Capítulo Setenta e Cinco: Cresceu

O exame nacional foi no dia 7: pela manhã, língua e literatura; à tarde, matemática. No dia 8... Na manhã do dia 8, política, história e geografia; à tarde, ciências naturais, física, química e biologia... Isso mesmo, nada de prova de inglês!

As aulas de inglês ainda faziam parte do currículo de Fang Ping e seus colegas, mas estavam no mesmo nível de disciplinas como música e artes. Bastava ter uma noção básica, sem exigência de avaliações rigorosas.

Língua e literatura, matemática e política/história/geografia valiam 150 pontos cada; ciências naturais, 300 pontos. Pela distribuição dos pontos, era claro que o governo dava preferência às ciências exatas.

A divisão entre humanidades e ciências marciais era apenas uma classificação geral. Na prática, o que se chamava de humanidades equivalia ao que, em uma vida passada, seria a soma de humanidades e ciências, ou seja, não havia divisão nas disciplinas do currículo comum. Isso era natural: já havia separação nas artes marciais, não fazia sentido dividir ainda mais nas disciplinas culturais.

...

Nas provas teóricas, Fang Ping estava relativamente tranquilo. Sua força mental avançava para os 200 hertz, quase o dobro de uma pessoa comum. Ter o dobro de força mental não significava apenas o dobro de memória e compreensão; esse aumento não era tão simples de mensurar. Se fosse assim, seu vigor físico nem seria maior que o de dois adolescentes normais juntos. Mas se entrasse em confronto com eles, seria como esmagar formigas, poderia derrubar qualquer um com um chute.

Por ter uma memória e compreensão muito superiores à média, Fang Ping achava as provas fáceis. Bastava ter resolvido um tipo de questão uma vez e, por mais que mudassem, ele se lembrava da solução.

...

Na tarde do dia 8, o exame nacional finalmente chegou ao fim. Assim que chegou em casa, Fang Ping recebeu uma ligação de Wu Zhihao.

“Onde você está?”

“Acabei de chegar em casa...”

“Meu Deus!” Wu Zhihao exclamou, incrédulo: “O exame acabou e você voltou para casa!”

Era como se voltar para casa fosse um crime imperdoável.

Sem dar tempo para Fang Ping responder, Wu Zhihao logo disse: “Estamos todos aqui perto do Colégio Número Um, hoje à noite vamos relaxar de verdade, comer, beber, nos divertir, é por minha conta!”

Esses jovens haviam sido reprimidos por muitos anos. Os candidatos das artes marciais tinham sofrido ainda mais, pois o sacrifício exigido era enorme.

Nem todos eram como Fang Ping, que conseguira um grande aumento de vigor em pouco tempo. Wu Zhihao e companhia, para melhorar o vigor e absorver nutrientes, quase não comiam guloseimas, não bebiam refrigerantes, evitavam lanches de rua, não fumavam, não bebiam álcool...

Enfim, era uma vida austera, ano após ano, de muitos sacrifícios.

Agora, com o exame das artes marciais concluído, bastava esperar os resultados. Todos queriam se permitir um pouco de liberdade.

Fang Ping não compreendia totalmente essa dureza, mas aceitou o convite de Wu Zhihao com um sorriso: “Tudo bem, já já eu vou para aí.”

“Venha logo, todo mundo está esperando, esta noite ninguém vai dormir!”

Wu Zhihao gritou, entregue à euforia, e Fang Ping já ouvia, ao fundo, alguém gritando para extravasar.

...

Quinze minutos depois.

Fang Ping encontrou Wu Zhihao e outros colegas na entrada do Colégio Número Um.

Não eram apenas os candidatos das artes marciais; havia também estudantes das humanidades, ao todo mais de dez pessoas. Além dos alunos da Turma 4, havia também grupos de outros alunos, esperando ou conversando na porta.

Assim que viu Fang Ping, Zhang Hao o saudou com uma risada: “Fang Ping, terminou o exame e não veio extravasar? Foi para casa ser o filhinho da mamãe, não tem vergonha?”

