Parte um: O nascimento da heroína e a reconquista de Xishu 23: Tribos estrangeiras prestam tributo em busca de títulos reais, vinho envenenado é oferecido com sorrisos traiçoeiros

Yu Bing encontrou-se com o Imperador Cheng de Jin e, recorrendo a citações clássicas e exemplos da história, tentou persuadi-lo a depor a Imperatriz Du Lingyang. Perante as dúvidas do monarca Sima Yan, Yu Bing argumentou: "Atualmente, o império está fragmentado, os cinco povos bárbaros levantam-se como nuvens, competindo em rebeliões. Se a Imperatriz causar desordem, a corte entrará em caos e os bárbaros certamente marcharão para o sul. Nesse cenário, o destino da dinastia e da família imperial será insustentável."

"Mas sinto dificuldade em abandonar Du Lingyang."

"Comparada com a vossa ambição de unificação, uma simples mulher é insignificante. Além disso, a concubina Zhou já carrega o herdeiro imperial, enquanto a Imperatriz se perde em superstições e feitiçarias. Por que insistir em uma mulher que apenas traz ruína à corte?"

Com essa instigação maliciosa, Yu Bing semeou o desdém no coração de Sima Yan. Frio e resoluto, o Imperador declarou: "Não sou um homem desprovido de sentimentos, mas preservarei o título de Imperatriz de Du Lingyang e ordenar-lhe-ei que se suicide."

"Sua Majestade demonstra ser um governante sábio ao sacrificar o afeto pessoal pelo bem do Estado. Redigirei o decreto imediatamente."

Desde tempos imemoriais, não há destino feliz no palácio frio. Du Lingyang, criada em berço de ouro, não suportou a miséria e, sentada sozinha por dias, sentiu o peso da desolação. Um pequeno eunuco, cumprindo sua rotina, trouxe-lhe uma refeição simples. Incapaz de engolir, a Imperatriz perguntou: "Sabes, pequeno eunuco, se o Imperador guarda algum traço de compaixão e me permitirá retornar ao palácio?"

O eunuco respondeu: "Não sei, senhora. Desde que foi enviada para cá, Sua Majestade nunca mais perguntou por vós."

"Se o Imperador está tão indiferente, temo que não haja saída para mim."

"Coma, senhora. Ouvi dizer que, após o almoço, o tio do Imperador virá." O eunuco retirou-se e trancou a porta. Ao ouvir que o tio, Yu Bing, viria, Du Lingyang, agarrando-se a uma última esperança, permaneceu olhando pela janela.

Como esperado, após o meio-dia, Yu Bing chegou ao palácio frio com o decreto em mãos. "Tio do Imperador?" pensou ela, acreditando tratar-se do perdão.

Yu Bing disse friamente: "Imperatriz Du Lingyang, ouça o decreto."

Antes que ela pudesse dizer uma palavra, ele desenrolou o pergaminho. Du Lingyang ajoelhou-se e ouviu: "Decreto do Grande Jin: A Imperatriz Du Lingyang, de coração pérfido, praticou feitiçarias e tentou prejudicar concubinas, crime imperdoável. Além disso, ao difamar a esposa do Príncipe de Wu, semeou a discórdia entre irmãos do Imperador. Considerando nosso vínculo conjugal, mantenho-lhe o título, mas ordeno que se suicide com um lenço de seda branca. Assim seja."

Abalada, Du Lingyang murmurou para si mesma: "O Imperador é tão impiedoso, empurrando-me para um beco sem saída. Sem o apoio de Sua Majestade e vítima de armadilhas, minha vida termina em pesar."

Yu Bing fez um gesto e um eunuco entregou a seda branca. Curvando-se, ele disse: "Este humilde servo deseja uma boa partida à Imperatriz."

