Capítulo 144: A Pobreza Me Deixa para Trás
Diante da rendição geral, Tang Feng não perdeu tempo e declarou diretamente: — Fang Ping continuará como monitor da turma.
Em seguida, Tang Feng olhou para Fang Ping e disse: — Se você deseja continuar seguindo esse caminho feroz e implacável, recomendo que aprenda um conjunto de técnicas de movimentação e outro de técnicas de sabre focadas em velocidade e explosão, sem excesso de floreios.
Aprender técnicas de movimentação serve para impedir que o inimigo escape, permitindo encurtar ou distanciar o raio de ação a qualquer momento.
Já as técnicas de sabre devem se basear principalmente na força explosiva e na velocidade!
Com uma força explosiva formidável e uma velocidade de corte implacável, o inimigo não terá tempo de mudar de postura. Se você conseguir desferir cem cortes de uma só vez, mantendo cada golpe no ápice de sua potência, até mesmo um artista marcial de segundo rank será facilmente aniquilado por você!
Tang Feng evidentemente percebera algo: a capacidade de Fang Ping de sustentar a explosão de Qi e sangue era extraordinária.
Desde que não desse ao oponente a chance de reagir, usando a movimentação para enredá-lo e desferir golpes contínuos, após cem cortes, pouquíssimos artistas marciais de segundo rank seriam capazes de detê-lo.
Naturalmente, isso pressupunha que Fang Ping mantivesse aquele mesmo nível.
Uma vez que o Qi e sangue de Fang Ping voltassem a aumentar e ele próprio concluísse a têmpera dos ossos dos membros superiores, com as vantagens que possuía, sob uma rajada de golpes, bastariam poucos cortes para exterminar alguém do mesmo patamar.
Fang Ping assentiu com a cabeça e agradeceu.
Tang Feng não se demorou no assunto e prosseguiu: — Zhao Lei... sua coragem é admirável... mas...
Tang Feng hesitou por um instante antes de continuar: — Mas essa bravura insensata não tem o menor sentido! Esta é uma sessão de sparring em sala de aula, por isso você conseguiu sair ileso.
Sabendo que não podia vencer, insistir em uma valentia cega não trará nada além da perda da vida; não há outra possibilidade.
Ele já estava naquele estado deplorável, completamente subjugado por Fang Ping, e ainda assim continuou resistindo à força, sem alcançar resultado algum além de apanhar ainda mais.
Se Zhao Lei tivesse uma carta na manga, capaz de desferir um golpe fatal e virar o jogo, persistir faria sentido.
Mas era óbvio que Zhao Lei não tinha nada disso.
Nessas circunstâncias, não havia necessidade de continuar teimosamente recusando a derrota como uma mula empacada.
Com os olhos inchados e vermelhos, Zhao Lei ouviu em silêncio, sem pronunciar uma palavra. Ninguém conseguia discernir a expressão em seu rosto, simplesmente porque era impossível ver qualquer traço!
— Yang Xiaoman, Fu Changding, vocês dois têm um bom senso de discernimento da situação, mas por que não tentaram?
Fang Ping não poderia matá-los, não havia risco mortal, e vocês nem sequer tiveram a ousadia de tentar?
Yang Xiaoman exibia uma expressão de absoluta injustiça. *Acaso eu ouso?*
*Fui espancada até ficar com a cara igual à de um porco, como vou aparecer na frente dos outros?*
Fu Changding deu um sorriso amarelo e manteve-se calado. Ele sempre achava que Fang Ping andava à procura de uma oportunidade para espancá-lo, então, sabendo que não era páreo, nem se deu ao trabalho de subir.
Após avaliar os alunos, Tang Feng prosseguiu: — Fang Ping, Zhao Lei, Yang Xiaoman e Fu Changding, vocês quatro entram para a equipe principal.
Nenhum deles pareceu surpreso, exceto Yang Xiaoman, que não conteve um olhar furtivo para Chen Yunxi ao lado e apressou-se em perguntar: — Instrutora, e Chen Yunxi?
Chen Yunxi mordeu o lábio inferior, mantendo a cabeça baixa sem dizer nada.
Com tom impassível, Tang Feng declarou: — Chen Yunxi, recomendo que você solicite a transferência para a Faculdade de Letras e Artes, focando no futuro em trabalhos de retaguarda.
