Capítulo 125 — O Mundo das Cavernas Subterrâneas

Na sala de aula.

Bai Ruoxi continuou: "Originalmente, certas situações só lhes seriam reveladas ao atingirem o Terceiro Grau. Por que o Terceiro Grau? Porque um artista marcial de Terceiro Grau tem os ossos dos quatro membros completamente temperados, é capaz de lutar e recuar, possui uma capacidade de sobrevivência robusta e detém o nível mais básico de habilidade para eliminar o inimigo. Artistas marciais de Primeiro e Segundo Grau, comparativamente, possuem muitas deficiências. Alguns temperam apenas os ossos dos membros superiores, outros apenas os dos inferiores; em suma, há uma diferença considerável em relação ao Terceiro Grau, faltando-lhes abrangência."

Isso serviu como uma nota explicativa sobre o porquê de o Terceiro Grau ser considerado a elite.

"No entanto, como todos vocês são a elite entre os calouros, o Terceiro Grau é apenas uma questão de tempo, por isso posso lhes antecipar algumas informações."

"A existência tem valor. A existência dos artistas marciais, a sua promoção, os privilégios... tudo isso se baseia na necessidade de artistas marciais!"

O semblante de Bai Ruoxi perdeu o sorriso, ela disse calmamente: "Não é uma necessidade dos que estão no poder; falando de forma mais ampla, é a sociedade que precisa de nós, e, de forma ainda mais abrangente, a humanidade precisa de nós! É por isso que existem as Universidades de Artes Marciais e os vários tratamentos preferenciais concedidos aos artistas marciais."

Na sala de aula, de repente, fez-se silêncio. Os alunos não eram tolos; todos pareciam sentir a atmosfera tensa.

"O termo 'Gruta', não sei se alguém já ouviu falar. É claro que, mesmo que alguém saiba, o conhecimento é limitado. Para permitir que vocês cresçam de forma saudável e robusta, sem pressão excessiva, mesmo que existam anciãos em suas famílias que saibam, raramente revelam. A pressão é para aqueles que têm capacidade de suportá-la; se não há capacidade, deixa-se que todos vivam mais tranquilamente. Esse é o meu pensamento; quanto ao que os outros pensam, não sei, cada um tem suas próprias intenções."

"O que é a Gruta, ninguém consegue explicar. De onde veio, também não se sabe. Talvez alguns saibam, mas, pelo menos eu não sabia, só tomei conhecimento da existência da Gruta após o Terceiro Grau."

"Qual é a relação entre a Gruta e os artistas marciais? É isso que vou explicar."

...

A partir daí, toda a sala ficou extremamente silenciosa, ouvindo apenas a voz de Bai Ruoxi. Ela não falou muito, mas concentrou tudo em um ponto: a Gruta.

Bai Ruoxi realmente não sabia muito sobre o que a Gruta era. Ela sabia que a Gruta estava situada no subsolo, como se fosse um mundo subterrâneo, mas era diferente; parecia nem estar debaixo da terra, pois o governo organizou escavações que chegaram a dezenas de milhares de metros sem encontrar vestígios. Mas dizer que era um espaço dimensional também não era correto, pois, sempre que a Gruta apresentava instabilidades, havia reações na superfície, sendo a mais direta os terremotos. Segundo sondagens científicas modernas, poderia envolver questões de dimensões e espaços superiores, algo que Bai Ruoxi não compreendia bem.

Segundo a explicação dela, as Grutas estão espalhadas pelo mundo todo, não apenas na China. Na China, foram descobertas atualmente 22 entradas para as Grutas. E diz-se isso porque as entradas não são fixas; a qualquer momento, uma nova pode surgir. O grande terremoto de 1920 marcou a descoberta da terceira entrada, e nos 88 anos seguintes até hoje, outras 19 surgiram sucessivamente. A humanidade só consegue entrar através dessas entradas; em qualquer outro lugar, é impossível.