Fang Ping respondeu, rindo: “Extravasar? Que diversões existem em Yangcheng? Ou você pretende levar a Zhang Nan para procurar uma garota e desabafar?”

“Cale a boca!” Zhang Hao ficou imediatamente vermelho, lançando um olhar cauteloso para Zhang Nan ao seu lado.

Por mais desinibidos que fossem, ainda eram só estudantes do ensino médio, longe de tanta maturidade. Agora não era como seria na faculdade, com experiências tão diferentes; estavam ainda na fase da inocência.

Com a fala de Fang Ping, Zhang Hao ficou envergonhado e os outros também. Wu Zhihao tentou disfarçar e Liu Ruoqi, sempre reservada, olhou Fang Ping com expressão de reprovação, como se dissesse que ele era um pervertido.

Sim, pervertido!

O que eles chamavam de “extravasar” era só comer, quebrar a regra e tomar um pouco de álcool, cantar. Fang Ping já pensava em garotas — o que mais seria, senão indecência?

Diante dos olhares, Fang Ping suspirou, refletindo sobre a inocência daquele grupo de jovens. Em poucos anos, até os alunos do ensino fundamental seriam mais desinibidos do que eles.

O grupo pretendia brincar com Fang Ping, mas acabou ficando sem palavras — e, com algumas garotas presentes, os rapazes não ousaram discutir o assunto.

Wu Zhihao, então, ergueu a mão e exclamou: “Vamos, primeiro comer um churrasco, hoje não tem refrigerante, é cerveja! Depois, vamos cantar juntos! Só tomei álcool escondido uma vez, hoje é para valer, por minha conta!”

Ninguém se fez de rogado, todos concordaram e seguiram alegres para a rua de pedestres, onde havia muitos quiosques de churrasco.

...

Um bando de jovens inexperientes com álcool, assim que se sentaram, pediram cinco caixas de cerveja e duas garrafas de aguardente. Antes mesmo do churrasco chegar, alguns rapazes já começaram a disputar para ver quem bebia mais.

Fang Ping viu Zhang Hao tomar de uma vez quase cem mililitros de aguardente e já começou a se preocupar com o retorno para casa. Aqueles tolos mal haviam comido, nunca tinham bebido, e agora tomavam de uma vez como se fossem invencíveis.

Fang Ping apostaria que, no fim, não mais de três voltariam andando em pé. Estava pensando se deveria levá-los de volta ou alugar um quarto de karaokê para deixá-los dormindo até amanhecer.

Zhang Hao não se preocupava. O álcool ainda não tinha efeito, e ele estava animado, bebendo e gritando: “Três anos juntos no colégio, quase nunca nos reunimos! Você ocupado com suas coisas, eu com as minhas. Agora, com o exame feito, cada um vai seguir seu caminho: alguns para a Universidade Marcial, outros para universidades renomadas de humanidades, outros para faculdades comuns. Daqui a alguns anos, quando nos formarmos, estaremos em mundos completamente diferentes. Quem sabe se poderemos nos reunir de novo? Hoje, vamos aproveitar, comer, beber, não parar até cair!”

Essas palavras tocaram muita gente. Jovens, sim, mas não ingênuos.

Entre eles, Fang Ping e Wu Zhihao tinham quase certeza de que iriam para a Universidade Marcial, tornando-se guerreiros, ocupando uma posição elevada. Liu Ruoqi, Chen Fan e outros talvez não conseguissem ingressar, mas poderiam ir para boas universidades de humanidades e teriam bom futuro. Zhang Hao, Zhang Nan e alguns outros, com notas um pouco menores, conseguiriam entrar em universidades de destaque. Os que tinham menos desempenho teriam que se contentar com faculdades comuns ou até piores.

Daqui a alguns anos, seriam os mesmos?

Claro que não!

Quem respondeu depois de Zhang Hao foi Liu Ruoqi, normalmente calada. Ela ergueu o copo cheio de cerveja, emocionada: “Eu bebo com vocês! Seis anos, desde o primeiro ano do ensino fundamental, minha família sempre quis que eu passasse no exame de artes marciais. Venderam a casa, fizeram dívidas. Mesmo assim, decepcionei. Não faz mal, mesmo que eu não entre na Universidade Marcial, acredito que as pessoas comuns também podem conquistar seu espaço!”