Quanto ao torneio de intercâmbio, também não recomendo que continue participando.
Naturalmente, esta é apenas a minha sugestão pessoal.
— Professor...
Os olhos de Chen Yunxi marejaram, os dentes cravados com força no lábio. Após um longo momento, ela murmurou: — Eu... eu quero tentar!
— Faça como quiser. Seu Qi e sangue e a quantidade de ossos temperados estão entre os melhores da turma, por isso posso incluí-la na equipe principal. Contudo, estar nela não significa que será obrigatoriamente você a competir no torneio.
Se os membros da equipe de reserva julgarem que podem superá-la, você será obrigada a aceitar o desafio; se perder, descerá para a equipe de reserva!
Sendo uma das poucas alunas da turma com mais de cinquenta ossos temperados, a aptidão e os recursos de Chen Yunxi não deixavam a desejar.
Os demais aspectos de seu cultivo, incluindo a prática de técnicas de combate, na verdade não ficavam atrás.
O que lhe faltava era simplesmente o espírito aguerrido.
Aos olhos de figuras como Huang Jing, Fang Ping também carecia de tal ímpeto, mas a verdade é que ele não era desprovido dele; o rapaz era apenas extremamente astuto e, a menos que fosse absolutamente necessário lutar por sua vida, preferia evitar o esforço supremo.
Quando chegasse o momento crítico, contudo, o brio de Fang Ping não falharia.
Em contraste, Chen Yunxi carecia genuinamente dessa característica essencial.
Tal artista marcial talvez se adaptasse melhor ao cultivo focado puramente na energia de Qi e sangue.
De cabeça baixa, Chen Yunxi permaneceu em silêncio. Yang Xiaoman segurou a mão dela e sussurrou palavras de consolo, embora o efeito prático tenha sido mínimo.
— Além disso, Tang Songting, Zhao Xuemei, Xu Yikai, Li Zhaoxu e Jin磊, vocês cinco também entram para a equipe principal.
Os demais farão parte da equipe de reserva.
Como já disse, isso não é imutável: integrar a equipe principal não garante a participação final no torneio, assim como estar na reserva não significa permanecer nela para sempre.
Com as equipes definidas, Tang Feng continuou: — Fang Ping será o capitão da equipe principal. Alguém tem alguma objeção?
Todos voltaram os olhos na direção de Zhao Lei.
Ainda ostentando o rosto desfigurado como o de um porco, era impossível ler a expressão de Zhao Lei, mas em seu íntimo ele já praguejava copiosamente: *Por que olham para mim?*
*Acabei de apanhar, e ainda continuam me olhando!*
— Nenhuma objeção? Então Fang Ping assume o posto de capitão. Além disso, as tarefas externas não serão a prioridade deste mês.
Neste momento, todos devem ter uma boa quantidade de créditos acumulados nas mãos. Dediquem este período a elevar o próprio poder.
Tanto a têmpera óssea quanto as técnicas de combate que precisam ser aprimoradas devem ser treinadas arduamente, com o objetivo de gerar mais alguns artistas marciais no ápice do primeiro rank antes do torneio.
Fang Ping está muito próximo do ápice do primeiro rank, alcançá-lo antes do torneio não será um problema.
Quanto a vocês, Zhao Lei e os demais, também têm boas chances. Todos vocês possuem mais de cinquenta ossos temperados; Zhao Lei atualmente atingiu cinquenta e cinco. Uma vez concluída a têmpera dupla dos membros, seu Qi e sua força darão um salto.
Outro ponto crucial são as técnicas de combate e a postura estática.
Entre os artistas marciais do primeiro rank, as diferenças reais não são tão grandes. Fang Ping sobressai-se não apenas devido ao Qi e sangue, mas também porque sua postura estática atingiu o ápice do estágio de solidez.
Capaz de lutar, recuar e enredar o adversário com maestria, essa é outra de suas vantagens.
Em dezembro, o foco principal de todos deve ser o cultivo tranquilo. A escola fornecerá alguns recursos de apoio, e os membros da equipe principal receberão um bônus adicional de trinta créditos.
— Trinta créditos!
