Capítulo Sessenta e Três: Os Mestres de Bom Coração

Nos dias seguintes, Fang Ping manteve sua rotina de cultivo de energia vital enquanto aguardava a chegada do exame prático, ao mesmo tempo em que começou a estudar seriamente o material das provas específicas.

Durante esse período, Fang Ping tentou ligar algumas vezes para o velho Wang, mas não conseguiu contato. Considerando que Wang poderia estar ocupado, talvez em alguma missão semelhante à perseguição de Huang Bin da última vez, Fang Ping não insistiu. Sua energia vital ainda estava aumentando de forma estável, longe de atingir um limite, então não havia motivo para pressa.

O tempo passou rapidamente entre treinos e leituras, e logo chegou o dia 7 de maio, data do início do exame prático.

Comparado ao exame médico, o número de participantes nesse teste era muito menor. Mais de dez mil estudantes em Ruiyang se inscreveram para o exame marcial, mas após a triagem política e a avaliação de saúde, apenas cerca de mil chegaram ao exame prático.

No ginásio municipal, Wu Zhihao, embora ainda um pouco tenso, estava visivelmente mais aliviado do que antes. Enquanto esperavam pelo início, ele comentou sorrindo: “Desde que a energia vital não esteja muito baixa e não tenha sido toda aumentada à base de remédios, quem se manteve treinando regularmente não terá dificuldades para passar nesse teste.”

Yang Jian também se mostrava confiante, sorrindo largamente: “Acredito que vou passar tranquilamente. Mas não basta passar, é preciso obter a melhor nota possível para ter chances de entrar na Universidade Marcial.”

Como sua energia vital não era das mais altas, precisava compensar nos outros quesitos. Para a seleção, a universidade não considerava apenas energia vital; ela contava cerca de 50% da nota, as disciplinas acadêmicas 25%, as específicas 15%, e o exame prático 10%. No entanto, era necessário atingir a linha de corte em energia vital e nas matérias básicas. Quanto melhores as notas nos outros critérios, mais opções de universidades surgiam.

Eles estavam confiantes, e Fang Ping também não tinha receio. O exame prático não envolvia combates reais, já que estudantes do ensino médio não eram avaliados nesse aspecto; o foco era a aptidão física. Com energia vital acima de 150 calorias e domínio do exercício de sustentação, Fang Ping tinha uma condição física excepcional. Por isso, levava o teste na maior tranquilidade.

No grupo da turma 4, Liu Ruoqi era a única garota. Havia um leve favorecimento para as meninas nesses testes, mas nada muito relevante. Ela estava visivelmente preocupada, pois sua energia vital era a menor do grupo, um ponto abaixo de Yang Jian. Para ter chances reais na Universidade Marcial, precisaria de atuações extraordinárias nas demais provas. No entanto, como sempre foi reservada, ninguém estranhou seu silêncio.

O exame começou logo em seguida. A primeira etapa era a corrida de 3.000 metros. O mínimo exigido para os rapazes era concluir em até dez minutos; acima disso, eliminação automática. Para as garotas, doze minutos. Quanto menor o tempo, melhor a nota final, que seria somada aos pontos do exame marcial. Não era uma exigência baixa: atletas de nível nacional do terceiro escalão tinham padrões semelhantes.

Porém, todos ali já tinham energia vital mínima de 112 calorias, bem superior à média. Quem mantinha treino regular dificilmente teria problemas. Fang Ping e seus colegas não estavam entre os primeiros a correr, então puderam assistir algumas baterias.

Havia poucos “turistas” entre os participantes, mas não inexistentes. Após a passagem de cerca de 300 candidatos, cerca de vinte foram eliminados, um número significativo, mas esperado. Ninguém sentiu pena deles: afinal, quem já tinha energia vital elevada e passou no exame médico, estava em boas condições físicas. Se não passaram, ou estavam em má fase, ou confiaram apenas nos remédios. Para esses últimos, a maioria sentia mais inveja e desprezo do que compaixão.

Muitos até torciam para que mais desses fossem eliminados, o que abriria espaço para estudantes com energia vital mais baixa.

Logo, chegou a vez do grupo de Fang Ping. Yang Jian foi o primeiro; apesar do físico avantajado, era ágil e leve, completando o percurso em 9m08s, já no padrão de atleta de segundo nível. Em seguida veio Fang Ping, cuja experiência em corridas de resistência era menor, podendo ser considerado alguém que aumentou seu desempenho com auxílio de remédios. Mas, devido à sua alta energia vital, ossos refinados e domínio pleno do exercício de sustentação, mesmo com menos tempo de treino, terminou em 8m25s.

Wu Zhihao e os demais não esconderam o olhar de inveja e surpresa. Fang Ping, por sua vez, refletiu: no mundo anterior, quebrar recordes mundiais seria coisa fácil para esses guerreiros. Ele próprio, com mais tempo de treino e total liberação de energia vital, poderia alcançar marcas extraordinárias.

Logo depois, Wu Zhihao e os outros também passaram com facilidade. Liu Ruoqi, determinada, conseguiu completar a prova abaixo de dez minutos, um feito notável para uma garota. Na verdade, Fang Ping percebeu que entre as eliminadas havia mais rapazes do que moças.

Com a corrida finalizada, Fang Ping avançou para os testes de barra fixa, abdominais e outros. Para ele, eram tarefas triviais. Para a maioria dos presentes, o clima era muito mais leve do que no exame médico.

