Parte dois: A Rota da Seda Comercial, a derrota em Linyi. 33: A Imperatriz Viúva Chu discute a expedição ao ocidente por duas vezes, Sima Xun suborna Yu Xi.

Encerrada a audiência, a Imperatriz Chu Suanzi ordenou ao eunuco Ling Gao que convocasse o Primeiro-Ministro Sima Yu ao Palácio Hanzhang. No salão, além das criadas e eunucos de serviço, não havia mais ninguém, apenas a Imperatriz, que caminhava de um lado para o outro, visivelmente inquieta.

Quando Sima Yu chegou, saudou-a respeitosamente: "Majestade, que assuntos urgentes levaram a esta convocação?"

Chu Suanzi indagou: "O governante de Han, Li Shi, é um tirano incompetente e a região de Sichuan vive em turbulência. Uma vez que Huan Wen deseja reconquistar o oeste, por que Yu Xi e os outros se opõem? Se continuarmos assim, quando alcançaremos a unificação?"

O Primeiro-Ministro Sima Yu respondeu: "Majestade, não é que não desejemos a unificação, mas a corte está repleta de funcionários leais à família Yu, muitos dos quais são antigos subordinados de Yu Liang e Yu Bing. Como Yu Xi se opõe à expedição ao oeste, as palavras dos outros não surtem efeito."

"Majestade, desde a transferência da capital para Jiankang, o clã Wang detinha o maior prestígio, sendo dito que 'os Wang e os Sima governam o mundo'. Após a morte do Primeiro-Ministro Wang, a família Yu, como parentes imperiais, assumiu o poder, criando o ditado: 'os Yu e os Sima governam o mundo'. Embora quatro dos cinco irmãos já tenham falecido, Yu Xi é uma estrela em ascensão que não deve ser subestimada."

"Em última análise, é Yu Xi quem obstrui a expedição."

Chu Suanzi ponderou: "O que diz o Primeiro-Ministro é sensato; a união entre monarca e súditos na corte é mais importante do que a própria expedição. Contudo, temo que, se Huan Wen desobedecer às ordens e insistir em marchar, o que faremos?"

Sima Yu tranquilizou-a: "Huan Wen acaba de assumir o comando em Jingzhou e sua posição ainda não está consolidada; ele dificilmente ousará agir de forma precipitada."

Ouvindo isso, Chu Suanzi assentiu levemente e indeferiu o pedido para a campanha no Sichuan.

...

O pedido de Huan Wen para atacar o Sichuan foi negado. O oficial de ligação Hao Long retornou a Jingzhou para se encontrar com o General Pacificador do Oeste, Huan Wen. Cercado por seus generais, Huan Wen ouviu o relato de Hao Long: "A petição para a campanha foi rejeitada e devolvida."

Huan Wen sentiu-se profundamente desanimado. Recostando-se nos travesseiros do divã, exclamou com frustração: "Perder uma oportunidade tão brilhante! Certamente foram aqueles burocratas medíocres da corte que instigaram a Imperatriz."

Hao Long acrescentou: "Ouvi dizer que, na reunião, ninguém se levantou para defender a causa; a maioria dos ministros foi contra, especialmente o Conselheiro Imperial Yu Xi."

"Aquele moleque, Yu Xi, é arrogante e presunçoso; mais cedo ou mais tarde, arruinará os grandes desígnios da corte", disse Huan Wen.

"De fato", concordou Huan Huo. "Aquele bando de eruditos pedantes da corte não se compara à visão do meu irmão."

"Ah..." suspirou Huan Wen. "Se as almas dos nossos antecessores, Sima Shi e Sima Zhao, pudessem ver tamanha inércia, certamente ririam de nós."

Nesse momento, um homem deu um passo à frente: era Sima Xun. Desde que Chu Suanzi ascendeu ao trono como Imperatriz, Sima Xun, como antigo oficial da mansão real, fora designado para um posto em Jingzhou. Após a morte de Yu Yi, Huan Wen assumiu o comando em Jingzhou e Sima Xun tornou-se seu subordinado. Ele disse: "A oportunidade de conquistar o Sichuan é única. Servi à Imperatriz por muitos anos; que tal se eu retornar à capital para tentar convencê-la novamente?"

"Excelente... Se você retornar à capital, ficarei tranquilo. Exponha os riscos e persuada a Imperatriz a autorizar o exército."

"Como desejar, General."

O terceiro irmão, Huan Huo, perguntou: "E se a Imperatriz ainda assim não permitir?"

Huan Wen sentou-se, apertando as mãos sobre o travesseiro, e declarou com determinação: "Desta vez, apostarei tudo. Se vencer, meu nome será glorificado por gerações; se falhar, serei execrado por dez mil anos!"

Suas palavras ressoaram com força, deixando Sima Xun e Huan Huo atônitos. Huan Wen ordenou: "Terceiro irmão, transmita a ordem: a partir de hoje, intensifiquem o treinamento das tropas. Em um mês, com ou sem a permissão da corte, eu marcharei!"

"Às ordens!" Os generais partiram para preparar a expedição. A audácia de Huan Wen era notável.

