Capítulo Cinquenta e Um – É Preciso Ser Discreto na Vida
Na entrada do Colégio Número Um.
Após trocar algumas palavras rápidas com os irmãos Tan Hao e Tan Tao, Fang Ping retornou ao grupo da turma quatro.
Assim que ele se afastou, Tan Zhenping também dispensou os representantes do colégio. Observando a silhueta de Fang Ping por alguns instantes, Tan Zhenping murmurou baixinho: “Nos últimos anos, Yangcheng está bem mais interessante do que antes.”
Tan Hao, surpreso, perguntou: “Pai, o que disse?”
Tan Tao, pensativo, completou: “Está falando do Fang Ping?”
“Não só do Fang Ping, mas também daquele veterano Wang...”
Tan Zhenping sorriu, mas não entrou em detalhes.
Um jovem de dezenove anos, guerreiro de terceira categoria, aclamado como uma das futuras promessas da Universidade Marcial de Nanjiang. Outro, com dezoito anos, prestes a entrar oficialmente para o círculo dos guerreiros, ainda estudante do último ano do ensino médio. Em grandes metrópoles, em famílias tradicionais das artes marciais, nada disso seria surpreendente.
Mas ambos vêm de famílias comuns, nascidos em Yangcheng, uma cidade pequena. A probabilidade disso acontecer era mínima.
O surgimento de Wang Jinyang em Yangcheng já havia deixado alguns dos mais fortes de Nanjiang admirados. Agora, outro como Fang Ping... Claro, Fang Ping ainda estava longe de alcançar aquele patamar. Estar prestes a entrar no primeiro nível de guerreiro não significava muito, havia um longo caminho pela frente.
Do primeiro ao terceiro nível, com tempo e recursos, era possível progredir. Mas acima disso, não bastavam apenas tempo e recursos.
O que tornava Wang Jinyang notável não era apenas a força. Os detalhes Tan Zhenping desconhecia, só ouvira dizer que, após alcançar o terceiro nível, Wang Jinyang teria chamado a atenção de pessoas influentes.
Ciente disso, Tan Zhenping sorriu e balançou a cabeça. O futuro desses jovens pouco lhe dizia respeito. Por mais notável que Wang Jinyang fosse, não daria atenção especial aos conterrâneos só por partilharem a mesma cidade. O mesmo valia para Fang Ping.
Ele olhou para os dois filhos ao seu lado. Ali estava sua real esperança, a esperança dos Tan.
Economizou tudo o que pôde, poderia muito bem tentar romper para o segundo nível, mas preferiu poupar recursos para os filhos.
Aos quase cinquenta anos, Tan Zhenping já não tinha o mesmo ímpeto; mesmo que conseguisse um avanço, o futuro seria limitado. Mas os filhos ainda eram jovens!
Pensando nisso, deixou de lado as questões sobre Fang Ping e sorriu: “Hao, Tao, deem o melhor de vocês nessa prova! Se conseguirem entrar na Universidade Marcial, logo se tornarão guerreiros!”
Com os recursos fornecidos pela escola e as economias que guardara, ambos já haviam solidificado a base. O vigor ainda não era alto, mas Tan Zhenping acreditava que, ao entrarem na universidade, avançariam mais rápido que Zhou Bin!
...
“Fang Ping, o que o diretor Tan conversou com você agora há pouco?”
Ao se aproximar do grupo da turma quatro, Wu Zhihao perguntou em voz baixa.
“Diretor?” Fang Ping pareceu confuso. “O tio Tan é diretor do quê?”
“Do departamento de educação, mas ele é apenas vice-diretor.”
“O quê?” Fang Ping se surpreendeu. “Não há tantos guerreiros em Yangcheng, e o tio Tan...”
Para Fang Ping, Tan Zhenping, sendo um guerreiro, já deveria ter posição de destaque. Em toda Yangcheng, havia apenas vinte ou trinta guerreiros, metade deles voltados para negócios. Os restantes nem todos estavam no governo.
