Segunda Parte: A Rota da Seda Comercial, Derrota em Lâm Âp 46: Xiahou Cheng relata a crise com lágrimas de sangue, a Imperatriz Viúva Chu lança sua primeira campanha contra Lâm Âp

A noite já ia alta e a lua brilhava no céu quando Sima Yu e Yu Xi pisaram a luz lunar e chegaram ao Salão Xianyang no meio da noite. Assim que subiram ao salão, viram um homem ajoelhado diante deles.

O indivíduo era um jovem oficial de dezoito ou dezanove anos, com cerca de dois metros de altura, o rosto pálido como a lua fria, sobrancelhas arqueadas como montanhas distantes, olhos estreitos e compridos, nariz reto e lábios finos, sem barba no queixo. No entanto, o seu rosto e armadura estavam cobertos de manchas de sangue, revelando de imediato que vinha de longe, tendo viajado dia e noite através do pó e da poeira.

À primeira vista, era claramente alguém que tinha lutado no meio de milhares de exércitos. Sima Yu e Yu Xi ficaram surpresos e olharam um para o outro. Sima Yu fez uma vénia e perguntou: "A Imperatriz Mãe mandou-nos vir, mas ordenou que um oficial se ajoelhasse no salão. Aconteceu alguma coisa grave?"

Chu Suanzi respondeu: "Este é o General Xiahou Cheng. Ele cavalgou dez mil milhas, viajando dia e noite desde a Comarca de Rinan. Quanto ao que aconteceu em Rinan, ele explicará tudo aos dois lordes."

Xiahou Cheng disse: "Relato à Imperatriz Mãe: em setembro do terceiro ano de Yonghe, o bandido bárbaro Fan Wen rebelou-se e liderou as suas forças para capturar Rinan. O meu pai, o Governador Xiahou Lan, liderou tropas para o combate e morreu em batalha junto com mais de seis mil homens. Aquele bandido Fan Wen usou o cadáver do meu pai para sacrifícios celestiais, tomou sozinho os condados de Xijuan e Xianglin, e autoproclamou-se Rei de Linyi. Este subordinado rompeu o cerco a todo o custo para suplicar à Imperatriz Mãe que envie tropas para vingar o meu pai e recuperar os territórios perdidos."

Yu Xi perguntou: "Mais de seis mil homens foram sucessivamente derrotados. Quantos soldados tem esse bandido bárbaro?"

"Pelo meu cálculo, ele tem mais de dez mil homens."

Yu Xi disse: "A Imperatriz Mãe não precisa de se preocupar. A Comarca de Rinan sempre reuniu tribos bárbaras; é uma terra de vapores pestilentos e lar de feras, onde durante centenas de anos houve muitas rebeliões, sendo considerada por todas as dinastias apenas como uma irritação menor."

"Na opinião do Conselheiro, o que deve ser feito?"

"A Comarca de Rinan fica em terras distantes, cheia de caos, e os súbditos da Grande Jin são poucos. É melhor abandoná-la."

"Abandoná-la?" disse Chu Suanzi. "Um pedaço de terra estéril e, ainda assim, um outono de tantos problemas. Qual é a opinião do Primeiro-Ministro?"

Sima Yu respondeu: "Os bárbaros de Rinan nunca foram civilizados há muito tempo. Deixá-los na Grande Jin seria o mesmo que viver com pássaros e feras. As Planícies Centrais ainda não foram reconquistadas, como podemos ter tempo para cuidar da Comarca de Rinan?" As palavras de Sima Yu foram veladas, e o sentido subentendido era que ele também se opunha ao envio de tropas.

Os dois altos ministros em quem mais confiava não tinham qualquer intenção de reconquistar o território, e a Imperatriz Chu Suanzi caiu em profunda reflexão. Enquanto Sima Yu e Yu Xi aguardavam a decisão da Imperatriz Mãe, ouviram-se gritos de batalha vindos do jardim.

"Matem! Matem!"

Os gritos de batalha interromperam os pensamentos de Chu Suanzi. Ela levantou-se e, seguindo os gritos infantis, caminhou rapidamente até à porta para olhar para fora.