O exame, iniciado às nove da manhã, só terminou após o meio-dia. Ao sair do ginásio, Wu Zhihao comentou, aliviado: “Agora é só usar a cabeça, nada de força bruta. Os brutos tiveram vantagem até aqui, mas daqui para frente é a nossa vez...”

Fang Ping, percebendo o olhar de Wu Zhihao em sua direção, respondeu com ironia: “Brutos não gostam de pensar, preferem agir. Quer experimentar?”

Wu Zhihao riu amarelo: “Deixa pra lá, intelectuais preferem dialogar pacificamente...”

Após algumas brincadeiras, Wu Zhihao insistiu em pagar o almoço, e ninguém recusou. Como todos eram estudantes, não se importavam com luxo; escolheram um restaurante simples, pediram alguns pratos e ficaram conversando enquanto aguardavam.

Na parede, a televisão exibia o noticiário. Fang Ping não prestou atenção a princípio, mas logo foi atraído pelo conteúdo: “Devido ao deslocamento da placa do Índico, a placa Euroasiática está sob compressão... Na região noroeste de Sichuan-Su, mestres guerreiros alertam para riscos de terremotos nos próximos dias... O governo já iniciou a evacuação da população...”

Fang Ping ficou surpreso; quase havia esquecido desse tipo de acontecimento. Talvez por causa da presença dos guerreiros, achava que esse mundo era diferente do anterior e que tais tragédias não aconteceriam. Mas, embora os fatos fossem similares, os resultados eram outros: mestres de alto nível conseguiam prever catástrofes!

Com isso, sentiu-se aliviado. A presença desses seres excepcionais trazia mesmo segurança. Se a evacuação antecipada talvez trouxesse prejuízos materiais, ao menos vidas seriam preservadas.

Enquanto Fang Ping refletia, Wu Zhihao e os outros nem se impressionaram. Yang Jian comentou casualmente: “Nos últimos anos, os terremotos têm sido frequentes, não só aqui. Felizmente, nossos mestres conseguem prever e agir a tempo, então não há vítimas, mas os prejuízos econômicos são grandes.”

Wu Zhihao acrescentou: “É verdade, mas nem sempre acertam. Teve uma vez, em Modu, que vinte e poucos mestres foram mobilizados, mas o terremoto não aconteceu.”

“Será que o mestre responsável pela previsão levou uma bronca dos outros?”, disse Wu Zhihao em tom baixo, brincando, sem ousar falar alto. Falar dos mestres pelas costas era comum, desde que ninguém de fora ouvisse.

Yang Jian riu: “Os mestres de Huaguó são realmente responsáveis. Sempre que há desastre, eles vão pessoalmente socorrer. Talvez seja essa a grandeza de um mestre; seu senso de dever é incomparável.”

“Sem dúvida, mestres são imprevisíveis...”

Conversaram descontraídos, enquanto Fang Ping, surpreso, perguntou: “Os mestres participam pessoalmente dos resgates?”

“Nem sempre, mas na maioria dos casos, quando ocorrem desastres, eles vão ajudar. Assim, mesmo com perdas, a população sente-se segura”, explicou Wu Zhihao, orgulhoso e admirado pelo senso de responsabilidade social dos mestres, pela compaixão e pelo fato de serem cidadãos de Huaguó.

Fang Ping achou tudo aquilo curioso, mas não se deteve no assunto. De fato, os mestres mereciam o título, não apenas pelo poder, mas pelo caráter.

Enquanto isso, em outro ponto de Ruiyang, na prefeitura, uma reunião ocorria.

No centro da mesa, um senhor afirmou: “A evacuação em Sichuan-Su já começou, sinal de que a situação é séria e talvez não possa ser contida. Mesmo se for, será preciso mobilizar muitos guerreiros de elite. Nesses momentos, sempre surgem aproveitadores para provocar desordem.”

“O governador Zhang foi pessoalmente liderar a operação em Sichuan-Su, levando muitos guerreiros de elite. Embora Nanjiang não seja o foco desses sabotadores, é preciso estar atento. Polícia e Departamento de Investigação já estão preparados; o risco de problemas em Ruiyang é baixo, mas não podemos descuidar. Quem sair a serviço, deve portar armas de fogo... Além disso, o setor de comunicação deve intensificar a vigilância, não permitindo que boatos se espalhem e causem pânico. A mídia tradicional está sob controle, mas é fundamental monitorar os fóruns locais na internet. Qualquer conteúdo suspeito deve ser removido imediatamente, e o Departamento de Investigação agirá com os órgãos de monitoramento.”

Todos assentiram. O senhor continuou: “Além disso, as provas do exame marcial ainda não terminaram; a etapa específica será dia 10. Muitos dos melhores estudantes do ano estão na cidade. Eles são o futuro dos guerreiros e, caso algo aconteça, a perda será incalculável! O Departamento de Investigação deve designar agentes para proteção discreta até o fim das provas. Quanto ao exército, entrarei em contato para garantir apoio.”

Após determinar as medidas, encerrou a reunião. Sozinho, massageou as têmporas; embora soubesse que não devia pensar assim, torcia para que, se houvesse tumulto, não fosse em Ruiyang, mas em outro lugar. Com economia e força militar pouco expressivas, Ruiyang teria dificuldades para reprimir distúrbios graves.

No fundo, não pôde deixar de culpar o governador Zhang, que, após atingir o sétimo nível, parecia inquieto e partiu levando vários guerreiros de elite. Agora, até o exército local estava desfalcado. Nanjiang estava vulnerável, e ninguém sabia se os sabotadores escolheriam causar problemas ali.