Capítulo 155: A Primeira Batalha
“Os 40 jovens artistas marciais diante de todos vocês, ouso afirmar, terão em seu meio, nos próximos dez a vinte anos, um grupo que reinará supremo e atuará ativamente em todos os setores da China!”
Liu Huarong fez essa avaliação, e ninguém achou inadequado.
Alguns se destacariam dentre todas as elites das universidades de artes marciais em um ano, isso era inevitável.
“Agora, peço aos quatro capitães que se apresentem!”
Fang Ping, Han Xu, Wei Bin e Sun Mingyu deram um passo à frente.
“Amanhã será a primeira rodada de competições! No mesmo dia, ocorrerão duas rodadas para separar o grupo dos vencedores do grupo dos perdedores.
Outro objetivo importante da cerimônia de abertura de hoje é o sorteio para a escolha dos oponentes!”
Dizendo isso, Liu Huarong anunciou em voz alta: “Convidamos agora o vice-ministro do Ministério da Educação, o ministro Zhang Beihao, para presidir o sorteio!”
Ter um Grande Mestre presidindo mostrava, por um lado, a importância que todos davam à competição.
Por outro lado, demonstrava absoluta imparcialidade; ninguém poderia manipular os resultados sob o olhar atento de um Grande Mestre, nem mesmo outro Grande Mestre!
Além disso, todas as universidades de artes marciais estavam sob a jurisdição do Ministério da Educação, e com um vice-ministro de nível de Grande Mestre presidindo, nenhuma universidade teria objeções.
……
“Espero que não seja a Universidade de Artes Marciais de Pequim.”
No segundo andar, Tang Feng murmurou baixinho.
Mesmo se caíssem contra a Aliança das Universidades de Artes Marciais, Tang Feng não estaria tão preocupado.
Se a Universidade de Artes Marciais de Xangai e a Universidade de Artes Marciais de Pequim conseguiam se manter firmes por tantos anos e ocupar consistentemente o primeiro e o segundo lugares, elas certamente tinham suas razões para confiar.
Eram os gênios mais brilhantes, e mesmo que as universidades comuns recebessem o mesmo suprimento ilimitado de recursos, um gênio continuava a ser um gênio.
Vocês não perderam tempo, mas será que os gênios de Xangai e Pequim perderam?
Eles já estavam à frente e continuariam à frente em meio ano, a menos que houvesse algum gênio extremamente raro que ainda não tivesse sido descoberto.
A Aliança das Universidades de Artes Marciais criou dois artistas marciais de segundo rank, mas quanto tempo eles não gastaram cultivando até o segundo rank?!
Ainda tinham tempo para cultivar técnicas de combate?
Ainda tinham tempo para realizar missões?
Havia tantos gênios na Universidade de Pequim e na Universidade de Xangai que poderiam ter alcançado o segundo rank, mas quantos escolheram avançar agora?
Para Tang Feng, o fato de a Aliança das Universidades de Artes Marciais ter inventado dois artistas marciais de segundo rank era, na verdade, um sinal de insegurança e falta de confiança. O que o preocupava agora era que Fang Ping tirasse a Universidade de Pequim no sorteio.
……
Não era apenas Tang Feng que estava rezando; os mentores que lideravam as equipes de outras escolas também estavam.
O tipo de oponente enfrentado na primeira rodada tinha um impacto enorme no futuro.
Um confronto entre potências resultaria muito provavelmente em danos mútuos para ambos, beneficiando apenas aqueles que vinham atrás.
No palco.
Zhang Beihao segurava uma caixa transparente e sorriu: “Há quatro pequenas bolinhas aqui dentro, cada uma com um nome. Escolham vocês mesmos.”
Fang Ping soltou um suspiro, foi até lá e escolheu uma.
Os outros três não hesitaram e escolheram as suas.
O local silenciou instantaneamente, todos ansiosos pelo desdobramento do primeiro confronto.
……
Na plateia, Fang Yuan recuperou a compostura e rezou baixinho: “Que não seja a Aliança das Universidades de Artes Marciais, que não seja a Aliança das Universidades de Artes Marciais...”
Para muitos, a Aliança das Universidades de Artes Marciais era perigosa demais.
Dois artistas marciais de segundo rank!
Enquanto os outros três lados tinham apenas artistas marciais de primeiro rank, uma disparidade tão grande era significativa.
