Capítulo Onze: Primeira Avaliação

Ao retornar à sala de aula, Fang Ping respondeu algumas perguntas de Chen Fan e logo passou a examinar os livros que recebera do professor principal. Após uma leitura superficial, sua cabeça começou a latejar. O exame do curso de artes marciais abrangia uma vasta gama de conhecimentos. O conteúdo principal era, sobretudo, o autoconhecimento. Como aspirante a praticante marcial, se nem ao menos compreendesse a estrutura de seu próprio corpo, como poderia aprimorar sua constituição?

Quantos ossos há no corpo humano? Quantos são os principais canais? Como funciona o sistema circulatório do sangue...? Tudo isso era essencial. Também era necessário dominar a disposição e os nomes dos ossos, a função dos órgãos internos, além de compreender termos próprios das artes marciais. Havia ainda uma série de noções básicas sobre medicina e farmacologia.

Além disso, o material fornecido pelo professor incluía títulos como “História das Artes Marciais”, “Biografias de Grandes Mestres”, “Compêndio de Armas Básicas”, “Resumo das Rotinas de Artes Marciais”... Sem falar em ler atentamente: ao folhear aleatoriamente qualquer volume, Fang Ping já sentia os olhos cansados. Os livros empilhados diante dele somavam mais de dez. Percorrê-los do início ao fim seria uma tarefa monumental. Mesmo que os encarasse como romances, ao terminar, provavelmente o exame já estaria próximo.

E ainda havia as disciplinas de cultura geral para revisar. Os livros didáticos tinham anos de distância; ainda que a base estivesse lá, recuperar o ritmo não seria tarefa de um dia para o outro.

“Que dor de cabeça!”

Ao lado, Chen Fan notou o rosto pálido de Fang Ping. Apesar de não ter gostado do fato de Fang Ping não ter lhe contado sobre a inscrição no exame, preferiu confortá-lo: “Tudo depende de nós, não podemos desperdiçar a taxa de inscrição, certo?”

Fang Ping revirou os olhos. Então, para Chen Fan, todo seu esforço era só para não perder os dez mil da inscrição?

Chen Fan não se importou com a reação, e continuou: “Uma pena não sermos praticantes marciais. Se fôssemos, teríamos energia de sobra, poderíamos passar dias e noites sem dormir. Dizem que os de nível avançado têm o cérebro tão rápido quanto um computador. Esses poderosos, seja administrando empresas ou tratando de assuntos políticos, fazem o trabalho de dez pessoas comuns e ainda sobram energias. Ouvi dizer que, quando o Mestre Ma fundou sua empresa, com pouco dinheiro e pessoal escasso, no auge passou sete dias e sete noites sem descansar, fez em uma semana o trabalho de um ano inteiro. Na época, sua força marcial nem era tão grande; se fosse hoje, talvez passasse um mês sem dormir. Dá até vontade de ter isso. Se tivéssemos o vigor e a energia de um praticante marcial, as disciplinas de cultura seriam trivialidade, tirar nota máxima não seria impossível.”

O rosto de Chen Fan era puro pesar. Atualmente, muitos tiravam nota máxima no vestibular. Em grandes cidades, alunos do último ano, mesmo sem serem praticantes marciais de fato, estavam a um passo disso. Nessas condições, dividiam a atenção em várias tarefas, mas a capacidade de entendimento e memória era assustadora. Todos os anos, os melhores alunos de humanas de cada província eram quase sempre esses aspirantes a praticantes marciais.

Para quem fala sem intenção, há quem ouça com atenção. Fang Ping sentiu o coração pulsar. Chen Fan não tinha essa condição, mas ele talvez tivesse. Os benefícios de um vigor elevado já eram perceptíveis para Fang Ping. Ontem, ao aumentar seu vigor, sentiu-se muito mais energizado que antes; em outros tempos, dormir tarde e acordar cedo seria sinônimo de sono e cansaço. Mas agora, não sentia nada disso. Esse era o benefício do vigor: conceder ao comum uma energia incomparável.