A garota, sempre reservada e aparentemente fria, abriu o coração. Não era que não falasse ou quisesse parecer distante — era pressão demais. Tão grande que ela mal ousava fazer amigos!

Precisava estudar, treinar, sob o olhar ansioso da família, sem se permitir desperdiçar um segundo.

Mas, com vigor de apenas 115, entrar na Universidade Marcial era quase impossível. Pensar em tantos anos de esforço, carregando o sonho da família e falhar no exame, deixou os olhos de Liu Ruoqi marejados.

“Ruoqi...”

Zhang Nan sorriu: “Eu acredito em você, você vai conseguir!”

E brindou com ela.

As duas beberam, e os rapazes, para não ficarem atrás, também levantaram os copos e beberam de uma vez, fosse cerveja ou aguardente.

Até Fang Ping, nesse momento, não se fez de desentendido: se até as garotas beberam, não podia se acovardar.

Com o churrasco na mesa, todos se animaram ainda mais, brindando sem parar.

Ao lado de Fang Ping estava Chen Fan, um dos membros da antiga “Dupla Comum”, sempre calado, mas naquela noite se libertou de todo peso e bebeu à vontade!

Após algumas rodadas, já havia gente cambaleando.

Chen Fan, de óculos tortos, ergueu o copo para Fang Ping e sorriu, meio bobo: “Fang Ping, te admiro tanto! Você disse que faria o exame de artes marciais e fez mesmo... conseguiu passar! Você acha que, se você virar guerreiro, eu vou me arrepender para sempre?”

“Às vezes penso: por que não tentei? Não sou pior que você. Se você conseguiu, por que eu não conseguiria? O que você acha?”

Fang Ping o segurou, sorrindo: “Com certeza. Você é mais inteligente que eu, se tentasse, teria passado.”

“Você também acha?”

“Claro. Não se preocupe. Na universidade ainda dá para se tornar guerreiro. Se não der, casa, tenha um filho, e faça ele tentar a Universidade Marcial! No fim, tudo depende de dinheiro. Se tivesse dinheiro, não teria dificuldade nenhuma. Ganhe bastante dinheiro e seu filho vira guerreiro!”

“Você... faz sentido!” Chen Fan arrotou, sorrindo: “Só não consegui porque minha família não tem dinheiro, não deu para comprar pílulas, suplementos... Senão, também teria passado! Mas meu filho não vai ser assim!”

“Hahaha, Chen Fan, já pensando em filhos? Olha só!”

Alguém riu alto, balançando a cabeça: “Na verdade, não passar na Universidade Marcial nem é tão ruim, pelo menos não é tão perigoso! Ouvi dizer que o treinamento lá é tão intenso que sempre morre estudante durante as atividades. Morre mesmo! Meu avô conhecia um estudante de lá, já estava no terceiro ano, tirava ótimas notas, ganhava prêmios todo ano, tanto dinheiro que nem dava conta de gastar... A família construiu uma mansão, os pais andavam de carrão, os líderes da cidade iam cumprimentá-los... E aí? Morreu! O treinamento era perigoso demais, morreu assim. O governo e a universidade pagaram milhões de indenização, mas de que adianta, se a pessoa morreu?”

Esse rapaz também era da Turma 4, um dos oito que tentaram artes marciais.

Mas sempre foi discreto, quase esquecido pelos demais. Ao contar isso, Fang Ping percebeu que não era para assustar, nem por inveja de Fang Ping e Wu Zhihao, mas por medo!

Ele estava mesmo assustado, os lábios tremiam enquanto falava.

Uma pessoa de verdade, conhecida desde criança, morreu assim. Quando soube da notícia, sentiu medo da Universidade Marcial. No início, tinha boas notas e vigor razoável, mas o medo foi maior, perdeu a vontade, e apenas se arrastou nos estudos. Quando não passou na triagem do vigor, enquanto todos lamentavam, ele respirou aliviado.