Viu então o pequeno imperador Sima Dan, de quatro anos, que não estava a dormir, mas a correr de volta para o pátio do palácio para brincar. Sima Dan empunhava uma espada de madeira, montado num cavalo de bambu, brandindo a arma e gritando. Vários pequenos eunucos à sua volta estavam de gatas no chão, fingindo ser cavalos para acompanhar as brincanças de Sima Dan.

Chu Suanzi disse: "Tão tarde e Sua Majestade ainda não descansa. O que está a brincar para estar a gritar assim no pátio do palácio?"

Os olhos inocentes de Sima Dan voltaram-se para a mãe, respondendo: "Eu subjuguei os quatro bárbaros para a minha Mãe Rainha e unifiquei o mundo."

Olhando para a inocência e pureza do seu filho, Chu Suanzi não pôde deixar de esboçar um leve sorriso. O Conselheiro Yu Xi disse por trás: "Sua Majestade tem uma ambição elevada apesar da sua tenra idade; nós, súbditos, admiramo-lo."

"Uma ambição elevada..." disse Chu Suanzi. "Caros dois ministros, se hoje eu abandonar a Comarca de Rinan e a entregar àquele Reino de Linyi, quando Sua Majestade crescer, não receiam que esse pequeno mal de Linyi se transforme num grande flagelo?"

"Isto..." Sima Yu e Yu Xi olharam um para o outro, incapazes de responder.

***

A noite já ia avançada. Chu Suanzi ordenou aos eunucos que levassem Sima Dan de volta aos seus aposentos para dormir, levando apenas Sima Yu e Yu Xi de volta ao salão fúnebre do sogro.

Chu Suanzi regressou ao interior do salão e, à luz crepuscular das lamparinas do altar fúnebre, olhou para cima, fixando as esculturas com padrões de dragão na parede, permanecendo em silêncio por um longo período, profundamente absorta em pensamentos. Yu Xi seguiu-a de perto e fez uma vénia: "A Comarca de Rinan fica a dez mil milhas de distância, sendo uma terra estéril. Uma vez iniciado o conflito, custará milhões de pratas e exigirá recursos imensos. Mesmo que seja reconquistada, a receita fiscal de dez anos não cobrirá metade do pagamento militar. O custo supera largamente o benefício."

Sima Yu, afinal, era o tio imperial, e Rinan era, de qualquer forma, a herança ancestral. Por isso, sugeriu: "Seria melhor suspender este assunto temporariamente e aguardar outra oportunidade antes de tomar uma decisão."

Chu Suanzi ignorou-os e limitou-se a dizer: "Podem retirar-se por agora, caros ministros, e deixar-me ponderar mais um pouco."

Sima Yu e Yu Xi retiraram-se cada um para seu lado. Após a partida de ambos, restava apenas a criada Chunfen junto a Chu Suanzi. Esta perguntou: "Na opinião de Chunfen, devemos ou não atacar a Comarca de Rinan?"

Chunfen respondeu: "Se fosse esta escrava a decidir, eu não atacaria. Não daria esta terra a ninguém, muito menos a mim própria. Mas, sendo a Imperatriz Mãe, ela tem de atacar."

"Porquê?"

"Sendo assim, isto já não se trata de dinheiro ou de falta dele."

"Naturalmente que não. Esta é a herança deixada pelos nossos ancestrais, o rio e as montanhas transmitidos por gerações", disse Chunfen. Embora as palavras da criada fossem simples, pareceram a Chu Suanzi extremamente sensatas, firmando-lhe o coração e levando-a a ponderar o ataque ao Reino de Linyi. Isto dizia-se assim:

*Olhando longe a dez mil milhas para o céu do sul, como aspirar à lua cheia em terras alheias?*
*Nos confins do mar, a fronteira marinha é curta; nos confins do céu, não culpes o céu por não ter fim.*
*Os predecessores sofreram para transmitir a herança a esta era, e a geração atual não tem rosto para encarar os ancestrais.*
*Incapaz de suportar seguir a paz num canto isolado, prefere trocar milhares de ouro pelo fumo da guerra.*

Depois de concluídos os rituais fúnebres do sogro Chu Chou, a Imperatriz Chu Suanzi regressou ao palácio e, ao passar pelo Pavilhão Baoguang, ouviu vozes claras a recitar textos. A Imperatriz seguiu o som da leitura e entrou no pavilhão.

