Segunda Parte: A Rota da Seda Comercial, Derrota em Lâm Âp 43: Jogar pedras para sondar e expulsar o povo, deslocar os habitantes para a floresta para escapar do calor

Verso:
A dinastia dos Jin ocidentais inda incerta,
Tropas em tumulto flagelaram a terra chinesa.
Geada bárbara e neve espessas por todo o horizonte,
Cavalos de invasores e cimitarras a pisotear.

Lúgubres fugitivos em migração constante,
De quem será a corda partida na lira do palácio?
Nuvens negras toldam o sol, ruborizando o arrebol,
Vento e chuva fustigam o outono em Qiupu.

Desde que os chamados Cinco Bárbaros adentraram as Planícies Centrais, houve um fluxo contínuo de refugiados migrando para o sul em direção aos Jin Orientais. Desta vez, o pai da imperatriz, Chu Pou, liderou uma expedição ao norte dividida em dez acampamentos, ostentando grande imponência. Ao saberem da notícia, inúmeros cidadãos migraram sucessivamente para o sul, buscando refúgio junto ao exército dos Jin.

Nos últimos dias, as tropas de Zhao Posterior saquearam incessantemente, expulsando a população. Por vários dias consecutivos, dispersaram mais de dez mil habitantes locais, forçando-os a abandonar seus lares ancestrais e a fugir para o sul em busca de refúgio sob a proteção do exército Jin. Mesmo assim, o paradeiro dos paióis de suprimentos dos Jin permaneceu oculto.

O Grande Sikong, Li Nong, passeava de um lado para o outro na tenda do comando central, sentindo-se profundamente desnorteado. Ao ver o estrategista Hu Yansheng retornar, Li Nong perguntou:
— Os batedores investigaram por dias a fio, acaso descobriram o acampamento de provisões?
Hu Yansheng respondeu:
— Não conseguimos localizar o acampamento de grãos dos Jin.
Li Nong questionou:
— Então, para onde foram os habitantes dispersos?
— A maioria busca refúgio no interior do acampamento do exército Jin.
— Isto é formidável! Não encontramos o paiol de grãos e ainda perdemos um bom número de súditos. Temo que se torne ainda mais difícil alcançar a vitória.
Hu Yansheng consolou-o:
— Grande Sikong, não vos preocupeis. O exército Jin apregoa ter cento e cinquenta mil homens; meros dez mil não serão suficientes para esgotar as provisões deles. Seria melhor enviar mais tropas para saquear todas as aldeias sob nossa jurisdição num raio de quarenta li.
— Excelente — concordou Li Nong. — Enviem mais tropas e expulsem todos, sejam cidadãos Han ou Bárbaros. Quero ver quantos civis o velho Chu Pou é capaz de abrigar.

As forças de Zhao despacharam novamente vários contingentes que galoparam por quarenta li, saqueando e incendiando aldeias, fazendo com que as populações sofredoras da região se afastassem ainda mais de suas terras natais, exiladas e em fuga. Agrupados em bandos de trinta ou cinquenta, esses refugiados chegavam em sucessão ininterrupta. Mesmo os habitantes locais que inicialmente não pretendiam ir para o sul viram-se obrigados a migrar, fazendo com que a multidão de exilados aumentasse abruptamente. Bem se pode dizer:

A travessia ao sul da casa dos Jin enfim unifica o reino,
Vidas dispersas deixam cem li de terra deserta.
Erva daninha sem fim testemunha o sofrimento humano,
Ruínas silenciosas recusam o consolo da igualdade.
Folhas tombam sob os últimos reflexos do poente,
O sol de Pingyang oculta-se ao sabor do vento.
Que culpa têm os cidadãos ao suspirar pelo passado?
Ouvem-se apenas gritos tristonhos na penumbra que se adensa.

De poucas dezenas a centenas e milhares, dia após dia sem cessar, o grande acampamento dos Jin transformou-se num refúgio de socorro. O general Ningyuan, Yin Hao, atuava como conselheiro militar de Chu Pou. Ao inspecionar o acampamento, um odor acre atingiu-lhe o olfato.