Agora, bêbado, desabafou tudo. Ser uma pessoa comum não era ruim. Não havia nada de errado nisso! Pessoas comuns não eram escravas; podiam abrir um pequeno negócio, trabalhar em empresas, ou até em órgãos do governo.

Ser autoridade em uma cidade já era para poucos — quantos conseguiam isso? Se tivesse oportunidades, era só buscar um curso de artes marciais, não era impossível. Negócios grandes também eram para os mais espertos, que sabem encontrar brechas e atalhos. Se quisesse ser guerreiro, era só investir dinheiro, ou então encontrar um guerreiro de confiança para apoiar, e o resto seria mais dinheiro.

Uma vida tranquila não era necessariamente pior do que estudar na Universidade Marcial.

Essas situações não eram incomuns, então ele realmente não se sentia tão frustrado por não ter passado.

Com isso, os outros pareceram se sentir melhor. Chen Fan, sorrindo, bateu no ombro de Fang Ping: “Não faça besteira, se não der certo, desista dos estudos, não vá se arriscar!”

“Claro, acha que eu faria isso?”

Fang Ping riu e brindou com os demais.

...

Depois do churrasco e da bebida, meio bêbados, insistiram em ir cantar.

Entre todos, Fang Ping era dos poucos que ainda estava sóbrio. Incapaz de convencê-los, chamou três táxis e levou o grupo para o karaokê.

Naquela noite, o lugar estava lotado de estudantes do terceiro ano.

Assim que entraram na sala, alguns começaram a fazer bagunça: pegaram o microfone e começaram a gritar. Cantaram, dançaram, alguns choraram, outros riram.

Quando o efeito do álcool passasse, todos voltariam a ser os filhos exemplares, as esperanças das famílias. Mas bêbados, aqueles adolescentes extravasavam toda a pressão e angústia acumuladas.

O próprio Fang Ping estava com sentimentos mistos, sem saber se deveria consolar os amigos ou dizer outra coisa.

No fim, não disse nada, apenas ficou cuidando do grupo.

Na vida, todos têm suas pressões e angústias, ninguém vive sem preocupações.

Fang Ping estava tranquilo? Na verdade, não muito.

Wu Zhihao, também aprovado para a Universidade Marcial, estava tranquilo? Se estivesse, não teria se embriagado assim.

O encontro de hoje, com todos abrindo o coração, era porque sabiam que talvez fosse a única vez em que poderiam conversar e se tratar de igual para igual.

No futuro, ainda seria assim?

Eles não sabiam, Fang Ping tampouco.

...

A farra se estendeu até altas horas da noite, só então todos encerraram a comemoração.

Do lado de fora do karaokê, pais e mães aguardavam sob a luz dos postes. Alguns amparavam filhos, outros carregavam nos ombros jovens embriagados, cheios de palavras desconexas — eles também tinham suas dificuldades.

Na calçada, Fang Mingrong olhava para o filho com preocupação; vendo-o sóbrio, sorriu, mas nada disse.

Pai e filho seguiram juntos, em silêncio, para casa.

No caminho, Fang Ping sorriu: “Pai, dizem que os jovens não conhecem a amargura, mas agora percebo que até jovens se preocupam. Será que isso significa que crescemos?”

Fang Mingrong sorriu abertamente: “Sim, cresceram. Na universidade, cada um para um canto do país, não serão mais as sombras dos pais. Muito bom, fico tranquilo com você.”

Aquela frase — “fico tranquilo com você” — dissipou instantaneamente as emoções de Fang Ping.

O ensino médio terminou, e prestes a deixar os pais, todos aqueles estudantes podiam, enfim, dizer que haviam crescido.

Um novo mundo se abria diante deles.

Apesar de já ter vivido tudo aquilo em outra existência, desta vez, o mundo dos guerreiros era ainda mais misterioso e diferente.

Naquele momento, Fang Ping sentiu uma pontada de expectativa.

PS: O arco do ensino médio chegou ao fim, em breve começa de verdade o arco das artes marciais...