O mundo das Grutas está repleto de perigos, e a todo momento, inúmeras ameaças estão prontas para invadir o mundo da superfície. Foi por isso que surgiram os artistas marciais com alto poder de ataque individual e as políticas que elevaram constantemente o status desses guerreiros.

...

Bai Ruoxi continuava falando. Quando ela fez uma pausa, alguém na turma perguntou com a garganta seca: "Professora, a senhora quer dizer que, sob nossos pés, existe um outro mundo?"

Bai Ruoxi balançou a cabeça: "Não sei. Talvez não esteja exatamente sob nossos pés; suas entradas estão no subsolo, mas esse mundo não está necessariamente enterrado..."

Era um pouco complexo, mas todos ali não eram desprovidos de inteligência e entenderam o que ela queria dizer. A Gruta poderia ser um espaço dimensional, apenas com a entrada aberta no subsolo. Onde esse espaço está? Talvez no subsolo, talvez em outra dimensão, ou talvez nem seja um espaço do mesmo universo.

"Professora, foi após a descoberta da Gruta que o número de artistas marciais começou a aumentar. Isso significa que apenas artistas marciais podem entrar na Gruta?"

Bai Ruoxi negou: "Não, pessoas comuns também podem entrar. No entanto, após entrar na Gruta, as armas de fogo perdem seu efeito original... ou melhor, para ser mais precisa, a Gruta é algo estranho. Ao entrar, só é possível exercer a força própria, aquela que provém de si mesmo! Você pode usar mãos e pés, espadas, ou até arcos e bestas."

"A fonte de energia deve vir do próprio corpo, e não de energia térmica, elétrica, eólica ou solar. Após tantos anos, especialistas analisaram que, na Gruta, apenas a força do 'Qi e Sangue' consegue produzir efeitos. Qualquer outra energia externa perde sua eficácia. A fonte de energia das armas tecnológicas falha completamente na Gruta; foi por isso que, após a descoberta, o status dos artistas marciais subiu."

"Professora, o que existe dentro da Gruta? Humanos? Zumbis? Demônios? Ou outros monstros?"

"É um mundo..." O olhar de Bai Ruoxi era complexo. "É um mundo completo, não apenas uma caverna de monstros no sentido puro. Lá tem de tudo: humanos, animais, monstros... Em suma, exceto pela ausência de qualquer civilização moderna, é um mundo recém-descoberto. O mundo das Grutas não é puramente destrutivo... isso é algo que não mencionarei por enquanto. De qualquer forma, no mundo das Grutas, existem pessoas e monstros que, a todo momento, tentam romper os portões da Gruta para entrar em nosso mundo. Certa vez, um portão foi destruído, monstros escaparam e as consequências foram extremamente trágicas!"

"Professora, se eles entrarem no nosso mundo, não podemos usar armas de fogo ou até mesmo armas estratégicas como bombas nucleares para eliminá-los?"

Essa pergunta foi certeira. Bai Ruoxi disse com resignação: "Pode-se, e o governo já tentou. Naquela época, os monstros invasores foram todos eliminados, muitos até vaporizados. Mas..." Ela continuou com um tom pesado: "Mas, devido a alguns fatores desconhecidos, esses monstros renasceram!"

"Renasceram?"

"Sim. Não renasceram na superfície, mas no mundo das Grutas. Eu disse que eles também têm humanos — ou algo que se parece com humanos, com aparência e natureza muito similares às nossas. Descobriu-se que muitos dos que invadiram a superfície e foram mortos ressuscitaram no mundo das Grutas! Eles não podem ser mortos no mundo da superfície! Não, eles podem ser mortos, mas apenas por artistas marciais, para que não ressurjam. E, no mundo das Grutas, os monstros mortos por artistas marciais também não ressuscitam."