Ou seja, mesmo que Tan Zhenping não estivesse entre os mais influentes, ainda figurava entre os quinze principais nomes da cidade. E, mesmo assim, era apenas vice-diretor do departamento de educação? Claro, o governo não se baseava apenas na força, mas ainda assim parecia pouco.
Wu Zhihao estava ainda mais surpreso e retrucou: “Por quê? Vice-diretor do departamento de educação não é nada?”
“O departamento de educação é um dos três órgãos de maior poder em Yangcheng. Apesar de não ser tão importante quanto nas grandes cidades, não é irrelevante. O governo municipal, o departamento de investigações e o departamento de educação: o diretor Tan já alcançou muito sendo vice-diretor!”
“Três órgãos de poder...”, Fang Ping sentiu que sua visão de mundo estava ruindo.
O departamento de educação era tão influente? Vendo sua confusão, Wu Zhihao comentou, com um ar de quem lamenta: “Você devia se informar mais sobre política. Somos estudantes do ensino médio, mas logo entraremos na universidade. Saber um pouco mais nunca faz mal.”
“Yangcheng é uma cidade de nível distrital, não tem departamento militar, por isso o departamento de educação ocupa o terceiro lugar. Na cidade de Ruiyang, por exemplo, há presença militar, então lá são quatro órgãos principais: governo, departamento militar, departamento de investigações e departamento de educação.”
“Claro, em Ruiyang o departamento de educação é menos expressivo, pois tem menos recursos. Já em Jiangcheng é diferente. Lá se concentram várias universidades marciais de Nanjiang, então o departamento de educação tem muitos recursos e chega a ser mais forte que o departamento de investigações...”
Fang Ping abriu a boca, mas demorou a responder. Nunca prestara atenção à estrutura administrativa; seu foco sempre fora nas universidades marciais e nos guerreiros. Como estudante, quase ninguém se interessava pelo assunto, nem mesmo em sua turma.
Só agora percebia as grandes diferenças de estrutura. Para ele, departamento de educação era importante, mas não central. Descobriu, então, que era sim um órgão de poder.
O departamento de investigações, lembrou, Wang Jinyang já havia mencionado. Era uma agência de aplicação da lei criada especificamente para lidar com questões dos guerreiros.
Fang Ping balançou a cabeça. Já vira cada coisa estranha, não era isso que o surpreenderia. Mas, pelas palavras de Wu Zhihao, ficou claro que Tan Zhenping não estava mal colocado. Ser vice de um órgão de tal importância era até adequado para seu nível.
Após explicar um pouco sobre o assunto, Wu Zhihao voltou ao tema inicial. Fang Ping respondeu de modo vago e, curioso, perguntou: “Por que você veio no ônibus da escola? Achei que fosse viajar sozinho para Ruiyang.”
Wu Zhihao respondeu, resignado: “Eu seria tolo? Ir sozinho, pagar passagem, hotel, comida... Prefiro economizar cada centavo!”
Fang Ping não teve resposta. Então você também é mão de vaca? Não, por que “também”? Eu não sou!
...
Enquanto conversavam, os ônibus dos outros colégios começaram a chegar. Diferente do Colégio Número Um, que tinha oito ou nove ônibus, havia escolas onde todos os alunos das artes marciais mal enchiam um veículo. Alguns colégios rurais já haviam partido separadamente para Ruiyang, onde iriam se reunir.
Às 8h20, todos os veículos estavam reunidos. A frota, com mais de vinte ônibus e quase novecentos estudantes, sendo um terço só do Colégio Número Um.
Com todos presentes, Tan Zhenping conversou brevemente com os responsáveis de cada escola, entrou em seu carro e partiu rumo a Ruiyang.
...
A longa caravana deixou o Colégio Número Um.
Na entrada, alguns professores que ficaram observavam a saída e suspiravam: “Depois do dia 3, quantos ainda vão restar?”
Outro balançou a cabeça: “A avaliação médica é a etapa mais difícil. Se cem passarem, já é muito.”
“Cem? Acho difícil!”