Portanto, quem quer que caísse contra a Aliança das Universidades de Artes Marciais na primeira rodada tinha muito mais chances de perder.
Aliança das Universidades de Artes Marciais em primeiro, Pequim em segundo, Xangai em terceiro, Aliança das Oito Escolas em quarto. Essa era a ordem na mente de todos.
No entanto, o que Fang Yuan não sabia era que Fang Ping estava repetindo mentalmente naquele momento: “Aliança das Universidades de Artes Marciais, Aliança das Universidades de Artes Marciais!”
Ao lado dele, a expressão de Sun Mingyu estava sombria a ponto de assustar!
O que aquilo significava?
Estavam os subestimando?
Do outro lado, Han Xu sorriu de repente: “Desculpem, a Aliança das Universidades de Artes Marciais ficou conosco. Vocês vão lutar contra a Aliança das Oito Escolas.”
“Droga!”
Fang Ping xingou, um pouco insatisfeito, e entortou os lábios: “Tiveram sorte!”
“Não há por que discutir sobre isso, cedo ou tarde nos cruzaremos.”
“Isso é verdade.”
Os dois conversavam como se não houvesse mais ninguém por perto. Do lado, Wei Bin soltou uma risada sincera: “Vocês dois, não estão confiantes demais?”
Sun Mingyu estava ainda mais furioso!
A frase de Fang Ping dizendo que eles tiveram sorte significava, por um lado, que a Universidade de Pequim lidaria com eles facilmente.
Por outro lado, significava também que a oportunidade de chamar a atenção havia sido deixada para Pequim.
Vencer o segundo rank com o primeiro rank obviamente não era novidade para eles, mas aos olhos de quem assistia de fora, seria um desafio superando níveis, algo impressionante!
Fang Ping não olhou para Sun Mingyu, mas direcionou um olhar a Wei Bin e sorriu levemente: “Temos que ser confiantes. Nosso mentor disse que a primeira batalha precisa ser linda. Se vencermos e for fácil, os créditos serão dados à vontade; se perdermos, estaremos arruinados.”
O tom não era baixo. Os espectadores na frente talvez não tivessem ouvido, mas os poderosos no segundo andar certamente ouviram.
Huang Jing lançou um olhar de soslaio para Tang Feng, cujos cantos da boca se contorceram. *Droga, quando foi que eu disse que os créditos seriam dados à vontade!*
Esse garoto do Fang Ping estava espalhando boatos na frente de tanta gente!
Wei Bin não se aborreceu e sorriu: “Nosso mentor disse a mesma coisa.”
Após trocarem algumas palavras, Zhang Beihao começou a falar, sua voz ressoando alto por todo o ginásio.
“Primeiro confronto: Universidade de Artes Marciais de Pequim contra a Aliança das Universidades de Artes Marciais!
Universidade de Artes Marciais de Xangai contra a Aliança das Oito Escolas!
Amanhã, 11 de janeiro, às 8 horas da manhã, a Universidade de Pequim e a Aliança das Universidades de Artes Marciais farão a partida de abertura!”
Se seria de manhã ou à tarde, tanto fazia.
A escolha de colocar Pequim e a Aliança das Universidades de Artes Marciais diretamente no primeiro jogo servia para atrair a atenção.
A universidade mais forte contra uma aliança com dois artistas marciais de segundo rank.
Um confronto entre esses dois lados era capaz de incendiar o público instantaneamente.
E de fato, ao saberem que o combate entre essas duas facções ocorreria pela manhã, os espectadores nas arquibancadas ficaram extremamente ansiosos.
Desde a apresentação dos competidores, com os 40 membros sendo introduzidos um a um, até o sorteio e as partidas, todo o processo levou cerca de duas horas.
No final, Zhang Beihao não desceu do palco; emendou um discurso de encerramento e a cerimônia de abertura chegou ao fim.
……
Antes mesmo de Fang Ping e os outros descerem do palco, a notícia já havia se espalhado pela internet!
“Primeiro confronto de amanhã: Pequim contra a Aliança das Universidades!”
“Xangai contra a Aliança das Oito Escolas!”
“Aliança das Universidades apresenta dois artistas marciais de segundo rank, enquanto os titulares das outras escolas estão todos no auge do primeiro rank!”
“Han Xu, capitão de Pequim, faz jus ao título de primeiro colocado nacional e continua liderando a Universidade de Pequim!”
