Parte um: O nascimento da heroína, a reconquista de Xishu 24: Carta secreta provoca o fratricídio entre tio e sobrinho, o vinho envenenado traz a justa retribuição.

Ao ouvir isso, Wang Yunzhi sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha. Pensou consigo mesmo: o tio imperial da família Yu, que detinha o poder absoluto na corte, jamais se curvara diante de ninguém. Cheio de desconfiança e pouco impressionado com as duas jarras de vinho de arroz, não lhes deu maior atenção.

Passados vários dias, as duas jarras de vinho seladas, suspeitas de conterem veneno de ação lenta, permaneciam sob o corredor. Wang Yunzhi, após refletir longamente, ainda achava a situação intrigante. Depois de muito ponderar e observar as jarras, instruiu o administrador: "Abra uma das jarras, dê o vinho a um cão e veja se é ou não próprio para consumo."

"Como desejar, senhor." O vinho de arroz de Huainan exalava um aroma leve, acompanhado por um toque adocicado. O cão da casa, atraído pelo cheiro, estendeu a língua e lambeu o líquido. Observando o animal, notou-se que este continuou a comportar-se normalmente, sem qualquer reação imediata.

Só então Wang Yunzhi sentiu o coração, que estivera na boca, voltar ao seu lugar, e retornou aos seus aposentos para continuar a leitura de seus bambus.

Após duas horas de leitura, ouviu passos apressados. O administrador, com as sobrancelhas franzidas e olhos arregalados, aproximou-se e fez uma vênia: "Senhor, algo terrível aconteceu. O cão da guarda está morto, com sangue a escorrer-lhe pela boca; foi envenenado."

"O quê?" Wang Yunzhi levantou-se prontamente, largou os bambus e ordenou: "Leve-me até lá imediatamente."

Ao chegar ao pátio, viu o cão já caído, agonizando e morrendo após expelir sangue. Wang Yunzhi comentou: "Como eu suspeitava, Yu Yi tem intenções perversas."

"Tentar assassinar um oficial da corte com veneno não é um assunto trivial. O senhor deve informar Sua Majestade."

"Sim...", respondeu Wang Yunzhi. "Redigirei uma petição esta noite e, amanhã, apresentá-la-ei ao Imperador. Veremos o que a família Yu fará então."

No dia seguinte, Wang Yunzhi dirigiu-se apressadamente ao palácio. No Pavilhão Baoguang, o Imperador Cheng, Sima Yan, e seu irmão mais novo, Sima Yue, examinavam rolos de textos antigos. Ao ver que Wang Yunzhi pedia audiência, o Imperador disse: "Hoje não há audiência formal. Por que o senhor vem ao palácio? Qual é a sua petição?"

Wang Yunzhi respondeu: "Tenho uma denúncia contra o tio imperial Yu Yi, que me ofereceu vinho envenenado na tentativa de assassinar um oficial da corte. Descobri o plano e peço encarecidamente a Vossa Majestade que investigue rigorosamente o tio imperial."

"Isso é verdade?"

Wang Yunzhi explicou: "O vinho envenenado foi dado ao cão da minha casa e, após duas horas, o animal morreu. Presumo que tenha sido usado um veneno de ação lenta."

"Onde está o vinho agora?"

"Existem duas jarras, ambas na minha residência."

"O tio mais velho fracassou anteriormente em batalha, e agora o terceiro tio tenta assassinar um oficial. Estão a ignorar as leis do reino! Por serem tios imperiais, agem como bem entendem. Tragam Yu Yi aqui! Quero interrogá-lo e puni-lo pessoalmente!"

O Príncipe de Wu, Sima Yue, interveio: "Irmão imperial, Yu Yi acabou de assumir o cargo em Wuhu, supervisionando os assuntos militares das quatro províncias, incluindo Xuancheng. Ele não está na capital."

O Imperador Cheng, Sima Yan, enfurecido, caminhou de um lado para o outro no estrado. "Este assunto é detestável. Ordeno ao Príncipe de Wu que, em conjunto com o censor, investigue o caso minuciosamente. Não importa quem esteja envolvido, não mostrarei clemência."

"Como desejar, Majestade." Antes mesmo de terminar a frase, o Imperador, tomado pela raiva e pela saúde debilitada, sentiu uma dor aguda no peito e desabou no chão. Todos correram para ajudá-lo. O Príncipe de Wu disse: "A doença de Vossa Majestade agravou-se. Não deve sobrecarregar-se com os assuntos do tio imperial."

