Parte dois: A Rota da Seda Comercial, a derrota em Linyi. 38: Huan Wen liberta Teng Jun por magnanimidade, Deng Xia captura Wei Wen no campo de batalha.

O guerreiro que avançava montado em um leopardo malhado, empunhando uma alabarda de três pontas e dois gumes, era Sima Xun. Ele travou um combate feroz contra Teng Jun. Após vinte trocas de golpes, Teng Jun suspirou interiormente, reconhecendo a destreza e a bravura de seu oponente, e percebeu que seria difícil vencê-lo.

Teng Jun lutava enquanto recuava, já dando sinais de exaustão. Atrás dele, os soldados Han não tinham mais ânimo para o combate: primeiro, pela disparidade numérica; segundo, porque Chengdu já havia caído e a causa estava perdida. A partir da retaguarda, os soldados começaram a desertar.

Ao recuar, Teng Jun percebeu que as tropas Jin haviam formado um cerco completo, sem deixar brechas para a fuga. Observando a cena, Huan Wen ordenou: "Toquem o gongo!"

Ao soar do metal, Sima Xun, sem compreender o motivo, desferiu um golpe falso e recuou com seu cavalo. "Eu estava prestes a derrotar Teng Jun, Grande General. Por que ordenou o recuo?"

Huan Wen respondeu: "Embora Teng Jun não seja um general de grande renome, sua determinação em cobrir a retirada demonstra lealdade. Se pudermos fazê-lo render-se, será de grande valia para a Corte."

Sem saída e cercado pelos soldados Jin, Teng Jun apontou para Huan Wen e perguntou: "Por que cessaram o ataque?"

Huan Wen disse: "General Teng, não há mais caminho para a fuga. Por que não se rende?"

"Sou um súdito do Reino Han, como poderia me render aos Jin?"

Huan Wen replicou: "Eu, Huan, ao comandar meus exércitos, jamais tomei esposas ou filhos como reféns. Hoje, tendo em meu poder o seu filho, desejo estabelecer uma relação de confiança e devolvê-lo a você."

Huan Wen aproximou-se carregando Teng Fei. Ao ver o filho sendo entregue, Teng Jun ficou atônito. Huan Wen, segurando a criança, disse: "Se o General não deseja se render, ainda assim, devolverei o seu filho."

Teng Jun pendurou a lança na sela e, ainda hesitante, desmontou para receber a criança. Huan Wen acenou para seus homens: "Abram caminho e deixem o General Teng sair de Sichuan. Soube que a terra de seus ancestrais é Jingzhou; saiba que, a qualquer tempo, se o General desejar unir-se aos Jin, será recebido com as devidas honras."

As tropas Jin abriram caminho. Teng Jun, com o filho nos braços, deu alguns passos, mas parou subitamente. Ele retornou até Huan Wen, ajoelhou-se e disse: "Hoje, o General poupou a mim e a meu filho. Teng Jun deseja render-se e servir ao Grande Jin."

Huan Wen, radiante, aproximou-se e levantou Teng Jun com as duas mãos: "Sua rendição é como adicionar asas a um tigre; é exatamente o que eu buscava." Todos celebraram a conquista de um grande general de Cheng-Han.

Enquanto isso, o camareiro do Reino Cheng-Han, Feng Fu, correu ao acampamento e, prostrado diante do imperador Li Shi, declarou: "Majestade, a situação é crítica. As tropas se dispersaram e Teng Jun rendeu-se aos Jin. Tudo está perdido."

Um oficial sugeriu: "Se Teng Jun guiar o exército Jin, Vossa Majestade será capturado antes mesmo de chegar a Hanzhong. É melhor render-se logo."

Li Shi perguntou: "A que distância estão as tropas de Huan Wen?"

"A menos de trinta li", respondeu Feng Fu.

"Preparem-me um caixão... Irei render-me carregando meu próprio esquife, em sinal de submissão", ordenou Li Shi.

"Majestade..."

O imperador suspirou: "Não há saída. Eu enfrentarei o destino, mas os senhores ainda podem salvar suas vidas. Não há outro caminho."

Diante daquela cena de desolação, os oficiais, incluindo Feng Fu, ajoelharam-se e choraram amargamente. Perto da cidade de Baishui, mandaram cortar madeira durante a noite para fabricar um caixão simples para Li Shi. Embora fosse de tábuas finas, para um monarca cujo reino chegava ao fim, isso pouco importava.

Ao amanhecer, Huan Wen chegou a Baishui. Li Shi, sem suprimentos e com seus soldados desmoralizados, não tinha mais condições de marchar e optou por se render fora da cidade.

