Parte Um: O Nascimento da Heroína e a Reconquista do Oeste de Shu Capítulo 13: Encontro com os Soldados de Zhao, Três Interrupções na Perseguição e a Entrada em Zhucheng, Sem Esperança de Reforços no Sul do Rio Yangtzé

Uma sombra suave da lua se projetava pela janela, com a brisa fresca acariciando o rosto, trazendo alívio do calor. O rei Wu, Sima Yue, e a princesa Chu Suanzi, recém-casados, desfrutavam da intimidade no vale das flores de pêssego, em um cenário encantador, quase celestial, com orvalho tênue pairando no ar.

A luz da lua brilhava intensamente. Chu Suanzi, envolta em um manto, contemplava a lua alta do lado de fora, a luz prateada banhando o parapeito da janela, enquanto o canto de algumas cigarras douradas ecoava suavemente. Sima Yue, com o peito descoberto, aproximou-se e pousou as mãos nos ombros dela, dizendo: “Esta noite a lua está cheia, perfeita para a beleza conjugal. Em meu coração, versos ainda ressoam; desejo declamá-los sob a lua.”

“Vossa Alteza tem um gosto refinado para apreciar a lua e compor poesia. Que sentimentos inspiraram vossa poesia?” perguntou ela.

“Uma bela mulher sob a lua, em um momento e cenário perfeitos,” respondeu Sima Yue.

“Então, por favor, compartilhe-os rapidamente.”

Sima Yue olhou para o céu estrelado, seu coração refletindo a lua brilhante, e com a mão direita na cintura, começou a declamar:

“Luz fluente banha os terraços, estrelas brilham intensas e claras. A montanha guarda a eterna verdura, as águas correm abrindo o riacho. Entre os picos, não há corcel galopante, sob as árvores, o rouxinol vagueia. Desejo eterna alegria junto a ti, nuvens e chuvas cobrem o musgo verde.”

Chu Suanzi disse: “Vossa Alteza compõe tão bem quanto os antigos. Eu também tenho versos para recitar com vossa Alteza.”

“Em tantos dias, nunca ouvi Suanzi declamar poesia. Por favor, diga-os.”

Ela se dirigiu a algumas janelas, olhou para fora e recitou:

“Paro para olhar para o sul do rio, passo a noite sob a sombra do norte. O canto das cigarras já indica, teu coração troca pelo meu. No entardecer, olho só para ti, andorinhas voltam juntas à floresta. O tempo belo troca sombras duplas, mil anos guardam risos e caretas.”

Ao ouvir os versos de Suanzi, Sima Yue ficou imerso, saboreando as palavras, e disse: “Casar com Suanzi é um encontro predestinado, talento e beleza em dupla perfeição. Agora, feliz, não tenho mais arrependimentos nesta vida.”

“Quem não sabe que, no mundo, homens, uma vez afortunados na primavera, tornam-se infiéis, com muitas esposas e concubinas? Qual esposa legítima não fica sozinha em casa, esperando a vida toda?”

“Juro sob o céu que nesta vida só pertencerei a Suanzi, que as estrelas sejam testemunhas. Se minha palavra não for sincera, então eu...”

Suanzi rapidamente cobriu a boca de Sima Yue com a mão: “Não fale assim, Alteza, cuidado com suas palavras, não faça promessas precipitadas.”

“Eu sabia que Suanzi não me deixaria mentir.” O casal conversava tranquilamente quando, de repente, uma sombra negra apareceu na porta, fazendo-os estremecer. Alguns toques leves na porta soaram, e Sima Yue e Suanzi trocaram olhares surpresos.

“Quem bate à porta?”

“Alteza, sou o oficial Sima Xun, tenho um assunto urgente.”

“Espere um momento, vou me vestir.” Apressaram-se em vestir as roupas, acenderam as velas e abriram a porta. Sima Yue perguntou: “Que assunto urgente a essa hora da noite?”

“As tropas de Zhao invadiram, entraram no vale das flores de pêssego por engano. Ao norte da montanha, tochas iluminam a floresta, vêm de longe para perto. Peço que o rei Wu e a princesa se retirem rapidamente.”

“Ah?” Sima Yue assustou-se: “As tropas de Zhao atacam, não podemos ficar.”

O casal, planejando apenas fugir do calor, viu-se em meio à guerra. Apressadamente, arrumaram seus pertences e saíram da estalagem. Ao longe, as montanhas estavam repletas de tochas, iluminando o caminho. O rei Wu tinha apenas algumas centenas de soldados para protegê-lo. Montaram em suas carruagens e seguiram pela trilha da montanha. Mesmo em silêncio, a fila longa parecia uma serpente, impossível escapar dos olhos atentos dos soldados de Zhao. Logo foram avistados.