“Fang Ping, capitão de Xangai, é o único entre os titulares da equipe que não entrou na faculdade como artista marcial!”
“Os únicos artistas marciais de segundo rank, Sun Mingyu e Chen Jiasheng, impressionam a plateia!”
“Torneio de Intercâmbio das Universidades de Artes Marciais conta com o apoio de doze Grandes Mestres na abertura!”
“……”
A internet estava em alvoroço, especialmente com o confronto de amanhã entre Pequim e a Aliança das Universidades, gerando enormes expectativas.
Também era possível encontrar algumas reportagens sobre Fang Ping.
Esse gênio que parecia tão impressionante aos olhos das pessoas comuns tinha o histórico de exames vestibulares mais fraco entre os 40 competidores desta vez.
Mesmo aqueles da Aliança das Universidades não haviam tido pontuações piores do que a de Fang Ping nos exames.
Sun Mingyu, Chen Jiasheng e os demais eram, em sua maioria, estudantes que já eram artistas marciais antes dos exames, tendo apenas sido mantidos pelas universidades locais mais tarde.
Como o torneio de intercâmbio havia sido proposto pela Aliança das Universidades, eles provavelmente já vinham se preparando há muito tempo, gastando recursos consideráveis antes dos exames para reter vários estudantes que já eram artistas marciais.
……
Enquanto o mundo exterior fervilhava, assim que Fang Ping chegou aos bastidores, os membros de sua equipe também irradiavam alegria.
Yang Xiaoman disse sorridente: “A força da Aliança das Oito Escolas é mediana. A de Wei Bin é incerta, mas conhecemos Chen Hongwei e Zhang Guanglin.
Um é da Universidade Normal do Leste da China, o outro da Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul da China.
A força desses dois, no máximo, se equipara à de Tang Songting...”
“Ei, dá para parar de usar meu exemplo toda vez?!”
Tang Songting não estava muito contente por ter se tornado o parâmetro de força para todos.
Enquanto conversavam, Tang Feng se aproximou e disse com voz grave: “Não baixem a guarda!”
Em seguida, olhando para Fang Ping, ordenou: “Fang Ping, você lutará na primeira posição!”
“Eu?”
Fang Ping perguntou surpreso: “Isso... não seria expor nossas cartas muito cedo?”
“Você é bem confiante mesmo, acha realmente que é a carta definitiva de Xangai?”
Tang Feng riu, desdenhoso: “Não subestimem ninguém. A primeira batalha precisa ser vencida de forma brilhante. Se você realmente tem capacidade, vença todos os cinco oponentes na primeira partida para me provar que você tem o direito de usar créditos à vontade!”
Ao ouvir isso, Fang Ping soube imediatamente que a mania de mesquinharia de Tang Feng havia atacado de novo.
Sem se importar com o que ele pensava, Tang Feng continuou: “Fang Ping na primeira posição, Fang Changding na segunda, Yang Xiaoman na terceira, Zhao Xuemei na quarta, e Zhao Lei na retaguarda!”
Zhao Lei quis dizer algo, mas as palavras não saíram.
Temia não ter nenhuma chance de entrar em campo.
Fang Ping suspirou levemente: “Se eu entrar em campo, os outros não terão a menor chance de mostrar do que são capazes. Professor, isso é um pouco injusto para eles...”
A expressão de Tang Feng escureceu. *Esse garoto é confiante a um nível absurdo!*
Sem paciência para responder, Tang Feng virou-se e foi embora, dizendo pelo caminho: “Se vencermos, ótimo; mas se perdermos por sua causa, por pura negligência, Fang Ping, você não conseguirá arcar com essa responsabilidade!”
As palavras eram pesadas, pois se Fang Ping realmente negligenciasse a luta e levasse Xangai à derrota na estreia, as perdas para a universidade seriam calculadas na casa dos bilhões, uma responsabilidade que ele realmente não poderia suportar.
“Entendido!”
“Certo, tratem de cuidar de suas coisas. Nestes dias, evitem sair da escola sem motivo.”
Assim que terminou de falar, Tang Feng já havia partido.
Com a saída dele, Fang Changding apressou-se em dizer: “Fang Ping, não vai me eliminar todos os cinco sozinho, hein? Deixe pelo menos dois para mim.”
