Parte Um: O Nascimento da Heroína e a Recuperação de Xi Shu Capítulo 19: Visita à Mansão Yu para Cumprir o Último Desejo do Tio, Caçada em Zhongshan e o Ataque Traiçoeiro com Flecha Oculta

Num piscar de olhos, o inverno rigoroso chegava ao fim. Desde a derrota na batalha entre Jin e Zhao, na qual as tropas sofreram perdas devastadoras, o tio do imperador, Yu Liang, retornara à capital. Embora o Imperador não o tivesse repreendido, Yu Liang sentia-se profundamente envergonhado pela derrota, caindo em uma doença prolongada que, com a chegada do inverno, agravou-se a ponto de torná-lo moribundo.

Ao receber a notícia de que seu tio estava em estado crítico, o Príncipe de Wu, Sima Yue, que já nutria antipatia por ele, não demonstrou a menor preocupação. Ele comentou com Sheng Han e Sima Xun: "O tio está morrendo, colhendo o que plantou. Se não fosse pela ganância e pelo controle excessivo do clã Yu, a derrota em Zhucheng jamais teria ocorrido."

Sheng Han ponderou: "Embora a corte esteja repleta de críticas ao tio do imperador, Vossa Alteza não deve faltar com o respeito. Mesmo que Yu Liang não tenha salvação, seus quatro irmãos — Yu Bing, ocupando o cargo de Secretário da Chancelaria; Yu Yi, Comandante da Guarda Ocidental; Yu Tiao, General Campeão; e Yu Yi, General que Pacifica o Oeste — continuam sendo os pilares da corte."

Sima Xun acrescentou: "O mestre de registros tem toda razão. Para que Vossa Alteza alcance grandes feitos, não pode prescindir do apoio desses tios."

"Eu ajo com retidão e integridade; detesto bajular poderosos. Mestre Sheng, vá visitar o tio em meu lugar", ordenou Sima Yue.

"Isso..." Sheng Han, vendo o profundo desprezo que o Príncipe de Wu sentia por seus tios, hesitou. Nesse momento, Chu Suanzi, que acabara de se arrumar, saiu do quarto e perguntou: "O que houve, Alteza? Por que essa testa franzida e esse ar de desdém?"

Sheng Han fez uma reverência: "Princesa, o tio Yu Liang está em estado grave."

"O tio está morrendo, por que Vossa Alteza não vai vê-lo?"

"O controle do clã Yu é notório em toda a corte, até o Imperador mantém cautela. Apenas eu, fechando os olhos para a realidade, tenho o protegido em toda parte. Mais cedo ou mais tarde, acabarei carregando a infâmia por causa disso."

Chu Suanzi retrucou: "Para que Vossa Alteza conquiste o poder e ajude o Imperador a pacificar as Planícies Centrais, precisa seguir o exemplo de seus tios. Com tamanha arrogância, como poderá obter o favor deles? Hoje, deve ir pessoalmente prestar suas homenagens."

A contragosto, mas pressionado pelo conselho de todos, o Príncipe de Wu, Sima Yue, partiu com Chu Suanzi para a mansão de seu tio.

...

"O Príncipe de Wu chegou!" Com o anúncio, Sima Yue e a Princesa Chu Suanzi entraram no quarto. Yu Liang jazia no leito, com seus cabelos e barba, outrora grisalhos, agora completamente brancos.

Aproximando-se da cama, viram um Yu Liang debilitado, mas com uma expressão serena, despida da austeridade de outrora. Apenas seus irmãos, Yu Bing e Yu Yi, acompanhavam-no.

"Tio, como está? Vim visitá-lo."

"Estou gravemente doente e ninguém da corte veio me ver. Apenas Vossa Alteza veio; sinto-me profundamente grato, sem palavras para expressar."

"Tio, o senhor trabalhou arduamente por anos. Como pode sucumbir a uma doença por causa de uma derrota militar momentânea?"

"Ah..." suspirou Yu Liang. "Um deslize momentâneo, um arrependimento eterno. Derrotado e desarmado, que rosto tenho para retornar à corte? Só me resta a morte para lavar minha vergonha."

Sima Yue disse: "Vim às pressas e não trouxe remédios raros, apenas dois exemplares de ginseng selvagem como humilde oferta."

"Os corações humanos são difíceis de sondar, e o mundo é inconstante. Quando eu estava no auge, era como a lua cercada pelas estrelas; na derrota, todos empurram o muro que cai. Agradeço a benevolência de Vossa Alteza, mas não tenho forças para desfrutá-la. Se eu tiver um respiro sequer, jamais trairei o carinho que me dispensa."

Sima Yue respondeu: "São apenas algumas raízes, um gesto simbólico. Não se preocupe tanto, tio. Descanse e recupere-se; quem é virtuoso encontra proteção divina e certamente superará este mal."

Chu Suanzi completou: "A Imperatriz Mãe partiu cedo, e Vossa Alteza sempre foi cuidado pelos tios. O afeto que lhe devotamos é sincero; não precisa de formalidades."

Após as palavras de consolo, o velho ministro chorou de gratidão. Ao despedirem-se, Yu Bing, segurando o ginseng, perguntou: "O presente do Príncipe é valioso, devemos retribuir?"

Yu Liang respondeu: "Não é necessário. Sinto que meu tempo está próximo. Após minha morte, os ministros certamente atacarão o clã Yu com suas críticas. Depois que eu partir, segundo irmão, assuma meu legado e estabilize a corte. O Imperador e a Imperatriz vivem uma relação de fachada; isso não durará. No futuro, eles terão de recorrer ao Príncipe de Wu. A ascensão ou queda de nossa família dependerá dele."