E quanto à “mente” indicada no painel, para que serviria? Fang Ping já tinha uma suspeita; talvez fosse hora de testar. Se o aumento do nível mental realmente fortalecesse sua memória e compreensão, talvez os próximos exames não fossem tão difíceis. Mesmo sem conquistar o primeiro lugar, bastava atingir a meta, Fang Ping ficaria satisfeito.

A conversa casual de Chen Fan acabou por tranquilizar Fang Ping. Percebeu que precisava arrumar um jeito de ganhar dinheiro e experimentar. Tanto o crescimento do vigor quanto o da mente dependiam de dinheiro. Sem recursos, nada funcionaria.

Durante o dia, as aulas eram majoritariamente de revisão e exercícios. Fang Ping não desperdiçou tempo; passou quase todo o tempo lendo, sem sequer escrever. Os professores notaram, mas nada disseram; nesta fase, tudo era voluntário. Além disso, alguns já sabiam que Fang Ping havia se inscrito no exame de artes marciais, então permitiam que ele estudasse os livros do curso durante as aulas, sem incomodá-lo.

O dia passou rápido. Quando soou o sinal de fim de aula, Fang Ping não saiu com Chen Fan e os outros; foi ao encontro de Wu Zhihao.

Wu Zhihao arrumava a mochila e sorria: “Vi que hoje você estudou o material do exame. Como está se sentindo?”

“Até que não é difícil, só é muita coisa, muito variado.”

“Alguns conteúdos nem serão cobrados. Depois, quando você copiar meus anotações, basta revisar por elas. Se tiver dúvidas, pode perguntar.”

“Obrigado, é um grande favor.”

Fang Ping agradeceu novamente. Em momento crítico, ouvir tal oferta era raro. Muitos alunos de destaque, na hora do exame, preferiam que ninguém soubesse, apenas eles. Claro, isso também se devia ao fato de o exame de artes marciais não se limitar à turma. Wu Zhihao não via Fang Ping como concorrente; seus rivais eram alunos das turmas de elite, de toda a cidade de Yang, até de todo o país.

Fang Ping, que mal conhecia o básico, não era alguém que ele precisasse superar. Se não tivesse essa visão, como poderia se tornar um praticante marcial?

Conversando, os dois saíram da escola.

A casa de Wu Zhihao ficava relativamente perto da Primeira Escola. A cerca de dez minutos de caminhada, era um condomínio, mas de alto padrão para Yang. Ao chegar à entrada, Fang Ping se surpreendeu; pensava que Wu Zhihao morava em uma mansão. Na verdade, não conhecia tão bem o colega; mesmo em sua vida passada, mal conviviam.

Refletindo, parecia normal. A família de Wu Zhihao era bem de vida, mas nada extraordinário; se fosse, teria entrado na turma de elite, onde bastava investir para conseguir uma vaga. Claro, também havia quem preferisse ser líder entre os comuns, em vez de mais um entre os melhores.

O condomínio era sofisticado, com gestão responsável, diferente da casa de Fang Ping, onde qualquer um podia entrar; ali, era preciso cartão para acessar.

Entraram no prédio, e Wu Zhihao comentou: “Depois de amanhã, o Mestre Wang volta à escola. Não sei se terei oportunidade de conversar com ele.”

“Finalmente a escola fez algo certo. O Mestre Wang é ídolo dos alunos das turmas comuns. Ano passado, dois alunos dessas turmas passaram no exame de artes marciais; ele foi um deles.”

“Antes do vestibular, o desempenho do Mestre Wang era mediano, mas no último mês, explodiu e foi aprovado na Universidade Marcial de Nanjiang, deixando todos boquiabertos. Não sei se há algum segredo... Seria ótimo aprender algo.”

