Capítulo 152: Parece que emagreceu!

Na Universidade Normal da China Oriental, o confronto entre as Artes Marciais de Mo-Wu terminou com quatro vitórias em cinco lutas para Mo-Wu.

Excluindo a derrota de Jin Lei, as outras quatro partidas foram vencidas, embora, é claro, as vitórias subsequentes de Li Zhaoxu e Xu Yikai não tenham sido tão decisivas.

Do lado da Universidade Normal, a única pessoa que revelou sua verdadeira força foi Chen Hongwei.

Era impossível saber por ora se havia outros estudantes ocultos que não entraram em ação.

Contudo, Mo-Wu não se importava muito com isso. Dos dez participantes escolhidos pela Aliança das Oito Universidades, a Universidade Normal provavelmente conseguiria colocar apenas uma ou duas pessoas no torneio final.

Se Chen Hongwei não entrasse, significava que a Universidade Normal tinha alunos ainda mais fortes escondidos.

Se ele entrasse, significava que o nível da Universidade Normal era aquele mesmo.

Já que Chen Hongwei havia escondido sua força, era altamente provável que ele participasse do torneio, caso contrário, não haveria necessidade de tal dissimulação, o que permitia deduzir algumas coisas.

……

Na Universidade Normal, com exceção de Fu Changding, nenhum dos membros da equipe principal havia entrado em ação.

Além disso, Fu Changding tampouco usou toda a sua força, e ninguém temia que a verdadeira força de Mo-Wu fosse vazada.

Em 3 de janeiro, os membros de Mo-Wu não lutaram.

Em 4 de janeiro, foi a vez de Luo Yichuan liderar a equipe rumo à Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul da China.

Na Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul da China, Chen Yunxi ainda não subiu ao palco.

Desta vez, Zhao Xuemei, da equipe principal, lutou em uma partida. Embora fosse apenas um amistoso, Zhao Xuemei lutou com extrema seriedade; o calouro da Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul da China quase teve a garganta perfurada por um chute dela, assustando a ponto de gritar muitos dos estudantes comuns daquela universidade.

Durante todo o tempo, o rosto de Chen Yunxi esteve pálido, a ponto de morder os lábios até sangrar!

Yang Xiaoman e Zhao Xuemei sentiram certa injustiça por ela, mas Fang Ping percebeu que a universidade agira de propósito, com a nítida intenção de estimular a garota.

A força de Chen Yunxi não era fraca; nem mesmo Zhao Xuemei e Tang Songting podiam se comparar a ela.

Como uma artista marcial de pico do primeiro rank na segunda têmpera óssea, embora não se soubesse como andava o cultivo de suas técnicas de combate, pelo ar sereno e descontraído de Bai Ruoxi, não deveria ser ruim.

Bai Ruoxi era a tutora de Chen Yunxi. Se sua própria aluna fosse realmente um caso perdido que não valia o esforço, ela não ficaria de braços cruzados assistindo a escola empurrá-la para a morte.

O fato de estarem pressionando Chen Yunxi agora indicava claramente que consideravam a força dela promissora.

……

Na Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul da China, Mo-Wu venceu três de cinco lutas, com Li Zhaoxu e Jin Lei sofrendo derrotas.

Como a força da Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul da China era semelhante à da Universidade Normal, Fang Ping e os outros voltaram a atuar como espectadores.

……

Após dois jogos de aquecimento, a universidade não marcou mais nenhum confronto.

Nos dias seguintes, o plano era descansar e relaxar adequadamente.

De volta à universidade, Fang Ping assistiu a dez partidas naqueles dias e sentiu que havia colhido pequenos frutos.

A força daquelas pessoas talvez fosse inferior à dele, mas Fang Ping era apenas um artista marcial do primeiro rank e sua experiência ainda era limitada; assistir aos combates alheios ainda lhe servia de inspiração.

Os estudantes que conseguiam entrar em uma universidade de artes marciais e obter bom desempenho tinham todos os seus próprios méritos.

Na Universidade de Artes Marciais do Sul da China, o aluno que derrotou Li Zhaoxu ensinou algo útil a Fang Ping.

A força do oponente não era tão grande, pelo menos não havia alcançado o pico do primeiro rank.

No entanto, quando derrotou Li Zhaoxu, ele o fez com relativa facilidade, porque o adversário acumulou ímpeto antes da luta e adotou a técnica da lâmina retardada ao subir ao palco, esquivando-se dos ataques de Li Zhaoxu por um bom tempo até que seu ímpeto estivesse completo. Com um único golpe de lâmina, ele fez Li Zhaoxu cuspir sangue e voar para longe.