"Pesquisas indicam que talvez isso ocorra devido ao efeito supressor da força do Qi e Sangue. Por isso, ao longo dos anos, as instituições de pesquisa têm tentado criar armas que utilizem o Qi e Sangue como energia. Contudo, o Qi e Sangue provém do próprio ser humano; uma vez fora do corpo, torna-se apenas sangue comum. Esse é o maior desafio que confunde os pesquisadores! Atualmente, alguns países podem ter obtido resultados, mas não são significativos. Antes de inventarmos armas de larga escala capazes de ferir seres da Gruta, se eles entrarem na superfície, será um desastre para a humanidade! Não podemos usar bombas nucleares o tempo todo para limpar o terreno! Se fizéssemos isso, a Terra inteira acabaria destruída. Portanto, deixar os artistas marciais guardarem os portões, entrarem na Gruta e penetrarem em suas profundezas para eliminar a possibilidade de invasão antes que ela ocorra, essa é a melhor maneira de proteger o mundo e a humanidade!"

Fang Ping, que não havia feito perguntas até então, disse em tom grave: "Professora, por que as criaturas da Gruta querem invadir a superfície? O ambiente de sobrevivência deles é hostil?"

"Não!" Bai Ruoxi negou. "Gruta é o nosso nome para eles; na verdade, não é o mundo escuro que imaginamos, não é diferente de um mundo normal. O ambiente, em alguns aspectos, é até melhor que o nosso."

"Então..."

"Não sabemos o motivo exato. Ao longo dos anos, capturamos alguns seres das Grutas, mas, por um lado, a barreira linguística impede a comunicação... claro, algumas pessoas já estão aprendendo a língua deles. O principal é que os seres de nível baixo também desconhecem o motivo. Já os de nível alto, primeiro, são difíceis de capturar; segundo, uma vez capturados, o 'cérebro' deles sofre morte cerebral. Não se sabe se é algo espontâneo ou controlado, isso ainda está em análise."

Fang Ping continuou: "Então, quer dizer que nós, humanos, não temos uma forma melhor de conter as criaturas da Gruta, restando apenas usar artistas marciais para caçá-los e reduzir a probabilidade de ataques à superfície?"

"Correto." Bai Ruoxi assentiu. "Caso contrário, qualquer portão rompido traria consequências terríveis. Os grandes terremotos são apenas uma delas! Quando as criaturas rompem o portão, provocam desastres naturais e causam muitas baixas. Além disso, o poder destrutivo dessas criaturas é imenso; um descuido pode significar a destruição de uma cidade inteira. A história registra tais tragédias, onde, por fim, foi necessário usar armas de alto poder, resultando na destruição total do ambiente, das cidades, dos humanos e das criaturas. Mas, como as criaturas renascem no seu mundo, isso é apenas beber veneno para matar a sede; no fim, a Terra seria destruída por nossas próprias mãos."

"Ontem à noite, parece que houve alguns tremores em Magia..." comentou Fang Ping.

O rosto de Bai Ruoxi mudou levemente e ela suspirou: "Sim, esse fenômeno está cada vez mais evidente e frequente. Dos 22 portões, quase todos apresentam instabilidades agora. As criaturas estão atacando constantemente; cada investida causa tremores na superfície. Quanto mais fortes os tremores, mais perto eles estão de sair. Portanto, assim que ocorrem tremores, precisamos enviar imediatamente um grande número de artistas marciais para dentro, a fim de realizar um extermínio efetivo! Eles também morrem; quando as perdas são grandes, eles recuam."

"O caso de Tiannan também foi assim?"

"Sim, aquela vez foi grave, quase foram rompidos. Tivemos que enviar muitos reforços e, mesmo assim, as baixas foram pesadas, e para as pessoas comuns..."

Fang Ping perguntou apressado: "Pessoas comuns?"