Sima Yan respondeu: "Preciso suportar. Irmão, vá investigar o caso rapidamente. É preciso esclarecer toda a verdade."

De volta à residência real, o Príncipe de Wu, Sima Yue, sentava-se diante da mesa de jantar, mas, perturbado, mal conseguia comer. Sua esposa, Chu Suanzi, percebendo a inquietação, perguntou: "O que aflige o Príncipe? Não toca na comida nem no chá. O que o preocupa?"

Sima Yue respondeu: "Há um assunto sobre o qual não sei como proceder."

"Parece algo grave. O que é tão difícil de resolver?"

"O terceiro tio imperial, Yu Yi, acostumado à sua arrogância, cometeu um erro terrível."

Ao ouvir a menção ao tio imperial, Chu Suanzi perguntou: "A família do tio imperial estava bem; o que aconteceu desta vez?"

"Tentou assassinar um oficial da corte." Sima Yue detalhou então a tentativa de envenenamento de Wang Yunzhi por parte de Yu Yi.

Ao ouvir sobre a calamidade, Chu Suanzi permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de perguntar: "Se a tentativa de envenenamento for comprovada, qual será a punição?"

Sima Yue disse: "As famílias Yu e Wang são linhagens nobres do grande Jin. Uma vez provado, as duas casas não poderão coexistir; tornar-se-ão inimigas mortais, e a família Yu enfrentará a aniquilação até o nono grau de parentesco."

"Isto..." Sima Yue atirou os pauzinhos sobre a mesa. "Se uma família domina tudo, o poder imperial corre perigo. As famílias Yu e Wang não podem cair. Este assunto exige cautela. Amanhã, ao entrar no palácio, discutirei novamente com o Imperador."

Chu Suanzi também sentia uma ansiedade profunda, temendo que o escândalo da família Yu lhe trouxesse problemas. Não dormiu naquela noite. Como diz o ditado:

*A vida é cheia de altos e baixos, como ondas no mar,*
*O sucesso e o fracasso dependem do destino a ditar.*
*A sorte e o infortúnio são o fardo da existência,*
*Como o vento que fustiga as cordas da paciência.*

Na residência real, havia dois grupos de oficiais: um dedicado aos assuntos domésticos do Príncipe de Wu e outro aos assuntos do Grande Situ, cargo também ocupado por Sima Yue.

O secretário do Situ, Yu Xi, acompanhado pela serva Chunfen, entrou no pátio. Chu Suanzi gesticulou, e as servas retiraram-se. Chu Suanzi disse: "Não chamei o secretário Yu para apreciar flores, mas por um assunto urgente."

"Não sei do que se trata, peço que a Princesa me instrua."

"O terceiro tio imperial, Yu Yi, tentou envenenar alguém e foi denunciado por Wang Yunzhi ao Imperador."

"O quê?" Yu Xi ficou chocado. "O terceiro tio ousou fazer isso?"

Chu Suanzi disse: "O Imperador ordenou ao Príncipe de Wu que investigue. Aproveitando que o terceiro tio está em Wuhu, informe seu pai imediatamente para que busquem uma forma de se proteger."

"Como o Príncipe de Wu pretende investigar?"

"Como posso saber? Mas o vinho envenenado de Yu Yi ainda está nas mãos de Wang Yunzhi. Com as provas em mãos, o terceiro tio está em grande perigo."

"Agradeço o aviso da Princesa. Voltarei à mansão agora mesmo."

"Espere", advertiu Chu Suanzi. "Envenenar um oficial é um crime hediondo, punível com a aniquilação de toda a família. Qualquer descuido pode ser fatal. Certifique-se de que este assunto seja resolvido de forma definitiva." Yu Xi entendeu o recado e partiu.

Com as informações de Chu Suanzi, Yu Xi cavalgou rapidamente até a mansão Yu. Ao entrar, encontrou Yu Bing, que descansava no corredor, e disse: "Meu filho, você é um oficial da corte; tamanha agitação é imprópria."

"Pai, ocorreu algo grave na corte. Nossa família está em apuros."

"O que aconteceu?"

Yu Xi relatou então a tentativa de envenenamento de Wang Yunzhi por Yu Yi. Yu Bing ficou pálido; ele próprio havia permitido o ato e nunca imaginou que, embora o homem não tivesse morrido, o plano seria revelado ao Imperador.