Claramente, era um golpe que normalmente só conseguiria irromper com vinte calorias de energia vital, mas, graças ao ímpeto acumulado, irrompeu com pelo menos vinte e cinco calorias ou mais.

Li Zhaoxu não esperava que o oponente se esquivasse por tanto tempo e de repente desferisse um ataque fulminante, sendo derrotado em um único movimento.

Nos dois dias seguintes, Fang Ping consultou Lü Fengrou e procurou vários tutores especializados em técnicas de lâmina para pedir conselhos.

Embora o oponente não fosse seu tutor nem estivesse no sexto rank, aquilo ainda proporcionou a Fang Ping um proveito imenso.

……

Em 8 de janeiro, décimo terceiro dia do décimo segundo mês lunar!

Fang Ping recebeu uma ligação de Fang Yuan.

— Fang Ping, terminei minhas provas!

— Tão rápido assim?

— Rápido o quê? O Ano Novo já está quase aí, e para piorar, a abertura é depois de amanhã. Muita gente vai assistir, então é claro que eu tinha que fazer as provas logo.

— Quando sai o resultado?

— Ainda vai demorar. Fang Ping, você não vai mesmo esperar o resultado sair para me deixar ir para Modu, vai? A sopa fria já vai ter azedado há muito tempo!

Fang Ping disse com certa dor de cabeça:

— Nossos pais não vão vir, como você pretende vir sozinha? Além disso, eu não fico tranquilo...

— Ah, fala sério! Eu já sabia que você diria isso!

Fang Yuan demonstrou desdém e, em seguida, continuou radiantemente feliz:

— O tio Tan disse que também vai, é só eu ir com ele.

— O diretor Tan?

— É, mamãe e papai também concordaram. Com o tio Tan por perto, não preciso ter medo de gente má!

Evidentemente, a garotinha confiava bastante em Tan Zhenping.

Afinal, tratava-se de um artista marcial veterano e também vice-diretor do Departamento de Educação de Yangcheng.

Fang Ping torceu os lábios. Embora não quisesse desprezar Tan Zhenping, o velho Tan era um artista marcial focado puramente em energia vital e, no máximo, só conseguiria capturar alguns ladrões comuns.

Contudo, Tan Zhenping possuía um cargo oficial, e o governo era a maior organização de artes marciais de Hua Guo.

Estando vinculado a um cargo oficial, a viagem era de fato mais segura.

— O diretor Tan vai de carro ou de trem?

— De trem, muita gente vai viajar dessa vez. Ah, aqueles seus colegas também vão...

— Eles entraram de férias?

— Você não sabia? Já faz vários dias que voltaram.

Fang Ping esfregou a testa. Ele estivera ocupado demais naqueles dias e não tivera tempo de olhar o grupo de mensagens; aquelas pessoas provavelmente haviam comentado por lá.

……

Mo-Wu ainda não havia entrado em férias; não se sabia se as férias haviam sido atrasadas ou se foram adiadas por causa do torneio de intercâmbio.

Não havia muitos estudantes em Mo-Wu, e o fato de a escola não entrar em férias talvez servisse para mantê-la mais animada e com um clima de maior vitalidade.

Do contrário, Mo-Wu seria fria demais!

Quase todos os estudantes do quarto ano não estavam na escola, pelo menos metade dos do terceiro ano estava ausente, e muitos do segundo ano também faltavam...

Fazendo as contas, o número de estudantes na escola devia girar em torno de três mil.

Mo-Wu era grande demais!

Tão grande que três mil pessoas dispersas pelo campus faziam com que, às vezes, após caminhar por vários minutos, nem mesmo a sombra de uma alma fosse vista, a ponto de os mais medrosos sequer ousarem andar à noite.

— Este ano ainda não tivemos as provas teóricas...

Fang Ping lembrou-se de outro assunto: eles ainda não haviam feito os exames e não sabiam se seriam adiados.

— Então, quando você chega?

Como a garotinha já havia combinado tudo e viria junto com Tan Zhenping, ficava claro que não havia como impedi-la, e Fang Ping desistiu de tentar dissuadi-la.

— Parto amanhã. Fang Ping, lembre-se de ir me buscar, hein!

— Que pergunta óbvia, se eu não for te buscar, você se perde e nem reconhece o caminho de casa!