Alguns dos alunos da equipe de reserva não puderam deixar de sentir inveja. Ganhar créditos sem precisar realizar missões era simplesmente maravilhoso!
Pensativo por um instante, Fang Ping perguntou: — Professor, posso antecipar os créditos referentes ao meu cargo de monitor para a metade e o final deste mês?
— Cof, cof, cof... — até Tang Feng engasgou com a ousadia, enquanto os demais voltavam a encará-lo atônitos.
*Existe esse tipo de artifício?*
*Antecipar créditos!*
*O que isso significa?*
Impassível diante dos olhares, Fang Ping varreu o grupo com os olhos e propôs: — Caso contrário, podemos continuar nossa sessão de sparring agora mesmo. Não se preocupem, prometo que não vou bater no rosto!
— Seu... !
Capítulo (1/3)
Capítulo (2/3)
Os membros da equipe principal manifestaram certo descontentamento, e Yang Xiaoman estava a ponto de explodir de raiva.
Ao observar a cena, Tang Feng soltou uma risada e declarou: — Permitido!
— Instrutora! — protestou Yang Xiaoman.
Ignorando o apelo, Tang Feng respondeu com naturalidade: — Assim que vencerem, basta exigirem os créditos de Fang Ping. Claro, também acho que as chances de vocês conseguirem são mínimas.
Era uma provocação descarada, sem a menor tentativa de disfarce por parte de Tang Feng.
Apesar disso, o grupo engolia a raiva em seco, sem encontrar uma forma de descarregá-la.
*Será que é realmente possível derrotar Fang Ping?*
Um brilho de alegria cruzou os olhos de Fang Ping. O cargo de monitor rendia trinta créditos; antecipar o salário de um mês significava obter vinte, somados aos trinta concedidos pela escola, totalizando oitenta créditos num piscar de olhos.
Naquele momento, Fang Ping constatou que acumular créditos parecia ser uma tarefa surpreendentemente fácil.
Se proferisse tal pensamento em voz alta, Yang Xiaoman e os demais certamente o espancariam até a morte!
*Fácil de acumular?*
Desde o início do semestre letivo, o total acumulado por Yang Xiaoman e seu grupo sequer alcançava duzentos créditos.
Os demais alunos da turma de treinamento especial tinham ainda menos.
Quanto aos demais calouros, quase todos ainda dependiam dos cinquenta créditos iniciais concedidos na matrícula para o cultivo; onde estaria a suposta facilidade?
...
A aula noturna consistiu basicamente na divisão das equipes. Com a formalidade concluída, os alunos da reserva foram dispensados mais cedo.
Os dez membros restantes, contudo, foram instruídos a permanecer.
Tang Feng tomou a palavra: — Os detalhes do torneio de intercâmbio foram finalizados.
O local será na Cidade de Xangai!
No dia 10 de janeiro, a Universidade de Artes Marciais de Xangai, a Universidade de Artes Marciais de Pequim, a Aliança das Universidades de Artes Marciais Comuns e a Aliança das Oito Escolas, as quatro facções, se reunirão em Xangai.
A Aliança das Universidades Comuns era uma coalizão formada por instituições comuns, enquanto a Aliança das Oito Escolas constituía um bloco estabelecido pelo segundo escalão de universidades de artes marciais.
Esse segundo grupo de universidades concentrava-se principalmente nas regiões de Xangai e Pequim.
Incluía instituições como a Universidade de Artes Marciais da China, a Universidade de Artes Marciais de Jingnan, a Universidade Normal do Leste da China, a Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul da China, a Universidade de Pequim...
— No dia 10 ocorrerá a cerimônia de abertura do torneio, e o sorteio definirá os confrontos da primeira rodada.
No dia 11 serão realizadas as lutas inaugurais, com uma partida pela manhã e outra à tarde, definindo o grupo dos vencedores.
No dia 12 ocorrerá o duelo entre os derrotados, sendo que o perdedor dessa fase ficará com a quarta colocação geral.
O vencedor dessa chave aguardará o confronto do grupo de vencedores no dia 13, duelando contra o derrotado daquela chave; quem perder ficará com o terceiro lugar.
No dia 14, o vencedor da chave principal enfrentará o vitorioso da chave de repescagem, decidindo o primeiro e o segundo lugares.