As quatro pessoas no pavilhão eram precisamente o pequeno imperador Sima Dan, a princesa imperial Sima Daofu, o príncipe refém Murong Yu e o tutor imperial Sun Chuo. Ao verem a chegada da Imperatriz Mãe, todos se levantaram para prestar reverência. Chu Suanzi perguntou a Sun Chuo: "A leitura do Mestre é clara e ressoante, despertando os sentidos. Que disciplina está a ensinar hoje?"

Sun Chuo respondeu: "Hoje expliquei os 'Registros do Historiador' a Sua Majestade. As biografias dizem: 'Na prosperidade, deve-se ponderar o declínio; na paz, deve-se pensar no perigo'."

"Sima Qian disse bem. Atualmente, eu pondero tanto o declínio quanto o perigo."

"Ouso perguntar à Imperatriz Mãe: de onde vem o declínio e onde começa o perigo?"

Chu Suanzi respondeu: "A Comarca de Rinan foi perdida. O insignificante bandido bárbaro Fan Wen levantou tropas durante vários meses, derrotou sucessivamente os exércitos imperiais e ocupou a nossa Comarca de Rinan."

Sun Chuo disse: "Quando os bárbaros se rebelam, a corte imperial deve enviar tropas para punir os bandidos e recuperar o território perdido."

Chu Suanzi replicou: "O Primeiro-Ministro e o Conselheiro opõem-se à guerra. Rinan é uma terra de vapores pestilentos, situada a dez mil milhas de distância. Uma vez enviadas as tropas, isso esgotará o povo e desperdiçará recursos, sendo um esforço em vão."

Sun Chuo argumentou: "Rinan pode ser distante, mas é território da Grande Jin; Linyi pode ser pequeno, mas criá-lo trará inevitabilidades perigosas. Os bandidos bárbaros de Linyi não podem ser tolerados; cada centcho da terra ancestral da Grande Jin é difícil de abandonar. Mesmo sendo uma terra de vapores pestilentos, quem ousar invadi-la deve ser punido, por mais longe que esteja!"

Ao ouvir isto, a Imperatriz Chu Suanzi sentiu-se profundamente encorajada e disse: "Entre todos os oficiais civis e militares, há apenas complacência e cansaço da guerra. Se houvesse sequer uma pessoa com a visão do Mestre, eu não precisaria de enfrentar tal dilema."

***

Sun Chuo curvou-se até ao chão, com as mãos em concha: "Embora este humilde servo seja incompetente, estou disposto a servir como enviado, a juntar-me à campanha de Linyi e a recuperar Rinan."

O pequeno imperador Sima Dan disse: "Este filho está disposto a marchar pessoalmente na campanha pela Mãe Rainha!"

O príncipe refém Murong Yu disse: "Este filho está disposto a ser o grande general da Imperatriz Mãe!"

"Este humilde servo tem ambições por realizar e dedicará a sua vida, sem recuar perante dez mil mortes!"

Chu Suanzi assentiu e disse: "Chunfen, prepara a tinta. Quero emitir um decreto para os cem oficiais: a herança ancestral não pode ser abandonada; caso contrário, não teremos rosto perante os nossos antepassados, nem perante as gerações futuras." Chu Suanzi redigiu pessoalmente o decreto imperial, emitindo ordens aos cem oficiais e demonstrando a sua firme determinação em reconquistar a Comarca de Rinan. Verdadeiramente se pode dizer:

*Deitados em repouso enquanto cem oficiais seguem a turbulência, a coragem é menor que a de uma pequena criança.*
*Sem pensar no caos milenar do Estado, preferem embriagar-se com o aroma do vinho envelhecido nos gabinetes.*
*A chuva de primavera e a brisa balançam sombras invertidas, as flautas e os instrumentos de corda lamentam a passagem dolorosa do tempo.*
*Olhando para trás, a Comarca de Rinan dos Qin e Han permanece até hoje, através dos tempos, uma ferida aberta.*