Um fedor nauseabundo pairava por entre as tropas. Profundamente perplexo, Yin Hao perguntou aos soldados ao seu redor:
— Por que razão persiste este fedor horrível no acampamento?
Um soldado respondeu:
— Relatando ao conselheiro, o calor abrasador é insuportável, e incontáveis cidadãos sofrem de insolação e exaustão. Os idosos e fracos, incapazes de resistir ao calor extremo, perecem de insolação. Os mortos apenas podem ser descartados fora do acampamento, pois não há tempo hábil para sepultá-los, donde provém o mau cheiro.
— Ah... Após dias de impasse sem travar combate, os refugiados aumentam a cada dia. Não podemos continuar a acolhê-los.

Com a decisão tomada, Yin Hao foi pedir audiência ao grande comandante Chu Pou. Ao entrar na tenda do comando central, deparou-se com o grande comandante balançando as mangas para se abanar. Chu Pou disse:
— Shenyuan chega bem a tempo. Não sei de onde vem este fedor insuportável.
Yin Hao inquiriu:
— Acaso o grande comandante sabe de onde vem este mau cheiro?
— Estava justamente prestes a perguntar, pois tem piorado nestes últimos dois dias.
Yin Hao esclareceu:
— Os refugiados aumentam exponencialmente e muitos morrem de insolação. Se não dispersarmos a população, receio que isso acabe por comprometer as três armadas.
Chu Pou balançou a cabeça e ponderou:
— Tanto a nossa terra natal quanto a tua ficam ao norte do Rio Huai. Agora que o povo das Planícies Centrais abandonou seus lares e veio buscar refúgio, como poderíamos simplesmente ignorar o seu sofrimento e recusar ajuda?
— Em um único dia, reúnem-se vários milhares de pessoas. Se continuarmos assim, temo que os cadáveres se amontoem, criem larvas e gerem uma praga. Se isso se espalhar pelas fileiras do exército, que faremos? — argumentou Yin Hao.
Chu Pou sugeriu:
— Seria melhor despachar o povo para o monte Lianqing; a densa floresta oferece sombra e há abundância de provisões. Não seria esta uma solução que satisfaz a ambos os lados?
— De modo algum! — retrucou Yin Hao. — Se os refugiados forem para o monte Lianqing, as fogueiras acesas por toda parte revelarão inevitavelmente a localização do nosso paiol de grãos. Uma vez descoberto pelas tropas de Zhao, corremos o risco de sofrer um ataque surpresa.

— Então, que excelente plano sugere Shenyuan?
— A única estratégia no momento é dispersar a população, sem importar se vivem ou morrem. Quando todas as colunas de tropas se reunirem, atacaremos por todos os lados e poderemos derrotar o exército de Zhao numa única batalha.
— O que diz o estrategista não carece de razão, mas eu sou o pai da imperatriz e recebi a incumbência da imperatriz viúva. Devo colocar o amor pelo povo em primeiro lugar. Vendo os refugiados aumentarem a cada dia, como poderia ter o coração de abandoná-los? — replicou Chu Pou.
Yin Hao insistiu:
— Os refugiados são um fardo; devemos sacrificar a população para garantir a vitória absoluta.

Chu Pou meditou longamente antes de articular:
— Sou o pai da imperatriz; atos de bondade ou maldade afetam o prestígio da imperatriz viúva. Os refugiados não podem ser abandonados; devemos primeiro salvar o povo, transferindo-o para o monte Lianqing.
— Grande Comandante, isto diz respeito ao sucesso ou fracasso da nossa empresa!
— Minha decisão está tomada. Primeiro salvaremos o povo, mesmo que pereçamos juntos na derrota.

Visto que Chu Pou estava resoluto em salvar os civis, Yin Hao não teve alternativa senão obedecer à sua vontade, emitindo ordens militares para transferir todos os refugiados para o interior da floresta do monte Lianqing, onde receberiam rações e abrigo contra o calor. E assim foi:

O poderoso exército dos Cinco Bárbaros traz o caos sem fim,
As armas não cessam de oprimir as habitações humanas.
O sofrimento do povo não pode conceder trégua à vida decrépita,
Tempos turbulentos trazem calamidades inconstantes.

