneiros. São devotos do budismo e sabem demonstrar compaixão. Se Vossa Alteza estiver disposto a dobrar os joelhos, por que temer não conseguir reunir as forças e retornar para conquistar o poder?

— Hum...

Yao Xiang insistiu:

— Vossa Alteza estudou durante muitos anos os livros dos han. Deve conhecer a arte de suportar a humilhação e carregar o peso do sofrimento, de alimentar a vingança em silêncio. Basta agradar ao reino de Jin: ainda poderá ocupar um alto cargo e cavalgar excelentes cavalos.

Shi Kun ouviu-o e assentiu:

— Diante da situação em que estamos, só nos resta enviar um emissário ao Jin para sondar se aceitarão acolher-nos.

Yao Xiang disse:

— Vossa Alteza, não se preocupe. Ordenarei a meu segundo irmão, Yao Chang, que o proteja. Eu atravessarei primeiro o Huai e me entregarei ao reino de Jin.

— Muito bem. Partiremos imediatamente para o sul — respondeu Shi Kun.

Yao Xiang, acompanhado de alguns guardas, atravessou o rio Huai rumo ao sul para apresentar-se ao reino de Jin...

Ao chegar à capital Jiankang, foi convocado à audiência da manhã como emissário do Zhao Posterior. Yao Xiang avançou a passos largos, subiu ao salão e prestou homenagem. Os ministros civis e militares ficaram boquiabertos ao vê-lo.

Yao Xiang, de nome social Jingguo, era natural de Longxi e um grande general do povo qiang. Tinha oito pés e cinco polegadas de altura, corpo imponente e aparência majestosa. As sobrancelhas espessas e arqueadas, os olhos profundos, o nariz reto, a boca bem formada, o rosto de traços marcados e a barba curta, dura como espinhos, conferiam-lhe uma aura heroica que parecia inata.

Chu Suanzi examinou-o atentamente e ficou maravilhada. Entre os Cinco Povos Bárbaros, de fato surgiam talentos extraordinários. Yao Xiang ajoelhou-se, levou a mão ao peito e saudou:

— O emissário do reino de Zhao, Yao Xiang, presta homenagem ao Filho do Céu do Grande Jin e à imperatriz viúva.

Chu Suanzi perguntou:

— Emissário Yao Xiang, soube que você e seu irmão Yao Chang protegem o príncipe de Ruyin, e que têm intenção de se submeter à nossa corte?

— É exatamente isso. O príncipe Shi Kun há muito deseja submeter-se, mas han e Jie carregam antigas inimizades. O falecido senhor Shi Hu exerceu uma tirania desenfreada, aprofundando ainda mais o ressentimento entre os povos. Por isso não ousamos atravessar o rio para o sul precipitadamente...

— O emissário já explicou sua posição. Meus ministros, que opinião têm? Falem sem receio — ordenou Chu Suanzi.

O assistente imperial Yu Xi apresentou-se:

— Majestade, naquela época o império estava dividido em três reinos. O falecido imperador Sima Yan unificou os três e acolheu os Cinco Povos, permitindo que se estabelecessem no coração da China. Mas os bárbaros se rebelaram e conquistaram as duas capitais, o que obrigou a corte a mudar-se para Jiankang. O ódio entre han e bárbaros é inconciliável. Não devemos acolhê-los.

O ministro Yin Hao também se adiantou:

— O assistente imperial tem toda a razão. Majestade, é preciso cautela. Os bárbaros já desolaram o coração da China. Se permitirmos que Shi Kun migre para o sul, quem sabe um dia ele volte a lançar o caos sobre Jiangnan? O que faremos então?

As objeções sucessivas fizeram brotar suor nas têmporas de Yao Xiang, ainda ajoelhado diante do salão, e despertaram suas apreensões. Outros ministros também se preparavam para apresentar acusações, mas o primeiro-ministro Sima Yu ergueu a mão e os deteve. Então declarou:

— Na minha opinião, deveríamos convidar o príncipe de Ruyin a submeter-se à corte e servir ao Grande Jin.

Todos ficaram espantados. Chu Suanzi perguntou:

— Você defende a aceitação da rendição? Explique suas razões.

Sima Yu respondeu:

— Majestade, quando recuperou Xishu, o rei Li Shi, de Cheng Han, era descendente do povo di. Vossa Majestade acolheu os Cinco Povos, concedeu-lhe um título de marquês e fez de todos uma só família. Por meio de casamentos, costumes foram transformados e ninguém voltou a prejudicar o outro. Agora todos esperam a campanha ao norte. Se pudermos contar com Shi Kun, Yao Xiang e homens como eles, governando os bárbaros por meio dos próprios bárbaros e fazendo-os servir à corte, não seria este o momento adequado? Afinal, cada coisa tem suas limitações, mas também suas utilidades.

— Governar os bárbaros por meio dos próprios bárbaros?

— Exatamente. Peço a Vossa Majestade que decida com sua sabedoria — respondeu Sima Yu.

Chu Suanzi disse:

— Ao longo da história, os povos ora entraram em guerra, ora selaram alianças por meio de casamentos. Mas jamais ouvi falar de governar os bárbaros utilizando outros bárbaros.

Ajoelhado diante do trono, Yao Xiang levou a mão direita ao peito e disse com sinceridade:

— Embora sejamos bárbaros, conhecemos profundamente os costumes dos povos do norte. Estamos dispostos a servir à imperatriz viúva do Grande Jin, pacificar as tribos setentrionais e restaurar rapidamente a ordem no coração da China.

Vendo a sinceridade em seu rosto, Chu Suanzi assentiu levemente. Então Yu Xi disse:

— O emissário fala bonito, mas suas palavras são apenas promessas vazias. Quem ousaria acreditar nele? Os bárbaros são indomáveis, ainda não abandonaram a selvageria e desconhecem os ritos. Como a corte conseguiria controlá-los?