Ouviam-se gritos na montanha: “Há tropas de Jin, capturem vivos!” O som dos chamados não cessava.

Os soldados de Zhao, abrindo caminho pela montanha, perseguiam incessantemente. Dentro da carruagem, Sima Yue ouviu claramente e, aflito, esticou a cabeça pela janela e gritou: “Onde está o secretário?”

O secretário Shenghan veio apressado, falando através da janela: “Aqui é Shenghan, Alteza, não se preocupe.”

Sima Yue perguntou: “Os inimigos se aproximam rápido, tem alguma estratégia?”

“Creio que no vale das flores de pêssego, as folhas são densas. Se incendiarmos o caminho bloqueando-o, podemos deter os perseguidores.” Disse Shenghan.

“Ótimo, siga essa ideia, quebrem galhos e ateiem fogo.”

Imediatamente, Shenghan e Sima Xun reuniram um grupo de soldados. Aproveitando o verão, colheram galhos e empilharam como lenha. Quando os inimigos se aproximaram, atearam um grande fogo, que subiu em chamas altas, bloqueando o caminho.

A caravana seguiu pela trilha sul descendo a montanha, mas os perseguidores não desistiram. Muitos soldados de Zhao, vendo o caminho bloqueado pelas chamas, deslizaram pelo penhasco para continuar a perseguição. Ao avistarem as carruagens luxuosas, presumiram que a comitiva era importante. O barulho da perseguição se aproximava cada vez mais, e dentro da carruagem o medo crescia. Sem saber como escapar, deram de cara com um grupo inimigo que bloqueava o caminho.

“Inferno, os soldados de Zhao bloquearam o caminho!”

Neste momento, Sima Xun, no meio da escolta, gritou alto: “Alteza, não se desesperem, Sima Xun está aqui!”

Sima Xun galopou à frente, brandindo sua espada de duas lâminas com três pontas, enfrentando o inimigo. O líder do bloqueio era um general em um cavalo preto, armado com uma lança de aço. Tinha sobrancelhas de águia, olhos penetrantes, nariz afilado, boca com lábios finos e barba ruiva amarelada, com aparência estrangeira. Usava elmo, armadura e saia de pele de tigre.

“Sou Shi Dan, vanguarda direita de Zhao. Quem são vocês?”

“Sou Sima Xun!” Ele avançou com a espada. Em poucos golpes, derrubou Shi Dan no chão. Os soldados de Zhao, vendo seu líder cair, fugiram em desordem.

Os soldados dispersos abriram caminho pela montanha. Perceberam que o bloqueio contava com apenas cem inimigos, e a multidão maior ainda estava atrás — um alívio momentâneo.

Era verdade o dito:

“Águas cristalinas e montanhas verdes se entrelaçam,
Noite profunda, luz do dia e fogo escarlate.
Amor profundo que não pode ajudar,
A guerra ressurgiu, trazendo calamidade.”

Após a confusão da noite, o exausto rei Wu, cabisbaixo, recostou a cabeça no ombro de Chu Suanzi dentro da carruagem, começando a cochilar, quando Shenghan gritou: “Os inimigos se aproximam de novo, acelerem!”

O chamado despertou Sima Yue e Chu Suanzi, que levantaram a cortina da carruagem. Não era de se espantar que os soldados de Zhao perseguissem sem trégua, pois o dia já clareava e a caravana estava exposta à luz do sol. A comitiva, carregada com muitos carros para a celebração do casamento, carregava mantimentos e objetos nupciais. Por mais que apressassem a fuga, não conseguiam se distanciar.

À luz do dia, os soldados de Zhao, no alto da colina, perceberam que se tratava de tropas de Jin, com muitos mantimentos e poucos soldados. Não estavam dispostos a desistir e avançaram como lobos famintos, cercando-os. Depois de escapar duas vezes da morte, Sima Yue, vendo a terceira perseguição, quase chorou: “O que faremos? O céu quer minha ruína!”

Chu Suanzi disse: “Se seguirmos assim, seremos alcançados. Melhor abandonar todos os objetos do casamento. Os inimigos, gananciosos, certamente os pegarão.”

“Sim, sim, assim faremos, conforme desejas, princesa.”

Sima Yue levantou a cortina, chamando Shenghan, que cavalgava ao lado: “Ordem para descartar todos os pertences pelo caminho!”

“Sim, senhor!” A comitiva começou a jogar pertences na estrada, abrindo baús e abandonando mantimentos. Roupas de cerimônia, adornos masculinos e femininos, tudo foi descartado. Chu Suanzi retirou seus enfeites dourados e joias, espalhando-os pelo caminho.