O tom de Bai Ruoxi tornou-se ainda mais profundo: "O exército tem pessoas comuns, você acha que o exército é composto apenas por artistas marciais? Um grande número de soldados comuns também está estacionado fora dos portões e, quando necessário, eles marcham para o interior da Gruta. Embora não sejam como os artistas marciais, ao formarem formações militares, também possuem um poder de ataque formidável. Caso contrário, dependendo apenas de artistas marciais, mesmo um milhão deles seria difícil de sustentar. Dos 22 portões, nem todos os artistas marciais entram; há muitos de Primeiro e Segundo Grau... Na verdade, poucos artistas marciais ficam permanentemente na Gruta; eles só entram em situações críticas. Na Gruta, o poder de ataque do Qi e Sangue é mais eficaz; um artista marcial de Terceiro Grau pode romper sozinho as formações militares comuns das criaturas..."

"O quê?"

Desta vez não foi Fang Ping, mas um aluno que exclamou, chocado: "As criaturas da Gruta também têm formações militares?"

Bai Ruoxi repetiu: "Aquilo é uma civilização, não os zumbis que vocês imaginam. Entendem o que quero dizer?"

Fang Ping perguntou novamente: "Civilização? Professora, a senhora disse que toda energia externa perde o efeito na Gruta. Sem energia, como pode haver uma civilização? Eles não precisam comer? Não precisam de fogo? E o sol? Sem o sol para fornecer calor, eles realmente conseguem sobreviver?"

"Você se enganou nesse ponto. A existência de energia não se resume a isso. Na Gruta, as criaturas possuem seu próprio sistema de energia exclusivo. Já viu televisão? Pode entender como um tipo de minério energético. Eles usam esse minério para iluminar, cozinhar e até forjar armas."

Os olhos de Fang Ping brilharam: "Então, nós não podemos usar esse minério energético para criar armas modernas e atacar?"

"Podemos!" Bai Ruoxi admitiu, mas suspirou: "Porém, esse minério é a fonte de energia mais vital para eles, e a guarda é extremamente rigorosa. Antes, três mestres de Nono Grau entraram profundamente na Gruta para tentar roubar à força. O resultado foi uma perseguição massiva por parte dos fortes da Gruta; um dos mestres de Nono Grau caiu, e os outros dois ficaram gravemente feridos. É perigoso demais; os minérios estão nas profundezas. Ao longo dos anos, não deixamos de pensar em incursões, mas, a menos que seja o último recurso, não devemos nos aprofundar, pois algumas criaturas lá dentro não atacam os portões habitualmente. Mas, se invadirmos, provocaremos essas criaturas, e aí sim a humanidade estará em perigo real!"

Fang Ping não tinha mais dúvidas. Em resumo, a humanidade estava em desvantagem, em estado defensivo. Eles combatem nas proximidades dos portões para reduzir a intensidade dos ataques.

Fang Ping estava satisfeito, mas Fu Changding pensou em uma questão importante e perguntou logo: "Professora, as criaturas da Gruta são muito fortes?"

"Muito fortes!" Bai Ruoxi respondeu com gravidade. "O exército deles, ou melhor, a bucha de canhão, geralmente tem a força do Primeiro Grau. Os de Segundo e Terceiro Grau são incontáveis. Claro, os de Nível Médio e Alto não são tantos. E eles têm um forte senso de território..."

Todos se inclinaram para ouvir.

"Isso significa que as criaturas perto do portão de Tiannan raramente, ou nunca, vão para outros portões, e essa é a principal razão pela qual ainda conseguimos manter o status atual. Os artistas marciais humanos possuem mobilidade; podemos concentrar nossa defesa em uma área e limpar uma região sem nos preocupar que todas as criaturas se concentrem em um único ponto."

À medida que Bai Ruoxi continuava a explicação, todos finalmente formaram uma impressão geral sobre a Gruta. Na sala, alguns ficaram boquiabertos, outros franziram a testa em concentração, alguns pareciam ansiosos para entrar em ação, enquanto outros demonstravam medo.