“Este ano, são quase vinte mil alunos do último ano em Yangcheng. Quase mil e quinhentos vão tentar as artes marciais. Se fosse em Pequim ou Xangai, a proporção seria maior. Mas aqui, pela nossa estimativa, a linha de corte para a avaliação médica será de no mínimo 110 unidades de vigor. Só uns 5% devem passar. Mas, passando, as chances de entrar na universidade marcial aumentam bastante...”
“Nas grandes cidades é diferente. Tem colégios onde quase todos tentam as artes marciais, não dá para comparar...”
...
Os professores comentavam animados, alguns com inveja nos olhos.
Mas viver em grandes cidades não é fácil. Os preços dos imóveis são assustadores, há muitas exigências para fixar residência. Mesmo entre esses professores de escolas renomadas, poucos viveriam melhor do que em Yangcheng.
...
No ônibus, Fang Ping e Wu Zhihao sentavam juntos, enquanto os colegas da turma quatro ocupavam os assentos à frente e atrás. Havia também alunos de outras turmas, em geral de classes comuns. Os irmãos Tan estavam ali também, sentados à esquerda de Fang Ping.
No começo, cada grupo conversava entre si. Mas, logo, Zhang Hao e outros, sempre animados, puxaram conversa coletiva.
Sentado à frente, Zhang Hao exclamou: “Hoje nosso ônibus está forte! Tan Hao, Tan Tao, Wu Zhihao, Zhou Ming e Fang Ping, todos com vigor acima de 115 unidades! Yang Jian, Liu Ruoqi, Lan Pei, todos acima de 112! Se fosse no ano passado, dez daqui já entrariam na universidade marcial!”
Os nomes soavam familiares. Tan Hao e os outros eram conhecidos, Zhou Ming também era destaque na turma três. Mas quem era Fang Ping? Quando Tan Hao chamou o grupo, alguns ouviram, mas poucos sabiam quem era Fang Ping.
Por isso, alguém perguntou, incerto: “Zhang Hao, o Fang Ping é... da sua turma?”
E olhou para trás, sem conseguir vê-lo, pois Fang Ping estava recostado no banco.
Zhang Hao entendeu a dúvida. Na própria turma, cada um cuidava de si, coletivo não era valorizado. Mas agora, com alunos de outras turmas, Zhang Hao ergueu a voz: “O que foi? Você acha que só temos Wu Zhihao? Fang Ping, quando foi receber o veterano Wang, ouviu dele que passaria fácil na universidade marcial! Pergunte ao Zhihao, Zhihao, o vigor do Fang Ping passa de 115, não passa?”
Wu Zhihao olhou sorrindo para Fang Ping, que, despreocupado, revirou os olhos e voltou a olhar pela janela.
Vendo que ele não se importava, Wu Zhihao confirmou: “Passa, sim. O Fang Ping é ainda mais forte que eu.”
Depois disso, todos no ônibus olharam para Fang Ping.
Tan Hao, ao lado, completou: “Fang Ping vai passar fácil na universidade marcial. O posto de melhor de Yangcheng este ano está entre ele e Zhou Bin!”
Essas palavras, vindas de Tan Hao, fizeram até os alunos de vigor elevado se surpreenderem. Fang Ping, candidato a melhor das artes marciais de Yangcheng?
Se fosse Zhang Hao quem dissesse, poucos acreditariam. Mas vindo de Wu Zhihao e, principalmente, de Tan Hao, a maioria passou a acreditar.
De repente, o ônibus, antes animado, ficou em silêncio.
Fang Ping olhou, resignado, para Tan Hao e os outros. Estavam querendo arrumar rivalidade para ele? Mas, pensando bem, era até prazeroso.
Aquele aluno que duvidou dele, achava mesmo que Fang Ping não tinha vigor suficiente? Não acreditava em seu potencial?
Mantendo a pose de alguém superior, não retrucou. Deixou que os outros o defendessem, e era bem satisfatório ver a reação de todos.
Por dentro, Fang Ping se sentia orgulhoso, mas por fora mantinha a calma, chegando a revirar os olhos para Wu Zhihao e companhia.
O que estão fazendo? Eu sou do tipo que se exibe? Por favor, um pouco de discrição!
...