Fang Ping interveio prontamente: — Isso significa que teremos de enfrentar todas as três facções?
— Exatamente! — assentiu Tang Feng. — Além disso, o grupo derrotado na primeira rodada precisará disputar uma partida a mais caso deseje alcançar a final!
Sofrer uma derrota na rodada inicial não sentenciava a eliminação definitiva; a equipe ainda podia vencer o outro grupo perdedor, em seguida derrotar o perdedor da chave principal e, por fim, desafiar os invictos pelo título. Naturalmente, a probabilidade de sucesso não era alta, visto que, após um revés, repetir o feito tornava-se árduo.
— Apenas com três vitórias consecutivas será possível conquistar o primeiro lugar!
Soltando um leve suspiro, Tang Feng continuou: — Conforme o acordo firmado por todas as partes, caso a Universidade de Xangai e a Universidade de Pequim percam as duas primeiras posições, a partir de setembro do próximo ano haverá uma redução de trinta por cento nos recursos de investimento alocados!
Vocês precisam compreender a magnitude dessa perda!
Anualmente, os recursos investidos pela Universidade de Xangai em seus estudantes alcançam a cifra estonteante de trinta bilhões!
Sim, trinta bilhões!
Tratando-se de uma única universidade, com seis mil alunos, os subsídios anuais injetados somam trinta bilhões!
Fazendo as contas, cada estudante recebe anualmente em recursos subsidiados o equivalente a cinco milhões.
Quanto aos calouros, nem é preciso mencionar: o presente de matrícula de cinquenta créditos já possui um valor superior a um milhão, e somado aos subsídios regulares, o benefício total obtido por um calouro em seu primeiro ano não fica abaixo de dois milhões.
Para os veteranos, os montantes são ainda maiores.
A demanda por pílulas e outros recursos é intensificada, e a universidade comercializa tais itens a preço de custo, ou até mesmo abaixo dele, para os alunos.
A diferença financeira resultante dessa política é assustadora.
Uma redução de trinta por cento representaria um corte de aproximadamente dez bilhões nos subsídios!
— Portanto, o objetivo desta competição é assegurar o segundo lugar e lutar pelo primeiro! Garantindo o segundo, nossos recursos permanecem intactos; conquistando o primeiro, a Universidade de Pequim sofrerá uma redução de dez por cento em seus aportes, e essa fatia será transferida para a escola campeã!
Expressões de tensão surgiram nos rostos dos presentes, enquanto Tang Feng prosseguia: — Em dezembro, vocês devem treinar intensamente, incluindo o aperfeiçoamento de diversas técnicas de combate.
Com a chegada de janeiro, a escola organizará duas partidas amistosas de preparação.
— Partidas amistosas?
— Sim, iremos a outras instituições para sondar o terreno, focando principalmente nas universidades localizadas em Xangai.
— Isso tem utilidade?
— Certamente possui alguma utilidade, permitindo antever alguns aspectos e preparar a todos adequadamente.
Concluídas as orientações, Tang Feng enfatizou: — A escola deposita grandes esperanças em todos para este torneio. Em janeiro, uma vez definida a lista oficial, cada participante receberá uma premiação mínima de cinquenta créditos!
Se assegurarmos a segunda posição, as recompensas institucionais não serão escassas.
Caso consigam o primeiro lugar, sem mencionar o resto, cada um de vocês garantirá no mínimo trezentos créditos em premiações!
Os olhos de todos brilharam intensamente. Mais de trezentos créditos!
O investimento da escola naqueles competidores superava em muito os padrões habituais.
Entre somas passadas e futuras, se a vitória máxima fosse alcançada, cada indivíduo acumularia no mínimo quinhentos créditos.
Quinhentos créditos bastavam para conduzir qualquer um suavemente até o ápice do segundo rank; administrando com parcimônia e sem pressa excessiva, até mesmo o terceiro rank estaria ao alcance.
...
Ao saírem da sala de treinamento prático, Fu Changding suspirou profundamente: — Se garantirmos o segundo lugar, tudo bem, mas se falharmos, mesmo que a escola não nos puna, os demais alunos nos farão arrepender de estar vivos.
A pressão exercida sobre eles era considerável.
Se perdessem, os veteranos próximos da formatura talvez não dissessem nada.