O exército Jin, com Huan Wen, o estrategista Hao Long, Qiao Xiu, Huan Yun, Huan Huo, Huan Mi, Huan Chong, Sima Xun, Zhu Tao, Deng Xia, Teng Jun, Yuan Qiao e Yuan Zhen, formou uma linha diante do acampamento Han.

Os portões se abriram. Li Shi, com as mãos atadas, surgiu seguido por servos que puxavam o caixão em uma carroça. Diante das tropas, o imperador ajoelhou-se: "Eu, Li Shi, de Lueyang, usurpei o poder e dividi o território, causando sofrimento ao povo, algo que o céu não tolera. Venho hoje oferecer minha própria vida."

Huan Wen desmontou e caminhou rapidamente até ele, ajudando-o a levantar-se. "Destruam esse caixão e queimem-no", ordenou, enquanto soltava as amarras de Li Shi.

Surpreso, o imperador perguntou: "Sou um homem condenado, por que o Grande General me trata assim?"

Huan Wen respondeu: "A campanha Jin visa a unificação. Prometi ao General Teng que, se os senhores se rendessem, seriam tratados com benevolência. Se reconhecem o momento, não há necessidade de humilhações."

Huan Wen dirigiu-se aos oficiais rendidos: "Levantem-se, senhores. Marcharei para o norte para recuperar Hanzhong e precisarei de sua ajuda para pacificar o povo."

Os antigos súditos de Cheng-Han, aliviados, levantaram-se. Li Shi acompanhou Huan Wen em direção ao norte. A rendição de Li Shi provocou uma sucessão de capitulações ao longo do caminho. Ao chegarem a Hanzhong, os portões estavam abertos. Dois generais guardavam a cidade: os irmãos Wei Cui e Wei Wen.

Wei Wen, o mais novo, era um homem imponente, com sobrancelhas grossas e uma barba cerrada, empunhando uma lâmina de dragão e montando um corcel vermelho.

Huan Wen clamou: "As tropas celestiais chegaram. O senhor Li Shi já se rendeu. Por que não se submetem ao Grande Jin?"

Wei Wen respondeu: "O senhor Han pode ter se rendido, mas meu povo Di só serve ao seu próprio rei, não a esses cães Han!"

Deng Xia, indignado com o insulto, pediu para liderar o ataque. Huan Wen advertiu: "Devemos capturar o inimigo, não matá-lo. Precisamos conquistar seus corações."

Deng Xia avançou e, em poucos golpes, agarrou Wei Wen pela cintura, arrancando-o do cavalo e trazendo-o prisioneiro. Wei Cui, do alto das muralhas, ordenou o recuo e o fechamento dos portões.

No acampamento Jin, Huan Wen, com Li Shi ao seu lado, disse a Wei Wen: "Olhe bem, seu senhor já se rendeu. Por que insiste?"

Wei Wen manteve sua recusa, mas Li Shi interveio: "General Wei, escute-me. Durante este exílio, vi o sofrimento do povo e a miséria da nação. O General Huan nos trata com benevolência. Resistir é inútil."

"Mas Majestade, como podemos abandonar nosso reino?"

Li Shi respondeu: "O Reino Jin é o sucessor legítimo, preservando a cultura e os ensinamentos confucionistas. Di e Han compartilham a mesma essência. Renda-se."

Wei Wen, confuso, perguntou: "Como convencerei meu irmão?"

Huan Wen olhou fixamente para ele e disse: "Wei Cui realmente acredita que pode mudar o destino com apenas um canto de Hanzhong?"

Huan Wen então tomou uma decisão surpreendente: "Libertem Li Shi, Teng Jun e Feng Fu. Enviem-nos de volta a Hanzhong. Que se decidam na batalha final."

Todos ficaram estupefatos. Huan Wen explicou: "Trato com cortesia antes de usar a força. Se não se renderem, lutaremos. Faremos isso até que a unificação seja alcançada."

No dia seguinte, Li Shi e os outros se apresentaram diante de Hanzhong. Wei Cui, ao ver seu monarca e seus companheiros, hesitou. Huan Wen, aproximando-se, jurou: "Os oficiais de Hanzhong permanecerão em seus cargos, assim como os de Sichuan. O senhor Li Shi receberá um título na Corte. Não há necessidade de derramamento de sangue."

Wei Cui exigiu um juramento perante os deuses. Huan Wen concordou. Mataram um cavalo branco e, com o sangue, selaram o pacto. Huan Wen reiterou suas promessas, jurando que, se as quebrasse, sofreria a ira do céu.

Convencido pela sinceridade e pela diplomacia, Wei Cui entregou os mapas e registros da cidade, abrindo os portões para o exército Jin. Assim, com sabedoria e clemência, a unificação avançou, provando que a força das armas, quando aliada à benevolência, é capaz de conquistar não apenas territórios, mas também lealdades.