Desde que os exilados se refugiaram nas matas do monte Lianqing para escapar do calor e receber suprimentos, puderam encontrar segurança e descanso. Contudo, os refugiados que afluíam somavam dezenas de milhares e continuavam a multiplicar-se, tornando cada vez mais frequentes as fogueiras para cozinhar, bem como as lVAs e a secagem de roupas ao ar livre entre as árvores.

Ao ver isto, o estrategista Yin Hao franziu o cenho com profunda preocupação. Retornando do monte Lianqing ao acampamento principal e entrando na tenda central, Yin Hao curvou-se e disse:
— Grande Comandante, acabo de regressar do monte Lianqing após visitar os refugiados dispersos.
— O povo transferido para a floresta tem passado bem? — inquiriu Chu Pou.
— A floresta é verdadeiramente um refúgio esplêndido contra o calor; os habitantes vivem em paz, sem preocupações.
— Ótimo — disse Chu Pou. — Já enviei uma mensagem à corte imperial; o segundo comboio de provisões para socorrer o povo deverá chegar em breve. Assim que a comida for distribuída, organizaremos a travessia do povo para o sul do Huai.
Yin Hao curvou-se respeitosamente, ponderando:
— Contudo, a multidão de refugiados já alcançou a cifra de cinquenta ou sessenta mil. Com um número tão vasto alojado e alimentado na montanha, a visibilidade é excessiva. Uma vez descobertos pelas tropas de Zhao, receio que seja impossível garantir a segurança de todos.
— Eu salvei miríades de vidas das chamas e das águas. Acima, conto com a virtude compassiva do Céu; abaixo, confio no coração benevolente da imperatriz viúva. É meu dever amar o povo como a meus próprios filhos. Além disso, as colunas de Xun Xian e Wang Xizhi, vindas de Jiangdong, estão prestes a atravessar o rio Huai e farão a escolta oportuna. Não há o que temer.
— Ah... — suspirou Yin Hao. — Que tudo corra favoravelmente e que o povo faça a travessia para o sul em paz.

......

— Grande Sikong... Grande Sikong... — Um chamado ecoou na tenda do comando central. Enquanto o Grande Sikong de Zhao, Li Nong, e o estrategista Hu Yansheng conversavam descontraidamente, levantou-se e viu o vice-general Jia Jian aproximando-se a passos largos.
— Que assunto importante traz?
Jia Jian relatou:
— Relatando ao Grande Sikong, o acampamento de provisões do exército Jin foi localizado.
— Ah? — perguntou Li Nong. — Onde os Jin armazenam os seus grãos?
— A nordeste de Daibei, na encosta ocidental do monte Lianqing. Originalmente estava oculto por densas matas e era difícil de discernir a olho nu, mas recentemente um enorme contingente de refugiados entrou na floresta para se abrigar. Há fumaça frequente de cozinhas e roupas estendidas a secar. Após insistentes investigações, descobrimos que Chu Pou armazena as provisões bem no interior da floresta.
— Excelente! — exclamou Li Nong. — Sendo assim, estrategista, venha comigo para inspecionar e averiguar pessoalmente.

Li Nong, Hu Yansheng, Jia Jian e vários guardas dirigiram-se a uma colina elevada no monte Lianqing para observar e averiguar. No íntimo da densa floresta, viam-se de facto refugiados circulando entre as árvores, vivendo como se estivessem em seus próprios lares.

Observando com maior atenção, a meia encosta da montanha deixava entrever vagamente estandartes de provisões dos Jin, tremulando ao vento e surgindo intermitentemente. O Grande Sikong Li Nong rejubilou-se e declarou:
— A estratégia do estrategista de lançar pedras para testar o caminho deu frutos. Darei ordens imediatas para saquear e incendiar o acampamento inimigo.

O estrategista Hu Yansheng advertiu:
— Grande Sikong, não deve agir precipitadamente.
— Por quê?
— Armazenar provisões na encosta ocidental do monte Lianqing, com tal ocultação, certamente implica a presença de tropas emboscadas. A melhor estratégia é subir pela rota oriental, atacar e incendiar a retaguarda, avançando para atacar e recuando para defender.
— De facto — concordou Li Nong. — Vamos ambos ao flanco oriental da montanha examinar os caminhos de acesso.