No dia seguinte, os cem oficiais reuniram-se na corte para prestar homenagem à Imperatriz Mãe. Chu Suanzi disse: "O líder bárbaro Fan Wen rebelou-se, autoproclamou-se Rei de Linyi e ocupou a nossa Comarca de Rinan. A sua arrogância é imensa e, a longo prazo, tornar-se-á um flagelo. Eu não consigo dormir à noite e tenciono puni-lo."

O Primeiro-Ministro Sima Yu disse: "Atualmente, as Planícies Centrais ainda não foram recuperadas e agora enviamos tropas para Rinan. Com guerras frequentes, o fardo da corte imperial torna-se cada vez mais pesado a cada dia, e temo o que o mundo dirá."

Chu Suanzi perguntou: "O mundo está em caos e nós estamos seguros num canto isolado. Se a corte imperial não suportar este fardo, quem o poderá suportar?"

O Conselheiro Yu Xi disse: "Mas o norte ainda não está pacificado, e a maioria das tropas está estacionada nas regiões de Jianghuai. Mobilizar tropas por mais de dez mil milhas não é prático."

Vendo que os cem oficiais demonstravam certa apatia e desinteresse por uma comarca distante a dez mil milhas, Chu Suanzi declarou: "Os soldados bárbaros de Linyi não passam de dez mil. Embora seja uma irritação menor, a Comarca de Rinan está profundamente ligada à Grande Jin como os dedos às mãos. Capturada pelo líder dos bandidos, a dor atinge os nossos pulmões e o nosso coração. Decidi mobilizar as tropas de Jiaozhou e Xishu, avançando por vias terrestres e fluviais em simultâneo para recuperar Rinan."

As palavras de Chu Suanzi foram proferidas com firmeza e determinação inabalável. No salão, começaram sussurros e discussões privadas. Olhando para os oficiais preguiçosos, Chu Suanzi advertiu: "Lutar ou não lutar não requer mais discussões. O que vós, senhores, deveis debater é quem deve assumir o comando como general!"

Os oficiais civis e militares, vendo que a Imperatriz Mãe falava a sério, perceberam que a sua determinação na campanha do sul era sólida como a rocha e começaram a mudar de atitude. O Primeiro-Ministro Sima Yu disse: "A Comarca de Rinan faz fronteira com a Comarca de Jiuzhen. Podemos ordenar a Guan Sui, Governador de Jiuzhen, que conduza as suas tropas para o sul; e também ordenar que Sichuan envie um destacamento. Com dois exércitos por duas vias, recuperaremos Rinan."

Um dos ministros apresentou-se e disse: "Atualmente, Sima Xun guarda Hanzhong e Zhou Fu guarda Xichuan. Em Xishu, a agitação acabou de ser pacificada, pelo que não é aconselhável mobilizar tropas de lá."

Yu Xi disse: "A dificuldade da campanha de Rinan reside na jornada. Cruzar a terra de vapores pestilentos do sudoeste é penoso e difícil. Em vez disso, é melhor utilizar Teng Jun, de Sichuan, que compreende bastante bem as táticas navais e pode servir como comandante principal. Proponho que se reúnam os navios de guerra de Lingnan para supervisionar a frota naval do Mar do Sul e avançar por mar em direção a Linyi."

"Seguir pelo mar?"

"Exatamente", disse Yu Xi. "O governante do Reino de Linyi usa a Cordilheira Hengshan como fronteira. Hengshan é um obstáculo natural intransponível, pelo que não é aconselhável atravessá-la por terra. É preferível contornar por via aquática, o que é rápido e conveniente."

"Concedo o pedido. Emitam imediatamente um decreto imperial para destacar vinte mil homens de Jiuzhen e Lingnan, avançando simultaneamente por vias fluviais e marítimas para punir Linyi e recuperar Rinan."