"Irmão, não se preocupe. Sei como agir e manterei a ordem."

Yu Liang assentiu levemente e adormeceu. Ao saírem do quarto, Yu Yi perguntou: "O irmão mais velho disse que o Imperador e a Imperatriz vivem de aparências. Haveria algum mistério nisso?"

Yu Bing, com as mãos nas costas e um olhar pensativo, respondeu: "Ouvi dizer que, desde que a Imperatriz entrou no palácio, não tiveram dias de verdadeira harmonia conjugal. Eles estão cheios de segredos; deve haver algo oculto."

"Sendo assim, entre o Imperador e a Imperatriz..."

"Independentemente de quem venha a deter o poder, o Príncipe de Wu é uma mercadoria valiosa a ser estocada."

"Por que diz isso, segundo irmão?"

Yu Bing explicou: "O Imperador e a Imperatriz não têm filhos. Sem herdeiros, não é o Príncipe de Wu um tesouro precioso?"

"O irmão quer dizer que o irmão mais novo sucederá ao mais velho?" perguntou Yu Yi.

"Não é o que eu quero, é o que o irmão mais velho já percebeu", concluiu Yu Bing.

No segundo mês do sexto ano de Xiankang (340 d.C.), Yu Liang faleceu, aos cinquenta e dois anos. Seu irmão, Yu Bing, assumiu o cargo de Secretário da Chancelaria, liderando o governo e herdando a posição de patriarca da família.

Na primavera, aos pés do Monte Zhong, perto de Jiankang, a paisagem era de águas cristalinas e brisas suaves. O Imperador Cheng de Jin, Sima Yan, atendendo ao desejo da Imperatriz Du de caçar, montou acampamento às margens do Lago Xuanwu, acompanhado por toda a nobreza e altos funcionários.

O que era chamado de caçada no Monte Zhong era, na verdade, uma forma de o Imperador agradar a Imperatriz após um ano de trabalho exaustivo, aproveitando para passear com seus ministros. Enquanto o Imperador aventurava-se nas profundezas da mata com os homens, as damas da corte formaram seu próprio grupo sob a liderança da Imperatriz.

A Imperatriz Du reuniu as jovens damas, princesas e esposas dos ministros. "Hoje reuni todas aqui para aproveitar a primavera. Esta floresta está cheia de lebres e cervos, perfeitos para nossa caçada."

As mulheres, embora poucas soubessem manusear um arco, mostraram-se entusiasmadas. A Imperatriz dirigiu-se a Chu Suanzi: "Princesa de Wu, não se preocupe. Não há feras aqui; se conseguir uma boa pele, poderá fazer um casaco para o inverno."

"Não sei usar arco, apenas capturar algum coelho branco para criar."

"Já que estamos na floresta, precisamos nos divertir. Designarei dois guardas para protegê-la; nada de ruim acontecerá."

"Agradeço a preocupação da Imperatriz, temo apenas voltar de mãos vazias."

"Se não conseguir nada, será punida com vinho e poesia hoje à noite!" A Imperatriz riu e foi trocar de roupa. Ela retornou vestindo uma armadura leve de couro, botas de montaria e um traje de caça, exibindo uma bravura digna de qualquer guerreiro.

Chu Suanzi sentiu uma pontada de admiração. A consorte Zhou aproximou-se e disse: "Princesa, não hesite, troque de roupa também."

Observando a Imperatriz, Chu Suanzi comentou: "A Imperatriz parece um verdadeiro general."

A consorte Zhou explicou: "Ela é bisneta do famoso general Du Yu; a tradição familiar é marcial, e ela é uma arqueira exímia."

Chu Suanzi, curiosa, trocou de traje e, acompanhada por dois guardas, entrou na floresta. A luz da primavera filtrava-se entre as árvores. Ao avistar um faisão a poucos metros, ela preparou o arco. "Zás!" A flecha falhou, e o faisão fugiu.

"Mirar é fácil, mas acertar é outra história", disse ela, desapontada.

Continuaram a busca até que um guarda apontou: "Princesa, veja um porco-espinho." Chu Suanzi desceu do cavalo e divertiu-se com o animal, enquanto os guardas a observavam, pacientes.

De repente, um movimento sob uma árvore atraiu sua atenção. "É um gato-almiscarado", disse o guarda. "Pode ser usado para fazer almíscar."

Chu Suanzi preparou o arco novamente. O animal movia-se lentamente e estava próximo. Ela mirou com cuidado, pronta para o disparo. Mas, de repente, um "zumbido" cortou o ar: uma flecha atravessou o espaço, raspou o rosto de Chu Suanzi e atingiu o guarda atrás dela.

O guarda caiu inerte. Antes que Chu Suanzi pudesse reagir, o outro guarda pegou seu arco e a protegeu: "Fuja, Princesa! Há arqueiros ocultos!"

Chu Suanzi montou no cavalo às pressas, mas uma segunda flecha atingiu o peito do segundo guarda, que também caiu. Ela tentou virar o cavalo, mas uma terceira flecha passou raspando, fazendo o animal empinar e quase derrubá-la.

Com habilidade, ela segurou as rédeas e galopou para fora da floresta, escapando por um triz. Enquanto fugia, o silêncio da mata era quebrado apenas pelo som dos cascos, deixando para trás o mistério de um ataque traiçoeiro que transformara um dia de lazer em um pesadelo de sangue.