“E para mim...”
“Vocês realmente acham que eles são repolhos na feira?”
Fang Ping revirou os olhos, pensou um pouco e disse: “A força de Wei Bin não deve ser fraca. Se ele estiver na retaguarda, deixo ele para vocês; caso contrário, terei que expor um pouco da minha força.
Não é bom ter todas as nossas cartas descobertas.
A Universidade de Pequim é o nosso verdadeiro oponente, preciso me precaver contra Han Xu.”
“Fang Ping, essa sua autoconfiança... é impossível não admirar...” Zhao Xuemei riu, achando graça, como se, na visão de Fang Ping, ele pudesse realmente varrer os cinco oponentes sozinho caso decidisse mostrar um pouco de sua força.
“Pensem o que quiserem, de qualquer forma, tentarei deixar um pouco de sopa para vocês.”
Fang Ping sorriu. Nesse instante, o celular em seu bolso vibrou.
Olhando para o número, Fang Ping apressou-se em dizer: “Tenho um assunto, preciso ir.”
“Vá.”
……
Alguns minutos depois.
No restaurante ocidental na entrada da Universidade de Xangai.
Fang Yuan olhava curiosamente para Fang Ping e, após um momento, perguntou: “Irmão, como você virou capitão?”
Wu Zhihao também estava extremamente confuso e disparou: “Exatamente, você não tinha virado artista marcial há pouco tempo? Como já está no auge do primeiro rank e ainda virou capitão de Xangai?”
“Sou artista marcial há quatro ou cinco meses, é tão estranho assim estar no auge do primeiro rank?”
Fang Ping sorriu levemente: “Afinal de contas, passei pela têmpera tripla dos ossos para me tornar artista marcial, então avançar rápido não é incomum. Xangai aumentou bastante as recompensas ultimamente, e conseguindo alguns recursos, cheguei naturalmente ao auge do primeiro rank.”
“Mas como você virou capitão...?”
“Ora, porque sou o mais forte, claro que sou o capitão. Chega, parem de fazer perguntas inúteis.”
Nesse momento, Fang Yuan pareceu se lembrar de algo e perguntou preocupada: “Irmão, é perigoso?”
“Nada, é só um torneio de intercâmbio, não uma batalha de vida ou morte. Além disso, seu irmão aqui é muito forte, ninguém competindo desta vez é meu oponente, não precisa se preocupar.”
“Então vou ligar para o papai e a mamãe...”
“Não, fale com eles depois do torneio. De qualquer forma, eles não mexem na internet, então não conte nada por enquanto.”
Fang Yuan concordou meio confusa e não pensou mais no assunto.
Para muitas pessoas, aquele torneio de artes marciais realmente não parecia ter perigo algum.
Estudantes apenas trocando golpes e interagindo, onde estaria o perigo?
Já que Fang Ping dissera para não contar ainda, Fang Yuan não desrespeitou sua vontade; ela avisaria os pais mais tarde.
O grupo ainda achava difícil aceitar a realidade de que Fang Ping havia se tornado o calouro mais forte da Universidade de Artes Marciais de Xangai.
Durante a refeição, todos estavam meio distraídos.
Antes, quando Fang Ping se tornara artista marcial, todos podiam atribuir o feito ao bom ambiente e aos privilégios de Xangai.
Mas agora, Fang Ping não apenas se tornara artista marcial como também representava Xangai no torneio de intercâmbio, algo que não podia mais ser explicado apenas por boas regalias.
Com tanta gente em Xangai, e tantos artistas marciais por lá, por que não eram os outros que estavam lutando?
……
Naquele dia, Fang Ping não continuou acompanhando a irmã e os amigos em passeios.
Após o almoço, voltou mais cedo para a escola para se preparar para a estreia do dia seguinte.
……
11 de janeiro.
Manhã.
Ginásio da Universidade de Artes Marciais de Xangai.
Fang Ping e os outros chegaram mais cedo. Os competidores receberam a permissão especial de sentar no segundo andar, junto aos Grandes Mestres.
Os espectadores que compraram ingressos começaram a entrar sucessivamente. Os bilhetes daquela edição seguiam o sistema de passe único: um único ingresso permitia assistir do início ao fim.
A universidade não contava com a venda de ingressos para lucrar; permitir 5.000 pessoas assistindo já era o limite.