Depois de conversar um pouco com Fang Yuan e avisar seus pais, o casal Fang Mingrong tampouco ficou muito preocupado.

A filha viajaria na companhia do vice-diretor do Departamento de Educação, e havia um irmão esperando por ela em Modu; se nem assim estivessem tranquilos, o mundo lá fora seria perigoso demais.

……

9 de janeiro.

Yangcheng.

Aproveitando o cargo de Tan Zhenping, o grupo conseguiu um vagão exclusivo. Naturalmente, Tan Zhenping, sendo vice-diretor em uma localidade pequena, não tinha tanto prestígio assim.

No entanto, desta vez ele representava o governo municipal de Yangcheng, indo nominalmente a Modu para tratar de negócios oficiais.

Embora Yangcheng não fosse uma metrópole, ainda era uma cidade de nível de condado; após negociar um pouco com a administração da estação, conseguiram um vagão vazio.

Naquela época, a ferrovia de alta velocidade entre Yangcheng e Modu ainda não havia sido inaugurada, então o grupo viajou de trem.

Dentro do vagão.

Fang Yuan exibia uma expressão exultante e, puxando a mão de sua amiga, disse sorridente:

— Quando chegarmos a Modu, meu irmão vai nos buscar.

Faz tanto tempo que não o vejo, a última vez foi no feriado do Dia Nacional.

Meu irmão tem ingressos, Xiaoling, fique tranquila, desta vez vou te dar de graça, sem cobrar nada!

A amiga que ela puxava, com idade próxima à de Fang Yuan, abriu um sorriso radiante ao ouvir aquilo, mas ao mesmo tempo demonstrou certa incerteza:

— Não vai cobrar mesmo?

— O que você acha que eu, Fang Yuan, sou?!

Fang Yuan fez beicinho, descontente, e resmungou:

— Nós somos boas amigas, e você ainda é a vice-presidente do nosso Clube Yuan-Ping! No máximo, da próxima vez que ganharmos dinheiro, você recebe uma fatia menor...

— Yuanyuan!

Xiaoling repreendeu-a brincalhona e, em seguida, soltou uma risada, claramente sem se importar muito com o tamanho da fatia.

Wu Zhihao e os outros ao lado riam incessantemente, e Tan Zhenping também sorriu ao comentar:

— Garotinha Yuan, esse seu Clube Yuan-Ping, até eu já fiquei sabendo. Cuidado para seu irmão não descobrir e te dar uma palmada!

— Claro que não, meu irmão já sabe há muito tempo...

Apesar de dizer aquilo, Fang Yuan ainda sentia um pingo de culpa, pois Fang Ping não fazia ideia de que ela havia começado a cobrar taxas de associação.

Não fui eu que quis cobrar, foram os outros que insistiram em dar!

No começo, o Clube Yuan-Ping era formado apenas por uma dezena de garotas que se davam bem na Escola Secundária Experimental, mas agora havia se expandido para todo o departamento do ensino fundamental de Yangcheng!

Fang Ping sentia uma certa dor de cabeça: deveria ou não contar a Fang Ping que os membros de seu Clube Yuan-Ping já somavam trezentas pessoas?

— Esquece, melhor não falar nada...

A garotinha resmungou com extrema culpa. Se Fang Ping descobrisse que ela era a chefona de um grupo de trezentas pessoas, ele a bateria até a morte!

O grupo voltou a rir, e Tan Zhenping não continuou a caçoar dela; afinal, brincadeiras de criança podiam ser levadas a sério?

Se Fang Yuan realmente reunisse trezentas artistas marciais, a província de Nanjiang inteira prestaria atenção nisso!

Mas trezentas estudantes do ensino fundamental...

Artistas marciais do primeiro rank, focadas em combate prático, podiam fatiar todas elas como se cortassem melancias.

— Zhihao, você está quase se tornando um artista marcial, não é?

Tan Zhenping deixou de lado o assunto de Fang Yuan e perguntou a Wu Zhihao.

Wu Zhihao sorriu amargamente e respondeu:

— Ainda falta bastante. Minha energia vital chegou a cento e quarenta e cinco calorias, mas as pílulas para o avanço nem sequer estão completas. Além disso, Fang Ping sugeriu que o melhor é alcançar a segunda têmpera óssea antes de avançar.

Mesmo que não consigamos a segunda têmpera óssea, quanto maior for a energia vital, melhor.

Se pudermos nos tornar artistas marciais até o final do próximo semestre, vai depender da sorte.

— Irmão Zhihao, você ainda não é um artista marcial?