Contudo, os calouros do ano seguinte seriam implacáveis nas críticas aos veteranos responsáveis pelo fracasso.
E o problema não se resumiria aos calouros; a própria jornada acadêmica seria afetada, tornando a obtenção de recursos de cultivo muito mais árdua nos anos seguintes.
— Fang Ping, tens confiança na vitória?
Sem palavras diante da pergunta, Fang Ping retrucou contrariado: — Nem sequer conheço o nível das outras universidades, de onde tiraria tanta confiança!
Capítulo (2/3)
Capítulo (3/3)
Ele próprio se considerava forte, mas quem garantia que as universidades comuns careciam de gênios?
Para citar um exemplo, no término do semestre anterior, o velho Wang também alcançara o ápice do primeiro rank.
Se instituições comuns reunissem vários talentos daquele calibre, quem saberia se mais alguns monstros surgiriam por aí?
— Meu objetivo é treinar até o ápice do primeiro rank durante este mês. Se realmente conseguirmos reunir dez artistas marciais no ápice do primeiro rank, acredito que as chances de sucesso serão consideráveis; gênios não brotam em árvores como se fossem repolhos, não pode haver tantos assim.
Após debaterem por breves instantes, o grupo dispersou-se.
...
No dia seguinte, ao meio-dia.
Fang Ping e Zhao Xuemei foram convocados à sala de treinamento prático.
Sem rodeios, Lü Fengrou foi direto ao ponto: — Fang Ping, você deseja aprender técnicas de combate de nível superior?
— Sim.
— Técnicas de combate avançadas são, em geral, desenvolvidas sob medida para artistas marciais de terceiro rank.
Nesse patamar, com a conclusão da têmpera dos ossos dos quatro membros e o ritmo de endurecimento ósseo desacelerado, eles dedicam-se com exclusividade ao aprendizado de tais técnicas.
No entanto, a situação atual é distinta... — Lü Fengrou ponderou antes de prosseguir: — As técnicas de combate dependem fundamentalmente de quem as utiliza, sendo originalmente destiúdas de gradação de qualidade. Uma técnica básica nas mãos de um especialista formidável também pode manifestar poder divino!
Contudo, nem todos são especialistas excepcionais; assim como as armas de fogo possuem distinção de potência e o armamento divide-se por categorias, com o tempo, as técnicas de combate também evoluíram hierarquicamente.
Atualmente, as técnicas utilizadas por artistas marciais dos três ranks inferiores, além das básicas, incluem aquelas ligeiramente superiores a estas últimas — tais como a pisada cortante que lhe ensinei da última vez —, conhecidas como técnicas classificadas.
Fang Ping inquiriu prontamente: — Divididas em nove níveis, tal como os artistas marciais?
— Não exatamente — Lü Fengrou balançou a cabeça. — Atualmente, as técnicas de combate dividem-se em apenas três categorias: grau inferior, grau médio e grau superior.
A pisada cortante é uma técnica de grau inferior e, de fato, se levada ao estágio de plena perfeição, não seria fraca; o obstáculo reside apenas na extrema dificuldade de seu domínio.
As técnicas de grau médio são desenvolvidas especificamente para artistas marciais que concluíram a têmpera dos ossos dos quatro membros, impondo certas restrições, sobretudo energéticas, consumindo imensas reservas de Qi e sangue.
Já as técnicas de grau superior destinam-se a artistas marciais de ranks intermediários.
— E no caso dos mestres supremos?
— Os mestres supremos não buscam especificamente gradações elevadas para suas técnicas; eles possuem singularidades próprias. Dito de outra forma, o objetivo de um mestre supremo é a explosão coordenada e integral da essência, energia e espírito, e não o transbordamento puramente físico de Qi e sangue característico dos ranks inferiores e intermediários.
— Essência, energia e espírito?
Compreendendo vagamente o conceito, Fang Ping apressou-se em perguntar: — Tem relação com o poder mental?
Lü Fengrou lançou-lhe um olhar de soslaio e respondeu com frieza: — Você ainda está muito distante desse patamar, não há necessidade de se preocupar com isso no momento.
Em suma, vocês ainda são extremamente frágeis.