Na presença do filho, não pôde confessar. Yu Bing disse: "Envenenar um oficial é um crime de aniquilação familiar. O terceiro tio está em sério risco."

"A Princesa avisou que qualquer descuido pode destruir toda a nossa família. Isso diz respeito à honra da nossa linhagem."

"Ai, o que faremos?" Ao pensar na aniquilação, Yu Bing sentiu uma dor aguda no peito e tossiu.

Yu Xi ajudou-o, com um brilho frio nos olhos, e aconselhou: "A situação é urgente. Não há outra escolha. Acredito que, se não usarmos uma medida extrema, não salvaremos a família Yu."

"Medida extrema?" Yu Bing perguntou, surpreso. "Que medida?"

"Se o terceiro tio for eliminado, a corte não terá provas contra nós."

"Você... você, filho rebelde, quer matar seu próprio tio?"

"Pai, quem hesita perde. O terceiro tio não pode ser poupado; se o caso for levado ao tribunal, toda a nossa família será executada."

Yu Bing sentiu uma dor lancinante no peito e sentou-se. Yu Xi continuou: "O pai ensinou-me que, se uma serpente morde o dedo, um homem corajoso deve decepá-lo para sobreviver. O terceiro tio causou este desastre, como pode o pai permitir que ele arraste todos nós para a ruína?"

"A família Yu sempre foi ilustre. Por um descuido, chegamos a este ponto." Yu Bing conteve a dor e instruiu: "Escreverei uma carta forjada convocando seu terceiro tio de volta à capital. Você prepara-se ao longo do caminho e encontre uma forma de matá-lo, fazendo parecer um suicídio."

"Pai, não se preocupe. Farei com que o terceiro tio pareça ter se matado por medo da culpa, sem deixar vestígios."

Naquele momento, Yu Yi já estava em Wuhu, governando as quatro províncias. Recebendo a carta do irmão, Yu Bing, apressou-se para a capital. Ao chegar a Caishi por barco, parou para descansar.

Na estalagem local, o atendente informou: "Comandante Yu, um oficial deseja vê-lo."

"Peça-lhe que entre." Yu Xi entrou, disfarçado de oficial.

Yu Yi ficou surpreso ao ver seu sobrinho, Yu Xi. "Shiyan, você não deveria estar na capital? O que faz aqui?"

"Estou em missão oficial e, ao vê-lo, soube que o senhor passava por aqui."

"Ótimo. Já que estamos ambos aqui, vamos beber algo."

"Estou de acordo." Os dois sentaram-se, beberam e conversaram.

Após várias taças, vendo que Yu Yi estava um tanto embriagado, Yu Xi perguntou: "Ouvi dizer que o senhor recebeu duas cartas convocando-o. Além do meu pai, quem mais o chamou?"

"Além do seu pai, recebi um decreto imperial."

"Por que o Imperador o convocou?"

"Se quer saber, Shiyan, deixe-me ir ao banheiro primeiro."

Yu Yi saiu da mesa. Durante a sua ausência, Yu Xi tirou o veneno que trazia consigo e colocou-o na taça do tio. Ao retornar, ambos voltaram a beber, e Yu Yi, sem suspeitar, esvaziou a taça.

Yu Xi continuou o assunto: "O senhor causou um problema que pode abalar o mundo."

"O quê?" Yu Yi assustou-se. "Wang Yunzhi não morreu?"

"Não só não morreu, como apresentou uma denúncia para destruir nossa família."

Yu Yi disse: "Meu irmão convocou-me por causa disso."

"O seu crime é punível com a aniquilação de toda a linhagem. Se o senhor confessar, não nos envolverá a todos?"

"Shiyan, o que sugere que eu faça?"

"Suicídio. Se morrer, não haverá interrogatório e ninguém poderá provar nada contra a nossa família."

"Seu rebelde, como pode..." Yu Yi não terminou a frase; sentiu uma dor abdominal intensa e percebeu que fora envenenado. "Você... você..." Yu Yi expeliu sangue e caiu no chão. Yu Xi verificou o pulso; o tio estava morto. Ele arrumou o quarto, tirou uma carta do casaco e colocou-a sobre a mesa, com um poema de despedida:

*Carrego o peso de favores que não pude honrar,*
*Sem rosto para a Jiangdong retornar.*
*Em Caishi, pela própria mão a vida cedo,*
*Encerro aqui o meu ciclo, sem mais medo.*