...

Sima Xun retornou à capital e solicitou uma audiência com a Imperatriz Chu Suanzi. Naquele momento, o Primeiro-Ministro Sima Yu e o Conselheiro Yu Xi estavam presentes.

Chu Suanzi disse: "Chegou em boa hora. Suponho que Huan Wen tenha enviado outra petição. O Primeiro-Ministro e o Conselheiro estão aqui; pode falar abertamente."

"Retorno à capital novamente pelo assunto da campanha no Sichuan", disse Sima Xun.

"Hao Long esteve aqui antes e eu não autorizei. Você pretende insistir?" perguntou a Imperatriz.

Sima Xun respondeu: "Com ou sem a permissão da corte, Huan Wen marchará contra o Sichuan."

Yu Xi interveio: "A corte já negou o pedido. Acaso Huan Wen pretende desobedecer a um decreto imperial?"

Sima Xun curvou-se: "Mais do que desobedecer, ele jurou que, se não puder alcançar a glória eterna, aceitará a infâmia de dez mil anos."

"O quê?" exclamou a Imperatriz. "Huan Wen é audacioso ao proferir tais palavras rebeldes!"

"Majestade, acalme-se", disse Sima Xun. "Creio que o momento para subjugar o Sichuan é, na verdade, muito propício."

"Diga-me, então, o que o faz pensar assim."

Sima Xun explicou: "Discutimos a unificação há anos, mas nada é feito. Quanto tempo mais esperaremos enquanto metade do império permanece fragmentado?"

Yu Xi retrucou: "Huan Wen já governa Jingzhou. Se conquistar o Sichuan, controlará um terço do território. Ele é o maior e mais ambicioso oficial da dinastia Jin. Seu talento é extraordinário, mas suas intenções são suspeitas; não podemos ignorá-lo, mas também não podemos dar-lhe poder absoluto."

Sima Xun sugeriu: "Uma vez que ele está decidido, a corte não conseguirá detê-lo. Deveríamos seguir o fluxo: permitir que ele ataque, mas garantir que ele não tome o controle total da região."

A ideia iluminou os olhos de Chu Suanzi. "Explique-se. Como podemos permitir a conquista e ao mesmo tempo impedir que ele se aposse dela?"

Sima Xun respondeu: "Huan Wen é o Inspetor de Jingzhou. Após conquistar o Sichuan, ele certamente tentará nomear funcionários para governar a região. A corte deve escolher cuidadosamente os governadores, para que a família Huan não se estabeleça no oeste."

Yu Xi concordou: "Excelente plano. Entre os subordinados de Huan Wen, há muitos talentos leais à corte que podemos nomear. Assim, mesmo que ele conquiste o Sichuan, terá de devolver o controle à coroa."

O Primeiro-Ministro Sima Yu completou: "Zhu Tao e Zhou Fu são leais à corte; podemos nomeá-los para administrar as províncias de Yizhou e Liangzhou."

"Muito bem", disse a Imperatriz. "Sima Xun, retorne e diga a Huan Wen que a corte autoriza a expedição."

...

Sima Xun, agindo de forma dúplice para manter a confiança de ambos os lados, aproveitou a estadia na capital para fortalecer seus laços com seu antigo conhecido, Yu Xi. Em um banquete, ele ofereceu presentes valiosos e pediu: "O senhor, como Conselheiro, tem o ouvido da Imperatriz. Peço apenas que interceda por mim para que eu possa obter um cargo de destaque sob o comando de Huan Wen."

Yu Xi respondeu: "Isso não é difícil. O Primeiro-Ministro é suscetível a sugestões; ajudarei você a substituir um dos nomes indicados para o governo do Sichuan."

"Sou imensamente grato, senhor Conselheiro."

"Apenas mantenha-se vigilante", advertiu Yu Xi. "Huan Wen é um traidor; informe-me sobre qualquer movimento suspeito."

"Pode deixar, senhor. Nada do que aquele vilão fizer escapará aos meus olhos", assegurou Sima Xun.

De volta a Jingzhou após um mês, Sima Xun encontrou Huan Wen e seus generais prontos. Ele mentiu, dizendo que a Imperatriz havia confiado a ele uma ordem secreta: "A corte reconhece que a família Yu lidera os assuntos do norte, enquanto a família Huan tem total autonomia para os assuntos do oeste. Ambas são os pilares do império."

Huan Wen, satisfeito, exclamou: "A Imperatriz é sábia!"

"General, sua lealdade é inquestionável, mas tem sido alvo de calúnias. Conquiste o Sichuan e o senhor terá um terço do mundo em suas mãos."

"Não, não", disse Huan Wen, embora seus olhos brilhassem. "Sou um leal servidor do Estado."

"Excelente! Transmitam a ordem", ordenou Huan Wen. "Em três dias, Yuan Qiao liderará a vanguarda. Marcharemos para o Sichuan e unificaremos o oeste!"

No início da primavera de 347 d.C., quarto ano da era Taihe, Huan Wen, à frente de quinze mil homens, navegou pelo rio Ba em direção ao oeste, dando início à grande campanha de conquista.