Fang Yuan perguntou com tom de surpresa. O rosto de Wu Zhihao adquiriu um ar amargurado: as crianças diziam o que pensavam sem filtro, o que aquela garotinha sabia!

Ser um artista marcial não era nada fácil!

Só porque o seu irmão virou artista marcial, você acha que todo mundo que entra em uma universidade de artes marciais consegue se tornar um?

Ao lado, Yang Jian perguntou curioso:

— Atualmente, Fang Ping provavelmente já terminou de temperar os ossos de um membro, não é?

— Não sei, mas é bem provável. Os recursos de Mo-Wu são mais abundantes que os nossos.

— Isso é verdade. Ah, enquanto nós ainda estamos nos preocupando em atingir o limite de energia vital, ele já terminou de temperar os ossos de um membro. Essa diferença só aumenta!

Todos suspiraram levemente. Tan Zhenping, no entanto, nutria certas suspeitas: será que Fang Ping realmente só havia terminado de temperar os ossos de um membro?

Aquele garoto, quando voltou em outubro, disse que havia derrotado dois artistas marciais de pico do primeiro rank.

Se isso fosse verdade, ele devia ser um estudante de destaque em Mo-Wu, e quem sabe já não havia temperado os ossos de um membro muito antes.

O grupo trocou mais algumas palavras e logo o assunto mudou para o torneio de intercâmbio.

— Neste torneio de intercâmbio nacional, não sabemos se a Aliança das Universidades de Artes Marciais vai vencer. Nosso tutor disse que, se vencermos, no próximo ano vamos comer e beber do bom e do melhor.

Se perdermos, teremos que continuar treinando de cabeça baixa e com esforço honesto.

Ah, eu realmente espero que possamos vencer!

Tan Zhenping demonstrou certa curiosidade e perguntou:

— Alguém da Universidade de Artes Marciais de Nanjiang vai participar desta vez?

— Não sei. — Wu Zhihao balançou a cabeça com um sorriso amargo. — Eu realmente não sei. Atualmente, a lista de participantes é mantida em segredo.

No entanto, há rumores de que Mo-Wu e Jing-Wu já definiram suas equipes. Antes disso, equipes de ambas as principais universidades foram a outras escolas para disputar partidas de aquecimento.

Ouvi meu tutor comentar que dizem que as equipes das duas principais universidades são compostas por artistas marciais de pico do primeiro rank!

Yang Jian disse com inveja:

— Pico do primeiro rank... É algo invejável mesmo. Para nós chegarmos ao pico do primeiro rank, provavelmente só lá pelo terceiro ou quarto ano da faculdade, não é?

Mesmo que se tornassem artistas marciais no segundo semestre do primeiro ano, se quisessem realizar a têmpera de mais de sessenta e dois ossos sem recursos suficientes, só lhes restaria aceitar pequenas missões para ganhar dinheiro.

Enquanto os prodígios de Mo-Wu temperavam um osso a cada três dias, eles precisavam gastar dez dias ou até mais tempo!

Quando terminassem a têmpera óssea, já teriam passado dois anos.

— Pico do primeiro rank... — Tan Zhenping também suspirou. Depois de tantos anos de esforço, ele próprio havia chegado apenas ao pico do primeiro rank.

E aqueles jovens eram, alguns deles, até mais jovens do que seu próprio filho.

Ainda assim, aquelas pessoas já o haviam alcançado.

Como Fang Ping não estava presente naquele momento, ele não fazia ideia dos pensamentos alheios; caso contrário, certamente teria continuado a desferir mais algumas palavras para humilhá-los.

Os artistas marciais de pico do primeiro rank daquelas escolas como Mo-Wu definitivamente não podiam ser comparados a Tan Zhenping.

Deixando de lado as técnicas de combate, apenas a energia vital por si só já bastava.

A equipe atual de dez membros de Mo-Wu, mesmo o mais fraco deles, Li Zhaoxu, que ainda não havia atingido o pico do primeiro rank, já possuía duzentas e cinquenta calorias de energia vital.

Aqueles que alcançavam o pico do primeiro rank, como Zhao Xuemei, que era considerada baixa nesse quesito, já tinham cerca de duzentas e oitenta calorias.

Outros, como Fu Changding e companhia, já estavam avançando em direção às trezentas calorias.

E quanto a Fang Ping, nem se fala!

Enquanto conversavam animadamente sem sentir tédio, Fang Yuan tirou um cochilo e, quando acordou, o trem já havia chegado à estação!