Em desespero, Du Lingyang pegou a seda. Olhando para o alto, viu uma viga transversal. Subiu em uma pequena mesa, lançou o tecido sobre a viga e fez um nó corrediço. "Sua Majestade, Príncipe de Wu, não há destino para nós nesta vida. Eu parto." Com um impulso, ela se suspendeu no ar, pondo fim à sua vida aos vinte e um anos.

Com o suicídio da Imperatriz, a concubina Zhou deu à luz um filho, nomeado Sima Pi. Desde a fundação da dinastia, a família imperial enfrentava escassez de herdeiros, e o nascimento foi motivo de celebração em toda a corte.

Além dos oficiais, muitos enviados de reinos estrangeiros chegaram para parabenizar o Imperador, incluindo chefes tribais do sudoeste e de ilhas orientais. Surpreendentemente, a tribo Murong, de Liaodong — tradicional inimiga do Jin — também enviou uma embaixada.

O enviado Murong, Ju Yun, apresentou-se na corte com uma criança de três anos e declarou: "O Grande Chanyu, Murong Huang, presta homenagem ao Imperador de Jin. Desejamos jurar lealdade, oferecendo o jovem Murong Yu como refém e solicitando que o Imperador nomeie Murong Huang como Príncipe de Yan, para proteger as terras de Youzhou e Jizhou em nome do Jin."

Diante do pedido, Sima Yan questionou: "O Chanyu Murong Huang deseja ser Príncipe de Yan. As tribos do norte são, em sua maioria, rebeldes, mas ele demonstra devoção. Devo conceder o título?"

Yu Bing interveio: "De forma alguma. Desde a fundação do Jin, apenas membros da família Sima podem ser príncipes. Murong Huang busca o poder em Liaodong e não é um aliado sincero."

Seu irmão, Yu Yi, acrescentou: "Concordo. Se ele se rebelar, estaremos longe demais para intervir. Não se deve conceder títulos de nobreza a estrangeiros."

O enviado Ju Yun, sem demonstrar medo, perguntou com firmeza: "Estão a falar, por acaso, os irmãos Yu Bing e Yu Yi?"

"Exatamente", respondeu Yu Bing.

Ju Yun retrucou: "O mundo sabe que os irmãos Yu monopolizam o poder. Sua Majestade deveria repreendê-los para garantir a estabilidade do Estado."

"Como ousas!" enfureceu-se Yu Bing.

Ju Yun continuou: "Entre as tribos bárbaras, apenas o meu senhor Murong Huang permanece fiel ao Jin. Se ele não é um aliado, seriam então os Xiongnu que ocuparam Chang'an e Luoyang os verdadeiros leais?"

Yu Bing, pego de surpresa pela eloqüência do enviado, não conseguiu responder. O oficial Wang Yunzhi, contudo, interveio: "Esta aliança com o senhor de Yan facilitará a expedição ao norte. Sua Majestade não deve ouvir apenas os irmãos Yu."

O conselheiro Zhuge Hui acrescentou cautela: "Títulos e honrarias são assuntos graves; devemos refletir antes de decidir."

O Imperador Sima Yan assentiu: "A reconquista das capitais é o meu maior desejo. Refletirei sobre o assunto e discutiremos em breve."

Após a audiência, Yu Bing, furioso com a afronta de Wang Yunzhi, planejou eliminá-lo. Seu irmão Yu Yi sugeriu: "Conheço um veneno lento que não mata instantaneamente, mas causa a morte dias depois. Eu mesmo entregarei o vinho envenenado antes de partir para meu posto em Wuhu, para que ninguém possa nos culpar."

Dias depois, Yu Yi visitou a residência de Wang Yunzhi fingindo uma reconciliação. Ofereceu vinhos de Huainan como presente de despedida. Wang Yunzhi, confiando na falsa cortesia, aceitou. Enquanto Yu Yi se retirava, o mordomo de Wang Yunzhi comentou com desconfiança: "Senhor, estes homens são conhecidos pela arrogância. Trazer vinhos de presente parece uma armadilha — como um lobo oferecendo felicitações a uma galinha."