Os mantimentos foram abandonados, e até os carros foram deixados para trás, ficando apenas os cavalos, aliviando muito o peso da comitiva. Os itens do palácio, de alta qualidade, brilhavam sob o sol na trilha da montanha. Os soldados de Zhao, acostumados a anos de batalha no norte, jamais tinham visto tais objetos — sedas, joias, e outros pertences nupciais — que foram saqueados, bloqueando a estrada e causando confusão entre eles.

Mais uma vez escaparam do perigo e galoparam até a cidade de Zhu. De repente, a caravana diminuiu a velocidade. Sima Yue perguntou: “O que houve agora?”

O secretário Shenghan respondeu: “Senhor, há milhares de tropas vindo ao nosso encontro.”

“Ah?” Sima Yue exclamou, com aflição: “Estamos a um passo do rio. Será que querem me acabar ao norte do rio?”

Enquanto hesitavam, um oficial montado se aproximou da linha inimiga e gritou: “Posso perguntar se é o rei Wu?”

À frente da caravana estava Sima Xun, que examinou o homem, percebendo que era um general diferente dos soldados bárbaros, vestindo elmo e armadura negra de ferro, com um largo cinto e uma espada pendurada na cintura. Tinha sobrancelhas longas, olhos ferozes, nariz reto, lábios finos e uma barba rala. Corpo robusto. Sima Xun perguntou: “General, quem sois?”

“Sou Mao Bao, general de campanha. Soube que o rei Wu entrou no vale das flores de pêssego e, em meio à batalha, vim resgatá-lo.”

“Então é o general Mao! O rei Wu e a princesa estão na carruagem. Por favor, conduza-nos até a cidade de Zhu.”

Mao Bao saudou o casal real, montou à frente e liderou milhares de soldados para escoltá-los em segurança até a cidade.

Na cidade, Mao Bao acompanhou o rei e a princesa até a estalagem, onde oficiais já esperavam para cumprimentá-los.

Após algumas palavras de cortesia, Mao Bao disse: “Este verão, Jin e Zhao entraram em guerra. Não sabia que Vossa Alteza estava no vale das flores de pêssego; peço desculpas.”

“General, sua escolta foi eficaz, não se culpe. Como está a situação da guerra?”

Mao Bao respondeu: “Jin e Zhao começaram o conflito recentemente. A cidade de Zhu é um ponto estratégico ao norte do rio. Já enviei mensagens ao tio do rei, pedindo reforços do sul, que chegarão em breve. Podemos ficar tranquilos.”

“Durante a viagem, enfrentei muitos perigos, felizmente o general me socorreu. Quando retornar à capital, reportarei ao imperador para que reconheça seus méritos.”

“Alteza e princesa, cansados da noite, descansem cedo. Eu subo ao muro para vigiar e comandar a defesa.”

Embora recomendasse descanso, a cidade e seus arredores estavam em pânico. Milhares de soldados de Zhao já cercavam Zhu ao norte, atacando ferozmente. O som de batalhas e gritos era incessante. Mao Bao, no alto da muralha, observava os inimigos que avançavam como ondas incontroláveis, sem recuo possível.

Um oficial veio avisar: “General, o governador Fan retornou à cidade.”

“Traga o senhor Fan rapidamente.”

Mao Bao desceu até os portões da cidade para receber o governador Fan Jun, que chegou exatamente no momento certo.

“Senhor Fan, os reforços estão a caminho?”

Fan Jun fez uma reverência e disse: “Confesso, general, pedi reforços várias vezes, mas o tio do rei Yu se recusou a enviar tropas. Ordenou que resistíssemos por cinco dias para conter os soldados de Zhao.”

Mao Bao franziu a testa e respondeu: “Senhor, talvez não saiba, mas o rei Wu entrou no vale das flores de pêssego por acidente e veio se refugiar aqui.”

“Vou voltar imediatamente e pedir mais reforços.”

“Não há tempo. O inimigo avança como maré. Nem cinco dias, nem três, resistiremos.”

“Então o que faremos?”

Mao Bao disse: “A queda de Zhu é iminente. O melhor é enviar o rei Wu para longe e dispersar os civis.”

“Assim seja. Vamos informar o rei Wu.” Mao Bao e Fan Jun foram juntos até a estalagem para se reunir com o rei.

Mao Bao disse: “Após cuidadosa avaliação comigo e o governador Su, a situação é grave. Pedimos a Vossa Alteza e à princesa que atravessem o rio urgentemente.”