Wu Zhihao lamentou; mesmo que houvesse um segredo, dificilmente seria revelado.

Fang Ping achou a história curiosa; era idêntica à sua própria. Será que Wang também havia renascido?

Mas Wu Zhihao continuou, e pelo tom, parecia mesmo um caso de superação de alguém comum.

Entre conversas, chegaram à casa de Wu Zhihao.

Ao abrir a porta, Wu Zhihao olhou para Fang Ping, mas este manteve a expressão serena, o que surpreendeu o anfitrião. A residência era espaçosa, um duplex, com decoração sofisticada. Normalmente, um aluno pobre como Fang Ping ficaria impressionado ao entrar, ou pelo menos mostraria alguma reação. Mas Fang Ping estava calmo, natural.

Se soubesse o que pensava Wu Zhihao, Fang Ping talvez fizesse um esforço para agradar, mas naquele momento, não pensou nisso. Sentir inveja ou surpresa era pura bobagem. Na vida anterior, após se formar, Fang Ping comprou um imóvel grande com apoio dos pais e esforço próprio; a decoração era simples, mas não inferior à da família Wu. E foi na capital do estado, onde o preço superava muito o desse duplex. Além disso, depois de trabalhar alguns anos, já tinha visto de tudo; até visitou mansões em cidades grandes. Não se impressionaria com um duplex de cidade pequena.

A mãe de Wu Zhihao estava em casa. Ao ver o filho chegar com um colega, foi cordial, mas logo os dois subiram ao andar superior.

Primeiro, Wu Zhihao entregou suas anotações a Fang Ping; em seguida, conduziu-o a outro cômodo.

“Esta é a sala de ginástica; o medidor de vigor está aqui.”

Wu Zhihao abriu a porta; o ambiente era simples, com poucos equipamentos: halteres, barras, esteira, aparelho para levantar pernas. Havia ainda um instrumento que Fang Ping desconhecia, nunca vira em academias: semelhante a uma cadeira de massagem, mas ligada a um monitor; devia ser o medidor de vigor.

De fato, Wu Zhihao levou Fang Ping até a “cadeira de massagem” e explicou sorrindo: “Este é o medidor de vigor. O nosso é uma versão simples, não se compara ao do hospital, que é como uma cápsula espacial e faz um diagnóstico completo. Aqui, só é possível uma avaliação aproximada. Deite-se, eu conecto os sensores, depois você precisa se esforçar ao máximo...”

“Me esforçar?”

Fang Ping ficou intrigado; Wu Zhihao esclareceu: “O vigor normalmente é estável; só atinge o ápice quando está em ebulição. Não é só o corpo, mas também as emoções; o teste de vigor envolve não apenas o sangue, mas também o qi, que é difícil de explicar. O importante é agitar corpo e mente para alcançar seu verdadeiro limite. Viu os pedais? Depois, empurre com as pernas, estique os braços; use toda a força possível. Em um teste privado, não faz tanta diferença, mas no exame oficial, é preciso dar tudo de si.”

Wu Zhihao explicou, Fang Ping assentiu, então foi orientado a deitar.

Wu Zhihao pegou sensores semelhantes a estetoscópios e os prendeu nos braços, pernas, coração e testa de Fang Ping.

“No exame oficial, é diferente; não haverá sensores no corpo, mas sim uma cápsula de vigor, onde se movimenta livremente. Ela coleta dados por vários métodos, e só então revela seu valor real de vigor.”

Dito isso, Wu Zhihao ligou o monitor e recomendou: “Pode começar. Lembre-se, movimente-se intensamente, agite as emoções. Se precisar, pense em algum filme proibido...”

Fang Ping quase perdeu o fôlego; afinal, Wu Zhihao não era tão sério assim.

Ignorando o colega, Fang Ping inspirou fundo, depois empurrou os pedais com força, esticando os braços ao máximo.

Wu Zhihao, ao lado, observava curioso o monitor...