Para progredir ainda mais no estágio atual, o que necessita aprender são técnicas de combate de grau médio. Tais métodos exigem rigorosamente elevados volumes de Qi e sangue.
Por um lado, a prática consome intensamente essa energia; por outro, as técnicas de grau médio abrigam golpes explosivos de poder devastador.
A execução de tais investidas requer um Qi e sangue formidável para ser liberada com sucesso.
Seu Qi e sangue já alcançou trezentas unidades, correto?
— Sim, já atingiu.
Com um leve movimento dos dedos, Lü Fengrou ponderou antes de perguntar: — Pretende aprender técnicas de movimentação e sabre?
— Quero aprender a movimentação; o sabre em si tanto faz, desde que proporcione grande força explosiva e alta velocidade, sem floreios desnecessários.
— Possuo manuais de movimentação comigo. Quanto às técnicas de sabre, venha me procurar amanhã e eu lhe ensinarei.
Concluída a orientação a Fang Ping, Lü Fengrou voltou sua atenção para Zhao Xuemei: — Você ainda não alcançou o ápice do primeiro rank, e sua têmpera óssea está em quarenta e sete ossos. Embora não seja um progresso lento, comparado aos demais, tampouco é rápido.
Tem coragem de tentar algo arriscado?
Exibindo uma expressão confusa, Zhao Xuemei ouviu a instrutora prosseguir: — Tente cultivar fazendo uso de pílulas de Qi e sangue do segundo rank, aproveitando a torrente de energia liberada para acelerar a têmpera óssea!
— Segundo rank!
— Sim, este é um método eficaz para acelerar a têmpera, mas o receio é que seu corpo não suporte, além do consumo financeiro ser exorbitante.
Uma pílula de Qi e sangue do segundo rank custa no mercado não menos que setecentos mil créditos em valor equivalente!
Adquiri-la na escola exige vinte créditos por unidade, um preço indiscutivelmente elevado.
Empregar pílulas do segundo rank para a têmpera óssea de um artista marcial do primeiro rank garante reservas abundantes de Qi e sangue, permitindo prosseguir com o endurecimento sem restrições.
— Faltam-lhe quinze ossos para atingir o ápice do primeiro rank; o cultivo convencional certamente não permitirá alcançar essa marca em um mês.
Contudo, consumindo uma pílula a cada dois dias, há chances reais de sucesso no período de um mês.
— Uma a cada dois dias?
O rosto de Zhao Xuemei empalideceu. Quinze unidades em um mês exigiam um investimento que ela não possuía em créditos, obrigando-a a adquiri-las com recursos financeiros diretos, o que somava cerca de dez milhões.
*Valeria a pena?*
Além de assumir um risco considerável!
Hesitando por um breve instante, Zhao Xuemei cravou os dentes e determinou: — Instrutora, escolho utilizar as pílulas de Qi e sangue do segundo rank para a têmpera!
— Sendo assim, venha treinar aqui todas as noites a partir de hoje.
Ouvindo a troca, Fang Ping sentiu certa admiração pela ousadia de Zhao Xuemei...
Mas sentia ainda mais inveja, ciúme e ressentimento!
*Que mulher rica!*
Apenas para acelerar o progresso no primeiro rank, dez milhões são gastos sem piscar os olhos; afinal, quão rica é a sua família?
*Então a têmpera óssea também pode ser burlada assim...*
Refletindo sobre o assunto, Fang Ping considerou o método perfeitamente lógico: pílulas do segundo rank repõem o Qi e sangue com rapidez e em grande volume, permitindo ao artista marcial sustentar o processo contínuo de têmpera e acelerar os resultados.
No entanto, seriam os meridianos capazes de suportar tal carga?
Provavelmente seria necessário recorrer também a pílulas de proteção visceral e similares, elevando os gastos a um patamar ainda mais aterrorizante.
Raramente um artista marcial adotava tal conduta; os praticantes do primeiro rank não careciam de capacidade para evoluir por meios normais, tornando desnecessário tanto desperdício. O cultivo constituía uma jornada de longo prazo, e não uma lenda de resultados instantâneos.
— *Será que o velho Wang fez a mesma coisa?*
Desconfiado, Fang Ping ponderava se aquele pobretão do velho Wang possuía recursos para tal empreitada.