……

Estação ferroviária.

Fu Changding bocejou e disse entediado:

— Ainda não chegaram?

Zhao Xuemei também perguntou curiosa:

— Fang Ping, a comitiva de parentes da sua família não é pequena, hein. Tivemos que trazer três carros para buscá-los.

— Que comitiva de parentes o quê. — Fang Ping disse sem palavras. — Minha família nem sabia que eu ia participar do torneio. Apenas minha irmã veio para assistir à diversão, os outros são todos meus antigos colegas do ensino médio e amigos.

— Sua família não sabia?

Fu Changding exclamou espantado:

— Então, se você acabar sendo espancado até a morte...

— Suma daqui!

— Cof, cof, cof. O que eu quero dizer é: com um assunto tão sério desses, você nem avisou sua família?

— Meus pais são pessoas comuns, não é tão fácil assim aceitar essas coisas. Se soubessem que eu ia subir ao palco para lutar, teriam ficado aterrorizados.

Eu sou diferente de vocês; os mais velhos de vocês são artistas marciais e já estão acostumados com tudo isso...

Ao ouvi-lo falar dessa forma, Fu Changding de repente ficou sério e comentou:

— Se você não tivesse dito, eu nem teria pensado nisso. Sempre achei que eu fosse o único pobre, e que seu pai fosse um artista marcial do sexto rank! Agora pensando bem, parece que o meu avô é que é do sexto rank. Será que alguma coisa está invertida entre nós dois?

Fang Ping zombou:

— Isso só prova que você é burro, não há outro motivo.

— Vá plantar batatas! Eu só acho estranho: de onde você arrasta tanto dinheiro? Não me diga que roubou?

Fang Ping era realmente rico, ao ponto de nunca ter sido visto preocupado com pílulas, e pelo contrário, vendera muitas delas para fora.

Fang Ping sabia que havia certas brechas naquela história, mas no início ele precisava desesperadamente de dinheiro e não tinha alternativa. Ouvindo aquilo agora, disse com um ar misterioso:

— Não conte a ninguém, mas na verdade eu fui escolhido por um Grande Mestre do nono rank desde que era criança!

Ele disse que meus ossos tinham um formato extraordinário e que, quando crescesse, eu certamente salvaria o mundo, então...

— É sério?

Fang Ping estava apenas inventando aquilo, mas Fu Changding levou a sério e disse em voz baixa:

— É um Grande Mestre do nono rank de verdade?

Antes disso, Zhao Xuemei não havia levado a sério, mas ao ver Fu Changding acreditar, ela também não pôde deixar de perguntar:

— Yangcheng realmente abriga mestres do nono rank escondidos? Será que Wang Jinyang também...

Fang Ping ficou com uma expressão pasma: que história era aquela, até aquilo eles acreditavam?

Será que fui eu que atuei bem demais, ou os dois é que são burros demais?

Mas também, não os culpava por acreditar. Naquela cidadezinha de Yangcheng, dois jovens guerreiros das artes marciais haviam saído em sequência.

Sendo a força de Fang Ping talvez ainda baixa, aquele rapaz pobre de origem humilde havia superado todos os calouros de Mo-Wu!

Só por esse ponto, o fato de haver um grande mestre de olho em Fang Ping não era de fato nada surpreendente.

O nono rank talvez fosse um exagero inventado por Fang Ping, mas um grande mestre do sétimo rank achar que Fang Ping era um talento moldável e cultivá-lo não era nada raro.

Fang Ping já nem sabia como continuar sustentando aquela mentira!

Eu só tinha dito aquilo da boca para fora!

Mas vendo a atitude séria dos dois, Fang Ping só pôde rir sem jeito:

— Não posso entrar em detalhes, finjam que não ouviram nada.

— Certo, então não vamos mais perguntar. Isso ainda está muito distante de nós.

Como o assunto envolvia grandes mestres, os dois pararam de insistir, embora tenham se consolado muito internamente: eu bem dizia por que Fang Ping era mais forte do que nós, afinal havia um grande mestre o cultivando em segredo; isso só provava que nós não éramos ruins!

Os três conversaram casualmente sobre outros tópicos até que os olhos de Fang Ping brilharam e ele sorriu:

— Chegaram!

Lá na frente, Tan Zhenping e os outros também saíram da estação. Fang Yuan, com seus olhos atentos, gritou animada de longe:

— Fang Ping, estou aqui!

O rosto envelhecido de Fang Ping despencou: parecia... parecia que ela tinha emagrecido um pouco!