Se dividissem a venda por sessões, além do trabalho extra, causaria facilmente confusão.
No primeiro andar.
A mesa dos apresentadores de Liu Huarong também havia sido afastada da arena central, sendo colocada em um canto de onde podiam ver claramente a situação do ringue sem interferir excessivamente.
No segundo andar, Fang Ping viu Fang Yuan e os outros. A garotinha procurou por todo lado, mas sem ver o irmão, acabou ficando um tanto desapontada.
As equipes de Pequim e da Aliança das Universidades não estavam ali naquele momento; encontravam-se nos bastidores do primeiro andar.
Do outro lado de Fang Ping e sua equipe, estavam sentados Wei Bin e os demais.
A luta ainda não havia começado no palco, mas o segundo andar já estava agitado.
Fang Ping pensava originalmente que os Grandes Mestres fossem figuras insondables e taciturnas.
No entanto, logo percebeu que estava errado.
“Pequim contra a Aliança das Universidades... Hehe, teremos um bom espetáculo. Quem sabe se Pequim deixará Han Xu entrar em campo? Se forem varridos de uma vez só, então vocês, velho Wei, parem de reclamar de injustiça daqui para frente.”
Quem falou não foi outro senão Huang Jing, de Xangai.
Assim que ele terminou de falar, alguém da Aliança das Universidades retrucou: “Preocupem-se primeiro com vocês mesmos. Xangai ostenta o título de segunda colocada, mas carece de tal força. Há tantos anos vive da glória do passado, e da última vez foram varridos do primeiro rank por Wang Jinyang, da Universidade de Artes Marciais de Jiangnan! Nem sei de quem foi a vergonha!”
“Cof, cof...”
Alguns líderes de universidades de Xangai tossiram levemente; o golpe havia atingido alvos demais.
Da última vez, quem havia sido varrido não fora apenas Xangai.
No entanto, como Xangai era a mais forte, a maior vergonha caía sobre ela. Eles fingiram não ouvir, o que não os fazia parecer tão mal.
Huang Jing sorriu indiferentemente: “Não fiquem sempre tomando uma exceção como regra. Abrem a boca para falar de Wang Jinyang, fecham a boca para falar dele... qual é a situação daquele garoto, vocês não sabem?
Além do mais, Xangai não está sem quem possa derrotá-lo, simplesmente não viram necessidade.”
“Hehe, quando perdem é porque não havia necessidade, quando vencem é mais do que obrigação?”
Nesse momento, alguém da Universidade de Pequim interveio: “Xangai é Xangai, Pequim é Pequim. Wang Jinyang não levou vantagem nenhuma em Pequim. Ouvi dizer que Zhang Xu voltou e aquele garoto fugiu imediatamente, o que prova que ele é bem esperto.”
“Desde quando a Universidade de Pequim aprendeu a arte de falar besteira na internet?”
“E Pequim que não venha com velhas histórias do passado. Xangai tem buscado se reestruturar nestes anos. Se é mula ou cavalo, basta colocar para correr e veremos.”
“……”
Aqueles Grandes Mestres não formavam blocos rígidos; cada um lutava por si, representando sua própria facção. Frequente era a cena em que a frase anterior unia dois contra um, e a seguinte mudava as alianças.
Fang Ping e os outros peixes miúdos ouviam tudo com o máximo interesse, quase se esquecendo de que haveria uma competição de artes marciais logo abaixo.
Ainda BEM que o apito do árbitro interrompeu a discussão.
No palco, o torneio de artes marciais começou oficialmente!
No telão, apareceu a ordem de combate enviada por ambas as partes.
Pequim: Han Xu, Li Ran, Zhang Zhenguang...
Aliança das Universidades: Sun Mingyu, Bai Yin... Chen Jiasheng.
Ambos os lados escalaram seus capitães para a primeira rodada, o que deixava claro que estavam jogando pelo seguro.
Como ainda não conheciam a força dos oponentes, sofrer uma derrota na estreia prejudicaria o moral, sendo melhor colocar os mais fortes primeiro.
Com o capitão da Aliança das Universidades lutando na primeira rodada e Chen Jiasheng, o artista marcial de segundo rank, na retaguarda, provavelmente queriam evitar o vexame de serem varridos de uma vez só.
Fang Ping e os demais concentraram a atenção rapidamente, parando de escutar a tagarelice dos Grandes Mestres.