Ao chegarem à encosta oriental do monte Lianqing, depararam-se com alguns soldados de Zhao arrastando um lenhador capturado para a presença de Li Nong, que o interrogou:
— O que o senhor faz para viver nestas paragens?
O lenhador respondeu:
— Sou um humilde lenhador das montanhas, sobrevivo cortando lenha.
— Desejo ir para a encosta ocidental do monte Lianqing. Sabe qual caminho tomar?
— Se este velho ir para o lado ocidental da montanha, deve obrigatoriamente entrar pela Garganta dos Cinco Senhores.
— Garganta dos Cinco Senhores?
— Exatamente — confirmou o lenhador. — Diz a lenda que, no final da dinastia Han Oriental, cinco ministros de Jiangbei pertencentes a Wu Oriental encontraram-se aqui na juventude para jurar um grande empreendimento. Posteriormente, os cinco atravessaram o rio para o sul para apoiar o senhor de Wu, Sun Quan, consumando a situação de Três Reinos em Círculo.
— Quem foram estes cinco senhores de Wu Oriental?
— Os cinco senhores foram Zhuge Jin, Gu Shao, Bu Zhi, Yan Jun e Zhang Cheng.
— Ora vejam, parece ser um caminho digno de sábios. — Li Nong curvou-se e disse: — Agradeço-lhe, ancião. Guardas, tratai-o sem descaso e escoltai o ancião montanha abaixo.

Após o lenhador prestar o seu relato, retirou-se discretamente. O estrategista Hu Yansheng comentou:
— Grande Sikong, este velho falou com tanta desenvoltura; se por acaso for um espião do exército Jin, não estaremos a vazar segredos militares?
— O que o estrategista diz é precisamente o que me preocupa. Enviem logo tropas para seguir o velho e silenciá-lo — ordenou Li Nong.

Após os generais de Zhao Posterior terem averiguado a real situação no monte Lianqing, retornaram ao acampamento principal. Ao cair da tarde, com o céu a escurecer gradualmente, os generais de Zhao reuniram-se na tenda. O Grande Sikong Li Nong declarou:
— Após repetidas investigações, o acampamento de provisões dos Jin está oculto na encosta ocidental do monte Lianqing, dentro de uma densa floresta. É uma oportunidade enviada pelos céus para nos ajudar a derrotar o inimigo. Pretendo incendiar o acampamento de grãos esta mesma noite para estilhaçar o exército Jin.

O vice-general Bai Sheng ponderou:
— Grande Sikong, além de provisões, há dezenas de milhares de refugiados na floresta. Será difícil distingui-los.
Li Nong respondeu friamente:
— O exército de Zhao enfrenta forças superiores em número. Em tempos de guerra, se não dermos largas à soldadesca, quem estaria disposto a lutar com afinco? Esta noite, não apenas saquearemos e queimaremos o paiol de grãos, como também poderão saquear bens e satisfazer os desejos da carne, avivando assim o ardor homicida!

Os generais compreenderam finalmente. Li Nong ordenou:
— Os generais Bai Sheng e Jia Jian liderarão cada um cinco mil soldados de elite, providos de tochas e farta lenha cortada. À meia-noite, penetrarão pela Garganta dos Cinco Senhores para armar uma emboscada. À terceira vigília, incendiarão os grãos.
— Compreendido!
— Eu e o estrategista lideraremos dez mil homens à quarta vigília para dar apoio na encosta ocidental do monte Lianqing, unindo forças para aniquilar o inimigo sem recuar.

Li Nong emitiu as ordens militares e todos os acampamentos agiram conforme o plano, suspendendo o descanso para marchar durante a noite. A meia-noite aproximava-se silenciosamente; a montanha estava mergulhada em trevas impenetráveis, iluminada apenas por uma lua alta e miríades de estrelas cintilantes. Uma batalha feroz e trágica avizinhava-se em silêncio. Bem se pode dizer:

A lua erguida acelera passos leves,
A noite invade o bosque vazio e sereno.
Intencionalmente sem perturbar o sono dos pássaros dourados,
Ainda sopra o vento silente sobre as ervas do campo.